L'endométriose est une maladie gynécologique bénigne, mais souvent douloureuse et chronique. Elle se caractérise par la prolifération de tissu endométrial (muqueuse utérine) en dehors de la cavité utérine. Cette maladie est l'une des causes les plus fréquentes d'infertilité
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L'endométriose est une affection gynécologique chronique et bénigne caractérisée par la prolifération de la muqueuse utérine en dehors de la cavité utérine. Les ovaires, les trompes de Fallope, le péritoine ou les organes voisins sont souvent touchés, ce qui peut entraîner de fortes douleurs abdominales, des troubles menstruels et des difficultés à concevoir. Le diagnostic est posé par un examen gynécologique, une échographie, une IRM ou une laparoscopie. Un traitement est nécessaire en cas de symptômes : il s'agit le plus souvent d'interventions chirurgicales mini-invasives associées à un traitement hormonal ou médicamenteux pour soulager la douleur. La maladie n'est pas mortelle, mais elle peut considérablement nuire à la qualité de vie et à la fertilité.
L'endométriose est une maladie gynécologique bénigne, mais souvent douloureuse et chronique. Elle se caractérise par la formation, en dehors de la cavité utérine, d'excroissances de la muqueuse utérine (endomètre).
Ces excroissances non malignes de la muqueuse utérine, appelées foyers d'endométriose, apparaissent généralement dans le bas-ventre, notamment au niveau :
En principe, elles peuvent également toucher d'autres organes du corps féminin, par exemple les poumons.
Selon la gravité de l'endométriose, les lésions peuvent être de la taille d'une tête d'épingle. Mais il peut aussi se former des kystes plus gros, remplis de sang, qui entraînent parfois des adhérences au niveau des trompes de Fallope et des ovaires.
Contrairement à l'endomètre de l'utérus, qui est expulsé par le vagin, les foyers d'endométriose laissent des résidus dans le corps. Ils peuvent entraîner des adhérences et des inflammations. Les femmes touchées souffrent donc souvent d'infertilité.
Les foyers d'endométriose apparaissent fréquemment à ces endroits © Henrie | AdobeStock
En fonction des organes sur lesquels apparaissent les proliférations de muqueuse utérine typiques de l'endométriose, les médecins distinguent trois formes différentes de la maladie :
Dans le cas de l'endométriose génitale interne, les excroissances apparaissent à l'intérieur de la paroi musculaire de l'utérus.
Dans le cas de l'endométriose génitale externe, les zones génitales situées à l'extérieur de l'utérus sont touchées par des proliférations.
Dans cette forme de la maladie, les foyers d'endométriose apparaissent notamment aux endroits suivants :
Dans le cas de l'endométriose extragénitale, les organes voisins de l'utérus sont touchés par des excroissances de la muqueuse utérine.
Les organes suivants peuvent être touchés :
Selon les estimations, entre 7 et 15 % des femmes en âge de procréer souffrent d'endométriose. Après les myomes, l'endométriose est donc la deuxième affection gynécologique la plus fréquente.
Au total, entre 2 et 6 millions de femmes en Allemagne sont touchées par une prolifération de la muqueuse utérine. Plus de 30 000 femmes développent chaque année cette maladie gynécologique.
L'endométriose étant liée au cycle menstruel, elle touche principalement les femmes âgées de 20 à 40 ans. Dans la plupart des cas, les symptômes disparaissent avec le début de la ménopause.
L'endométriose est également l'une des causes les plus fréquentes d'infertilité.
De nombreuses femmes atteintes d'endométriose restent involontairement sans enfant © zinkevych | AdobeStock
Malgré des recherches intensives, la cause de l'endométriose n'est pas encore élucidée. Il existe toutefois différentes théories qui tentent d'expliquer comment des excroissances de la muqueuse utérine peuvent se développer en dehors de la cavité utérine.
Parmi celles-ci, on peut citer :
La théorie de la transformation tissulaire postule que les proliférations résultent de la transformation d'un type de tissu ou de cellule en un autre.
Dans le cas de l'endométriose, des cellules immatures de l'organisme se transforment en cellules de l'endomètre (métaplasie).
La théorie de la dissémination postule que des cellules de la muqueuse utérine migrent de l'utérus vers d'autres parties du corps par la voie sanguine, lymphatique ou à la suite d'une intervention chirurgicale.
Selon sa localisation et son degré de gravité, l'endométriose peut provoquer divers troubles et des douleurs chroniques. Souvent, aucun signe n'apparaît pendant des années, de sorte que les excroissances de la muqueuse utérine restent longtemps non détectées dans de nombreux cas.
La survenue, le moment et les symptômes de l'endométriose dépendent du cycle menstruel de la femme et de la localisation.
Parmi les signes typiques de l'endométriose, on peut citer notamment :
L'endométriose provoque souvent des douleurs très intenses pendant les règles © Pixel-Shot | AdobeStock
Comme les changements hormonaux au cours du cycle menstruel féminin influencent les foyers d'endométriose, les symptômes apparaissent peu avant ou pendant les règles.
Si des lésions d'endométriose se trouvent dans la cavité péritonéale, entre l'intestin et l'utérus, des douleurs lombaires et des douleurs pendant les rapports sexuels peuvent survenir.
En cas de prolifération de la muqueuse utérine dans la vessie ou l'intestin, des symptômes tels que :
L'endométriose peut également être à l'origine d'une infertilité.
En cas de suspicion d’endométriose, un entretien anamnestique a lieu dans un premier temps. Le médecin interroge alors la patiente sur ses symptômes. Il procède ensuite à un examen gynécologique.
Il palpe alors la taille, la position et la mobilité des organes génitaux internes. Il peut ainsi déterminer s'il existe des excroissances de la muqueuse utérine dans le vagin, sur le col de l'utérus ou sur les ovaires.
Pour approfondir le diagnostic de l'endométriose, des techniques d'imagerie peuvent être utilisées, telles que :
Ces examens permettent de déterminer l'étendue des excroissances et des altérations des organes.
Pour diagnostiquer formellement une endométriose, un examen histologique des lésions est nécessaire. Une laparoscopie permet de prélever des échantillons de tissu des lésions en vue d'un examen microscopique ultérieur.
La cause de l'endométriose n'étant pas encore élucidée, il n'existe pas de traitement définitif et efficace.
Un traitement de l'endométriose doit donc viser à éliminer ou à réduire les lésions et à soulager les symptômes de la patiente. Pour cela, deux méthodes thérapeutiques sont disponibles : la chirurgie de l'endométriose et le traitement médicamenteux.
Le traitement chirurgical est généralement réalisé de manière mini-invasive dans le cadre d'une laparoscopie, au cours de laquelle l'intervention est effectuée directement dans la cavité abdominale. L'objectif est d'exciser le plus grand nombre possible de lésions endométriosiques – par exemple au niveau de l'utérus, des ovaires ou du péritoine – ou de les détruire à l'aide de rayons laser.
L'ablation de l'utérus permet de soulager durablement les symptômes. Cependant, une grossesse n'est alors plus possible, de sorte que cette intervention n'est envisageable que lorsque le projet familial est achevé.
Le traitement médicamenteux le plus moderne est l'acétate d'ulipristal, également utilisé dans le traitement des myomes. La patiente reçoit des analgésiques pour soulager les douleurs.
Un traitement hormonal à long terme associant œstrogènes et progestatifs (pilule contraceptive) soulage également la douleur grâce à la régression de la muqueuse utérine.
Certaines préparations de la pilule contraceptive entraînent une amélioration des symptômes pendant la durée du traitement © zenstock | AdobeStock
La nécessité d'un traitement et la méthode thérapeutique choisie dépendent de différents facteurs, notamment :
Une combinaison de traitement médicamenteux et chirurgical peut augmenter les chances de réussite d'un traitement de fertilité.
L'endométriose n'est pas une maladie mortelle et ne nécessite pas obligatoirement de traitement. Si l'endométriose ne provoque aucun symptôme, elle n'affecte ni la qualité de vie ni l'espérance de vie de la patiente. Cependant, même en l'absence de symptômes perceptibles, elle peut influencer la fertilité et contribuer à l'infertilité.
Il n'est pas possible de prédire l'évolution de la maladie. Chez certaines femmes, les foyers d'endométriose régressent spontanément.
Un traitement permet souvent d'atténuer les symptômes. Mais après l'arrêt des médicaments, ceux-ci réapparaissent souvent après un certain temps (taux de récidive élevé).
Même une intervention chirurgicale ne garantit souvent pas une guérison complète : chez jusqu'à 80 % des femmes traitées, des foyers d'endométriose se forment à nouveau par la suite.
Avec la ménopause et l'arrêt des règles, la maladie disparaît chez de nombreuses femmes ou les symptômes s'atténuent.
Les spécialistes de l'endométriose sont des gynécologues hautement qualifiés qui prennent en charge les patientes souffrant de proliférations non malignes mais douloureuses de l'endomètre en dehors de l'utérus.
Les spécialistes de l'endométriose disposent d'une grande expertise et d'une grande expérience dans le domaine du diagnostic et du traitement de l'endométriose.
Ce faisant, ils respectent en permanence les critères de qualité et les directives stricts définis par les sociétés savantes pour le traitement de l'endométriose. Ils travaillent en collaboration interdisciplinaire avec les médecins spécialistes d'autres disciplines médicales concernées.
En raison de leurs qualifications, les spécialistes de l'endométriose exercent principalement dans des centres certifiés pour l'endométriose. Les établissements médicaux qui ont obtenu le label de qualité « Centre certifié pour l'endométriose » reçoivent une distinction.
Ceux-ci sont décernés par l'Association allemande de l'endométriose (Endometriose-Vereinigung Deutschland e.V.), la Fondation pour la recherche sur l'endométriose (Stiftung Endometriose-Forschung) et la Ligue européenne de l'endométriose (European Endometriosis League).
Afin que les patientes bénéficient de soins optimaux à toutes les phases de leur maladie, une collaboration interdisciplinaire entre tous les médecins spécialistes est nécessaire.
Cette collaboration interdisciplinaire peut être mise en œuvre de manière optimale dans les centres certifiés d'endométriose.
On y trouve des spécialistes des domaines suivants :
