La radiodiagnostic est une technique d'imagerie permettant de diagnostiquer des maladies. Elle fait appel à différentes méthodes d'imagerie. La radiographie permet de visualiser les os, les tendons, les muscles, les vaisseaux sanguins et les organes internes. Conrad Röntgen l'a découverte en 1895. Depuis, elle n'a cessé d'évoluer. Aujourd'hui, elle est couramment utilisée dans presque tous les domaines médicaux.
Les rayons X peuvent traverser la matière. Cette propriété les rend utiles pour la production d'images. Tout comme la lumière, les rayons X peuvent noircir le matériel photographique (c'est cet effet qui a autrefois conduit à leur découverte). Mais dans un organisme vivant, ils provoquent également des modifications. Cet effet indésirable rend nécessaire une protection contre les rayonnements.
La partie du corps concernée doit être dénudée. Le patient ne doit pas non plus porter d'objets métalliques sur lui, car ceux-ci provoquent des artefacts sur la radiographie.
Un tablier de plomb, mis en place par un membre de l'équipe du cabinet, protège les organes sensibles aux rayonnements.
Dans une pièce séparée, le membre du personnel réalise une prise de vue qui ne dure que quelques fractions de seconde. L'examen est totalement indolore.
Le patient ne doit pas bouger pendant l'examen. Souvent, le membre du personnel réalise plusieurs clichés sous différents angles. Ensuite, le médecin spécialiste (généralement un radiologue) examine attentivement les clichés et recherche les zones suspectes.
L'examen radiographique fait partie des techniques d'imagerie qui permettent de créer une image d'une partie du corps à l'aide de rayons X @ Gorodenkoff /AdobeStock
Le médecin spécialiste en radiologie s'est spécialisé dans le diagnostic par imagerie. Outre sa formation en médecine générale, il a suivi une formation de plusieurs années pour devenir spécialiste.
Il examine les patients qui lui ont été adressés par des médecins généralistes ou des spécialistes. Son cabinet est équipé des technologies d'IRM et de radiographie les plus modernes.
Les cabinets de radiologie réalisent également des dépistages, tels que le dépistage régulier du cancer du sein (mammographie). Lorsque des patients hospitalisés ont besoin d'un examen radiologique, celui-ci est également effectué au service de radiologie de l'hôpital.
La mammographie est un examen radiologique spécifique du sein @ RFBSIP /AdobeStock
Lors d'une radiographie, des ondes électromagnétiques traversent le corps. Les rayons peuvent ainsi atteindre la pellicule radiographique.
Lorsque le rayonnement traverse la matière, il perd de l'énergie. Cela permet de représenter les structures dans des nuances allant du noir au blanc, en fonction de leur nature.
Les os ont la plus grande densité de tous les tissus corporels et atténuent donc le plus le rayonnement. Sur la radiographie, ils sont reconnaissables comme des structures blanches.
Les tissus mous et perméables ainsi que les organes remplis d'air, tels que les poumons et l'estomac, sont presque noirs et difficilement reconnaissables. C'est là qu'interviennent les examens radiographiques avec produits de contraste.
Il existe les techniques suivantes :
La radiographie est la technique de diagnostic conventionnelle la plus courante. Les clichés font apparaître les structures denses en clair et les structures moins denses, comme les tissus adipeux, en foncé.
La fluoroscopie est utilisée pour les examens qui montrent les mouvements. Elle est couramment utilisée pour les examens de l'œsophage et du tractus gastro-intestinal.
L'angiographie fait également partie de ces méthodes d'examen. Elle est également utilisée à des fins thérapeutiques, par exemple pour dilater un vaisseau sanguin rétréci.
L'angiographie désigne la visualisation des vaisseaux sanguins à l'aide de techniques d'imagerie @ utah51 /AdobeStock
La tomodensitométrie est une technique d'imagerie en coupe. Afin d'obtenir des images en coupe sans superposition, les experts réalisent un grand nombre de clichés individuels.
La tomographie volumique numérique (TVN) et la mammographie par tomosynthèse sont également des techniques d'imagerie en coupe de plus en plus utilisées aujourd'hui. La TVN est surtout courante en diagnostic dentaire.
La radiographie numérique se distingue de la radiographie analogique tant au niveau de la production d'images que de leur visualisation. La technique analogique classique comporte des risques pour la santé du personnel en raison des produits chimiques nécessaires au développement des films.
C'est pourquoi les archives radiographiques traditionnelles occupent beaucoup d'espace. La technologie numérique permet de stocker les images sur des supports beaucoup plus petits et est plus respectueuse de l'environnement. Un ordinateur est nécessaire pour visualiser les images. Le déroulement du travail au cabinet peut s'effectuer sans interruption.
L'avantage décisif de la radiographie numérique : l'exposition aux rayons X pour le patient est moindre. Les systèmes de radiographie numérique s'appuient sur les installations de radiographie déjà existantes.
Un détecteur de rayons X ou un lecteur CR vient compléter l'installation. Les investissements restent ainsi raisonnables pour le médecin.
La technologie radiographique a révolutionné la médecine. Le champ d'application des examens radiographiques est très large. Il n'en reste pas moins que le patient est exposé à des rayonnements.
Le diagnostic par rayons X ne doit donc être utilisé que lorsque le bénéfice thérapeutique justifie le risque lié aux rayonnements.
Les examens radiologiques sont utilisés dans les cas suivants :
La main est composée de nombreux os reliés entre eux par des articulations @ Mathias Weil /AdobeStockDe nombreuses maladies ne peuvent être diagnostiquées avec certitude qu'à l'aide de radiographies. En cas d'accident (fractures) ou de suspicion de cancer, celles-ci sont incontournables.
Dans certaines procédures, les médecins injectent un produit de contraste hydrosoluble dans la circulation sanguine. Après un examen avec produit de contraste, les patients doivent boire beaucoup afin que le corps l'élimine.
Les risques sont liés à l'exposition aux rayons X et au produit de contraste. Ce dernier provoque rarement des réactions allergiques. La technologie radiologique actuelle utilise certes des doses de rayonnement plus faibles qu'il y a 10 ans. L'exposition aux rayons X est donc faible pour les patients.
Néanmoins, les femmes enceintes ne doivent passer des examens radiologiques qu'à titre exceptionnel et avec une protection particulière. En effet, le fœtus est particulièrement vulnérable aux dommages causés par les rayons X. Les médecins chargés de l'examen sont tenus de demander aux patientes si elles sont enceintes.
Les examens radiologiques sont nocifs pour tout le monde. L'ampleur des dommages dépend toujours de la dose. Le danger insidieux de l'exposition aux rayonnements réside dans le fait qu'elle ne provoque pas d'effets secondaires aigus. Les dommages causés par les rayonnements n'apparaissent souvent qu'après des années, voire des décennies.
Depuis 2007, le nombre d'examens par tomodensitométrie a augmenté de 40 %. L'exposition moyenne aux rayonnements des citoyens allemands a donc augmenté. La dose effective moyenne de rayonnement par habitant due aux examens médicaux s'élevait à environ 1,6 millisievert (mSv) en 2015.
Pour toutes les autres techniques de radiographie, la dose moyenne de rayonnement par habitant a toutefois sensiblement diminué. En raison de la facilité d'utilisation de cette technique, de nombreux médecins ont tendance à recourir à la radiographie plus souvent que nécessaire. Les patients devraient remettre en question les examens radiologiques de manière aussi critique que possible.
Il faut également tenir compte du fait que les patients gravement malades subissent souvent un examen radiologique. Le risque de décès est toutefois plus élevé en raison du cancer qu’en raison des effets à long terme de l’exposition aux rayonnements.
