Utérus – Structure et fonction de l'utérus

L'utérus est indispensable à la reproduction chez les humains et les mammifères. C'est dans l'utérus que les ovules fécondés s'implantent à leur stade embryonnaire précoce. Le fœtus y reste jusqu'à ce qu'il soit suffisamment développé pour pouvoir quitter le corps de la mère. L'utérus sert à protéger et à nourrir le fœtus pendant son développement.

L'utérus est un organe doté d'une forte musculature. Lors de l'accouchement, il joue un rôle déterminant pour permettre à l'enfant de quitter le corps de la mère en passant par le petit bassin.

Où se trouve l'utérus ?

Dans le corps humain, l'utérus se trouve au centre de l'abdomen féminin. Sa partie antérieure repose sur la vessie, tandis que sa partie postérieure est adjacente au rectum.

L'utérus et ces deux organes voisins sont entièrement recouverts par le péritoine. Cela crée des fosses péritonéales entre les différents organes. La position exacte de l'utérus dépend du niveau de remplissage du rectum et de la vessie.

Pour éviter que l'utérus ne glisse vers le bas sous l'effet de la gravité, il est ancré dans le bassin. Cette fonction est assurée par

• les ligaments utérins ronds,
• un ligament s'étendant vers la paroi pelvienne et
• ce qu'on appelle le paramètre.

Le paramètre est une plaque frontale constituée de tissu conjonctif. Il est renforcé par plusieurs ligaments, notamment ceux qui s’étendent vers la cavité sacro-iliaque. Ces ligaments maintiennent l’utérus dans une position flottante flexible, soutenue par la musculature pelvienne.

À quoi ressemble l'utérus et comment est-il constitué ?

L'utérus est un organe creux dont la forme ressemble à celle d'une poire renversée. Le poids de l'utérus varie entre 30 et 120 grammes. Il existe également des différences considérables en termes de taille. En règle générale, l'utérus mesure environ sept centimètres de long, trois centimètres d'épaisseur et cinq centimètres de largeur.

Pendant la grossesse, ses dimensions changent radicalement. Peu avant l’accouchement, sa taille est comparable à celle de deux petits ballons de football. À lui seul, le poids de la masse musculaire atteint environ 500 grammes. Aucun autre organe humain n’est capable de subir une transformation aussi massive.

La structure anatomique de l'utérus se divise grossièrement en deux parties :

• le corps utérin (corpus uteri) avec la cavité utérine et
• le col de l'utérus (cervix uteri) avec l'orifice utérin.

Le corps utérin, qui représente environ les deux tiers du volume total, est de loin la partie la plus importante de l'utérus. À son extrémité supérieure, le corps utérin se termine par le fond utérin (fundus uteri) et se prolonge par les trompes de Fallope. Les trompes de Fallope relient l'utérus aux ovaires.

La paroi utérine est composée de trois couches. La couche externe est entourée du péritoine et de tissu conjonctif. La couche intermédiaire est constituée d’une masse musculaire solide. La couche interne est une muqueuse, l’endomètre. C’est là que s’implantent les ovules fécondés.

L'endomètre est soumis à un processus constant de renouvellement. En l'absence de grossesse, la muqueuse est éliminée lors des règles.

Si, en revanche, un ovule fécondé s'est implanté, la muqueuse utérine contribue à la formation du placenta. Dans ce cas, elle est expulsée après l'accouchement avec le placenta sous forme de placenta.

Entre le col de l'utérus et le corps utérin se trouve l'isthme, long d'environ cinq à dix millimètres. Il est également particulièrement étroit.

La partie inférieure de l'organe est constituée du col de l'utérus (cervix uteri). Il entoure le canal cervical, le canalis cervicis. Ce canal commence par l'orifice externe, qui fait saillie dans le vagin. Il se termine par l'orifice interne. L'orifice utérin est la partie interne du canal cervical. Avec un diamètre d'environ trois millimètres, c'est de loin le point le plus étroit du canal cervical.

Taille de l'utérus chez une femme en fin de grossesse © turhanerbas | AdobeStock

Environ 70 % des femmes souffrent au cours de leur vie d'une affection utérine, le plus souvent bénigne. Les myomes ou les polypes sont les plus fréquents.

Fibromes et polypes

Les myomes se développent à partir de la masse musculaire de l'utérus. Les hormones œstrogène et progestérone ont une grande influence sur la croissance de ces tumeurs. C'est pourquoi, en règle générale, aucune tumeur ne se forme avant le début de la puberté.

Les myomes apparaissent le plus souvent chez les femmes de plus de 30 ans. Dans de nombreux cas, ils régressent avec le début de la ménopause. Souvent, les myomes passent inaperçus, car ils ne provoquent aucun symptôme. Un traitement n'est alors pas nécessaire.

Cependant, les myomes provoquent parfois des symptômes, tels que

• des troubles menstruels,
• des troubles urinaires,
• des douleurs dans le bas-ventre ou lors des rapports sexuels,
• une fertilité réduite et
• une carence en globules rouges.

Les polypes se développent à partir de la muqueuse de l'utérus ou du col de l'utérus. Dans ce cas également, les médecins attribuent leur croissance à l'influence des hormones.

Les polypes apparaissent généralement avant le début de la ménopause et pendant celle-ci. Entre 3 et 16 % des femmes sont touchées par des polypes. Si vous présentez des saignements abondants ou des douleurs semblables à des contractions, des polypes peuvent en être la cause.

Cancer de l'utérus et du col de l'utérus

Contrairement aux myomes et aux polypes bénins, les carcinomes sont malins.

Ils se développent le plus souvent au niveau du col de l'utérus (cancer du col de l'utérus), plus rarement directement dans le corps de l'utérus (cancer de l'utérus).

Selon le stade de la tumeur, celle-ci peut également se propager à d'autres organes. Ces métastases nécessitent des traitements complexes, tels que

• des interventions chirurgicales,
• la radiothérapie ou encore
• la chimiothérapie.

Il est donc très important de se soumettre régulièrement à des examens de dépistage.

Kystes fonctionnels

Les kystes sont des cavités dans les tissus qui se capsulent. À l'intérieur de ces kystes, on peut trouver du liquide tissulaire, du pus ou du sang. Tant qu'ils ne se rompent pas, les kystes ne causent généralement pas de problèmes de santé.

Des problèmes peuvent survenir lorsque les kystes se sont formés sur les ovaires ou à d'autres endroits sensibles. Dans le cas de kystes ovariens, une torsion de la tige peut également se produire, ce qui peut être associé à de violentes douleurs abdominales. Dans ce cas, tout comme en cas de rupture de kyste (éclatement du kyste), une laparoscopie d'urgence est nécessaire. Les kystes sont le plus souvent détectés par échographie.

Souvent, un dérèglement du cycle hormonal est à l'origine de leur formation. Cela explique pourquoi les kystes ne touchent que les femmes en âge de procréer. Outre des troubles menstruels, les kystes fonctionnels peuvent, selon leur emplacement, provoquer des douleurs lors de certains mouvements.

Syndrome des ovaires polykystiques

Les ovaires polykystiques, également appelés syndrome des ovaires polykystiques (SOPK), constituent un trouble hormonal. Ils sont dus à la structure et à un dysfonctionnement de l'ovaire. Ils touchent jusqu'à 12 % de toutes les femmes en âge de procréer. 

La cause est un trouble entraînant une augmentation des taux d'hormones androgènes. Il en résulte des problèmes de fertilité et des troubles du cycle menstruel.

Les symptômes du syndrome des ovaires polykystiques sont

• une chute de cheveux accrue,
• l'apparition d'acné ainsi que
• une absence d'ovulation.

Parallèlement, de nombreux petits kystes apparaissent sur les ovaires, détectables à l'échographie.

Endométriose et adénomyose

L'endométriose fait également partie des maladies les plus fréquentes au niveau des organes génitaux internes. Jusqu'à 15 % des femmes sont touchées par cette maladie souvent douloureuse.

L'endométriose désigne la croissance de la muqueuse utérine en dehors de la cavité utérine. La muqueuse utérine se propage sur le péritoine, l'intestin ou les ovaires. Dans certains cas, la paroi vaginale est également touchée par cette croissance incontrôlée de la muqueuse. Dans de rares cas, d'autres organes situés en dehors de la cavité abdominale peuvent également être touchés. 

Souvent, l'endométriose évolue sans aucun symptôme. Cependant, de nombreuses femmes atteintes souffrent de

• des crampes et
• des douleurs persistantes dans le bas-ventre

pendant les règles. À cela s’ajoutent parfois des douleurs dorsales et des douleurs lors des rapports sexuels. La croissance effrénée de la muqueuse peut entraîner des troubles de la fertilité.

L'endométriose s'accompagne souvent d'une affection appelée adénomyose. Il s'agit d'une prolifération de tissu semblable à la muqueuse utérine dans la paroi musculaire de l'utérus. Cela entraîne souvent des règles particulièrement douloureuses ou des saignements intermenstruels. En cas de suspicion d'endométriose, une laparoscopie précoce est recommandée.

L'utérus est un organe central faisant partie des organes génitaux féminins ; il s'agit d'un organe creux musculaire en forme de poire. Sa structure et son fonctionnement montrent que l'utérus se compose de différentes parties, telles que le corps utérin et le col de l'utérus, qui constituent une jonction importante avec le vagin.

C'est à l'intérieur de l'utérus que s'implante l'ovule fécondé, ce qui permet à l'enfant de se développer pendant la grossesse, l'utérus offrant des conditions optimales. L'organe grossit considérablement pendant la grossesse, bien que l'utérus ne pèse qu'environ quelques grammes à l'état initial. La position de l'utérus décrit son emplacement dans le petit bassin ; il est généralement légèrement incliné vers l'avant par rapport au col de l'utérus, mais il peut s'incliner vers le bas.

D'un point de vue anatomique, les deux tiers supérieurs de l'utérus constituent la partie principale, tandis que des variantes telles que l'utérus bicorne bicollé peuvent exister et que l'utérus présente des différences individuelles. De plus, l'utérus et les ovaires sont fonctionnellement liés, une partie de l'utérus coopérant étroitement avec d'autres structures et se résorbant après l'accouchement. Les maladies de l'utérus peuvent provoquer des gênes pouvant aller jusqu'à des douleurs intenses, c'est pourquoi, dans certains cas, une ablation de l'utérus est nécessaire si les problèmes ne peuvent être traités autrement.