La thyroïde est un organe vital qui régule le métabolisme. Normalement, la production d'hormones thyroïdiennes est strictement régulée par l'hypophyse via l'hormone TSH. En cas d'hyperthyroïdie, ce circuit de régulation est souvent perturbé ou désactivé. L'excès d'hormones stimule constamment l'activité cellulaire, ce qui augmente les besoins en oxygène et la production de chaleur. Lorsque la thyroïde produit trop d'hormones, l'équilibre interne est perturbé, ce qui a des répercussions sur presque tous les autres organes.
Une hyperthyroïdie entraîne une accélération du métabolisme.
Cela se manifeste par :
- une accélération du pouls
- des troubles du sommeil ainsi que
- une agitation intérieure
Grâce à un traitement adapté, les personnes concernées peuvent toutefois mener une vie tout à fait normale.
La fréquence de l'hyperthyroïdie varie en fonction de l'âge. Elle est ainsi rare chez les enfants et devient plus fréquente avec l'âge. L'hyperthyroïdie est la deuxième maladie thyroïdienne la plus fréquente.
Lorsque des symptômes apparaissent, ils sont souvent très marqués. Les symptômes fréquents sont une accélération durable du rythme cardiaque, des tremblements des mains et une intolérance marquée à la chaleur accompagnée d’une transpiration accrue. De nombreuses personnes atteintes d’hyperthyroïdie se plaignent également de troubles du sommeil, d’irritabilité et de faiblesse musculaire. Un autre symptôme typique est la perte de poids malgré une fringale. Dans la forme connue sous le nom de maladie de Basedow, des yeux exorbités (orbitopathie endocrinienne) peuvent également s'ajouter comme signe spécifique d'une insuffisance ou d'une hyperfonction thyroïdienne.
L'hyperthyroïdie peut avoir différentes causes. Cependant, chez environ 95 % des patients, la maladie de Basedow ou une autonomie thyroïdienne est responsable de l'apparition de l'hyperthyroïdie.
La maladie de Basedow, également connue sous le nom de thyroïdite de Basedow, fait partie des maladies auto-immunes. Dans ce cas, le système immunitaire produit des anticorps dirigés contre son propre organisme, en l'occurrence contre la thyroïde.
Ces anticorps se fixent sur les cellules thyroïdiennes et stimulent la production d'hormones. Il en résulte une augmentation excessive de la concentration hormonale ainsi qu'une légère hypertrophie de la thyroïde.
On parle d'autonomie thyroïdienne lorsque la thyroïde produit des hormones de manière autonome, c'est-à-dire indépendamment du contrôle de l'hypophyse (glande pituitaire).
Cela peut concerner des parties isolées de la thyroïde, par exemple des nodules thyroïdiens, ou bien la thyroïde dans son ensemble.
L'autonomie thyroïdienne résulte le plus souvent d'une carence en iode qui dure depuis des décennies. En cas de carence en iode, la thyroïde tente de s'adapter en grossissant. Cela entraîne la formation d'un goitre ainsi que des modifications tissulaires nodulaires.
Une hyperthyroïdie peut entraîner la formation d'un goitre © Peakstock | AdobeStock
D'autres causes possibles d'hyperthyroïdie peuvent être :
- une inflammation de la thyroïde ou
- un traitement hormonal de la thyroïde à dosage trop élevé
La cause la plus fréquente d'hyperthyroïdie est la maladie de Basedow. Dans ce cas, l'organisme produit des anticorps qui stimulent par erreur les tissus thyroïdiens, ce qui entraîne une sécrétion excessive d'hormones par la thyroïde. Une autre cause de l'hyperthyroïdie est l'autonomie thyroïdienne. Dans ce cas, certaines zones ou certains nodules de la thyroïde échappent au contrôle hormonal et produisent des hormones de manière autonome, indépendamment des besoins de l'organisme. Une inflammation de la thyroïde ou un apport excessif en iode (par exemple par des médicaments iodés ou des produits de contraste) peut également être qualifié d'hyperthyroïdie ou en être la cause.
Cela se manifeste par :
D'autres symptômes typiques sont :
- la nervosité
- Sensibilité à la chaleur
- Soif accrue
- Perte de poids malgré un appétit accru
- Diarrhée, parfois accompagnée de vomissements
- Faiblesse et douleurs musculaires
- Chute de cheveux
- Tremblements des mains
- Augmentation de la température cutanée
L'hyperthyroïdie peut s'accompagner d'une hypertrophie de la thyroïde, mais ce n'est pas systématique.
Dans le cas de la maladie de Basedow, des problèmes oculaires peuvent également survenir, par exemple :
- Sensibilité à la lumière
- Larmoiement
- Vision double
- Rougeur des yeux ainsi que
- exophtalmie, car les anticorps mentionnés ci-dessus s'attaquent aux tissus oculaires
En cas de suspicion d'hyperthyroïdie, une analyse sanguine est la première étape. Un taux de TSH bas associé à des taux élevés de T3 et de T4 confirme le diagnostic. Afin de déterminer la cause exacte de l'hyperthyroïdie, le médecin réalise également une échographie pour identifier une hypertrophie de la thyroïde ou des nodules. En complément, une scintigraphie peut montrer si les tissus stockent davantage d'iode radioactif, ce qui indique une autonomie ou une inflammation.
Traitement de l'hyperthyroïdie : options thérapeutiques
Le traitement de l'hyperthyroïdie est généralement d'abord médicamenteux. On utilise alors des thyréostatiques, qui bloquent la production d'hormones dans les cellules thyroïdiennes. Ce traitement médicamenteux vise à normaliser le métabolisme et à soulager les symptômes. Une guérison durable en cas d'autonomie ou de récidives de la maladie de Basedow est souvent obtenue par une thérapie à l'iode radioactif. Le patient ingère alors une capsule contenant de l'iode radioactif, qui détruit de manière ciblée les tissus hyperactifs. Une autre option thérapeutique est la chirurgie thyroïdienne, en particulier en cas d’hypertrophie importante de la thyroïde ou de suspicion de malignité.
Une hyperthyroïdie non traitée peut entraîner des états potentiellement mortels. La crise thyréotoxique est un dérèglement métabolique extrême caractérisé par une tachycardie massive, une forte fièvre et des troubles de la conscience. Elle survient souvent lorsqu'une hyperthyroïdie n'a pas été suffisamment traitée et qu'un facteur de stress supplémentaire, tel qu'une infection ou une surcharge en iode, vient s'y ajouter. Dans de tels cas, un traitement supplémentaire en soins intensifs est nécessaire immédiatement.
Après un traitement définitif tel que la radioiodothérapie ou une intervention chirurgicale, la thyroïde cesse souvent de produire des hormones. Il en résulte une hypothyroïdie. Il ne s'agit toutefois pas d'un motif d'inquiétude, mais d'un résultat prévu. Les patients reçoivent alors de la thyroxine sous forme de comprimés pour compenser cette carence, ce qui est nettement plus facile à gérer qu'une hyperthyroïdie instable.
Comment détecter rapidement une hyperthyroïdie ?
Les premiers signes d'une hyperthyroïdie sont souvent des symptômes tels qu'une accélération du rythme cardiaque au repos, une agitation intérieure et des tremblements des mains. Si vous perdez du poids malgré une alimentation normale et que vous transpirez constamment, vous devriez faire vérifier votre taux de TSH.
La maladie de Basedow est-elle guérissable ?
Dans le cas de la maladie de Basedow, il y a environ 50 % de chances que la maladie guérisse spontanément après un traitement d'un à deux ans par des thyréostatiques. En cas de rechute par la suite, une thérapie par l'iode radioactif ou une intervention chirurgicale est recommandée.
Que faut-il éviter de manger en cas d'hyperthyroïdie ?
Les personnes souffrant d'hyperthyroïdie doivent veiller à ne pas consommer trop d'iode. Les fruits de mer, les algues ou les comprimés d'iode peuvent stimuler davantage la production d'hormones et aggraver les symptômes de l'hyperthyroïdie.
Le stress peut-il déclencher une hyperthyroïdie ?
Le stress n'est pas une cause directe, mais il peut, en cas de prédisposition (comme la maladie de Basedow), déclencher une poussée de la maladie ou aggraver les symptômes tels que les palpitations cardiaques.
Combien de temps dure le traitement médicamenteux ?
Un traitement médicamenteux par thyréostatiques dure généralement de 12 à 18 mois en cas de maladie de Basedow. En cas d'autonomie thyroïdienne, il sert souvent uniquement à préparer une radiothérapie à l'iode ou une intervention chirurgicale.
La thérapie par iode radioactif est-elle dangereuse pour l'entourage ?
Pendant le traitement à l'iode radioactif, le patient est généralement hospitalisé pendant une courte période dans un service spécialisé. L'exposition aux rayonnements pour les autres personnes est minimisée grâce à ces mesures de sécurité.
Que se passe-t-il en cas d'hyperthyroïdie pendant la grossesse ?
Une hyperthyroïdie pendant la grossesse doit être étroitement surveillée, car elle peut augmenter le risque de complications. Il existe des médicaments spécifiques pour le traitement qui sont largement sans danger pour l'enfant.
Quels sont les médecins spécialistes qui effectuent le diagnostic et le traitement ?
Les spécialistes en endocrinologie sont responsables de la thyroïde, tandis que les médecins en médecine nucléaire sont chargés du diagnostic et de la radioiodothérapie.
