La colite microscopique est une maladie inflammatoire chronique de l'intestin de plus en plus souvent diagnostiquée en médecine interne. Elle se caractérise par des diarrhées aqueuses chroniques associées à une coloscopie d'apparence normale. Le diagnostic de la colite microscopique repose sur l'examen histologique, car la muqueuse est souvent normale à l'examen macroscopique. On distingue deux formes de colite microscopique : la colite lymphocytaire et la colite collagène. La colite collagène se caractérise par une bande de collagène épaissie, tandis que la colite lymphocytaire se caractérise par un nombre accru de lymphocytes.
Cette affection fait partie des maladies inflammatoires chroniques de l'intestin, mais se distingue de la maladie de Crohn et de la colite ulcéreuse. Le traitement de la colite microscopique repose généralement sur la budésonide et offre un bon pronostic dans de nombreux cas.
Qu'est-ce que la colite microscopique ?
Sur le plan médical, il existe deux formes distinctes de colite microscopique :
- La colite collagène
- La colite lymphocytaire
Environ 1 personne sur 1 000 est atteinte de cette maladie inflammatoire de l'intestin dans notre pays. Elle touche souvent les femmes âgées de plus de 65 ans. La colite microscopique est environ cinq fois plus fréquente chez les femmes que chez les hommes.
La colite microscopique se caractérise par une inflammation de la muqueuse du côlon (colite) @ David A Litman /AdobeStock
Comment la colite microscopique se développe-t-elle ?
Les causes exactes de la maladie restent inconnues. Les experts supposent une genèse multifactorielle. Cela signifie que les causes de la maladie peuvent être multiples, voire se compléter.
Les médecins évoquent notamment des prédispositions génétiques ainsi que des anomalies de la réponse immunitaire au microbiome intestinal.
Les causes exactes de la colite microbienne ne sont pas clairement établies. Des études mettent toutefois en évidence des facteurs de risque de maladies inflammatoires de l'intestin.
Parmi ces facteurs de risque, on peut citer :
- le tabagisme
- La prise prolongée d'inhibiteurs de la pompe à protons (IPP)
- les inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine
- les analgésiques de la classe des anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS)
- Le sexe féminin
- Âge avancé (> 65 ans)
Les symptômes de la colite microscopique
La maladie se manifeste de manière récurrente et entraîne alors des diarrhées aqueuses et sanglantes pouvant durer jusqu'à 4 semaines. Celles-ci constituent également le symptôme principal de la colite microscopique.
Par ailleurs, on observe souvent une envie nocturne d’aller à la selle accompagnée d’une incontinence fécale. Les personnes touchées ne peuvent littéralement plus retenir leurs selles.
D'autres symptômes, généralement très peu spécifiques, apparaissent également.
Parmi ceux-ci, on compte :
- des douleurs abdominales
- Perte de poids
- Ballonnements
- Fatigue générale
- Nausées
Diagnostic et diagnostic différentiel de la colite microscopique
Comme les modifications se manifestent principalement au niveau cellulaire, la coloscopie peut ne rien révéler de particulier.
L'examen le plus important pour détecter une colite microscopique est la coloscopie @ Graphicroyalty /AdobeStock
C'est pourquoi les médecins posent généralement le diagnostic de « colite microscopique » sur la base du tableau clinique, des symptômes et de la biopsie.
Le prélèvement d'échantillons est effectué à plusieurs endroits de l'intestin, car la colite microscopique ne se développe pas de manière uniforme dans tout l'intestin.
Cette approche augmente les chances de trouver du matériel exploitable sur le plan diagnostique. Les médecins parlent dans ce cas d’une « biopsie par paliers ».
En fonction des résultats, d'autres maladies intestinales peuvent être envisagées, que le médecin souhaite exclure dans le cadre du diagnostic différentiel.
Parmi celles-ci, on compte :
Options thérapeutiques pour la colite microscopique
L'« European Microscopic Colitis Group » et l'« United European Gastroenterology » ont publié en 2021 des recommandations pour le traitement de la colite microscopique.
Celles-ci s'articulent autour des éléments suivants :
- Mesures de base
- Traitement médicamenteux ainsi que
- Mesures chirurgicales
Les mesures de base sont les suivantes :
- L'arrêt de la consommation d'alcool et du tabac
- Arrêt (sous surveillance médicale) de certains médicaments tels que les analgésiques et les inhibiteurs d'acide
Traitement médicamenteux
Le budésonide est un médicament adapté pour soulager les symptômes. La durée du traitement est de 6 à 8 semaines. Si les symptômes de la maladie disparaissent complètement pendant cette période (rémission), aucun traitement d'entretien n'est nécessaire.
Les médecins peuvent également prescrire du lopéramide ou de la cholestyramine si le patient présente une intolérance au budésonide.
En cas de problèmes persistants, un traitement à long terme à faibles doses de budésonide est recommandé. Toutefois, en cas de prise prolongée de budésonide, un apport supplémentaire en vitamine D et en calcium est important. Sinon, une fragilisation osseuse (ostéoporose) peut survenir.
Dans les cas graves, des immunomodulateurs ou des médicaments biologiques peuvent également être prescrits.
Traitement chirurgical
Lorsque les médicaments ne permettent pas de contrôler suffisamment la maladie, une intervention chirurgicale (iléostomie) est envisagée dans de rares cas.
Pronostic de la colite microscopique
La colite microscopique se traite bien grâce aux options thérapeutiques disponibles. Cependant, en tant que maladie inflammatoire de l'intestin, elle a un caractère récurrent. Il n'y a pas de risque accru de cancer colorectal.
Qui traite la colite microscopique ?
Le vaste groupe des maladies inflammatoires chroniques de l'intestin relève de la compétence des gastro-entérologues expérimentés. Vous trouverez donc des experts dans le traitement de la colite microscopique dans des centres de gastro-entérologie spécialisés ou dans des cabinets privés.
Nous avons donc répertorié ci-dessus, à titre d'aide, quelques spécialistes reconnus de la colite microscopique et/ou centres cliniques.
FAQ
Qu'est-ce que la colite microscopique ?
La colite microscopique est une maladie inflammatoire du côlon qui n'est visible qu'au microscope. La colite microscopique est une forme de colite se caractérisant par une diarrhée aqueuse chronique. Bien que la coloscopie puisse ne rien révéler d'anormal, la colite microscopique peut être diagnostiquée par examen histologique.
Quelles sont les formes de colite microscopique ?
Parmi les formes de colite microscopique, on trouve la colite collagène et la colite lymphocytaire. La colite collagène et la colite lymphocytaire se distinguent par leurs caractéristiques histologiques. Chez les patients atteints de colite lymphocytaire, on observe un nombre accru de lymphocytes, tandis que dans la colite collagène, on constate un épaississement de la bande de collagène.
Quels sont les symptômes typiques d'une colite microscopique ?
Le symptôme principal de la colite microscopique est une diarrhée aqueuse chronique sans présence de sang. D'autres symptômes de la colite microscopique peuvent inclure une perte de poids ou des douleurs abdominales. La colite microscopique touche fréquemment les patients âgés, les symptômes se manifestant souvent par poussées.
Comment traite-t-on la colite microscopique ?
Le traitement de la colite microscopique consiste généralement en une thérapie à base de budésonide. Une dose quotidienne de 9 mg de budésonide est considérée comme le traitement de choix ; elle peut ensuite être réduite à 6 mg. Après un traitement réussi, certains patients peuvent présenter une réapparition des symptômes après l'arrêt du traitement.
Quelles sont les causes possibles de la colite microscopique ?
Les causes exactes de la colite microscopique ne sont pas entièrement élucidées. La prise de certains médicaments ainsi que les processus auto-immuns sont considérés comme des facteurs de risque. L'apparition de la colite microscopique est également discutée en lien avec les maladies inflammatoires chroniques de l'intestin, bien que le pronostic de la colite microscopique soit globalement favorable.
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