Les hormones transmettent des instructions et des ordres dans tout le corps. Elles se répandent dans tout le corps via la circulation sanguine et régulent des fonctions vitales : la circulation, la respiration, la température corporelle, la croissance... Même l'équilibre salin ne fonctionne pas sans hormones. Et sans elles, nous n'aurions pas d'émotions – et ne pourrions pas nous reproduire.
Si quelque chose ne va pas avec ces messagers si importants, l’endocrinologue doit intervenir. L’endocrinologie est une branche spécifique de la médecine interne. Le terme « endocrinien » désigne la sécrétion d’hormones dans le corps humain. On comprend donc clairement ce dont s’occupent les endocrinologues : leur spécialité porte sur la composante hormonale ainsi que sur les organes capables de produire des hormones. Dans ce contexte, il apparaît clairement que le domaine de l’endocrinologie est très vaste et exige du spécialiste une grande connaissance de nombreux processus métaboliques et organes.
La gynécologie et l'urologie, par exemple, sont des sous-domaines dont s'occupent les endocrinologues. En effet, les ovaires chez la femme et les testicules chez l'homme font partie des organes endocriniens, car ils sont responsables de la production d'hormones. En matière d'hormones, la thyroïdologie ne doit pas non plus être négligée. Il en va de même pour la diabétologie, qui s'intéresse notamment au traitement du diabète sucré. Le pancréas fait également partie des organes glandulaires endocriniens. D'autres glandes et organes, comme l'hypophyse (glande pituitaire), jouent également un rôle en endocrinologie.
Le champ d'activité d'un endocrinologue est très vaste. Il peut ainsi s'occuper des troubles hormonaux chez les hommes et les femmes. Il peut déterminer et évaluer le bilan hormonal de chaque patient à l'aide d'examens spécifiques, par exemple une analyse sanguine. C'est également l'endocrinologue qui, le cas échéant, prescrit des médicaments à la posologie appropriée pour traiter les troubles hormonaux des patients. D'autres méthodes de diagnostic peuvent inclure
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La scintigraphie est utilisée pour examiner la thyroïde. Elle permet de mettre en évidence des hypertrophies ou des nodules.
Mais le travail d'un endocrinologue ne s'arrête pas là. Il doit également être compétent en matière de nutrition. En effet, notamment dans le cas du diabète – devenu une maladie très répandue –, une alimentation correcte revêt une importance cruciale. Le médecin spécialiste coordonne les conseils avisés ainsi que l'orientation vers un autre spécialiste.
En cas d'intervention chirurgicale, par exemple en raison de tumeurs, on consulte généralement un chirurgien endocrinologue, qui est formé non seulement aux hormones, mais aussi aux interventions chirurgicales sur les organes concernés.
Le diabète occupe une place centrale pour de nombreux endocrinologues, car il n'est pas rare que bon nombre d'entre eux soient également diabétologues. Les patients atteints de diabète sucré sont très nombreux, et cette maladie fait appel à des spécialistes dans ce domaine.
Tout aussi importante : la thyroïde et ses hormones. Une thyroïde malade, chez laquelle le patient souffre soit d’hyperthyroïdie, soit d’hypothyroïdie, peut avoir un impact négatif sur de nombreux processus métaboliques dans le corps humain. Cela peut entraîner soit une forte prise de poids, soit une perte de poids. La fatigue, l'épuisement ou les phases dépressives peuvent être liés à la thyroïde. Pour l'endocrinologue, cela signifie examiner la thyroïde de manière approfondie à l'aide de prises de sang, de scintigraphies, d'échographies et autres, afin de permettre au patient de retrouver une vie sans symptômes.
En rhumatologie, en cas de troubles hormonaux généraux ou encore de maladies hormonales d'origine génétique, l'endocrinologue est le spécialiste de référence. Outre le diabète, l'hypertension artérielle fait également partie des maladies courantes. Celle-ci peut, dans certains cas, être liée à des problèmes au niveau des glandes surrénales. L'endocrinologue est donc également sollicité dans ce domaine, car une hypertension artérielle non traitée peut entraîner des accidents vasculaires cérébraux et des crises cardiaques.
L'endocrinologie traite notamment les maladies suivantes :
- Diabète sucré
- Hypertension artérielle
- Maladies thyroïdiennes
- Troubles hormonaux d'origine génétique
- Troubles hormonaux généraux
Comme on peut le constater, un endocrinologue couvre un très large éventail de domaines d'activité. Il est donc d'autant plus important d'identifier les causes des problèmes et de trouver le spécialiste spécialisé dans son cas. Les cliniques disposent souvent de services d'endocrinologie distincts. En fonction du problème sous-jacent, le patient est orienté vers le spécialiste compétent, par exemple un chirurgien endocrinologue.
