Le surpoids et l'obésité chez les enfants sont évalués à l'aide de l'indice de masse corporelle (IMC), qui décrit le rapport entre le poids et la taille.
Formule : IMC = poids (kg) / taille (m)²
Comme les enfants sont en pleine croissance, l'IMC chez les enfants n'est pas évalué de la même manière que chez les adultes. L'évaluation du poids corporel s'effectue à l'aide de courbes de percentiles qui tiennent compte de l'âge et du sexe.
- On parle de surpoids chez les enfants lorsque l'IMC se situe au-dessus du 90e percentile
- On parle d’obésité à partir du 97e percentile.
Cette définition du surpoids provient des valeurs de référence de l'étude KIGGS de l'Institut Robert Koch.
Les enfants qui sont déjà en légère surcharge pondérale peuvent devenir obèses à long terme si aucun changement n'est apporté à leur mode de vie. Les parents doivent donc contrôler régulièrement le poids de leur enfant et consulter rapidement un pédiatre en cas de forte prise de poids.
Les causes du surpoids sont complexes et influencées par divers facteurs. Le nombre d’enfants en surpoids ne cesse d’augmenter en Allemagne. Selon les résultats transversaux de la vague 2 de l’étude KiGGS, environ 15 % des enfants et des adolescents sont concernés.
Les causes peuvent être classées comme suit :
- prédisposition génétique (chez les enfants dont les parents sont en surpoids, le risque de surpoids est nettement plus élevé)
- l'alimentation et le mode de vie (par exemple, une alimentation riche en calories, avec beaucoup de sucre, de graisses et de plats préparés, des boissons sucrées, peu de fruits et de légumes)
- manque d'activité physique (le manque d'exercice et la consommation croissante de médias favorisent le surpoids ; selon le Journal of Health Monitoring, les enfants et les adolescents passent en moyenne plus de deux heures par jour devant la télévision ou l'ordinateur)
- Facteurs psychologiques (le stress, les problèmes familiaux et les moqueries favorisent les troubles alimentaires, car de nombreux enfants compensent leurs problèmes par la nourriture)
- Causes médicales (dans seulement environ 1 % des cas, une autre cause est en jeu, par exemple une hypothyroïdie ou un trouble des hormones surrénales. Dans ces cas, il convient de consulter un endocrinologue pédiatrique.
Le groupe de travail sur l'obésité chez l'enfant et l'adolescent souligne que les habitudes alimentaires de nombreuses familles ont changé ces dernières années : les repas pris en famille sont moins fréquents, tandis que les collations et la restauration rapide sont en augmentation.
Le surpoids et l'obésité chez l'enfant et l'adolescent ont des conséquences importantes sur le corps et le psychisme. Les enfants en surpoids souffrent souvent de problèmes de santé qui, auparavant, ne touchaient que les adultes en Allemagne.
À long terme, l’obésité chez les enfants et les adolescents peut entraîner des problèmes de santé, des troubles alimentaires ou des difficultés scolaires.
Plus le surpoids ou l’obésité sont détectés et traités tôt, mieux la santé des enfants et des adolescents peut être préservée.
Un traitement efficace nécessite une thérapie et une prévention de l'obésité adaptées au mode de vie de la famille. L'objectif est de stabiliser le poids corporel à long terme et d'éviter les complications, d'analyser les habitudes alimentaires et d'intégrer dès le plus jeune âge des activités physiques dans le quotidien.
Aperçu des options de traitement :
- Changement d'alimentation
- Plus d'activité physique
- Thérapie comportementale
- Soutien familial
Ces éléments constituent la base des recommandations du Groupe de travail sur l'obésité chez l'enfant et l'adolescent (AGA).
1. Changement d'alimentation
Une alimentation saine joue un rôle central.
Les enfants doivent apprendre à reconnaître correctement la faim et la satiété et à manger de manière plus consciente.
On recommande une alimentation équilibrée pour les enfants, riche en légumes, en produits à base de céréales complètes, en protéines maigres et pauvre en sucre.
Le système dit « des feux tricolores » aide à classer les aliments en catégories « vertes », « jaunes » et « rouges », en fonction de leur valeur nutritive et de leur teneur énergétique.
Un exemple :
- Vert (recommandé) : eau, produits à base de céréales complètes, fruits, légumes
- Jaune (modération) : jus de fruits, pain, fromage, produits laitiers allégés
- Rouge (rarement) : sucreries, fast-food, sodas
La transition est plus facile lorsque parents et enfants travaillent ensemble sur leur alimentation.
Une alimentation saine et une activité physique suffisante constituent la meilleure mesure contre l'obésité, y compris chez les enfants © M.studio | AdobeStock
2. Activité physique et sport
Une activité physique régulière est essentielle dans la prise en charge du surpoids chez les enfants.
Il est recommandé de pratiquer au moins 60 minutes d'activité physique par jour, idéalement dans le cadre de la vie quotidienne, en se rendant à l'école à pied, en faisant du vélo ou en pratiquant des activités de loisirs en commun.
Même de petits changements peuvent faire une grande différence : moins de temps passé devant les écrans, plus d'activité physique en plein air et le plaisir de pratiquer des sports qui font plaisir.
Les enfants qui bougent peu prennent souvent du poids sans s'en rendre compte – une cause qui peut être efficacement résolue en prenant plaisir à bouger et à faire du sport.
3. Thérapie comportementale et soutien
De nombreux enfants souffrant d'obésité tirent profit des thérapies comportementales. Celles-ci visent à modifier de manière ciblée les habitudes alimentaires, la gestion du stress et la motivation.
Il est important que les parents soient activement impliqués, car ils ont une influence décisive sur les habitudes alimentaires.
Les programmes de prévention du surpoids et de l'obésité sont en partie pris en charge par les caisses d'assurance maladie. Une approche efficace combine une formation en nutrition, en activité physique et en comportement.
Le traitement du surpoids et de l'obésité chez les enfants nécessite de l'expérience et des connaissances interdisciplinaires.
Les centres spécialisés pour les enfants et les adolescents obèses proposent des programmes personnalisés qui aident à perdre du poids, dans le cadre desquels pédiatres, diététiciens, psychologues et kinésithérapeutes travaillent en collaboration.
Vous trouverez des adresses et des coordonnées notamment auprès de :
- le Groupe de travail sur l'obésité chez l'enfant et l'adolescent (AGA)
- l'Institut fédéral de santé publique
- ou via la plateforme du Leading Medicine Guide.
Les parents peuvent y trouver des spécialistes recommandés, spécialisés dans le traitement et la prévention du surpoids et de l'obésité.
Quand un enfant est-il en surpoids ?
Un enfant est considéré comme en surpoids lorsque son IMC se situe au-dessus du 90e percentile. À partir du 97e percentile, on parle d’obésité. L’indice de masse corporelle est évalué en fonction de l’âge et du sexe.
Quelles sont les causes les plus fréquentes du surpoids chez les enfants ?
Le surpoids chez les enfants et les adolescents est généralement dû à une mauvaise alimentation, à un manque d'activité physique et à des facteurs génétiques. Le stress psychologique ou les habitudes alimentaires familiales peuvent également favoriser ce risque.
Quelles sont les conséquences de l'obésité chez les enfants et les adolescents ?
Les enfants et les adolescents en surpoids important présentent un risque accru de maladies cardiovasculaires, de diabète et de troubles orthopédiques. De plus, des conséquences psychologiques négatives telles qu’une faible estime de soi et des moqueries sont fréquentes.
Comment prévenir le surpoids chez les enfants ?
Une prévention précoce du surpoids et de l'obésité passe par une alimentation saine, une activité physique régulière et l'adoption d'habitudes saines au quotidien au sein de la famille.
