L'apparition des brûlures d'estomac est étroitement liée au fonctionnement du sphincter œsophagien inférieur. Normalement, ce sphincter situé à l'extrémité inférieure de l'œsophage agit comme une valve qui laisse passer les aliments vers l'estomac, mais empêche le reflux du contenu gastrique. Lorsque ce sphincter entre l'œsophage et l'estomac est affaibli, le suc gastrique peut remonter dans l'œsophage. Une hernie diaphragmatique est une cause anatomique fréquente qui perturbe ce mécanisme. De plus, le surpoids augmente la pression physique exercée sur l'estomac, ce qui pousse l'acide vers le haut. Ainsi, les brûlures d'estomac sont souvent dues à une combinaison de facteurs mécaniques et de mode de vie individuel.
Les brûlures d'estomac provoquent des douleurs et des irritations désagréables © Adiano / Fotolia
Lorsque les personnes concernées souffrent de brûlures d'estomac, le symptôme principal du reflux gastro-œsophagien est une sensation de brûlure caractéristique derrière le sternum. Cette douleur derrière le sternum peut irradier jusqu'à la gorge et s'accompagne souvent d'un goût acide dans la bouche. Les régurgitations acides surviennent davantage après les repas ou lors d'un effort physique. Des difficultés à avaler, une sensation de pression dans la partie supérieure de l'abdomen et des douleurs lors de la déglutition font également partie des symptômes. Dans certains cas, le reflux gastro-œsophagien se manifeste de manière moins typique par une toux chronique ou un enrouement, car l'acide qui remonte irrite les voies respiratoires.
Les facteurs de risque du reflux gastro-œsophagien sont :
- le surpoids
- Diabète sucré
- Le stress
- Une position assise prolongée en avant (par exemple devant un ordinateur)
- Mauvaise alimentation
- Prise de certains médicaments (traitements contre l'asthme, médicaments cardiovasculaires)
- Inflammations de l'œsophage
- Diverticules de l'œsophage
- Une maladie maligne de l'estomac ou de l'œsophage ou
- Un spasme des muscles de l'œsophage (troubles de la motilité œsophagienne, achalasie)
De nombreux facteurs peuvent déclencher des brûlures d'estomac. Outre la prédisposition physique, les substances telles que l'alcool, la nicotine et la caféine jouent un rôle important, car elles détendent le sphincter. Certains médicaments peuvent également entraîner une augmentation du reflux en tant qu'effet secondaire. La grossesse est un autre facteur important, car le fœtus en croissance augmente la pression sur l'estomac. Les brûlures d'estomac sont également fréquentes chez les personnes soumises à un stress psychologique important, car celui-ci peut stimuler la production d'acide dans l'estomac.
Changer ses habitudes de vie est la première étape vers le soulagement. Plusieurs petits repas répartis tout au long de la journée sont nettement mieux tolérés que quelques grosses portions, car ils permettent de maintenir le contenu de l'estomac à un niveau bas. Évitez les aliments très gras, épicés ou très sucrés, car ceux-ci favorisent la production d'acide gastrique. Les personnes souffrant de brûlures d'estomac fréquentes doivent également veiller à prendre leur dernier repas au moins trois heures avant de se coucher, afin d'éviter que le contenu de l'estomac ne remonte dans l'œsophage en position allongée.
Les facteurs déclenchant les brûlures d'estomac sont :
- L'alcool
- Café
- La nicotine
- Le cola
- Les sucreries (par exemple, les bonbons gélifiés, le chocolat) ou
- de grandes quantités d'agrumes
Certaines personnes réagissent également mal aux épices fortes ou à l'huile de menthe poivrée, ainsi qu'aux tomates et au pain frais.
Si l'alimentation n'est pas à l'origine des brûlures d'estomac, d'autres causes peuvent être envisagées.
Chez de nombreuses personnes, il existe une fuite au niveau de la jonction entre l'œsophage et l'estomac. Cela signifie que le sphincter situé à l'extrémité de l'œsophage (sphincter œsophagien) ne fonctionne pas correctement.
Cette fuite est due à une hernie hiatale ou à une insuffisance cardiaque. Elle rend les personnes concernées particulièrement sensibles aux brûlures d'estomac.
En cas de pression abdominale, le sphincter cède et le contenu acide de l'estomac remonte dans l'œsophage. Ces troubles sont donc particulièrement fréquents pendant la grossesse.
En cas de reflux gastro-œsophagien, le contenu de l'estomac peut remonter dans l'œsophage © bilderzwerg / Fotolia
La plupart du temps, les brûlures d'estomac disparaissent rapidement. On parle alors de reflux physiologique.
Toutefois, si les brûlures d'estomac surviennent plus de deux fois par semaine ou ne disparaissent plus, il peut s'agir d'un reflux gastro-œsophagien. Il est alors nécessaire de consulter un médecin.
Les brûlures d'estomac provoquent souvent des douleurs localisées derrière le sternum. À cela s'ajoutent des régurgitations acides et une sensation de lourdeur dans la partie supérieure de l'abdomen.
L'irritation des muqueuses et la remontée d'acide gastrique peuvent également provoquer une toux et un enrouement.
Dans les cas graves, les brûlures d'estomac chroniques ou le reflux gastro-œsophagien peuvent également attaquer les dents.
Un reflux gastrique persistant dans l'œsophage peut entraîner une inflammation de l'œsophage.
À long terme, cela peut entraîner les affections suivantes :
Si les brûlures d'estomac ne disparaissent pas d'elles-mêmes ou si elles surviennent fréquemment, vous devriez consulter un médecin. Celui-ci vous examinera afin de déterminer la cause de ces brûlures d'estomac fréquentes.
Cet examen se fait généralement par gastroscopie (endoscopie de l'estomac).
Dans de rares cas, d'autres examens sont réalisés, tels que :
Une radiographie constitue une autre méthode d'examen possible pour diagnostiquer les brûlures d'estomac.
En cas de symptômes aigus tels que les brûlures d'estomac, de simples remèdes maison peuvent souvent apporter un premier soulagement. Boire de l'eau plate ou du thé non sucré aide à faire remonter l'acide dans l'œsophage et à le diluer. Mâcher des amandes ou manger des flocons d'avoine peut également permettre de lier et de neutraliser l'excès d'acide gastrique dans l'estomac. Un remède éprouvé pour faciliter la digestion à court terme consiste également à dormir avec le haut du corps surélevé afin d'empêcher le reflux nocturne d'acide gastrique.
Traitement médical des brûlures d'estomac et du reflux gastro-œsophagien
En cas de brûlures d'estomac chroniques, un changement d'alimentation ne suffit souvent pas. Divers médicaments sont alors utilisés. Les antiacides peuvent soulager rapidement les symptômes légers en neutralisant l'acide présent. En cas de reflux gastro-œsophagien sévère, le médecin prescrit généralement un inhibiteur de la pompe à protons, qui bloque la production d'acide directement à la source. Cela est particulièrement important pour prévenir une inflammation chronique de l'œsophage (œsophagite). Dans les cas graves de reflux gastro-œsophagien (RGO), un traitement chirurgical peut également être envisagé.
Les brûlures d'estomac peuvent généralement être traitées par un ajustement du régime alimentaire et des médicaments © Lyudmyla V / Fotolia
Si aucun autre traitement ne fonctionne, une intervention chirurgicale peut s'avérer nécessaire. On parle alors de plastie antireflux.
Si vous souffrez fréquemment de brûlures d'estomac, des mesures générales peuvent apporter une amélioration. Il s'agit notamment de dormir avec le haut du corps légèrement surélevé et d'éviter les aliments et boissons déclencheurs.
En général, les gens supportent mieux l'eau plate que l'eau gazeuse. Évitez de rester assis longtemps ou d'effectuer des activités en position penchée en avant.
Il est recommandé de respecter un délai d'au moins 2 heures entre le dernier repas et le coucher. En cas de surpoids, une perte de poids est recommandée.
Les brûlures d'estomac sont un compagnon constant de la grossesse, en particulier au cours du dernier trimestre. Les changements hormonaux ramollissent les tissus, ce qui affecte également le sphincter. Parallèlement, l'utérus pousse l'estomac vers le haut. Une prudence particulière s'impose lors de la prise de médicaments ; les remèdes naturels et les petits repas constituent ici le cœur du traitement.
Quelle est la différence entre les brûlures d'estomac et le reflux gastro-œsophagien ?
Les brûlures d'estomac ne sont au départ qu'un symptôme, à savoir la sensation de brûlure due à la remontée d'acide. Le reflux gastro-œsophagien (RGO), en revanche, est une affection chronique dans laquelle le reflux se produit régulièrement et peut endommager la muqueuse de l'œsophage.
Quels aliments dois-je éviter en cas de reflux ?
Les boissons gazeuses, les agrumes, les tomates, les oignons, le chocolat et les aliments très gras sont particulièrement à proscrire. Ceux-ci peuvent favoriser l'apparition de brûlures d'estomac, soit en stimulant la production d'acide, soit en relâchant le sphincter.
À quel point les brûlures d'estomac chroniques sont-elles dangereuses ?
Non traitée, la remontée constante d'acide gastrique dans l'œsophage peut entraîner des inflammations chroniques, des cicatrices et, dans le pire des cas, des modifications cellulaires (œsophage de Barrett) qui augmentent le risque de cancer de l'œsophage.
Le lait est-il efficace contre les brûlures d'estomac ?
Le lait est souvent recommandé comme remède maison, car il neutralise l'acidité à court terme. Chez certaines personnes, cependant, les protéines du lait ont tendance à stimuler la production d'acide par la suite. L'eau plate ou les tisanes constituent généralement un choix plus sûr.
Pourquoi les brûlures d'estomac surviennent-elles souvent la nuit ?
En position allongée, la force de gravité qui maintient normalement le contenu de l'estomac vers le bas n'agit plus. Si le sphincter est affaibli, le suc gastrique peut remonter dans l'œsophage et y provoquer une sensation de brûlure derrière le sternum.
Quand dois-je consulter un médecin pour des brûlures d'estomac ?
Si vous souffrez de brûlures d'estomac plus de deux fois par semaine, si vous avez des difficultés à avaler ou si vous perdez du poids sans le vouloir, il est fortement recommandé de consulter un médecin (généralement pour une gastroscopie).
Quel est exactement le mode d'action des inhibiteurs de la pompe à protons ?
Ces médicaments bloquent une enzyme présente dans les cellules muqueuses de l'estomac, responsable de la libération d'ions hydrogène. Cela réduit considérablement la concentration d'acide chlorhydrique dans le suc gastrique, ce qui permet la guérison de la muqueuse enflammée.
8Le stress peut-il provoquer des brûlures d'estomac ?
Oui, le système nerveux et le tractus gastro-intestinal sont étroitement liés. Le stress peut ralentir les mouvements de l'estomac et augmenter la production d'acide, ce qui a été associé au reflux et aux brûlures d'estomac.
