Échographie urologique : informations et spécialistes

L'échographie est une technique d'imagerie indolore et sans effets secondaires. Elle permet de visualiser les organes internes sur un écran à l'aide d'ondes ultrasonores.

En urologie, l'échographie permet au médecin d'examiner l'ensemble de l'appareil urinaire et génital, y compris la cavité abdominale. L'échographie urologique permet donc généralement d'évaluer et d'examiner

• les reins
• les voies urinaires
• la vessie
• les testicules
• le pénis
• la prostate.

En urologie, l'échographie sert notamment au diagnostic et à l'évaluation des maladies urologiques.

Localisation des reins, des uretères, de la vessie et de l'urètre © pixdesign123 | AdobeStock

Le médecin applique d'abord un gel aqueux sur la peau. Ce gel permet à la sonde de l'échographe de glisser facilement sur la peau.

L'appareil émet ensuite des ondes ultrasonores. Celles-ci rencontrent dans le corps différents tissus des organes internes, par lesquels elles sont réfléchies avec une intensité variable. L'échographe capte cet écho et le convertit en une image. Le médecin peut alors visualiser cette image en temps réel sur l'écran.

Une échographie urologique est réalisée en cas de certaines maladies et de certains symptômes. Il s'agit notamment

• les calculs rénaux ou vésicaux
• les tumeurs malignes telles que le cancer de la vessie ou le cancer de la prostate
• des troubles de l'écoulement urinaire
• malformations congénitales
• les maladies de la prostate, telles que l'hypertrophie ou la prostatite
• Maladies rénales telles que la sténose de l'artère rénale, l'hypertrophie rénale, les néphrites ou l'insuffisance rénale

Les deux reins sont situés dans la cavité abdominale, derrière l'intestin, sous le diaphragme, de part et d'autre de la colonne vertébrale et devant les muscles du dos. Le rein droit se trouve sous le foie et le rein gauche sous la rate.

Chaque rein mesure entre 10 et 12 centimètres de long et pèse entre 120 et 200 grammes. Des vaisseaux partant de l'aorte alimentent les reins en sang. Les reins produisent l'urine, qui s'écoule vers l'extérieur via le bassinet rénal, les uretères, la vessie et l'urètre.

Lors d'une échographie urologique, les reins sont très bien visibles. C'est pourquoi l'échographie fait partie des méthodes standard pour l'examen et le diagnostic des maladies et des troubles rénaux.

Lors de l'échographie rénale, le patient est généralement en position couchée sur le dos. Si nécessaire, une position inclinée, dans laquelle le patient est surélevé de 30 degrés, peut également être requise.

L'échographie permet alors d'examiner le rein aussi bien en coupe longitudinale qu'en coupe transversale. L'urologue évalue la taille et la forme des reins et détermine s'il y a des tumeurs ou des calculs rénaux à l'intérieur des reins.

Échographie des reins avec le patient en position latérale © Peakstock | AdobeStock

La vessie se trouve au-dessus des muscles du plancher pelvien. Chez la femme, elle est donc située devant l'utérus et l'orifice vaginal, et chez l'homme, devant le pénis ou le rectum.

Les uretères provenant des reins se jettent dans la vessie. L'urine produite par les reins s'écoule en continu dans la vessie. Celle-ci a une capacité d'environ 0,3 à 0,5 litre.

Grâce à une échographie urologique, le médecin diagnostique d'une part les modifications anatomiques de la vessie. D'autre part, il est possible de se prononcer sur le fonctionnement de la vessie.

L'échographie de la vessie est d'abord réalisée lorsque la vessie est pleine. Le médecin peut ainsi déterminer l'épaisseur de la paroi vésicale et la capacité de la vessie. Après la miction (vidange complète de la vessie), celle-ci est à nouveau examinée par échographie. Le médecin évalue alors la quantité d'urine résiduelle.

Cela permet d'évaluer

• de contrôler la fonction de vidange de la vessie ainsi que
• la longueur, la largeur, la profondeur et le contour de la vessie.

Le médecin peut également détecter d'éventuelles anomalies associées au cancer de la vessie.

L'échographie urologique de l'uretère est difficile à réaliser, car celui-ci est recouvert par l'intestin. Il n'est donc généralement possible d'examiner par échographie que l'uretère proximal (orienté vers le corps) et l'uretère distal (orienté à l'opposé du centre du corps) ; l'uretère moyen n'est pas visible à l'échographie.

Chez un homme adulte, le testicule mesure 4 à 5 centimètres de long, 2 à 3 centimètres d'épaisseur et a un volume de 12 à 30 millilitres.

Une échographie urologique des testicules et du pénis permet de diagnostiquer ou d'exclure la présence de tumeurs ou de calcifications.

De plus, une échographie Doppler couleur permet d'évaluer la circulation sanguine dans les testicules et le pénis. Le médecin peut ainsi déterminer s'il existe une insuffisance circulatoire due à une torsion testiculaire ou des troubles de l'érection liés à des modifications de la paroi vasculaire.

La prostate est un organe de la taille d'une châtaigne situé entre la vessie et le plancher pelvien chez l'homme. Elle est composée de glandes, de tissu conjonctif et de muscles lisses. La partie supérieure de l'urètre, dans laquelle débouchent les canaux déférents provenant des testicules, traverse la prostate.

L'échographie urologique de la prostate est réalisée à l'aide d'une sonde échographique. Le médecin l'introduit par le rectum jusqu'à ce qu'elle soit en contact direct avec la prostate. Cet examen est également appelé échographie transrectale de la prostate (TRUS). Il permet d'évaluer la taille, la forme, les contours et la structure interne de la prostate.

De plus, l'échographie transrectale est également utilisée pour réaliser des biopsies de la prostate sous contrôle échographique.