Le nanisme (également appelé retard de croissance) désigne les personnes dont la taille se situe en dessous du 3e percentile. Cela signifie que 97 % des personnes du même sexe et du même âge sont plus grandes. Le nanisme est particulièrement visible pendant la petite enfance ou à la puberté, périodes marquées par d'importantes poussées de croissance. Le nanisme résulte d'un ralentissement de la vitesse de croissance ou d'une durée de croissance raccourcie.
Vous trouverez ci-dessous de plus amples informations ainsi qu'une sélection de spécialistes du nanisme.
Causes de la petite taille
Les causes de la petite taille sont multiples. La cause la plus fréquente est la petite taille familiale. Dans ce cas, il ne s'agit pas d'une maladie, mais d'une variante normale. Les enfants de parents de petite taille seront eux-mêmes de petite taille.
La deuxième cause la plus fréquente est ce qu'on appelle le retard de croissance constitutionnel (RCC), qui touche principalement les garçons. Cela signifie que la vitesse de croissance est réduite. L'entrée dans la puberté est retardée. Le développement est normal, mais retardé.
Environ 3 % de la population présente une taille hors de la norme (167 cm pour les hommes ; 153 cm pour les femmes) @ Yakobchuk Olena /AdobeStock
Les autres causes de la petite taille sont les suivantes :
- Une croissance réduite avant la naissance due à une maladie ou à l'abus de drogues pendant la grossesse
- Anomalies squelettiques dues à une carence en vitamines ou à des maladies génétiques
- Diverses maladies métaboliques
Diagnostic de la petite taille
Les antécédents médicaux jouent un rôle important dans le diagnostic.
Les caractéristiques suivantes sont essentielles :
- Déroulement de la grossesse
- Naissance
- Évolution de la croissance
- Développement
- Alimentation
Les antécédents familiaux jouent également un rôle central. La taille des parents permet de prédire la taille adulte de l'enfant.
L'examen physique comprend :
- Taille
- Circonférence crânienne
- Poids
- Courbe de croissance
- Vitesse de croissance
Le médecin peut également déterminer l'âge osseux. Pour cela, il réalise une radiographie de la main gauche ou, chez les enfants de moins de 1,5 an, du genou gauche.
Une numération globulaire complète, qui indique les taux d'hormones thyroïdiennes et de croissance, peut fournir des indices supplémentaires sur le nanisme.
Traiter le nanisme
Le traitement dépend de la cause du nanisme. En cas de déficit isolé en hormone de croissance, les médecins administrent une hormone de croissance synthétique jusqu'à ce que la taille adulte soit atteinte.
Ce traitement n'est toutefois efficace que tant que la croissance en taille de l'enfant n'est pas terminée. Pour la plupart des causes, il n'existe toutefois pas encore de traitement.
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