Traitement de l'endométriose : traitement médicamenteux et hormonal de cette maladie chronique

Chez les femmes atteintes d'endométriose, des fragments de la muqueuse utérine se développent en dehors de l'utérus. Ils peuvent également se fixer sur d'autres organes. Cela peut entraîner de fortes douleurs pendant les règles, voire une infertilité. 

On estime qu'entre 2 % et 30 % des femmes sont touchées par l'endométriose. Le pic d'incidence se situe entre 35 et 45 ans, c'est-à-dire en âge de procréer. 

En général, l'endométriose se caractérise par des douleurs non spécifiques et une multitude d'autres symptômes non spécifiques. Ces symptômes sont causés par des cellules endométriosiques qui se développent dans les tissus et les organes et y restent soumises à l'influence hormonale des œstrogènes. Leur activité suit donc le cycle menstruel de la femme.

Parmi les symptômes dits « principaux », on compte notamment

• les douleurs menstruelles (dysménorrhée),
• des troubles urinaires, ainsi que
• des douleurs pendant ou après les rapports sexuels.

En cas d’endométriose, la muqueuse utérine se développe en dehors de l’utérus © Henrie

Par ailleurs, les symptômes suivants peuvent apparaître de manière non spécifique :

• des douleurs dans le bas-ventre (surtout pendant les règles),
• des troubles de la fonction vésicale,
• des troubles intestinaux,
• des nausées pouvant aller jusqu'à des vomissements,
• maux de tête et vertiges,
• maux de dos,
• douleurs dans les flancs,
• bouffées de chaleur,
• fatigue ainsi que
• infections fréquentes.

De plus, les patientes concernées peuvent devenir stériles. Dans la plupart des cas, le chemin vers la maternité est long.

Il s'écoule généralement entre 6 et 10 ans entre le diagnostic d'« endométriose » et l'apparition éventuelle des premiers symptômes. 

En cas de suspicion d’endométriose, il est préférable que les patientes se rendent dans un centre spécialisé dans le traitement de l’endométriose. Outre l’examen physique, le diagnostic y est principalement établi à l’aide de méthodes diagnostiques spécifiques. Celles-ci comprennent notamment :

• l'examen physique, comprenant un contrôle gynécologique, un toucher rectal ainsi qu'une inspection des éventuelles cicatrices,
• l'échographie transvaginale,
• le cas échéant, une imagerie par résonance magnétique (IRM),
• une échographie de la vessie et des reins,
• une hystéroscopie ainsi qu'un prélèvement histologique.

Pour le traitement de l'endométriose, il existe à la fois des traitements conservateurs et chirurgicaux.

Il est toutefois important de savoir que, malgré les possibilités de traitement, la maladie est actuellement incurable. La cause de l'endométriose est inconnue. Il n'existe donc actuellement aucun traitement causal.

Le traitement de l'endométriose doit toujours être effectué dans un centre spécialisé et de manière interdisciplinaire.

Options thérapeutiques hormonales

Le traitement hormonal de l'endométriose vise à freiner la croissance des tissus en dehors de l'utérus en réduisant le taux d'œstrogènes. Cela permet de soulager la douleur et de réduire la prise d'analgésiques.

On utilise souvent des progestatifs (par exemple via la pilule ou un stérilet hormonal) pour supprimer le cycle menstruel. Les agonistes de la GnRH constituent un traitement hormonal plus efficace, mais associé à davantage d'effets secondaires ; ils réduisent considérablement le taux d'œstrogènes et peuvent provoquer des symptômes similaires à ceux de la ménopause. 

Traitement médicamenteux de l'endométriose

Il n'existe actuellement aucun médicament efficace contre l'endométriose ; on ne peut que soulager les symptômes.

Le traitement de la douleur est la forme la plus simple de traitement pharmacologique.

• Les analgésiques,
• les compléments alimentaires, tels que l'extrait d'écorce de pin maritime, ou
• les traitements physiques (techniques de relaxation, thermothérapie, kinésithérapie)

visent à soulager les symptômes douloureux mensuels pendant les règles.

Traitement chirurgical de l'endométriose

Dans certains cas, il peut en outre s'avérer nécessaire de traiter les patientes par voie chirurgicale. Les indications d'une intervention chirurgicale sont les suivantes :

• la persistance des symptômes malgré le traitement,
• les femmes présentant des modifications suspectes au niveau des ovaires ou
• les patientes souhaitant avoir un enfant malgré un diagnostic d'endométriose.

Les foyers inflammatoires sont généralement traités par chirurgie mini-invasive (laparoscopique). La laparoscopie permet d'examiner l'intérieur de l'abdomen à l'aide d'un endoscope sans avoir à pratiquer une grande incision. De plus, le chirurgien peut retirer les foyers d'endométriose à l'aide de minuscules instruments pendant la laparoscopie.

L'avantage de la chirurgie mini-invasive réside dans la petite incision pratiquée. Cela se traduit par une cicatrisation plus rapide et une reprise plus rapide de l'activité après l'opération. De plus, les douleurs postopératoires sont moins importantes et la cicatrice éventuelle reste plus petite.

Cependant, cette opération est plus complexe sur le plan technique.

Les chances de succès du traitement chirurgical de l'endométriose sont bonnes dans de nombreux cas. Des patientes souhaitant avoir un enfant sont également tombées enceintes par voie naturelle après l'intervention. Toutefois, ni le traitement chirurgical de l'endométriose ni le traitement pharmacologique ne permettent de guérir l'endométriose à long terme.

Le taux de récidive après un traitement chirurgical ou hormonal se situe entre 20 % et 80 %. En règle générale, en cas de récidive, les médecins envisageront toujours en premier lieu un traitement médicamenteux de l'endométriose avant de procéder à une nouvelle intervention chirurgicale.

Une amélioration de la maladie et des symptômes qui y sont associés est possible après la ménopause. À cette période, l'équilibre hormonal des femmes change et les cellules endométriosiques, qui dépendent des hormones, sont moins actives.

Les médecins spécialisés dans le traitement de l'endométriose exercent dans des centres spécialisés dans cette pathologie. Ce sont notamment les gynécologues qui traitent l'endométriose.

En raison de la nature de la maladie, d'autres organes peuvent être touchés, c'est pourquoi une approche interdisciplinaire implique également des spécialistes en

• chirurgie,
• pathologie,
• l'urologie,
• radiologie ainsi que
• médecine reproductive

peuvent être impliquées.

De plus, d'autres professions non médicales sont souvent impliquées, comme par exemple

• des spécialistes de la douleur,
• kinésithérapeutes,
• des diététiciens ou
• des psychothérapeutes.

Étant donné que l'attention portée à cette maladie par la société et le monde médical est jusqu'à présent relativement faible, et afin de renforcer la recherche, la mise en réseau et la prise en charge, la Société allemande de gynécologie et d'obstétrique (DGGG) a fondé l'Association pour l'endométriose (AGEM). Elle encourage les avancées scientifiques, la formation continue des médecins ainsi que le transfert des connaissances vers la pratique clinique, dans le but d'accélérer le diagnostic, d'améliorer le traitement et de mieux faire connaître cette maladie.