La scintigraphie est une technique d'imagerie médicale. Elle permet de réaliser des clichés d'organes, de parties du corps ou même de l'ensemble du corps. Cette technique repose sur l'administration de substances radioactives qui sont métabolisées par l'organisme. Une caméra spéciale permet de visualiser en détail les organes, les tissus et les os.
Vous trouverez ici des informations complémentaires ainsi qu'une sélection de spécialistes et de centres de scintigraphie.
La réalisation d'une scintigraphie nécessite l'administration d'un produit de radiodiagnostic. Il s'agit d'un marqueur faiblement radioactif, généralement utilisé en association avec un traceur. On utilise notamment du thallium, de l'iode ou du xénon radioactifs.
Le produit de radiodiagnostic est administré par injection, parfois aussi par inhalation ou par voie orale.
Le rayonnement radioactif émis par le marqueur à l'intérieur du corps peut être détecté à l'aide d'une caméra gamma. Les données ainsi obtenues sont traitées par un ordinateur pour former une image en deux ou trois dimensions.
En principe, le marqueur radioactif lié au traceur se répartit dans l'organisme via les vaisseaux sanguins. Une distribution par le flux respiratoire dans les poumons est également possible. Cela permet de visualiser la circulation sanguine dans certaines parties du corps (ou la ventilation pulmonaire).
Pour la plupart des organes cibles, on utilise des traceurs spécialisés qui sont préférentiellement captés par ces organes. C'est le cas, par exemple,
L'iode radioactif pur s'accumule au bout d'un certain temps dans la thyroïde.
Les organes cibles d'une scintigraphie sont notamment
La scintigraphie réalisée est nommée en fonction de l'organe cible. Selon la technique et le traceur utilisés, on peut également parler de
. Contrairement aux radiographies, qui représentent principalement des structures statiques, les images scintigraphiques permettent de fournir des informations sur les processus dynamiques dans l'organisme. Par exemple :
De cette manière, il est possible de
.
Scintigraphie du corps entier d'une patiente (lésion au niveau du crâne)
Une scintigraphie permet généralement, en association avec d'autres techniques d'examen, d'apporter des réponses éclairantes à de nombreuses questions diagnostiques. Les domaines d'application de cette technique sont donc très variés. En cas de résultats échographiques, de résultats à la palpation ou de résultats des hormones thyroïdiennes anormaux, la thyroïde peut être examinée pour détecter
En cas de suspicion, une scintigraphie osseuse ou squelettique
Une scintigraphie pulmonaire permet de confirmer ou d'infirmer une suspicion d'embolie pulmonaire. Il s'agit d'un examen combiné comprenant une scintigraphie de ventilation et une scintigraphie de perfusion classique. Cela permet de visualiser à la fois la ventilation et l'irrigation sanguine des poumons.
Une scintigraphie rénale permet
Une scintigraphie myocardique permet d'évaluer l'irrigation sanguine du cœur et l'état de santé du myocarde. Elle est réalisée
Au niveau du tube digestif, une scintigraphie permet
En cas de troubles cognitifs inexpliqués, de troubles de la perception ou de la motricité, une scintigraphie cérébrale permet
En diagnostic tumoral, la scintigraphie est utilisée
Une scintigraphie est généralement réalisée en ambulatoire. En fonction de l'organe à examiner, vous recevrez au préalable des instructions concernant d'éventuelles restrictions alimentaires à respecter. Votre médecin vous indiquera également si vous devez éventuellement interrompre la prise de certains médicaments pendant quelques jours.
Le jour de l'examen, le produit de radiodiagnostic est généralement injecté dans une veine du bras. Cela s'apparente à une vaccination. Pour une scintigraphie de ventilation pulmonaire ou par inhalation, vous inhalez un produit de contraste radiologique sous forme gazeuse. Dans le cas d’une scintigraphie de l’œsophage ou de l’estomac, vous avalez un liquide ou une sorte de bouillie.
Vous ne ressentirez très probablement rien de la diffusion du produit de contraste dans votre corps. Dans de très rares cas (environ un sur 100 000), des réactions d’hypersensibilité à l’un des traceurs utilisés peuvent survenir. Cela peut alors entraîner des troubles circulatoires.
Lors de la plupart des examens scintigraphiques, vous restez allongé(e) ou assis(e) sans bouger pendant 30 à 60 minutes, le temps que la caméra gamma réalise les prises de vue. Une scintigraphie myocardique s’accompagne généralement d’un test d’effort. Vous devrez alors pédaler sur un vélo d’appartement.
Outre l'utilisation du traceur approprié, le moment de l'acquisition est un facteur important pour le diagnostic scintigraphique : après l'injection du produit de radiodiagnostic, l'apparition du marqueur est attendue à des moments précis dans certains organes. Le marqueur apparaît d'abord dans le sang, puis dans le foie et enfin dans la vésicule biliaire.
Il n’est donc pas rare que les examens scintigraphiques s’accompagnent d’un temps d’attente assez long avant le début des prises de vue. Vous passez ce délai au cabinet de radiologie ou à la clinique en vous occupant comme bon vous semble.
Une fois l'examen terminé, vous pouvez généralement rentrer chez vous immédiatement. La procédure n'altère généralement pas votre aptitude à conduire ni votre état général.
Scintigraphie thyroïdienne
La scintigraphie est une technique diagnostique bien établie. Cependant, l'exposition aux rayonnements qui y est associée ne doit pas être négligée. C'est pourquoi aucune scintigraphie n'est en principe réalisée chez les femmes enceintes et allaitantes. Chez les enfants, il convient de bien peser les avantages et les risques. Chez les adultes, la scintigraphie est considérée comme globalement peu risquée.
Cependant, les médecins font état de doses cumulées importantes chez certains groupes de patients. Les doses de rayonnement de plusieurs scintigraphies, mais aussi des radiographies et des tomodensitométries, s’additionnent. Les patients cardiaques et les patients ayant subi une greffe rénale sont particulièrement concernés par de nombreux examens. Certains subissent souvent, en l'espace de quelques années, un nombre d'examens tel que l'exposition aux rayonnements s'élève à plus de 100 millisieverts. Il s'agit d'une valeur qui augmente incontestablement le risque de cancer.
Ici aussi, il faut toutefois mettre en balance les risques et les bénéfices : la défaillance d’une greffe rénale met immédiatement la vie en danger. De plus, les maladies tumorales se développent généralement très lentement. C’est pourquoi le risque de cancer lié au diagnostic radiologique cardiaque joue un rôle moindre, en particulier chez les personnes âgées. En revanche, ses bénéfices immédiats peuvent être considérables.
Les substances radioactives utilisées pour la scintigraphie sont de faibles sources de rayonnement avec une demi-vie d'environ six heures. Passé ce délai, leur activité radioactive diminue de moitié. Elle est donc tombée au bout d'un jour à un seizième de sa valeur initiale et n'est ainsi pratiquement plus détectable.
La dose de rayonnement à laquelle les patients sont exposés au cours d'un examen scintigraphique typique est
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