L'orbitopathie endocrinienne est un symptôme fréquent de la maladie de Basedow. Dans le cadre de cette maladie, des auto-anticorps se forment et se lient à certaines molécules réceptrices des hormones thyroïdiennes.
Ce phénomène se produit principalement au niveau de la thyroïde, sur les cellules du tissu conjonctif ou dans la région située derrière les yeux. Lorsque ces anticorps auto-immuns se lient à ces cellules et aux tissus, cela entraîne des réactions inflammatoires. Il en résulte des modifications du tissu conjonctif.
Parallèlement, l'inflammation entraîne l'afflux de cellules immunitaires. Le passage de liquide dans les tissus provoque la formation d'œdèmes. On observe également une prolifération des fibres du tissu conjonctif. Lorsque ces processus se produisent derrière l'œil, le volume augmente. L'œil se bombe vers l'avant, ce qui entraîne l'exophtalmie caractéristique, ou orbitopathie endocrinienne.
Il est intéressant de noter que les femmes sont trois fois plus touchées par l'orbitopathie endocrinienne que les hommes.
Au cours de l'évolution de la maladie, les tissus entourant le globe oculaire continuent de prendre du volume. Ils exercent généralement une pression bilatérale sur les globes oculaires. Un patient sur deux atteint de la maladie de Basedow développe une orbiteopathie endocrinienne.
Les globes oculaires peuvent dépasser nettement de l'orbite et paraître ainsi très gros. La fermeture des paupières est également limitée à mesure que l'exophtalmie s'aggrave.
L'exophtalmie peut s'accompagner d'une série d'autres symptômes, tels que :
- une sécheresse oculaire
- un larmoiement accru
- une pression ou une douleur dans l'œil
- un gonflement des paupières
- une baisse de la vision,
- sensibilité à la lumière, etc.
Les globes oculaires exorbités, les gonflements et les 
rougeurs au niveau des paupières et de la conjonctive sont caractéristiques @ Andriy Blokhin /AdobeStock
En cas de maladie de Basedow connue ou d’hyperthyroïdie, l’examen par un ophtalmologue suffit. Celui-ci peut diagnostiquer l’orbitopathie endocrinienne.
En l'absence d'antécédents, les médecins examinent également la thyroïde. La thyroïde est facilement palpable à l'avant du cou. En cas de doute, les médecins ont recours à une échographie pour confirmer le diagnostic.
Afin de confirmer un trouble endocrinien tel que la maladie de Basedow, le spécialiste de l'orbitopathie endocrinienne prescrit une analyse sanguine. Il peut ainsi vérifier les valeurs thyroïdiennes.
Parmi les paramètres les plus importants figure la TSH, l'hormone thyréostimulante. À cela s'ajoutent les anticorps antithyroïdiens tels que les TRAK ou les TPO-AK, qui circulent dans le sang en cas de maladie de Basedow.
En cas de suspicion d'orbitéopathie endocrinienne, le médecin procède à un examen thyroïdien @ Andriy Blokhin /AdobeStock
Le plus important est que les patients parviennent à un équilibre métabolique. Cela passe par un traitement médicamenteux.
Si la maladie oculaire continue de progresser malgré un métabolisme normal, des glucocorticoïdes ou une radiothérapie derrière le globe oculaire peuvent aider.
Le teprotumumab, un inhibiteur du récepteur de l'IGF, constitue une autre option thérapeutique.
Si la vision est gravement menacée, une intervention chirurgicale visant à soulager la pression est nécessaire si le traitement par glucocorticoïdes ne donne pas de résultats.
Parmi les techniques chirurgicales, on trouve :
- La décompression orbitaire latérale ou
- La décompression orbitaire endonasale
Un traitement instauré précocement améliore encore les bonnes perspectives de guérison, même si l'exophtalmie est incurable.
Le tabagisme, en revanche, aggrave considérablement l'évolution et le pronostic. C'est pourquoi les patients doivent arrêter complètement de fumer.
L'exophtalmie relève de différentes disciplines médicales :
Le traitement chirurgical de l'orbitopathie endocrinienne nécessite des compétences spécialisées en chirurgie ophtalmologique.
Vous trouverez ci-dessus des spécialistes de l'orbitopathie endocrinienne et des centres médicaux disposant d'une grande expérience dans ce domaine.
