Le cancer est une maladie qui bouleverse la vie et s'accompagne souvent d'un lourd fardeau psychologique. Les patients doivent souvent s'inquiéter pour leur santé et leur vie. De plus, ils doivent accepter le fait que
- leur quotidien change, de manière temporaire ou permanente,
- qu'ils devront peut-être quitter leur emploi ou
- de rester limités dans leurs activités en raison de leur état de santé.
Des problèmes sociaux ou spirituels peuvent s’y ajouter.
En conséquence, les patients atteints d’un cancer peuvent développer une maladie mentale, par exemple
Le simple fait de recevoir le diagnostic peut être traumatisant pour les personnes concernées.
De plus, les troubles psychiques peuvent également aggraver les problèmes physiques, tels que les douleurs ou les nausées.
La psycho-oncologie s’est spécialisée dans l’accompagnement et le conseil aux patients atteints de cancer et à leurs proches afin d’atténuer ces effets.

Les patients atteints d’un cancer tirent un grand bénéfice d’un accompagnement psycho-oncologique © sebra | AdobeStock
La psycho-oncologie poursuit différents objectifs, par exemple :
- Soutenir les patients atteints d'un cancer et leurs proches dans l'acceptation de la maladie.
- Améliorer la qualité de vie et l'autonomie pour mieux gérer le quotidien.
- Une gestion plus saine des changements dans la vie.
- Détecter et traiter les troubles psychiques graves chez les patients atteints d'un cancer.
- Renforcer la participation active du patient au traitement du cancer.
- Formation des médecins et du personnel médical aux problèmes psychologiques des patients atteints de cancer.
De plus, les psycho-oncologues proposent souvent une aide et des conseils sur les questions de droit social.
Les méthodes de traitement utilisées dans le cadre du suivi psychologique des patients atteints de cancer sont très variées. Le médecin les adapte toujours au cas individuel. Certaines personnes souhaitent simplement avoir un interlocuteur avec lequel elles peuvent parler ouvertement de leurs problèmes. D'autres ont besoin d'un soutien plus approfondi.
De manière générale, les méthodes suivantes sont notamment utilisées :
- Techniques de relaxation telles que la relaxation musculaire progressive ou le training autogène : il est prouvé qu'elles permettent, par exemple, d'atténuer les angoisses et les tensions.
- Des techniques imaginatives utilisant des images positives, par exemple les voyages imaginaires : elles soulagent également les tensions et les angoisses et favorisent une attitude plus positive.
- La thérapie par l'art, par exemple la danse-thérapie ou la peinture-thérapie : il s'agit ici avant tout d'exprimer et de travailler ses sentiments de manière non verbale.
- Exercices de perception corporelle : grâce à ces techniques, les patients réapprennent à mieux percevoir et accepter leur corps, modifié par la maladie et le traitement.
- Thérapie comportementale : en modifiant les schémas de pensée et les comportements, il est possible de réduire considérablement le stress des patients et d'améliorer leur qualité de vie.
- Thérapie de couple : le partenaire est souvent impliqué dans le traitement psycho-oncologique afin de renforcer la relation et d’aider les deux personnes à surmonter la maladie.
- Conseil psychosocial : il s'agit ici de fournir des informations pratiques, par exemple sur la maladie elle-même, sur les questions de droit social, les possibilités de soutien et les points de contact.
- Séminaires pour patients : lors de séances individuelles ou en groupe, les patients apprennent à mieux gérer leur maladie, à améliorer leur santé de manière active et à faire face au stress et aux difficultés.
- Médicaments : en cas de troubles anxieux, de dépression ou d’agitation très intense, des médicaments, appelés psychotropes, peuvent également être prescrits.
- Ergothérapie : grâce à des exercices moteurs et liés à la vie quotidienne, les patients retrouvent des capacités perdues.
Aux États-Unis et au Canada, la psycho-oncologie fait tout naturellement partie du traitement du cancer. En Allemagne, en revanche, cette discipline en est encore à ses débuts.
Bien que le soutien psychosocial soit bénéfique pour la plupart des patients, tous ne peuvent pas encore bénéficier de ces services. Cette situation s'améliore toutefois progressivement.
Les centres et cliniques spécialisés dans le cancer disposent de plus en plus de personnel spécialement formé. Celui-ci est en mesure d’identifier et de prendre en charge les problèmes et le stress à un stade précoce.
Idéalement, les patients atteints d'un cancer devraient avoir la possibilité de bénéficier de services de psycho-oncologie à tous les stades de la maladie. Cela concerne
- la période suivant immédiatement le diagnostic,
- le traitement aigu,
- les séquelles à long terme de la maladie ou
- l'accompagnement en fin de vie
.
Il existe différentes possibilités de consultation et de prise en charge psycho-oncologiques. Dès le traitement aigu du cancer à l’hôpital, les patients atteints d’un cancer devraient bénéficier de premières offres psycho-oncologiques. Si le personnel médical n’aborde pas spontanément le sujet, il vaut la peine de se renseigner. Vous pouvez également vous adresser aux services sociaux des cliniques.
Les centres de réadaptation oncologique proposent presque toujours un accompagnement et des consultations psycho-oncologiques.
Certains hôpitaux ou cabinets spécialisés en oncologie disposent de services de psycho-oncologie ambulatoires pour les patients qui ne sont pas hospitalisés.
De nombreux médecins spécialistes et psychothérapeutes en libéral proposent également un accompagnement psycho-oncologique sous forme de consultations externes après le traitement proprement dit du cancer.
De plus, il existe dans de nombreuses villes des centres de consultation sur le cancer gérés par des organismes privés ou à but non lucratif. Les consultations dans ces centres sont généralement gratuites et l'offre est variée.
Les groupes d'entraide peuvent également être d'une grande aide pour faire face à la maladie.
Si la maladie n'est plus guérissable, les patients peuvent être admis dans
- services de soins palliatifs,
- en hospice ou
- à domicile
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