Une tumeur cérébrale est une affection caractérisée par le développement d'une tumeur dans le cerveau, susceptible de comprimer les tissus sains. Les tumeurs cérébrales comptent parmi les maladies neurologiques les plus complexes et peuvent être bénignes ou malignes. Les symptômes dépendent souvent de la localisation, de la taille et de la croissance de la tumeur. Les symptômes typiques comprennent des maux de tête, des nausées et des vomissements, des crises d'épilepsie ou des déficits neurologiques.
Pour diagnostiquer une tumeur cérébrale, on utilise des techniques modernes telles que l'IRM, le scanner et la biopsie. Selon le type de tumeur, le traitement comprend une intervention chirurgicale, la radiothérapie, l'irradiation ou la chimiothérapie. Les gliomes et les glioblastomes comptent notamment parmi les formes de tumeurs cérébrales les plus fréquemment examinées.
Types de tumeurs
Dans le monde, on compte en moyenne 3,5 personnes atteintes d'une tumeur cérébrale maligne pour 100 000 habitants. En Allemagne, trois enfants sur 100 000 sont atteints d'une tumeur cérébrale. La tumeur cérébrale est ainsi la deuxième maladie maligne la plus fréquente chez l'enfant.
Le diagnostic précis et la détermination du type de tumeur cérébrale sont déterminants pour le traitement ultérieur.
Il existe au total 130 types différents de tumeurs cérébrales. Ces tumeurs se distinguent par
- leur localisation au sein du cerveau,
- du tissu dont elles proviennent ou
- de la vitesse de leur propagation.
Elles se caractérisent par une croissance cellulaire incontrôlée.
Parmi les types de tumeurs cérébrales les plus connus, on trouve par exemple
- le neurinome de l'acoustique,
- l'astrocytome,
- le glioblastome,
- le méningiome et
- la tumeur hypophysaire.
Les métastases cérébrales sont des tumeurs secondaires. Cela signifie qu'elles ne se sont pas développées dans le cerveau, mais qu'elles sont dues, par exemple, à un cancer de la peau.
Les causes d'une tumeur cérébrale
Les causes sous-jacentes du développement d'une tumeur cérébrale ne sont pas encore élucidées à l'heure actuelle. On sait toutefois que l'irradiation directe d'un autre organe, par exemple en cas de cancer, augmente le risque.
Outre les rayonnements ionisants, la recherche évoque également les virus oncogènes (virus cancérigènes) comme causes d’une tumeur cérébrale. Un risque génétique ou hormonal pourrait également être responsable de l’apparition d’une tumeur cérébrale.
Quelques rares maladies héréditaires peuvent également entraîner la croissance d'une tumeur cérébrale. La neurofibromatose de type 1 et 2 en est un exemple. Sinon, les tumeurs cérébrales ne sont pas héréditaires de manière avérée.
Les symptômes des tumeurs cérébrales
Les 30 types de tumeurs différents peuvent présenter des symptômes très variés. Il n'existe donc pas de symptôme clair caractéristique de tous les types de tumeurs.
Les effets d'une tumeur cérébrale dépendent notamment de sa localisation dans le cerveau.
Un neurinome de l'acoustique de grade I selon l'OMS, situé du côté du cerveau du conduit auditif interne, provoque par exemple
- une perte auditive unilatérale,
- des vertiges ou
- des troubles de l'équilibre.
Un glioblastome de grade IV selon l'OMS peut
- des déficits neurologiques,
- des crises d'épilepsie ou
- des changements de personnalité
.
Les symptômes d'une tumeur cérébrale permettent d'en déduire sa localisation dans le cerveau. Ils constituent donc un premier indice pour un diagnostic plus approfondi.
Une fois la tumeur classifiée, il existe un indice permettant d'évaluer le degré d'invalidité du patient. Cette forme d'invalidité chez une personne atteinte d'une tumeur cérébrale est évaluée selon l'indice de Karnofsky ou l'ECOG (Eastern Cooperative Oncology Group).
Le traitement d'une tumeur cérébrale
Le traitement d'une tumeur cérébrale dépend du type de tumeur et de sa classification. Un diagnostic minutieux est donc très important. En règle générale, un comité interdisciplinaire chargé des tumeurs décide de la marche à suivre au cas par cas.
Certaines formes de tumeurs cérébrales ne peuvent pas être opérées. Dans ce cas, les perspectives de guérison sont moins bonnes.
D'autres types peuvent être facilement retirés par chirurgie. Dans ces cas, les perspectives des traitements suivants, tels que la radiothérapie et la chimiothérapie, sont meilleures.
La tumeur elle-même, mais aussi son traitement, provoquent souvent d’autres symptômes. Pour les soulager, les patients suivent généralement ce qu’on appelle un traitement de soutien. Il consiste le plus souvent en l’administration de médicaments analgésiques.
Certains patients souhaitent également suivre une thérapie complémentaire. Il s'agit de formes de traitement issues de la médecine alternative. Cela inclut les applications de la médecine traditionnelle chinoise ou les remèdes homéopathiques. La plupart du temps, c'est le patient lui-même qui recherche les prestataires correspondants. Ces mesures n'ont pas d'effet démontrable allant au-delà de l'effet placebo. D'un point de vue médical, il est donc plutôt déconseillé d'y avoir recours.
Formation initiale et continue des spécialistes des tumeurs cérébrales
Un spécialiste des tumeurs cérébrales est généralement un neurochirurgien. Après ses études de médecine, un neurochirurgien a suivi une formation complémentaire pour devenir médecin spécialiste en neurochirurgie. La durée de la formation est de 72 mois et porte sur le traitement des maladies directement ou indirectement liées au cerveau.
FAQ
Quels symptômes peuvent indiquer une tumeur cérébrale ?
Les symptômes des tumeurs cérébrales sont variés et dépendent de la localisation de la tumeur. On observe souvent des maux de tête, des nausées et des vomissements, des crises d'épilepsie, des troubles de la vision ou des déficits neurologiques. Ces signes d'une tumeur cérébrale doivent faire l'objet d'un examen médical.
Comment établit-on le diagnostic d’une tumeur cérébrale ?
Le diagnostic d'une tumeur cérébrale repose sur des examens neurologiques ainsi que sur des techniques d'imagerie telles que l'IRM et le scanner. Une biopsie peut également être nécessaire pour confirmer le diagnostic. Le diagnostic des tumeurs cérébrales tient également compte du type de tumeur et de son étendue.
Quels sont les différents types de tumeurs cérébrales ?
Parmi les différents types de tumeurs cérébrales, on trouve les gliomes, les astrocytomes, les méningiomes et les glioblastomes. On distingue également les tumeurs cérébrales primaires et les tumeurs cérébrales secondaires, qui résultent de métastases d'autres tumeurs. Les tumeurs cérébrales bénignes et les tumeurs cérébrales malignes diffèrent nettement en termes d'évolution et de traitement.
Comment traite-t-on les tumeurs cérébrales ?
Le traitement des tumeurs cérébrales comprend généralement une combinaison de chirurgie, de radiothérapie et de chimiothérapie. Souvent, on procède d'abord à l'ablation de la tumeur, dans la mesure du possible. En complément, on utilise le témozolomide, la radiothérapie ou des soins de soutien pour soulager les symptômes et réduire la tumeur résiduelle.
Quel est le pronostic d'une tumeur cérébrale ?
Le pronostic dépend du diagnostic de tumeur cérébrale, du type de tumeur, de l'âge des patients atteints de tumeurs cérébrales et de l'évolution de la maladie. Alors que les tumeurs bénignes peuvent souvent être traitées avec succès, les tumeurs malignes telles que le glioblastome ont généralement une évolution plus agressive. Les essais cliniques et les centres spécialisés contribuent à améliorer continuellement le traitement des tumeurs cérébrales.
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