La glomérulonéphrite est une inflammation des glomérules, les structures rénales chargées de la filtration de l'urine. Une telle inflammation peut gravement altérer la fonction rénale et entraîner une insuffisance rénale.
Vous découvrirez ci-dessous quel médecin traite une inflammation rénale et comment se déroule le traitement. Vous trouverez également ici une sélection de spécialistes de l'inflammation rénale.
Les causes de la glomérulonéphrite
En principe, les médecins distinguent la glomérulonéphrite primaire de la glomérulonéphrite secondaire.
Par glomérulonéphrite primaire, les experts désignent une inflammation auto-immune des glomérules rénaux sans maladie sous-jacente préalable.
La glomérulonéphrite secondaire résulte d'une affection rénale préexistante ou d'une maladie survenue avant l'inflammation rénale. La glomérulonéphrite post-streptococcique en est un exemple.
Une infection par des streptocoques du groupe A, qui touchent souvent les voies respiratoires supérieures, entraîne la production d’anticorps. Ceux-ci s’attaquent d’une part aux bactéries, mais d’autre part également aux structures de l’organisme présentant une structure de surface similaire.
Les anticorps se fixent sous forme de complexes immuns sur les glomérules rénaux. Le système immunitaire les attaque, ce qui provoque une réaction inflammatoire. D'autres agents pathogènes peuvent également déclencher une telle glomérulonéphrite post-infectieuse.
Parmi ceux-ci, on trouve :
- les staphylocoques
- les agents pathogènes à Gram négatif
- les champignons
- divers virus
- les parasites
De même, des glomérulonéphrites peuvent survenir dans le cadre de maladies auto-immunes telles que le lupus érythémateux et le syndrome de Goodpasture, ou d'une granulomatose (maladie rhumatismale).
La glomérulonéphrite est une maladie rénale qui survient lorsque les glomérules s'enflamment @ Bungon /AdobeStock
Glomérulonéphrite – Symptômes et troubles
Pour que la glomérulonéphrite provoque des troubles, plus de 50 % du tissu rénal doit être touché par l'inflammation. De nombreux processus inflammatoires au niveau des glomérules passent donc inaperçus. En revanche, en cas de lésion importante des glomérules, un ensemble de symptômes peut apparaître, également appelé syndrome néphrotique.
Le syndrome néphrotique est particulièrement fréquent chez les personnes atteintes d’une glomérulonéphrite chronique. En raison d'une filtration altérée, on observe une augmentation des protéines dans l'urine. Les médecins parlent dans ce cas de protéinurie. Cela entraîne une diminution des protéines dans le sang, ce qui correspond à une hypoprotéinémie.
En raison du manque de protéines, la pression osmotique colloïdale dans les vaisseaux sanguins diminue. Le liquide provenant du plasma sanguin passe des vaisseaux sanguins vers les tissus environnants où il s'accumule (œdèmes).
Plus la concentration en protéines dans le sang est faible, plus ces œdèmes sont prononcés. L'organisme tente de compenser la perte de protéines le plus rapidement possible et produit davantage de lipoprotéines dans le foie. Il en résulte une augmentation des taux de lipides sanguins et un déséquilibre entre les différents types de lipides.
Une glomérulonéphrite aiguë et évoluant rapidement conduit en revanche plus fréquemment au syndrome néphrotique. La « triade de Volhard » est ici caractéristique.
Elle se compose de :
- de sang dans les urines (hématurie)
- une accumulation d'eau dans les tissus
- Hypertension artérielle
- Douleurs au niveau des flancs
- Diminution de la production d'urine (anurie)
- Apparition d'un œdème pulmonaire
- Essoufflement grave
Dans le syndrome néphrotique, le filtre est perméable et des substances précieuses telles que les protéines se retrouvent dans l'urine @ PATTARAWIT /AdobeStock
Le diagnostic d'une inflammation des glomérules rénaux
L'examen de l'urine fournit les premiers indices d'une inflammation rénale. Selon la gravité de la maladie, on y observe la présence de sang ou de protéines.
De grandes quantités de sang dans l'urine sont visibles à l'œil nu, tandis que les protéines rendent l'urine trouble. Une autre méthode diagnostique importante en cas de suspicion de glomérulonéphrite est l'analyse sanguine en laboratoire.
En cas de syndrome néphrotique, les taux de lipides sanguins sont élevés, tandis que les taux de protéines sanguines sont réduits. Une augmentation du taux de créatinine est un signe d'insuffisance rénale et indique, dans le pire des cas, un risque d'insuffisance rénale.
Sang dans les urines @ GladkovPhoto /AdobeStock
D'autres méthodes de diagnostic sont :
- Échographie des reins
- Examen histologique du tissu rénal (biopsie rénale) Tests de la fonction rénale
- Détermination du débit de filtration glomérulaire ou du débit plasmatique rénal
Il est également important de déterminer la cause de la glomérulonéphrite. C'est pourquoi le médecin recherche spécifiquement d'éventuelles maladies sous-jacentes telles que des inflammations vasculaires, des processus auto-immuns ou des maladies infectieuses.
Le traitement de la glomérulonéphrite
Le traitement dépend de la cause de la maladie et de l'état fonctionnel des reins. Certaines glomérulonéphrites se traitent bien avec des glucocorticoïdes, comme la prednisolone. D'autres formes, en revanche, comme la glomérulonéphrite à évolution rapide, nécessitent l'administration supplémentaire de médicaments immunosuppresseurs.
Lorsque l'inflammation rénale se manifeste sous la forme d'un syndrome néphrotique, les patients reçoivent des médicaments diurétiques. Ceux-ci éliminent les œdèmes. La plupart du temps, les taux élevés de lipides sanguins se normalisent souvent d'eux-mêmes dans le cadre du traitement du syndrome néphrotique. Le médecin peut toutefois prescrire des statines pour les réduire.
Si la glomérulonéphrite est à un stade si avancé que les reins cessent de fonctionner, une dialyse est nécessaire. Dans ce cas, un appareil externe purifie le sang des substances urinaires.
En cas d'insuffisance rénale chronique, une greffe de rein est nécessaire, au cours de laquelle un rein de donneur prend le relais du rein défaillant.
Glomérulonéphrite – le pronostic
Le pronostic de la glomérulonéphrite dépend avant tout de la rapidité avec laquelle les médecins diagnostiquent et traitent la maladie. Une inflammation non diagnostiquée des glomérules peut évoluer vers une forme chronique et entraîner une insuffisance rénale. De plus, une glomérulonéphrite chronique augmente le risque de maladie cardiovasculaire.
Le pronostic de la glomérulonéphrite à progression rapide (RPGN), une forme de glomérulonéphrite aiguë, est particulièrement mauvais. En l'absence de traitement, la fonction de filtration des reins diminue de moitié en quelques mois. Il s'écoule rarement plus d'un an avant l'insuffisance rénale totale.
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