Les troubles de stress et d'adaptation sont des réactions à des situations de stress intense et à des traumatismes. On distingue la réaction de stress aigu, le trouble d'adaptation et le syndrome de stress post-traumatique. Des changements durables de la personnalité peuvent également survenir à la suite de situations de stress extrême.
Vous trouverez ci-dessous de plus amples informations ainsi qu'une sélection de spécialistes pour le traitement des troubles de stress et d'adaptation.
Les troubles de stress sont directement causés par un événement stressant unique et grave (traumatisme) tel qu'
ou encore par des stress graves de longue durée (par exemple, des abus sexuels prolongés). Les symptômes de ces réactions excessives au stress peuvent être très variés.
En principe, il est normal que des traumatismes ou des événements de vie graves provoquent de la tristesse, de l’angoisse, de la peur, des troubles du sommeil, etc. Ces réactions ne sont qualifiées de troubles psychiques que lorsque
On appelle « réaction aiguë au stress » un ensemble de symptômes qui apparaissent dans les heures qui suivent immédiatement un événement stressant. Ils s’estompent au bout de 48 heures maximum (« dépression nerveuse », choc psychique).
Des sentiments de vide intérieur, de désespoir et d’angoisse apparaissent, voire, dans certains cas, des pensées suicidaires. Il est important de ne pas laisser les personnes concernées seules et de les aider à se stabiliser (« intervention de crise »).
Les troubles de l'adaptation s'accompagnent de divers symptômes tels que l'anxiété, l'inquiétude et la tension. Ils causent une grande souffrance à la personne concernée. Les troubles de l'adaptation apparaissent dans le mois qui suit l'événement déclencheur et durent au maximum plusieurs mois.
Les événements déclencheurs peuvent être des événements aigus tels que le décès ou la maladie grave d’un proche. Il peut également s’agir de stress de longue durée, par exemple des problèmes conjugaux ou des difficultés au travail.
Les troubles de l'adaptation sont principalement traités en ambulatoire par la psychothérapie. Outre une intervention de crise nécessaire, un accompagnement pour aider à surmonter l'événement déclencheur peut également s'avérer utile. Un médicament apaisant peut éventuellement être prescrit à court terme à cette fin.
Exemple de cas : trouble de l'adaptation
Une femme de 34 ans, mariée et mère de deux jeunes enfants, consulte un psychothérapeute sur les conseils de son médecin traitant. En réalité, tout allait plutôt bien pour elle ces dernières années, jusqu’à ce que son mari lui annonce, il y a trois semaines, qu’il avait rencontré une autre femme sur Internet et qu’il souhaitait se séparer d’elle. Ils vivent actuellement encore dans le même appartement, dans des chambres séparées, et il est à la recherche d’un logement.
Depuis cet événement, elle se sent désespérée, est souvent irritable, a de grandes angoisses face à l'avenir, dort mal et pleure fréquemment. Elle est encore capable d'exercer son emploi à mi-temps. Cela lui apporte même un peu de changement et la distrait, tout comme les rencontres avec des amis. Cependant, dès qu’elle se retrouve dans l’appartement, tous les symptômes réapparaissent et elle ne sait pas comment faire pour aller de l’avant.
Le syndrome de stress post-traumatique (SSPT) survient à la suite de situations de stress extrêmement graves et catastrophiques telles que des agressions, des viols ou des actes de torture. Les symptômes se manifestent par
De nombreuses personnes concernées ont honte de ce qu’elles ont vécu et de ce trouble. C’est pourquoi elles ne consultent souvent qu’à un stade avancé, voire jamais, un psychiatre ou un psychothérapeute. Il arrive aussi fréquemment qu’elles abusent d’alcool ou de tranquillisants pour tenter de maîtriser elles-mêmes leurs symptômes. Cela peut entraîner des problèmes complexes de dépendance.
Environ 60 % des personnes subissent un traumatisme au cours de leur vie. Cependant, seules 5 à 10 % d’entre elles développent un TSPT. Les femmes sont environ deux fois plus touchées que les hommes. Selon la nature du traumatisme, la probabilité de développer un trouble de stress post-traumatique varie considérablement :
Le traitement d'un TSPT doit être principalement psychothérapeutique. Dans un premier temps, il convient toutefois de procéder à une stabilisation, par exemple par le biais
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Par la suite, il est souvent utile d’affronter la situation traumatisante plutôt que de l’éviter constamment. Cela peut se faire en revivant mentalement l’expérience vécue, mais aussi en se rendant sur le lieu de l’événement traumatisant. La psychothérapie peut, le cas échéant, être complétée par un traitement médicamenteux à base d’antidépresseurs.
Exemple de cas : trouble de stress post-traumatique (TSPT)
Une étudiante de 24 ans s'adresse au service ambulatoire d'une clinique spécialisée en psychosomatique en raison d'une forte anxiété, de troubles du sommeil, d'une irritabilité et d'une humeur maussade. Ces symptômes persistent depuis qu'elle a été agressée par un inconnu devant son appartement il y a 4 mois, alors qu'elle rentrait chez elle tard dans la nuit. Alors qu'elle attachait son vélo, elle a reçu un violent coup à la tête. Elle ne se souvient de rien jusqu'au moment, 25 minutes plus tard, où elle a repris conscience. Son sac à main avait disparu. Elle a subi des blessures importantes suite au coup et à la chute qui a suivi.
Depuis, elle n’a plus touché à son vélo, ne peut plus sortir seule à la tombée de la nuit et fait constamment des cauchemars. Même pendant la journée, cet événement se rejoue sans cesse dans sa tête, comme dans un film.
Des traumatismes particulièrement graves, prolongés et répétés peuvent également entraîner des changements de personnalité durables. De tels événements sont par exemple
Même une fois le danger écarté, les personnes concernées craignent que ces événements ne se reproduisent. Elles se montrent extrêmement méfiantes envers leur environnement. Les troubles chroniques du sommeil et d’autres troubles physiques sont fréquents. Certaines personnes concernées se retrouvent ainsi complètement exclues de leur cadre social habituel.
