Maladies thyroïdiennes, diagnostic et fonctionnement de la thyroïde

La thyroïde fait partie des organes dits endocriniens, c'est-à-dire producteurs d'hormones. Elle produit des hormones thyroïdiennes, les stocke et les libère dans l'organisme. Son activité est contrôlée par le diencéphale (hypothalamus) et l'hypophyse.

Il existe deux hormones thyroïdiennes : la triiodothyronine (T3) et la tétraiodothyronine (T4). Parmi celles-ci, la T3 est l'hormone active sur le métabolisme. Elle agit sur l'activité de base de chaque cellule. C'est pourquoi les hormones thyroïdiennes sont vitales. Leur absence prolongée entraîne la mort.

Les maladies thyroïdiennes peuvent être classées en fonction de l'état métabolique. On distingue :

• les maladies thyroïdiennes hypothyroïdiennes (insuffisance thyroïdienne) telles que la thyroïdite de Hashimoto
• Les maladies thyroïdiennes hyperthyroïdiennes (hyperfonctionnement thyroïdien) telles que l'adénome autonome (nodule chaud), la maladie de Basedow avec hyperfonctionnement généralisé et troubles oculaires (orbitopathie endocrinienne)
• Les maladies thyroïdiennes euthyroïdiennes (fonction thyroïdienne normale) telles que le goitre nodulaire de différentes tailles (« goitre »)

Il convient de distinguer ces maladies thyroïdiennes bénignes des tumeurs malignes de la thyroïde, qui sont très rares.

La thyroïde est un organe vital. Elle peut être touchée par divers troubles © eddows | AdobeStock

Les symptômes des maladies thyroïdiennes dépendent essentiellement de l'état métabolique de la thyroïde.

En cas d’hyperthyroïdie, on observe une hyperactivité de toutes les cellules de l’organisme. Cela se traduit cliniquement par

• nervosité,
• agitation,
• sensibilité à la chaleur,
• perte de poids,
• diarrhée,
• chute de cheveux ou
• tachycardie.

À l'inverse, une insuffisance thyroïdienne

• entraîne de la fatigue,
• un manque d'énergie,
• une prise de poids et
• de constipation.

De plus, en cas de troubles thyroïdiens, une hypertrophie importante de la thyroïde peut entraîner des symptômes locaux tels que

• des difficultés à avaler,
• une sensation de boule dans la gorge,
• un essoufflement et
• un enrouement

.

Toutes les maladies thyroïdiennes ne nécessitent pas une intervention chirurgicale. Dans certains cas, un traitement médicamenteux suffit. Dans certains cas particuliers, des méthodes de traitement alternatives (thérapie par iode radioactif) sont disponibles.

Une opération de la thyroïde est indiquée dans les cas suivants :

• Nodules froids à la scintigraphie,
• hyperthyroïdie ne pouvant être traitée par des médicaments,
• hypertrophie importante de la thyroïde accompagnée de détresse respiratoire ou de troubles de la déglutition,
• maladies auto-immunes avec altérations oculaires et
• carcinomes thyroïdiens.

De nombreuses cliniques proposent des consultations ambulatoires aux patients. Cela signifie qu'ils sont examinés et conseillés par un médecin spécialiste.

L'examen de la thyroïde comprend également une échographie. Une fois tous les résultats disponibles, le patient est informé des options thérapeutiques possibles. Celles-ci comprennent

• un traitement médicamenteux,
• la radiothérapie à l'iode,
• une intervention chirurgicale.

Si une intervention chirurgicale s'avère nécessaire, le patient a le choix entre une hospitalisation ou une prise en charge pré-hospitalière, en fonction de son profil de risque personnel.

Avant le traitement, un examen ORL doit être effectué afin de contrôler les nerfs des cordes vocales.

Au moins 10 jours avant l'opération, le patient ne doit pas prendre de médicaments anticoagulants tels que

• l'aspirine,
• ASS 100 ou
• Plavix

.

48 heures avant l'intervention, il doit arrêter de prendre les médicaments antidiabétiques de la classe des biguanides (par exemple Glucophage, Metformin, Mescorit).

En cas de traitement préhospitalier, le patient doit se présenter à la clinique à jeun le jour de l'opération.

Une opération de la thyroïde est toujours réalisée sous anesthésie générale.

Le tissu pathologique est retiré par une incision d'environ 3 à 5 cm au niveau du cou. L'objectif est d'obtenir des cicatrices petites et esthétiquement discrètes.

Si les lésions ne se trouvent que d'un seul côté, seul le lobe concerné est retiré (hermithyroïdectomie). En cas

• des lésions nodulaires étendues,
• une hypertrophie importante ou
• maladies auto-immunes

, l'organe entier est retiré (thyroïdectomie). En cas de tumeurs malignes de la thyroïde, un prélèvement supplémentaire des ganglions lymphatiques environnants est également nécessaire, en fonction du type de tumeur.

Les nerfs des cordes vocales se trouvent également à proximité de la thyroïde. Afin de ne pas altérer la voix du patient, ceux-ci doivent faire l’objet d’une attention particulière lors de toutes les opérations thyroïdiennes. Les chirurgiens surveillent leur fonction à l’aide d’un « neuro-monitoring » pendant l’opération.

Cela permet de réaliser l'opération de la thyroïde en toute sécurité, sans endommager les nerfs importants des cordes vocales.

Après l'opération, un contrôle des nerfs des cordes vocales est effectué par un ORL le 2e ou le 3e jour postopératoire.

La durée d'hospitalisation est généralement de 3 à 4 jours. En fonction des résultats des examens histologiques et de l'opération pratiquée, un traitement à vie par hormones thyroïdiennes peut s'avérer nécessaire.

Si du tissu thyroïdien a été conservé lors de l'opération, la prise de comprimés d'iode ou d'une préparation combinée d'iode et d'hormones est recommandée pour prévenir les récidives (formation de nouveaux nodules).

Quels sont les symptômes typiques d'une maladie thyroïdienne ?

Les symptômes typiques d'une maladie thyroïdienne dépendent d'une hyperthyroïdie ou d'une hypothyroïdie. En cas d'hypothyroïdie, on observe souvent une prise de poids, de la fatigue et une humeur dépressive, tandis qu'en cas d'hyperthyroïdie, ce sont des symptômes tels que la transpiration, la nervosité et les palpitations cardiaques qui prédominent. Les symptômes sont variés et peuvent être plus ou moins prononcés selon le type de maladie.

Quelle est la différence entre l'hypothyroïdie et l'hyperthyroïdie ?

En cas d'hypothyroïdie, la glande thyroïde produit trop peu d'hormones thyroïdiennes. En cas d'hyperthyroïdie, la thyroïde produit trop d'hormones. La maladie de Basedow est une maladie auto-immune dans laquelle l'hyperthyroïdie est déclenchée par des anticorps.

Comment diagnostique-t-on les maladies thyroïdiennes ?

Le diagnostic comprend une analyse sanguine permettant de doser la TSH, la T3 et la T4 ainsi que les anticorps. De plus, une échographie est réalisée pour évaluer la taille de la thyroïde et la structure du tissu thyroïdien. En cas de suspicion de maladie thyroïdienne, d'autres examens peuvent être nécessaires pour exclure la présence de nodules ou d'une tumeur dans la thyroïde.

Quelles sont les causes des maladies thyroïdiennes ?

Les causes des maladies thyroïdiennes sont multiples. Une carence en iode peut entraîner une hypertrophie de la thyroïde et un goitre. Les maladies auto-immunes telles que la thyroïdite de Hashimoto ou la maladie de Basedow en sont également des causes fréquentes. Par ailleurs, une inflammation, des troubles congénitaux ou des lésions malignes peuvent également jouer un rôle.

Comment traite-t-on les maladies thyroïdiennes ?

Le traitement des maladies thyroïdiennes dépend du type de maladie. Une hypothyroïdie est généralement traitée par des médicaments à base de thyroxine. En cas d'hyperthyroïdie, on peut envisager des thyréostatiques, une thérapie à l'iode radioactif ou, dans certains cas, l'ablation de la thyroïde. Il est essentiel de mettre en place un traitement adapté à chaque patient et de contrôler régulièrement la fonction thyroïdienne.