Le cancer du poumon est également appelé carcinome pulmonaire ou carcinome bronchique. La tumeur se développe dans les cellules qui tapissent les voies respiratoires (bronches).
Les chances de guérison du cancer du poumon dépendent principalement du stade de la maladie au moment du diagnostic. En règle générale, plus la maladie est détectée tôt, meilleures sont les chances de guérison. Cependant, il n'existe pas de signes avant-coureurs ni d'examens de dépistage reconnus pour le cancer du poumon. C'est pourquoi la maladie est souvent détectée tardivement.
On distingue deux types de cancer du poumon : le cancer bronchique à petites cellules et le cancer bronchique à grandes cellules. La classification d'une tumeur est déterminée après le prélèvement d'un échantillon de tissu et son examen au microscope.
Le cancer à petites cellules (Small Cell Lung Cancer, SCLC) se subdivise en « Limited Disease » et « Extensive Disease ». La forme « Limited Disease » désigne une tumeur pulmonaire limitée à une zone ou à un poumon. Le cancer bronchique à petites cellules de type « Extensive Disease » touche en revanche d'autres structures situées en dehors d'un poumon.
On entend par cancer du poumon les tumeurs qui se développent directement à partir du tissu pulmonaire © SciePro | AdobeStock
La classification du cancer du poumon
Les carcinomes bronchiques se distinguent par leur taille et leur extension au sein du poumon. La classification dite TNM permet de mieux classer un cancer du poumon. De cette manière, une tumeur peut être classée dans un stade lors du diagnostic initial.
La désignation des classes TNM se compose des différentes caractéristiques de la tumeur pulmonaire :
- T (Tumeur) : taille ou étendue de la tumeur. On distingue ici les tailles T1 à T4.
- N (Nodi) : si et dans quelle mesure les ganglions lymphatiques environnants sont touchés. L'atteinte des ganglions lymphatiques est décrite par les stades N0 à N3.
- M (Métastases) : les métastases peuvent être présentes (M1) ou absentes (M0). La catégorie M1 est en outre subdivisée en M1a à M1c. Ces désignations indiquent l'étendue et la localisation de la propagation des métastases. Des métastases à distance peuvent par exemple apparaître dans le foie ou le cerveau.
La classification TNM permet de caractériser clairement la tumeur. Sur la base de la classification TNM, les oncologues choisissent ensuite les examens complémentaires et les traitements.
Le cancer du poumon est désormais l'une des causes de décès les plus fréquentes dans le monde.
En Allemagne, le cancer bronchique est le troisième cancer le plus fréquent, après le cancer de la prostate et le cancer colorectal chez les hommes, et le cancer du sein et le cancer colorectal chez les femmes.
Chaque année, environ 48 000 nouveaux cas sont diagnostiqués. Parmi eux, on compte environ 33 000 hommes et 15 000 femmes : les hommes sont donc nettement plus touchés. Au total, environ un homme sur 15 et une femme sur 36 en Allemagne développeront un cancer du poumon au cours de leur vie.
À ce jour, il n'existe pas de dépistage systématique du cancer du poumon, contrairement au cancer du côlon ou au cancer du sein. De ce fait, la prévention du cancer du poumon ne fait pas l'objet d'une attention particulière de la part du grand public.
Malheureusement, le cancer du poumon ne se manifeste que lorsque la tumeur a déjà considérablement grossi et que la fonction pulmonaire est déjà altérée. Ce n’est qu’à ce moment-là que le patient consulte un médecin pour faire examiner ses symptômes. De plus, les symptômes du cancer du poumon sont très variés et peu évidents. Il n'existe pas de symptômes évidents indiquant un cancer bronchique.
Les symptômes possibles d'un cancer du poumon sont
- une toux persistante,
- des douleurs thoraciques,
- essoufflement,
- une faiblesse et
- une perte de poids rapide et involontaire.
La perte de poids, en particulier, est un symptôme fréquent des cancers. Une tumeur existante mobilise beaucoup d'énergie de l'organisme et, en raison de son propre apport sanguin, consomme davantage d'oxygène.
Il existe de nombreuses causes possibles au cancer du poumon, et il arrive parfois qu'aucune cause ne puisse être identifiée.
Il est clair que
- le tabagisme actif et passif,
- l'inhalation d'amiante ou de benzène ainsi que
- les particules fines
augmentent le risque de développer un cancer du poumon. Environ 91 % des hommes et 65 % des femmes atteints d’un cancer du poumon sont ou étaient des fumeurs actifs. Au total, près de 85 % de tous les cas de cancer du poumon sont causés par la consommation de cigarettes.
Lors de la première consultation pour évaluer une toux, le médecin doit d'abord exclure d'autres maladies.
Il a souvent recours à une technique d'imagerie. Il prescrit par exemple une radiographie des poumons. Cette image peut confirmer une suspicion initiale et conduit à d'autres examens d'imagerie.
En règle générale, une tomodensitométrie est ensuite réalisée avant de passer à une IRM (imagerie par résonance magnétique). Sur ces images, le cancer bronchique et son extension au sein du poumon sont clairement visibles.
D'autres examens sont ensuite effectués pour déterminer le type de tumeur pulmonaire. À cette fin, on procède à une bronchoscopie, c'est-à-dire un examen des bronches. Lors de cette intervention, un échantillon de tissu peut être prélevé sur la tumeur au moyen d'une biopsie.
Cet échantillon est ensuite examiné au microscope afin de déterminer le type cellulaire du cancer bronchique. On peut ainsi déterminer s'il s'agit d'une tumeur pulmonaire à petites cellules ou à grandes cellules. Un traitement adapté peut alors être prescrit.
Si un cancer du poumon a été diagnostiqué, les options thérapeutiques sont généralement
.
Le traitement du cancer du poumon dépend du type cellulaire de la tumeur ainsi que du stade actuel du cancer. Les différents types de carcinomes bronchiques réagissent différemment aux formes de traitement. De plus, à un stade avancé, le traitement d'une tumeur pulmonaire se limite souvent à des soins palliatifs. Cela signifie que le cancer n'est pas guérissable, mais que le traitement permet de prolonger la vie et d'améliorer la qualité de vie.
Dans la plupart des cas, le cancer du poumon est traité par chimiothérapie. Cela se fait souvent dans des cliniques spécialisées dans le cancer du poumon. Le carcinome bronchique à petites cellules, en particulier, peut ainsi être maîtrisé. La chimiothérapie consiste en une combinaison de différents médicaments, appelés cytostatiques. Les médicaments utilisés en chimiothérapie interrompent le cycle cellulaire et empêchent ainsi la tumeur de continuer à se développer.
Lors de la radiothérapie, les cellules de la tumeur sont détruites par des rayons X. Pour cela, la tumeur est localisée avec précision à l'intérieur de la cage thoracique à l'aide d'un scanner. Ses contours sont tracés à l'extérieur sur la peau afin que l'irradiation puisse être ciblée et que seuls les tissus malades soient détruits. Une intervention chirurgicale n'est pas toujours possible. Souvent, des structures environnantes importantes, telles que la bronche principale ou les vaisseaux sanguins, sont déjà infiltrées par la tumeur.
Dans certains cas, il est possible de réduire la taille de la tumeur. On a alors recours à une chimiothérapie, à une radiothérapie ou à une combinaison des deux (radiochimiothérapie). Une fois que la tumeur a rétréci, une intervention chirurgicale peut alors être pratiquée.
Parmi les services spécialisés qui collaborent au traitement du cancer du poumon, on trouve notamment
De plus, une étroite collaboration est également en place avec les services spécialisés
, ainsi qu’avec le service de soins infirmiers, le service social et l’aumônerie.
L'offre des centres de cancérologie pulmonaire est complétée par l'implication active de groupes d'entraide pour les patients atteints d'un cancer du poumon à toutes les étapes de leur traitement.
Le cancer du poumon est provoqué et aggravé par des facteurs environnementaux. Les particules fines peuvent également causer un carcinome bronchique. Il existe donc des conditions extérieures sur lesquelles on ne peut pas agir.
Il est toutefois clair qu'environ 85 % de tous les cas de cancer du poumon sont causés par le tabagisme. L'arrêt du tabac est donc la meilleure mesure préventive contre le cancer du poumon. Le tabagisme passif peut également entraîner un cancer du poumon. Vous devez également en tenir compte.
Qu'est-ce que le cancer du poumon ?
Le cancer du poumon, ou carcinome pulmonaire, est une maladie maligne des poumons. La tumeur se développe généralement à partir de cellules des bronches ou de la trachée. Il existe différentes formes de cancer du poumon, notamment le CPNPC et le cancer du poumon à petites cellules, ou CPPC.
Quels sont les symptômes du cancer du poumon ?
Une toux persistante, un essoufflement ou des douleurs thoraciques sont des symptômes typiques. Aux stades précoces, le cancer du poumon ne provoque cependant souvent que peu de symptômes. Des symptômes tels que la toux, la perte de poids ou la présence de sang dans les crachats n'apparaissent souvent qu'à un stade avancé du cancer du poumon.
Comment le cancer du poumon est-il diagnostiqué ?
Le diagnostic et le traitement commencent par des examens modernes tels que le scanner, la bronchoscopie et l'examen des ganglions lymphatiques. Pour établir un diagnostic sûr, on prélève généralement des échantillons de tissu. De plus, le dépistage et la détection précoce permettent de détecter le cancer du poumon à un stade précoce.
Quelles sont les options thérapeutiques disponibles pour le cancer du poumon ?
Le traitement du cancer du poumon dépend du type de tumeur et du stade de la maladie. On recourt à des formes de traitement telles que la chimiothérapie, la chirurgie ou la radiothérapie. Le diagnostic et le traitement diffèrent considérablement entre le cancer du poumon non à petites cellules et le cancer du poumon à petites cellules.
Quels sont le pronostic et les chances de guérison du cancer du poumon ?
Le pronostic dépend fortement du stade. Un cancer du poumon de stade I a des chances de guérison nettement meilleures que les stades très avancés ou le stade IV avec métastases. D'autres facteurs sont également déterminants, tels que l'âge, l'état de santé général et le fait que la tumeur se soit déjà propagée ou que le cancer du poumon ait formé des métastases.
