L'hyperplasie de la prostate est la maladie urologique la plus fréquemment diagnostiquée chez les hommes. Elle touche un homme sur deux dans la tranche d'âge des 50 à 60 ans.
Une croissance accrue des cellules tissulaires de la prostate entraîne une hypertrophie de cet organe. Normalement, la prostate ne pèse que 25 grammes et a à peu près la taille d'une châtaigne. En raison de la croissance cellulaire, la prostate peut alors atteindre un poids allant jusqu'à 150 grammes.
Les cellules qui se multiplient ne sont toutefois pas invasives, c'est-à-dire qu'elles ne se développent pas dans les tissus voisins. Il s'agit donc d'une tumeur bénigne.
La prostate est située sous la vessie, juste devant le rectum. L'hypertrophie de la prostate entraîne donc des symptômes correspondants.
Il n'est pas possible de prévenir l'hyperplasie bénigne de la prostate. Cependant, un mode de vie sain et une activité physique régulière permettent de réduire le risque personnel de développer cette affection. Le maintien d'un poids normal et l'arrêt du tabac constituent les piliers essentiels d'un mode de vie sain.
Dans la littérature, on trouve souvent le terme « adénome de la prostate » utilisé comme synonyme de HBP. Cela n’est toutefois pas correct d’un point de vue médical : dans l’hyperplasie bénigne de la prostate, c’est le nombre de cellules glandulaires, musculaires et du tissu conjonctif qui augmente. Dans le cas d'un adénome, en revanche, on observe uniquement une augmentation du nombre de cellules glandulaires.
L'hypertrophie de la prostate se manifeste principalement par les symptômes suivants :
- jet urinaire faible pouvant aller jusqu'à une rétention urinaire
- jet urinaire interrompu
- miction retardée
- besoin de pousser pour uriner
- besoin fréquent d'uriner, mais faibles quantités d'urine
- besoin d'uriner la nuit
- gouttes résiduelles
- Sensation de vessie pleine
- Douleurs lors de la miction (dans certains cas)
- impuissance masculine
Si vous souffrez d'un ou plusieurs de ces symptômes, vous devriez consulter rapidement un urologue.
Si vous ne parvenez plus à uriner du tout, rendez-vous immédiatement aux urgences d'un hôpital. Cela peut entraîner une rétention urinaire remontant jusqu'aux reins, provoquant une urémie. En cas d'intoxication urinaire, des toxines présentes dans l'urine passent dans le sang, ce qui met la vie en danger.
Une hypertrophie de la prostate exerce notamment une pression sur l'urètre et rend ainsi la miction difficile © bilderzwerg | AdobeStock
Le diagnostic commence par un toucher rectal réalisé par un urologue. Celui-ci introduit un doigt dans le rectum du patient et palpe la prostate. Si la prostate est hypertrophiée, sa surface est lisse et élastique.
Le médecin vérifie ensuite le fonctionnement du sphincter et les réflexes afin d’exclure d’autres maladies telles que la maladie de Parkinson.
Afin d'exclure une éventuelle infection de l'urètre, il fait analyser un échantillon d'urine du patient en laboratoire. Un minuscule prélèvement de tissu prostatique permet de déterminer si les cellules sont réellement bénignes ou si elles indiquent un cancer de la prostate. Le prélèvement est effectué par le rectum.
L'échographie permet de mettre en évidence d'éventuelles complications telles que des diverticules (protrusions de la paroi de l'organe) et des calculs vésicaux. On utilise pour cela l'échographie transrectale (TRUS). Elle est introduite dans le rectum du patient. L'échographie abdominale classique permet de déterminer la taille de la prostate et le volume de résidu urinaire.
L'uroflowmétrie permet de mesurer le débit urinaire. Chez les patients en bonne santé, il est d'environ 20 millilitres par seconde. Si ce débit est inférieur à 10 millilitres, cela indique un rétrécissement de l'urètre. Lors de l'uroflowmétrie, le patient urine dans un entonnoir équipé de capteurs spéciaux.
Dans certains cas, on recourt également à une cystoscopie pour confirmer le diagnostic présumé d'hypertrophie bénigne de la prostate.
Les glandes prostatiques produisent une sécrétion qui protège les spermatozoïdes et stimule leur activité. Ce liquide est libéré dans l'urètre. Les glandes situées dans la prostate sont entourées de cellules musculaires lisses et de cellules du tissu conjonctif.
En cas d'hyperplasie de la prostate, le nombre de cellules musculaires et de tissu conjonctif, ainsi que de cellules glandulaires, augmente considérablement. Selon les connaissances médicales actuelles, cela s'explique par le fait que les cellules vieillissantes meurent plus tardivement. La couche externe de la prostate s'amincit donc. De plus, l'organe n'est plus en mesure de produire suffisamment de sécrétion.
La recherche médicale n'a pas encore pu expliquer à 100 % ce qui pousse les cellules à vivre plus longtemps que la normale. La dihydrotestostérone (DHT) semble toutefois jouer un rôle clé. Il s'agit de la variante de la testostérone, l'hormone sexuelle masculine, qui est plus active dans l'organisme.
L'œstrogène, l'hormone sexuelle féminine également présente dans le corps masculin, pourrait également favoriser l'hyperplasie de la prostate. Chez les hommes après la ménopause, sa concentration est plus élevée que chez les hommes plus jeunes, tandis que le taux de DHT dans le sang est plus faible. Cette augmentation de l'œstrogène augmente à son tour le risque de développer une hyperplasie de la prostate.
Une forte proportion de cellules adipeuses dans l'organisme augmente encore davantage la concentration d'œstrogènes dans le sang. C'est pourquoi les hommes en surpoids important présentent généralement un risque plus élevé de développer une hypertrophie de la prostate.
L'espace situé entre les glandes joue également un rôle dans l'apparition de la maladie : s'il se lie de manière excessive aux facteurs de croissance, cela favorise la multiplication des cellules ou empêche leur mort naturelle.
L'hyperplasie de la prostate n'a généralement une cause génétique que chez les patients chez lesquels elle survient au cours des premières décennies de la vie. Les médecins estiment que seulement environ 9 % des hyperplasies bénignes de la prostate chez les hommes de plus de 60 ans sont d'origine génétique.
Si la maladie ne provoque pas encore de symptômes, il suffit de la surveiller à intervalles réguliers.
Traitement médicamenteux
Au stade I de la maladie ou, dans les cas les plus légers, au stade II, le patient reçoit des médicaments.
Les préparations à base de plantes comptent parmi les remèdes les plus couramment utilisés. Elles sont très bien tolérées, mais ne peuvent être utilisées qu'en cas de symptômes légers. Il s'agit par exemple de préparations à base de
- racine d'ortie,
- graines de courge,
- de seigle,
- prune africaine ou
- palmier nain.
Ils empêchent la formation de facteurs de croissance, de la 5-alpha-réductase (l'enzyme qui transforme la testostérone en DHT) ou accélèrent la mort cellulaire. De plus, ils bloquent l'hormone sexuelle masculine.
Les alpha-bloquants sont des médicaments de synthèse qui détendent la prostate et les muscles de l'urètre. Ils facilitent ainsi la miction. La tamsulosine, la doxazosine et l'alfuzosine font par exemple partie de ce groupe de principes actifs.
Les inhibiteurs chimiques de la 5-alpha-réductase sont le dutastéride et le finastéride.
Les patients à qui l'on prescrit ces médicaments présentent plus fréquemment des problèmes d'érection et une baisse de la libido. C'est pourquoi on privilégie désormais l'administration d'inhibiteurs de la PDE tels que le tadalafil. Ils ont un effet similaire à celui des inhibiteurs enzymatiques à base de plantes.
Pour réduire l'envie pressante d'uriner, on utilise des médicaments qui inhibent l'activité du muscle de la vessie.
Tous les médicaments utilisés pour traiter l'hypertrophie bénigne de la prostate ralentissent la progression de la maladie. Parfois, on observe même un rétrécissement de la prostate.
Embolisation de la prostate
L'embolisation de la prostate (PAE) a été réalisée pour la première fois en 2008 et constitue donc une méthode encore assez récente. Elle s'impose néanmoins de plus en plus comme une alternative au traitement médicamenteux ou à la RTUP (voir ci-dessous). Il s'agit d'une procédure mini-invasive qui ne nécessite pas d'anesthésie générale et peut être réalisée en ambulatoire.
Des études récentes montrent que l'embolisation de la prostate entraîne nettement moins de complications qu'une intervention chirurgicale telle que la RTUP :
- faible risque d'infection
- pas de saignements ni d'hémorragies secondaires par les voies urinaires
- aucun risque d'incontinence
Le principe de l'embolisation de la prostate repose sur la réduction de l'apport sanguin à la prostate. Les médecins y parviennent à l'aide d'un cathéter. Celui-ci est introduit dans l'artère prostatique par une minuscule ponction dans l'artère pelvienne. Pendant l'intervention, les médecins contrôlent la position du cathéter à l'aide d'une tomodensitométrie (TDM). De minuscules particules de plastique sont alors introduites dans les artères ramifiées de la prostate via le cathéter, jusqu'à ce que l'apport sanguin soit interrompu.
Grâce à cette diminution de l'apport sanguin, la prostate hypertrophiée peut rétrécir au cours des semaines ou des mois qui suivent. Le patient retrouve ainsi sa qualité de vie. Les médecins enregistrent un taux de réussite de 75 à 94 % pour l'ensemble des interventions.
Une embolisation de la prostate ne peut toutefois pas toujours être réalisée. Les critères d'exclusion comprennent diverses pathologies, notamment
Traitement chirurgical
Il existe différentes techniques chirurgicales pour traiter l'hypertrophie bénigne de la prostate. Le choix de la technique dépend de chaque patient.
La résection transurétrale de la prostate (RTUP) reste la référence. L'intervention s'apparente à une cystoscopie : le chirurgien introduit dans l'urètre un petit tube muni, à son extrémité libre, d'une caméra haute résolution et d'une source lumineuse. La boucle métallique sous tension élimine le tissu excédentaire couche par couche.
La technique de la RTUP, aujourd’hui améliorée sur le plan technique, n’entraîne que rarement des effets secondaires indésirables. Toutefois, le taux de complications augmente avec la taille de la prostate.
L'incision transurétrale de la prostate (TUIP) n'est envisagée qu'en cas d'hyperplasie prostatique encore modérée. On incise le tissu excédentaire uniquement à la jonction entre la prostate et le col vésical, afin de ne pas rétrécir l'urètre.
Une autre méthode chirurgicale est la thérapie transurétrale par micro-ondes (TUMT) : les ondes détruisent le tissu bénin par la chaleur, ce qui provoque un rétrécissement de la prostate.
Le laser est également utilisé dans le traitement de l'hyperplasie bénigne de la prostate. Il détruit le tissu prostatique ou l'ablate par couches. La méthode HoLEP, en particulier, présente une efficacité comparable à celle de la procédure standard.
Une chirurgie ouverte n'est nécessaire qu'en cas d'hypertrophie très importante de la prostate. Le chirurgien pratique une incision dans la vessie et retire la prostate à partir de là (énucléation de la prostate).
