Syncope / Évanouissement - Premiers secours en cas d'évanouissement

On entend par évanouissement un trouble circulatoire passager au cours duquel la personne concernée perd connaissance, mais se réveille rapidement. Il arrive que la mémoire de la période précédant l'évanouissement soit temporairement altérée, mais la personne concernée parvient généralement à se repérer très rapidement par la suite. Presque tout le monde fait l'expérience d'un évanouissement au cours de sa vie.

Un malaise peut avoir différentes causes. Dans la plupart des cas, il s'agit de variations passagères de la tension artérielle ou du pouls, qui sont souvent bénignes. Cependant, des maladies graves peuvent également en être la cause, c'est pourquoi un examen complémentaire doit être effectué, en particulier chez les patients âgés et en cas d'évanouissements à répétition. Un

• un trouble de la fonction rénale,
• des déséquilibres électrolytiques ainsi qu’
• un taux de glycémie trop bas ou trop élevé

peuvent être à l'origine d'un évanouissement. Les collapsus circulatoires s'accompagnent souvent d'un affaiblissement de la tension musculaire de maintien, ce qui entraîne des chutes. Il ne faut pas confondre les syncopes avec une crise convulsive, des troubles circulatoires du tronc cérébral, des crises d'épilepsie ou un accident vasculaire cérébral.

Souvent, un malaise vasculaire s'annonce par certains symptômes tels que

• une pâleur
• des vertiges
• des nausées
• une transpiration excessive et
• des palpitations

. Certaines personnes rapportent également un assombrissement de la vue. Si une personne concernée constate ces symptômes chez elle, il est important qu’elle se mette en sécurité. Il n'est pas rare que les personnes concernées se blessent à la suite d'un évanouissement. Une chute incontrôlée se produit et, selon la position et l'environnement, cela peut entraîner des blessures légères ou graves.

Les médecins conseillent donc de s'allonger ou de s'asseoir dès l'apparition des symptômes mentionnés ci-dessus. Dans certaines maladies, comme les troubles du rythme cardiaque, ces signes avant-coureurs ne se manifestent souvent pas. Dans ces cas, des chutes peuvent entraîner des blessures graves. La durée de la perte de conscience varie d'une personne à l'autre. Chez la plupart des personnes concernées, l'évanouissement ne dure toutefois pas plus d'une minute.

Si la cause de l'évanouissement (syncope) est d'origine circulatoire, les médecins parlent de syncope vasovagale. Dans ce cas, le système nerveux réagit de manière excessive, ce qui entraîne un effondrement circulatoire soudain. La douleur, l'angoisse et le stress font partie des facteurs déclenchants possibles. Se lever brusquement, une compression du cou et la consommation d'un repas copieux (qui touche principalement les personnes âgées) peuvent également provoquer une syncope. Le sang s'accumule alors dans les jambes et le cerveau n'est plus suffisamment irrigué.

Outre la syncope vasovagale, les maladies cardiaques sont la cause la plus fréquente des évanouissements. Parmi les maladies cardiaques à l'origine de ces évanouissements, on peut citer :

• les troubles du rythme cardiaque (arythmies)
• Malformations valvulaires (vices valvulaires)
• Crise cardiaque (infarctus du myocarde) ou 
• Insuffisance cardiaque 

Ces maladies cardiaques peuvent entraîner une diminution temporaire de l'irrigation sanguine du cerveau.

Par Bionerd - Œuvre personnelle, CC BY 3.0, lien

Parmi les autres causes d'un collapsus circulatoire, on peut citer :

• des rétrécissements des vaisseaux sanguins menant au cerveau ainsi que 
• des maladies du cerveau telles que les tumeurs cérébrales, les accidents vasculaires cérébraux et les inflammations des méninges ou du cerveau.

Outre les troubles cérébraux, cardiaques et circulatoires, 

• des états psychiques exceptionnels tels que les crises de panique,
• certains médicaments,
• des fluctuations hormonales pendant les règles et 
• une importante déshydratation suite à des accidents de la route, des blessures, de la fièvre ou de la diarrhée

peuvent entraîner un évanouissement.

Si vous voyez une personne perdre connaissance, prodiguez immédiatement les premiers secours. Il est également important d'appeler les secours, car un évanouissement peut également être le signe d'une maladie grave.

Dans un premier temps, vérifiez si la personne est réactive. Dans de nombreux cas, un évanouissement ne dure pas longtemps et la personne réagit rapidement lorsque on lui parle. La circulation sanguine vers le cerveau est meilleure en position allongée, ce qui explique pourquoi l'état de la personne s'améliore généralement rapidement. Surélevez également les jambes de la personne pour améliorer encore davantage la circulation sanguine vers le cerveau.

Si la personne ne réagit pas, appelez immédiatement les secours. Dans tous les cas, vous devez appeler les secours si vous soupçonnez un infarctus aigu du myocarde, des troubles du rythme cardiaque ou des troubles de l'irrigation sanguine du cerveau. Vérifiez l'état de conscience et la respiration de la personne concernée. Si vous n'entendez pas de bruits respiratoires ou ne sentez pas de pouls, commencez un massage cardiaque. Commencez par 30 compressions, puis effectuez deux insufflations. Étant donné que de nombreux secouristes hésitent à pratiquer le bouche-à-bouche, les recommandations à ce sujet ont été modifiées. Il suffit d'effectuer un massage cardiaque jusqu'à l'arrivée des secours. Cela permet à lui seul d'améliorer considérablement les chances de survie d'un patient en arrêt cardiaque. 

Si deux secouristes sont sur place, il est également recommandé de vérifier si un défibrillateur est disponible à proximité. Une défibrillation peut alors être effectuée ou préparée en attendant l'arrivée des secours. La victime doit ensuite être prise en charge par du personnel qualifié, notamment des médecins urgentistes et des ambulanciers, puis transportée à l'hôpital le plus proche.

Le traitement d'un collapsus circulatoire dépend de sa cause. Si la personne concernée est en bonne santé et qu'il s'agit simplement de troubles circulatoires passagers, aucun traitement particulier n'est nécessaire. Il existe toutefois des mesures pour prévenir une syncope à l'avenir. Le traitement dépend de la cause de l'évanouissement.

Souvent, l'examen d'une syncope peut être effectué en ambulatoire. S'il n'y a pas de maladie mettant la vie en danger et s'il n'y a aucune raison de penser que le collapsus circulatoire se reproduira, la prise en charge se fait en ambulatoire. Une surveillance à long terme en cardiologie et des examens complémentaires sont toutefois nécessaires chez les personnes souffrant de troubles du rythme cardiaque et d'autres maladies cardiaques. Dans ce cas, un monitoring est prescrit afin de surveiller l'activité cardiaque.

Si une personne présente des collapsus circulatoires fréquents ou souffre de maladies cardiaques graves, l'administration de médicaments ainsi que la pose d'un stimulateur cardiaque sont nécessaires. Un stimulateur cardiaque peut être posé temporairement à l'extérieur, mais en règle générale, il est nécessaire de l'implanter sous la peau au cours d'une petite intervention chirurgicale. Celle-ci est souvent réalisée sous anesthésie locale ; une anesthésie générale est rarement nécessaire.

Les personnes sujettes aux collapsus circulatoires et souhaitant renforcer leur cœur et leur circulation peuvent prendre certaines mesures. Si une pression artérielle basse est à l'origine de syncopes fréquentes, il convient d'entraîner le système circulatoire de manière ciblée. L'entraînement du système circulatoire comprend

• des séances régulières de sauna
• des douches alternant l'eau froide et l'eau chaude ainsi que
• des activités sportives

Il est également conseillé de faire de la gymnastique au lit dès le réveil et de prendre son temps pour se lever. Si vous êtes concerné, veillez à boire suffisamment chaque jour et à consommer suffisamment de sel. Un apport hydrique de 2 à 2,5 litres par jour est considéré comme idéal.

Chez de nombreuses personnes concernées, certaines situations favorisent l'apparition d'un malaise circulatoire. Il s'agit par exemple de la présence dans des pièces surchauffées, de la station debout prolongée ainsi qu'd'un apport hydrique insuffisant. Si vous ressentez les premiers signes d'un évanouissement, il est important de vous asseoir ou de vous allonger. Contracter vos muscles, croiser les jambes ou vous accroupir peut également prévenir un évanouissement imminent.

Ces mesures suffisent souvent à empêcher tout simplement la survenue d'un évanouissement. Dans ce contexte, les médicaments ne sont pas considérés comme une alternative plus efficace que les mesures purement physiques. C'est pourquoi les médecins recommandent généralement ces mesures physiques comme première étape pour prévenir une syncope.