On parle de troubles de l'érection lorsque 70 % au moins de toutes les tentatives de rapports sexuels échouent. Environ 20 % des hommes sont concernés. Le nombre réel de cas est probablement bien plus élevé. Ce type de problèmes d'érection n'est pas une maladie en soi, mais le symptôme d'un autre trouble. Ils peuvent par exemple indiquer des problèmes cardiaques naissants. Si vous souffrez de troubles de l'érection, vous devez donc impérativement consulter un médecin afin de pouvoir entamer un traitement à un stade précoce.
Les troubles de la sexualité peuvent en outre avoir un impact négatif sur la qualité de vie et la relation de couple. C'est pourquoi il est vivement recommandé de consulter un médecin. De nombreuses personnes concernées hésitent à consulter un médecin par honte. Pourtant, les troubles de l'érection ne sont pas des cas isolés : une étude a révélé que 52 % des hommes âgés de 40 à 70 ans sont touchés, au moins occasionnellement, par la dysfonction érectile.
Faites confiance à un médecin – vous n’êtes pas seul face à ce problème. De nos jours, il existe par ailleurs plusieurs moyens de surmonter les causes et de retrouver votre confiance en vous.
L'apparition d'un trouble de la fonction érectile dépend en grande partie de l'âge. À 30 ans, seuls environ 2,3 % des hommes souffrent de difficultés d'érection. À 70 ans, ce chiffre dépasse déjà largement les 50 %. À 40 ans, ce chiffre est encore d’environ 10 %, mais il augmente fortement à partir de 50 ans. Il n’y a donc pas lieu d’éprouver une fausse honte. Les causes peuvent être aussi bien psychiques qu’organiques. Souvent, différents facteurs jouent un rôle.
La dysfonction érectile a souvent plusieurs causes. Elles sont dues à divers facteurs qui s’influencent mutuellement.
Causes psychologiques
Chez les hommes plus jeunes, par exemple à 25 ans, ce sont généralement des problèmes psychologiques et le stress qui sont à l’origine d’un trouble de l’érection. Dans de nombreux cas, la peur de l’échec sexuel joue ici un rôle. Cette peur s’accompagne souvent de
- des conflits dans le couple
- des séparations
- des échecs professionnels
Les troubles de l'érection peuvent entraîner une insatisfaction vis-à-vis de la vie sexuelle et peser lourdement sur la relation de couple © drubig-photo / Fotolia
Causes organiques et signe avant-coureur de maladies cardiaques graves
Avec l'âge, les causes organiques jouent un rôle de plus en plus important dans les troubles de l'érection. Les facteurs de risque typiques sont par exemple
- le tabagisme
- Le diabète
- L'hypertension artérielle
- Lésions des corps caverneux
- une opération au niveau du petit bassin
- Consommation prolongée de diverses substances addictives telles que l'alcool ou les médicaments, pouvant entraîner des lésions des corps caverneux ou des vaisseaux sanguins
- Calcification des vaisseaux sanguins (artériosclérose)
- Fuites dans les veines qui évacuent le sang
- Antécédents familiaux de ce trouble
Les problèmes vasculaires sont un phénomène relativement fréquent. Pourtant, cette cause est rarement diagnostiquée, même par des médecins expérimentés. Il existe pourtant des options thérapeutiques efficaces pour traiter ce facteur déclenchant des troubles de l'érection.
La dysfonction érectile est particulièrement fréquente chez les patients diabétiques. Elle touche environ 75 % des diabétiques de plus de 60 ans et s'aggrave à mesure que le diabète progresse. Environ 50 % des patients atteints de maladies cardiaques sont également touchés par des troubles de l'érection. Plus de 70 % des patients ayant subi un infarctus du myocarde présentent également ce symptôme.
La plupart des maladies cardiaques sont causées par l'artériosclérose. Dans ce processus, le diamètre des vaisseaux sanguins diminue en raison de dépôts sur les parois vasculaires. Il en résulte des troubles circulatoires. Un infarctus du myocarde survient lorsque les artères coronaires du cœur sont tellement rétrécies que le muscle cardiaque n'est plus irrigué. Les artères coronaires ont un diamètre de 3 à 4 mm.
Artériosclérose : les dépôts dans les vaisseaux réduisent le débit sanguin.
Avant cela, les artères plus fines du corps caverneux du pénis (1 à 2 mm de diamètre) peuvent déjà être affectées. C'est pourquoi la dysfonction érectile peut être un signe précoce de l'apparition de maladies cardiaques graves. Presque tous les patients souffrent de ce symptôme environ trois ans avant l'apparition de problèmes cardiaques liés à la circulation sanguine.
C'est pourquoi toute personne concernée devrait faire rechercher la cause de ses troubles de l'érection et, le cas échéant, entamer un traitement. Pour cela, il peut être nécessaire de consulter un spécialiste, par exemple un
. Cela permet de détecter des maladies graves dès leur stade précoce et d’éviter des conséquences graves.
Vous trouverez de plus amples informations sur l'approche interdisciplinaire dans l'article spécialisé en anglais « Interdisciplinary options for diagnosis and treatment of organic erectile dysfunction ». Mais certains médicaments peuvent également entraîner des troubles de l'érection, par exemple les bêtabloquants ou les antiandrogènes. Ceux-ci ont pour effet d'inhiber l'action des hormones sexuelles mâles.
En principe, vous devriez consulter un urologue. Celui-ci peut, si nécessaire, faire appel à des neurologues et des psychothérapeutes. Une collaboration interdisciplinaire est souvent nécessaire. Lors de l’entretien dit « anamnestique », l’urologue évalue la nature des problèmes sexuels et depuis quand ils existent.
Dans le meilleur des cas, il est déjà possible de déterminer si des facteurs psychologiques sont à l'origine de la dysfonction érectile. Le médecin examine également les médicaments que la personne concernée prend, le cas échéant. Certains principes actifs peuvent favoriser les troubles de l'érection.
D'autres possibilités d'examen existent, notamment l'échographie et une prise de sang. Une échographie peut révéler des lésions. La prise de sang peut mettre en évidence des troubles hormonaux. Si l'urologue constate des lésions organiques, il choisit d'autres méthodes pour déterminer la cause de la dysfonction érectile.
Il s'agit notamment de la mesure dite NPTR, qui enregistre les éventuelles érections nocturnes. Chez un homme en bonne santé physique, celles-ci surviennent entre trois et six fois par nuit et durent jusqu'à dix minutes. Si elles se produisent également chez un patient souffrant de troubles de l'érection, cela indique clairement des causes psychologiques.
Afin d'exclure un trouble vasculaire, le médecin recommande souvent un traitement par injection dans les corps caverneux. Des médicaments sont alors utilisés pour provoquer une érection. Si celle-ci persiste pendant plus de 15 minutes, une lésion vasculaire est très peu probable. Une échographie duplex (également appelée échographie Doppler) permet d'exclure tout problème vasculaire. Cette méthode permet d'obtenir diverses données sur la circulation sanguine dans le corps de l'homme.
Depuis septembre 2012, une directive médicale recommande des options thérapeutiques pour traiter la dysfonction érectile. Ces directives ne sont toutefois pas contraignantes et doivent être adaptées à chaque cas particulier. Il existe en outre plusieurs approches pour le traitement d’un trouble de l’érection.
En cas de causes psychologiques, la psychothérapie ou la thérapie sexuelle consultative constituent les meilleures formes de traitement. Le cas échéant, le partenaire doit également être impliqué. S'il s'agit effectivement d'une pathologie, les coûts sont pris en charge par les caisses d'assurance maladie.
Traitements médicamenteux
Les troubles de l'érection peuvent en outre souvent être soulagés par l'administration de médicaments stimulant la puissance sexuelle. De légers effets secondaires sont possibles. Les patients concernés doivent impérativement s'abstenir de toute automédication. Seul un suivi médical permet d'ajuster de manière optimale la posologie des médicaments au patient.
Les hormones tissulaires, appelées prostaglandines, se sont également révélées efficaces. Elles peuvent être soit injectées, soit introduites dans l'urètre. L'administration s'effectue à l'aide d'un bâtonnet imprégné du principe actif, qui le libère ainsi sur les muqueuses de l'urètre.
Approche mécanique
Utilisation d'une pompe à vide
Les pompes à vide peuvent aider le patient à obtenir une érection. En les plaçant sur le pénis, elles créent une dépression qui remplit de sang les corps caverneux du pénis et provoque ainsi une érection.
La littérature spécialisée fait état d'un taux de satisfaction de 70 %, cette enquête ayant porté non seulement sur l'homme, mais aussi sur le couple.
Revascularisation à l'aide d'un cathéter à ballonnet
Dans certains cas, un traitement par cathéter peut permettre de rouvrir mécaniquement les artères obstruées. Les examens réalisés au préalable permettent de déterminer si les conditions requises pour cette thérapie sont réunies. Dans le cadre de la dilatation par cathéter à ballonnet, l'angiologue introduit un minuscule tube dans les petites artères pelviennes. Celles-ci irriguent le pénis. Une fois en place, il gonfle un petit ballonnet et ouvre ainsi les rétrécissements.
Cette procédure est utilisée depuis longtemps dans le traitement des maladies coronariennes. Grâce à la miniaturisation du cathéter, cette méthode convient également aux vaisseaux sanguins encore plus fins. Chez la plupart des patients, le traitement peut être réalisé en ambulatoire sous anesthésie locale.
Cependant, les vaisseaux fortement calcifiés se rétréciraient à nouveau par la suite. C'est pourquoi l'angiologue pose des stents recouverts de médicaments au niveau des segments à risque. Il s'agit de supports vasculaires en forme de treillis qui maintiennent le vaisseau ouvert.
Pour environ 60 % des patients, le traitement est efficace et les troubles de l'érection s'atténuent. Ainsi, la circulation sanguine, essentielle à l'érection, peut souvent être rétablie de manière très douce et peu invasive. Vous trouverez de plus amples informations sur cette procédure dans l'article spécialisé « Dysfonction érectile et médecine cardiovasculaire ». Cependant, chez un tiers des patients, des rétrécissements vasculaires réapparaissent au bout de 6 mois.
Dilatation par cathéter à ballonnet et pose de stent, ici au niveau des artères coronaires
Quand une intervention chirurgicale est-elle indiquée ?
Dans certains cas, un trouble de l'érection peut également être traité par voie chirurgicale. Cela s'avère nécessaire en cas de lésions vasculaires ou si les patients ont souffert d'une hernie inguinale. Globalement, environ 80 % des patients se déclarent satisfaits du traitement par la méthode chirurgicale.
Autres mesures thérapeutiques
Thérapie par ondes de choc
La thérapie par ondes de choc est une autre option thérapeutique pour traiter les troubles de l'érection. Les données disponibles sont toutefois encore trop limitées pour permettre de se faire une idée précise.
Cette thérapie vise à stimuler la circulation sanguine au niveau des corps caverneux. Environ deux tiers des patients ayant suivi ce traitement font état d'effets positifs.
Traitement chirurgical avec prothèse pénienne
Un implant dans les corps caverneux du pénis (également appelé prothèse pénienne) permet, sur demande, de provoquer une érection et peut être mis en place lors d'une intervention chirurgicale. Ce faisant, le tissu des corps caverneux propres à l'organisme est toutefois irrémédiablement détruit. Cette option n'est donc envisagée que si aucun autre traitement ne s'avère efficace.
La souffrance des personnes atteintes de troubles de l'érection reste énorme. Dans les pays germanophones, ce problème n'est toujours pas pris au sérieux. Cela aggrave encore la situation psychologique des personnes concernées et peut accentuer les problèmes. À cela s'ajoute le fait que ni les caisses d'assurance maladie privées ni les caisses d'assurance maladie publiques ne sont tenues de prendre en charge les coûts des traitements et des médicaments contre l'impuissance.
Souvent, les troubles de l'érection sont également assimilés à l'infertilité, c'est-à-dire à l'impuissance. Ce n'est toutefois pas exact. Les patients souffrant de dysfonction érectile peuvent avoir des éjaculations et concevoir des enfants de manière naturelle. Des efforts intensifs sont actuellement déployés pour lever le tabou qui entoure ce sujet.
Étant donné que le mode de vie peut avoir une influence décisive sur la libido et la vie sexuelle, il est possible, dans de nombreux cas, de prévenir efficacement les troubles de l'érection, qu'ils soient d'origine psychique ou organique. Une alimentation équilibrée, le maintien d'un poids normal, une activité physique régulière ainsi que des techniques de récupération et de relaxation favorisent la santé générale et préviennent notamment l'apparition de l'hypertension artérielle et du diabète de type 2, deux facteurs de risque.
Le fait d'arrêter de fumer et de limiter la consommation excessive d'alcool contribue également à prévenir les problèmes d'érection. Tous ces aspects peuvent d'ailleurs aussi contribuer à améliorer le traitement d'un trouble déjà existant.
Qu'est-ce qu'une dysfonction érectile ?
Une dysfonction érectile désigne un trouble de l'érection persistant, dans lequel l'homme ne parvient pas à obtenir ou à maintenir une érection suffisante. Cette affection est également appelée DE ou impuissance et peut nuire à des rapports sexuels satisfaisants.
Quelles sont les causes de la dysfonction érectile ?
Les causes les plus fréquentes de la DE sont les troubles circulatoires, le diabète sucré, l'hypertension artérielle ou les maladies vasculaires. Des causes psychologiques telles que le stress, des troubles psychiques ou la peur de l'échec peuvent également déclencher une dysfonction érectile conditionnée.
Comment se déroule le diagnostic ?
L'anamnèse est suivie d'un examen physique axé sur les organes génitaux et la prostate. L'urologue examine notamment les érections spontanées pendant le sommeil, l'irrigation sanguine ainsi que d'éventuelles causes d'origine organique ou psychique.
Quelles sont les options thérapeutiques en cas de troubles de l'érection ?
Pour traiter les troubles de l'érection, on dispose de traitements médicamenteux à base de principes actifs tels que le sildénafil ou le tadalafil, de la psychothérapie ainsi que de méthodes d'assistance mécanique. Parmi celles-ci figurent les cylindres, les pompes ou les pompes à vide à fonctionnement hydraulique qui acheminent le sang vers le pénis.
Quand faut-il consulter un médecin ?
Si les hommes ont des problèmes d'érection pendant une période prolongée, il est judicieux de consulter un médecin pour un examen approfondi. Chez les hommes âgés ou à mesure que l'âge avance, des facteurs de risque tels que le surpoids, le diabète ou les effets secondaires de certains médicaments peuvent favoriser l'apparition d'une dysfonction érectile.
