Les poumons assurent les échanges gazeux au sein de l'organisme. Ils captent l'oxygène présent dans l'air, indispensable à la vie, et rejettent le dioxyde de carbone, un déchet métabolique. Un test de fonction pulmonaire permet de déterminer si cet organe est en mesure de remplir pleinement ses fonctions.
Vous trouverez ici des informations complémentaires ainsi qu'une sélection de médecins proposant un test de fonction pulmonaire.
Un test de fonction pulmonaire permet de déterminer si les poumons et les voies respiratoires fonctionnent correctement. Il permet ainsi de détecter des maladies telles que l'asthme ou la BPCO à un stade précoce, avant qu'un diagnostic définitif ne soit posé.
BPCO est l'abréviation de « bronchopneumopathie chronique obstructive ». Ce terme désigne un ensemble de maladies qui se caractérisent par
. Ce tableau clinique englobe principalement
Ce dernier est la conséquence de diverses maladies pulmonaires qui entraînent finalement une hyperinflation des alvéoles pulmonaires.
Le test de fonction pulmonaire joue un rôle important dans le diagnostic au stade précoce. Par la suite, il permet de suivre l'évolution d'une maladie pulmonaire. Il permet notamment de déterminer si les traitements mis en place produisent l'effet escompté.
De plus, d'autres mesures préventives peuvent être prises dès que les résultats des tests concernant la
des poumons.
La position et l'anatomie des poumons dans le corps humain © yodiyim | AdobeStock
Un test de la fonction pulmonaire est réalisé lorsque le patient
. Les fumeurs de longue date devraient également se soumettre régulièrement à un test de la fonction pulmonaire. Cela permet de détecter et de traiter à un stade précoce les éventuelles complications liées au tabagisme.
Parmi les résultats typiques justifiant la réalisation d'un test de fonction pulmonaire, on trouve :
De plus, le test de fonction pulmonaire fait partie de divers examens d'aptitude, notamment dans le domaine de la médecine du sport et de la médecine du travail. Un test de fonction pulmonaire est également réalisé avant une intervention chirurgicale afin de mieux évaluer le risque pour le patient.
Il existe différentes méthodes de test pour évaluer la fonction pulmonaire. Bien qu'elles diffèrent dans leur procédure et leurs détails, elles ont un objectif commun : examiner en premier lieu la perméabilité du système bronchique. C'est là que les troubles de la fonction pulmonaire surviennent le plus fréquemment.
Des pathologies telles que l'asthme bronchique ou la bronchopneumopathie chronique obstructive n'affectent pas directement les poumons. Elles endommagent plutôt le système bronchique.
Les gaz sanguins – c'est-à-dire l'oxygène qui passe des poumons dans la circulation sanguine – ne sont analysés que dans des cas particuliers. Cela concerne par exemple les patients sous ventilation mécanique.
Réalisation d'une spirométrie © Victor Koldunov | AdobeStock
La méthode la plus couramment utilisée est ce qu'on appelle la spirométrie. Elle consiste à mesurer le débit d'air pendant la respiration. Cela se fait généralement en phase de respiration au repos, mais une expiration et une inspiration maximales sont également demandées.
Lors de la spirométrie, le patient inspire et expire par un embout buccal. Le nez est alors obturé par une pince.
Comme cette méthode examine le débit d'air, elle permet de mesurer d'autres valeurs en plus du débit de pointe. Il s'agit notamment du volume respiratoire au repos, du volume de réserve et de la capacité vitale. Cette dernière est considérée comme un paramètre important pour évaluer la fonction pulmonaire.
En spirométrie, on détermine souvent la capacité en une seconde. Il s'agit du volume d'air que le patient peut expirer en une seconde. La capacité vitale peut être déterminée comme suit : après une phase de respiration au repos, le patient expire au maximum, puis inspire au maximum. La différence obtenue correspond à la capacité vitale.
Les résultats de la spirométrie peuvent également être représentés graphiquement. On utilise généralement pour cela une courbe débit-volume. Le débit respiratoire, représenté sur l'axe des X, est alors mis en regard du volume sur l'axe des Y. Ce graphique permet de détecter assez facilement des altérations pathologiques au niveau des poumons et du système bronchique.
En principe, la spirométrie peut être réalisée par n'importe quel médecin généraliste. Toutefois, si les valeurs mesurées s'écartent de la norme, il est conseillé de consulter un pneumologue. Celui-ci est mieux à même d'interpréter les valeurs mesurées.
Outre la spirométrie, trois autres méthodes permettent de tester la fonction pulmonaire.
La pléthysmographie corporelle intégrale est une autre méthode couramment utilisée pour tester la fonction pulmonaire. Cette méthode permet de mesurer la résistance respiratoire. Malheureusement, la pléthysmographie corporelle intégrale ne permet pas d'examiner la pression de l'air dans les alvéoles.
La pléthysmographie corporelle intégrale est réalisée dans une cabine qui ressemble à une cabine téléphonique. À l'intérieur de la cabine se trouve un volume d'air fermé. Cette méthode est nettement plus complexe que la spirométrie.
L'avantage de la pléthysmographie corporelle totale réside dans le fait qu'elle permet également de mesurer les dilatations ou les compressions de la cage thoracique. Un capteur de pression mesure les variations de la pression atmosphérique dans la cabine, qui résultent des variations de la pression atmosphérique dans la cage thoracique et les alvéoles pulmonaires.
La mesure du volume d'air permet également de déduire d'autres valeurs. Il s'agit notamment du volume d'air maximal possible dans les poumons ou du volume résiduel qui ne peut être expiré.
Pour obtenir des résultats vraiment concrets, il convient de compléter cette méthode par une spirométrie.
L'oscillométrie permet de déterminer la résistance en insufflant des jets d'air dans les poumons.
La méthode du volet, quant à elle, repose sur le principe que la pression s'équilibre d'elle-même lors d'une brève obstruction des voies respiratoires entre les poumons et la cavité buccale. En cas de maladie des voies respiratoires, cette méthode s'avère toutefois de moins en moins efficace à mesure que la maladie progresse.
De plus, ces méthodes alternatives ne permettent pas de déterminer le volume résiduel. C'est pourquoi elles ne sont utilisées que dans des cas relativement rares.
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