On désigne par « troubles de la ménopause » les symptômes de type pathologique dont souffrent les femmes lorsque leur équilibre hormonal se modifie. Ces troubles peuvent avoir un impact considérable sur la qualité de vie et l'humeur générale. Le traitement et le soulagement des troubles de la ménopause ont donc pris une importance croissante pour les médecins et leurs patientes au cours des dernières décennies. Vous trouverez ici des informations complémentaires ainsi qu’une sélection de spécialistes et de centres spécialisés dans la ménopause.
Symptômes de la ménopause : définition
Le climatère, terme technique désignant la ménopause, survient généralement au milieu de la vie. Le climatère se divise en trois phases :
- La période précédant les dernières règles est appelée périménopause. Elle s'annonce par des troubles du cycle (raccourcissement du cycle, intervalles irréguliers entre les règles) et commence en moyenne à 47,5 ans.
- En moyenne, les femmes entrent en ménopause vers l'âge de 52 ans. Ce terme désigne les dernières règles (menstruations) de la vie d'une femme.
- La phase qui suit la ménopause est appelée postménopause.
La période précédant le climatère est également appelée préménopause. Au cours de cette phase, les ovaires produisent déjà moins d'hormones, ce qui peut déjà entraîner des irrégularités du cycle.
Le rapport entre les hormones sexuelles féminines, l'œstrogène et la progestérone (un progestatif), ainsi que l'hormone sexuelle masculine, la testostérone, change : dans un premier temps, la production de progestérone diminue. On observe donc, pendant la pré- et la périménopause, une dominance des œstrogènes par rapport à la progestérone, c'est-à-dire un excès relatif d'œstrogènes.
Avec un certain décalage, la production d'œstrogènes diminue. Cela se traduit par une carence absolue en œstrogènes au cours de la périménopause avancée et de la postménopause.
Enfin, la production d'hormones féminines cesse complètement, ce qui entraîne l'arrêt du cycle et des règles. La production d'hormones mâles, en revanche, ne diminue que progressivement.
Neuf femmes sur dix en ménopause souffrent d’un ou plusieurs symptômes pendant ce changement hormonal. Ceux-ci sont perçus comme gênants, inhabituels et limitants. Cela peut également entraîner des symptômes psychiques secondaires.
La ménopause est une période de changements hormonaux. Elle est vécue par les femmes concernées comme une période difficile, au cours de laquelle elles rencontrent divers problèmes liés à leur corps.
Les symptômes des troubles de la ménopause sont complexes. Ils sont liés aux concentrations hormonales relatives et absolues au cours des différentes phases de la ménopause.
Premiers signes des troubles de la ménopause
Les femmes qui entrent en ménopause s’étonnent généralement d’abord des irrégularités de leur cycle. Les règles sont plus courtes ou plus longues que d’habitude et les saignements souvent plus abondants.
La dominance œstrogénique peut également entraîner une sensation de tension dans la poitrine et des douleurs dans le bas-ventre. Ces symptômes s’accompagnent parfois d’une sécheresse accrue des muqueuses.
Selon les cas, il peut toutefois arriver que le début de la ménopause ne s’annonce pas, mais survienne soudainement et de manière inattendue.
Symptômes physiques – bouffées de chaleur et autres
Le terme « bouffées de chaleur » est indissociable de la ménopause. Une grande majorité de femmes en ménopause font état de bouffées de chaleur régulières.
Il s'agit de sensations de chaleur extrême. Elles se propagent souvent de la tête vers l'ensemble du corps et ne durent généralement que quelques minutes. Elles s'accompagnent souvent d'une accélération du rythme cardiaque. Parfois, la sensation de chaleur est si forte que le corps commence à transpirer.
Les bouffées de chaleur sont également source de stress pour les femmes concernées, par exemple lorsque ces symptômes se manifestent en public.
Après la ménopause, les bouffées de chaleur s’atténuent progressivement, mais chez certaines femmes, elles ne disparaissent jamais complètement. En moyenne, les bouffées de chaleur durent toutefois 5,2 ans.
De plus, les troubles du sommeil sont caractéristiques de la ménopause. Il est plus difficile de s'endormir, le sommeil nocturne est agité et les phases d'éveil sont longues pendant la nuit. La sensation de fatigue et de manque d'énergie est donc très prononcée le matin.
Le manque de sommeil et un sommeil peu réparateur contribuent également à
- la fatigue,
- une baisse des performances et
- la sensation d'épuisement
soient également considérés comme des symptômes de la ménopause. La question de savoir si ces symptômes sont déclenchés par les fluctuations hormonales ou s'ils sont des conséquences d'un rythme de sommeil perturbé n'est pas encore définitivement tranchée dans les milieux médicaux. Il est toutefois incontestable que ces symptômes apparaissent et sont source de gêne.
En raison du manque d’œstrogènes, l’irrigation sanguine des muqueuses est moins bonne. Cela se traduit par une sécheresse des muqueuses au niveau
- du vagin,
- de l'urètre et
- de la vessie.
En raison de la modification de la composition des sécrétions, des infections urinaires et des infections vaginales à champignons et bactériennes peuvent survenir plus fréquemment.
La sécheresse de la muqueuse vaginale peut également rendre les rapports sexuels très douloureux. Des lubrifiants à base d’eau, disponibles en pharmacie, peuvent remédier à ce problème.
Dans les cas extrêmes, une envie accrue d'uriner peut aller jusqu'à une incontinence temporaire.
En raison du déficit hormonal, le risque d’
- d'ostéoporose,
- de problèmes articulaires et osseux ainsi que
- maladies cardiovasculaires
. Il n’est pas rare non plus de constater une prise de poids.
Symptômes psychiques liés aux troubles de la ménopause
La ménopause est un processus épuisant qui se répercute également sur le moral. Souvent, la période précédant et suivant la ménopause est une phase de stress psychologique pour les femmes concernées.
En raison de la
- sensation d’épuisement souvent chronique,
- les différentes sensations de douleur et
- la remise en question de l'image de soi
, la ménopause induit des humeurs négatives qui, dans de nombreux cas, peuvent conduire à un état dépressif.
Les inquiétudes persistantes et les irrégularités hormonales entraînent
- à une irritabilité accrue,
- des sautes d'humeur et
- de la nervosité
qui, dans certains cas, compliquent les relations sociales.
Que faire en cas de troubles liés à la ménopause ?
Le gynécologue est le premier interlocuteur à consulter pour les problèmes liés à la ménopause. Il connaît parfaitement les particularités de l'équilibre hormonal féminin.
Le traitement hormonal substitutif (THS) présente des avantages et des inconvénients
L'hormonothérapie substitutive, également appelée HTS, est un moyen de soulager les symptômes de la ménopause. Cependant, ce traitement interfère avec l'équilibre hormonal. Il ne doit donc pas être utilisé sans nécessité médicale et sans avoir pesé le pour et le contre.
Ainsi, les directives actuelles des principales sociétés de gynécologie allemandes et suisses recommandent aux femmes en bonne santé ayant un utérus, en cas de nécessité médicale, un THS pour traiter les troubles de la ménopause pendant une période de trois à cinq ans. Le traitement peut également durer plus longtemps, mais la posologie doit toujours être la plus faible possible.
Selon les directives mentionnées, le traitement hormonal substitutif a des effets positifs sur
- bouffées de chaleur,
- la sécheresse vaginale,
- les troubles du sommeil,
- les humeurs dépressives,
- la baisse des performances et des troubles de la mémoire ainsi que
- des problèmes osseux et articulaires.
Les auteurs estiment également que le THS réduit le risque de certaines maladies, notamment
Le risque accru de cancer du sein et d’occlusion vasculaire est jugé faible. Il est toutefois souligné qu’il convient de vérifier chaque année si un traitement hormonal est encore nécessaire. Les femmes de plus de 60 ans ne devraient pas suivre de THS.
La position de l'US Preventive Services Task Force (USPSTF) américaine est quelque peu différente. Certes, elle recommande également le THS pour le traitement à court terme des troubles de la ménopause et le qualifie de sûr dans cette indication.
Dans ses recommandations actuelles, elle rejette toutefois l'administration de préparations hormonales après la ménopause à des fins préventives. Les inconvénients – tels que le risque accru de, entre autres,
- cancer du sein invasif (forme particulièrement maligne de cancer du sein),
- les occlusions veineuses (thromboembolies)
l'emporteraient sur les avantages.
Un traitement hormonal substitutif doit donc toujours être utilisé avec prudence et plutôt avec modération. Le gynécologue décidera avec la patiente
- si un traitement hormonal substitutif est médicalement indiqué et
- si les bénéfices l'emportent sur les risques potentiels.
Mise en œuvre du traitement hormonal substitutif
Un traitement hormonal substitutif ne suit pas de schéma fixe, mais doit être adapté aux particularités hormonales de chaque femme. C'est pourquoi les patientes doivent fournir à leur gynécologue, lors de la planification d'un THS, toutes les informations pertinentes
concernant le déroulement du cycle et
d'éventuelles particularités
. C'est seulement ainsi qu'il pourra déterminer la posologie adéquate du traitement. Par exemple, les symptômes sont traités différemment chez les femmes ayant subi un cancer du sein ou une ablation de l'utérus.
Dans le cadre d'un THS, les hormones que l'organisme produisait auparavant sont généralement administrées dans le cadre d'un traitement combiné. On combine les hormones œstrogènes et progestatifs.
De cette manière, les symptômes de la ménopause peuvent être efficacement atténués. Les femmes concernées ressentent ainsi moins, voire plus du tout, les changements hormonaux dans leur corps.
Il existe de nombreuses variantes de préparations hormonales. Elles se présentent sous forme de
- comprimés,
- crèmes,
- suppositoires,
- patchs ou
- injections
. Les sociétés germano-suisses recommandent l'utilisation de crèmes.
Remèdes à base de plantes contre les troubles de la ménopause
Il existe des remèdes à base de plantes, tels que le gattilier ou l'actée à grappes noires, comme alternative au THS médicamenteux. La valériane aide à lutter contre les troubles du sommeil.
Toutefois, l'efficacité des préparations à base de plantes n'est pas scientifiquement prouvée.
Les bouffées de chaleur peuvent également être traitées, dans certains cas, à l'aide d'inhibiteurs spécifiques de la recapture de la sérotonine. Là encore, comme pour les remèdes à base de plantes, les risques à long terme sont pour l'instant inconnus.
En fonction des symptômes, d'autres préparations peuvent être envisagées pour le traitement aigu des symptômes.
Changement de mode de vie
Des changements de mode de vie, tels que
- une activité physique accrue,
- une alimentation équilibrée et
- l'arrêt du tabac
réduisent le risque de développer des maladies liées à une carence hormonale, telles que
- le surpoids,
- les troubles du métabolisme lipidique,
- le diabète de type 2 et
- l'hypertension artérielle.
Des vêtements légers, une compresse froide ou une poche de glace sur la nuque ou le front peuvent rendre les bouffées de chaleur plus supportables. Les femmes souffrant de troubles du sommeil devraient éviter les boissons contenant de la caféine l'après-midi et dîner un peu plus tôt.
Avec une approche thérapeutique adaptée, il est possible de réduire les symptômes de la ménopause à un niveau tout à fait supportable.
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