On entend par ulcère une lésion profonde de la muqueuse. Un ulcère gastrique touche l'estomac, tandis qu'un ulcère du duodénum touche la première partie de la lumière intestinale située après l'estomac. Ces deux formes sont également regroupées sous le terme d'ulcère gastrique ou duodénal. Ces ulcères se caractérisent par des symptômes qui apparaissent plutôt lorsque l'estomac est vide, alors que dans le cas d'un ulcère gastrique, les douleurs surviennent souvent après les repas. Dans de rares cas, les ulcères guérissent parfois sans traitement, mais dans la plupart des cas, un traitement ciblé des ulcères gastriques et duodénaux est nécessaire.
Représentation du tractus gastro-intestinal, y compris le duodénum © FGWDesign | AdobeStock
La cause principale est l'infection par Helicobacter pylori, qui peut provoquer aussi bien un ulcère duodénal qu'un ulcère gastrique. Cette bactérie affaiblit la muqueuse gastrique et augmente la production d'acide dans l'estomac. Une infection par la bactérie Helicobacter entraîne des inflammations chroniques qui favorisent l'apparition d'un ulcère duodénal.
Autres causes :
- prise d'analgésiques, notamment d'anti-inflammatoires tels que le diclofénac ou l'ibuprofène
- Les ulcères provoqués par des analgésiques surviennent particulièrement souvent en cas de prise simultanée de cortisone
- Facteurs génétiques (par exemple, groupe sanguin 0)
- Tabagisme et stress
- maladies rares telles que le syndrome de Zollinger-Ellison (production excessive d'hormones)
En cas de suspicion d'ulcère du duodénum, un diagnostic précoce est crucial, car la maladie peut mettre la vie en danger si elle n'est pas traitée.
Localisation possible des ulcères du duodénum © Henrie | AdobeStock
Les symptômes typiques sont des douleurs dans la partie supérieure de l'abdomen, qui surviennent plutôt lorsque l'estomac est vide, ainsi que des nausées et des vomissements ou une sensation de pression et de ballonnement. Certains patients ne développent des symptômes qu'à la suite de complications telles que des saignements.
Parmi les complications les plus fréquentes, on compte :
- Hémorragie (visible sous forme de vomissements sanglants ou de selles goudronneuses)
- Rupture de l'ulcère (perforation) accompagnée de douleurs aiguës, nécessitant une intervention chirurgicale ouverte ou des soins d'urgence immédiats
- Pénétration dans les organes voisins
- Formation de cicatrices pouvant rétrécir le passage entre l'estomac et le duodénum
- Ces complications nécessitent une intervention chirurgicale lorsque le traitement médicamenteux s'avère insuffisant.
- Un ulcère du duodénum peut atteindre un vaisseau sanguin et entraîner ainsi un saignement. Il en résulte des vomissements de sang (hématémèse) ou des selles noir de jais (appelées « selles goudronneuses » ou mégacole). Parfois, la perte de sang est insidieuse et se manifeste par une anémie.
- Si l'ulcère du duodénum traverse la couche musculaire, on parle alors de perforation. Le patient se plaint de douleurs soudaines et intenses. Une intervention chirurgicale immédiate est nécessaire. La radiographie de l'abdomen permet de détecter la présence d'air libre dans la cavité abdominale.
- Si l'ulcère du duodénum envahit un autre organe (pénétration), par exemple le pancréas, il en résulte une réaction inflammatoire de l'organe concerné.
La formation de cicatrices peut entraver le transit alimentaire (sténose de la sortie de l'estomac). Des cicatrices apparaissent chez environ 2 % des patients atteints d'ulcère.
La méthode de diagnostic la plus importante est la gastroscopie. Elle permet aux médecins d'examiner l'estomac et le duodénum et de prélever des échantillons de tissu. Un prélèvement permet de déterminer s'il y a une infection à Helicobacter pylori. Il existe également le test respiratoire, qui permet également de détecter l'infection de manière fiable. En cas de suspicion d'ulcère du duodénum, le diagnostic doit être posé rapidement afin d'instaurer un traitement en temps opportun, dans un délai de 2 à 4 à 8 semaines.
Une gastroscopie ne nécessite aucune incision chirurgicale © bilderzwerg | AdobeStock
Le traitement dépend de la cause :
- En cas de détection de Helicobacter pylori, un traitement médicamenteux à base d'antibiotiques et d'un inhibiteur de la pompe à protons, tel que l'oméprazole ou le pantoprazole, est prescrit.
- En cas d'ulcère HP-négatif, les analgésiques responsables sont arrêtés et remplacés par des principes actifs bien tolérés par l'estomac.
- Dans les cas graves ou en cas de complications, une intervention chirurgicale ouverte peut s'avérer nécessaire.
Avec un traitement adapté, les ulcères peuvent guérir – parfois même spontanément, mais le plus souvent grâce à un traitement médicamenteux rigoureux.
Qu'est-ce qu'un ulcère gastrique ou duodénal ?
Les deux font partie de l'ulcère gastroduodénal. Un ulcère gastrique touche l'estomac, un ulcère duodénal la partie de l'intestin qui suit.
Quels sont les symptômes typiques ?
Principalement des douleurs dans la partie supérieure de l'abdomen, qui surviennent plutôt lorsque l'estomac est vide, ainsi que des nausées, des vomissements et une sensation de satiété.
Comment le diagnostic et le traitement sont-ils effectués ?
Par une gastroscopie avec prélèvement de tissu et, si nécessaire, un test respiratoire. Le traitement comprend des antibiotiques et des inhibiteurs de la pompe à protons.
Les ulcères mettent-ils la vie en danger ?
Oui, s'il n'est pas traité, un ulcère du duodénum peut mettre la vie en danger, en particulier en cas de complications telles qu'un saignement ou une perforation de l'ulcère.
Combien de temps dure la guérison ?
Avec un traitement, les effets se font sentir en 2 semaines, et les ulcères guérissent généralement complètement en 4 à 8 semaines.
