La colite indéterminée désigne une forme de maladie inflammatoire chronique de l'intestin pour laquelle il n'est pas possible, dans un premier temps, de distinguer clairement s'il s'agit d'une colite ulcéreuse ou de la maladie de Crohn. Le terme « colite indéterminée » est utilisé lorsqu'il n'est pas possible, malgré les moyens diagnostiques modernes, d'établir une distinction claire entre la maladie de Crohn et la colite ulcéreuse. La colite indéterminée fait donc partie des maladies inflammatoires chroniques de l'intestin et représente un défi diagnostique particulier.
La maladie touche principalement le côlon et se caractérise par une inflammation intestinale pouvant présenter les signes cliniques des deux maladies intestinales classiques. En gastro-entérologie, le diagnostic précis joue un rôle central, car les décisions thérapeutiques en dépendent. Le diagnostic de colite indéterminée est souvent posé en première intention lorsqu'aucune classification claire n'est possible sur le plan endoscopique et histologique. Des organisations telles que la DCCV e.V. informent les patients sur cette forme particulière de maladies inflammatoires chroniques de l'intestin.
Qu'est-ce que la colite indéterminée ?
Selon les statistiques, 10 à 15 % des personnes atteintes de maladies inflammatoires chroniques de l'intestin ne reçoivent pas de diagnostic clair.
Certes, on parvient parfois à diagnostiquer une colite ulcéreuse ou la maladie de Crohn après plusieurs années. Cependant, environ une maladie sur dix reste sans diagnostic précis. Les médecins regroupent ces cas sous le terme de colite indéterminée.
Les symptômes d'une maladie inflammatoire chronique de l'intestin
La colite indéterminée partage de nombreux symptômes avec d'autres maladies inflammatoires chroniques de l'intestin (colite ulcéreuse ou maladie de Crohn).
Il s'agit notamment des symptômes suivants :
- Diarrhées, parfois accompagnées de sang
- Selles douloureuses (ténesme)
- Symptômes extra-intestinaux, tels que l'arthrite
- Symptômes non spécifiques tels que fièvre ou sensation générale de malaise
Les maladies inflammatoires chroniques de l'intestin entraînent une inflammation de l'intestin @ Sebastian Kaulitzki /AdobeStock
Le diagnostic de la colite indéterminée
La colite indéterminée est un diagnostic d'exclusion. Cela signifie que les médecins ne posent ce diagnostic que lorsqu'ils ne parviennent pas à identifier d'autre maladie malgré des examens approfondis.
D'autres maladies peuvent être envisagées :
- Maladies inflammatoires chroniques de l'intestin
- Infections aiguës du tractus gastro-intestinal
- Cancer colorectal
- Infections fongiques
- Maladies auto-immunes
Une série de méthodes diagnostiques modernes est disponible pour établir le diagnostic :
- Sérologie (analyse sanguine)
- Coloscopie
- Endoscopie de l'œsophage jusqu'au duodénum
- IRM de l'intestin grêle
- Biopsie suivie d'un examen pathologique
Si les résultats indiquent une maladie inflammatoire chronique de l'intestin, les médecins peuvent, à partir des résultats, distinguer la maladie de Crohn de la colite ulcéreuse :
- Si des lésions inflammatoires sont observées dans l'intestin grêle, il s'agit probablement de la maladie de Crohn.
- Si, en revanche, les inflammations de la muqueuse intestinale se limitent au gros intestin (côlon), il s'agit probablement d'une colite ulcéreuse.
- Si l'attribution à l'une de ces deux maladies n'est pas clairement possible, le diagnostic de colite indéterminée est posé.
Le traitement de la colite indéterminée
La colite indéterminée étant, au sens large, une maladie immunitaire, les médecins la traitent à l'aide d'immunosuppresseurs.
On utilise souvent des stéroïdes à cette fin. De plus, de nouveaux médicaments adaptés sont également disponibles.
Parmi ceux-ci, on trouve :
- l'infliximab
- le tacrolimus ou
- la 6-thioguanine
Les interventions chirurgicales jouent un rôle secondaire dans la colite indéterminée et ne sont que rarement pratiquées. L'expérience montre toutefois que certains patients développent des signes de la maladie de Crohn ou de la colite ulcéreuse plusieurs années après le diagnostic initial. Ce fait permet de mettre en place un traitement ciblé.
Le pronostic de la colite indéterminée
Le pronostic de la maladie est globalement similaire à celui des autres maladies inflammatoires chroniques de l'intestin. Bien que la colite indéterminée soit incurable, il existe de très bonnes options thérapeutiques pour réduire les symptômes.
Centres et médecins spécialisés dans la colite indéterminée
Tout comme les autres maladies inflammatoires chroniques de l'intestin, la colite indéterminée relève également du domaine de la gastro-entérologie et de la chirurgie viscérale. Les spécialistes de la colite indéterminée exercent principalement dans des centres gastro-entérologiques spécialisés.
Pour trouver un spécialiste de la colite indéterminée près de chez vous, veuillez consulter la liste ci-dessus.
FAQ
Qu'est-ce que la colite indéterminée exactement ?
La colite indéterminée est une maladie inflammatoire chronique de l'intestin pour laquelle il n'est pas possible d'établir une distinction claire entre la maladie de Crohn et la colite ulcéreuse. Le terme « colite indéterminée » est principalement utilisé lorsque, lors du diagnostic initial, les critères typiques des deux maladies sont présents ou que le diagnostic de la maladie inflammatoire chronique de l'intestin ne peut être établi avec certitude.
Comment le diagnostic de colite indéterminée est-il posé ?
Le diagnostic de colite indéterminée repose sur un bilan diagnostique complet. Celui-ci comprend les antécédents médicaux, un examen physique, une coloscopie avec biopsie ainsi que des examens d'imagerie. L'endoscopie et l'examen histologique révèlent une inflammation indéterminée de la muqueuse du côlon. Des marqueurs sérologiques tels que les ASCA ou les pANCA peuvent fournir des indications complémentaires, mais ne sont pas déterminants à eux seuls.
La colite indéterminée se distingue-t-elle de la maladie de Crohn et de la colite ulcéreuse ?
La colite indéterminée présente des caractéristiques cliniques de la maladie de Crohn et de la colite ulcéreuse. Alors que la maladie de Crohn peut également toucher l'intestin grêle et évoluer de manière segmentaire, la colite ulcéreuse se limite au côlon. Dans le cas de la colite indéterminée, l'atteinte ne peut pas être clairement identifiée dans un premier temps. Au fur et à mesure de l'évolution de la maladie, celle-ci peut s'orienter plus clairement vers la maladie de Crohn ou la colite ulcéreuse.
Comment traite-t-on la colite indéterminée ?
Le traitement médicamenteux s'appuie sur les protocoles utilisés pour la maladie de Crohn et la colite ulcéreuse. On utilise de l'acide 5-aminosalicylique, des stéroïdes, des immunomodulateurs ou des médicaments biologiques. Dans les cas graves, des interventions chirurgicales telles qu'une colectomie peuvent s'avérer nécessaires. Des procédures telles que la création d'une poche iléo-anale sont également envisagées en chirurgie viscérale.
Quel est le rôle de la classification dans la colite indéterminée ?
La classification des maladies inflammatoires chroniques de l'intestin est déterminante pour le traitement et le pronostic. La colite indéterminée est souvent considérée comme un diagnostic d'exclusion au sein des MICI (maladies inflammatoires chroniques de l'intestin). Les recommandations issues de consensus internationaux et les travaux scientifiques sur la classification des maladies inflammatoires chroniques de l'intestin aident à établir la différenciation. Pour les patients atteints de colite indéterminée, un suivi étroit en gastro-entérologie est important afin de surveiller l'évolution de la maladie et d'adapter les décisions thérapeutiques au cas par cas.
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