Chirurgie thyroïdienne | Spécialistes et informations

La thyroïde, que les médecins appellent également « glandula thyroidea », est un organe situé dans la partie inférieure du cou, qui s'appuie contre la trachée par l'avant et les côtés. Glande importante, elle produit, grâce à ses deux lobes, les hormones thyroïdiennes triiodothyronine (T3) et thyroxine (T4, tétraiodothyronine), ainsi que la calcitonine.

Ces hormones interviennent dans des processus métaboliques complexes de l'organisme, tels que la régulation du métabolisme de base, de la fonction cardiaque et du taux de calcium sanguin. La production des hormones thyroïdiennes est elle-même contrôlée par des hormones sécrétées par certaines zones du cerveau.

Les glandes parathyroïdes (généralement au nombre de quatre) sont étroitement liées à la thyroïde ; elles sont situées contre la paroi postérieure de la thyroïde et produisent également une hormone, la parathormone. La parathormone assure un taux de calcium constant dans le sang ; notamment, lorsqu'un déficit en calcium est détecté, elle libère du calcium des os.

L'ensemble du système hormonal et métabolique du corps humain est extrêmement complexe et ses différents composants sont finement coordonnés. Si des perturbations surviennent, pouvant par exemple être provoquées par une carence en iode, le système se déséquilibre. Cela peut entraîner une production excessive ou insuffisante d'hormones par la thyroïde, avec les conséquences pathologiques que cela implique pour l'organisme.

Quelles maladies sont traitées par les spécialistes de la thyroïde ?

Lorsque la thyroïde est hypertrophiée et produit trop d'hormones, on parle d'hyperthyroïdie. Les patients souffrent d'une sensibilité accrue à la chaleur et de transpiration, de diarrhées, d'agitation et de troubles du sommeil, d'un rythme cardiaque trop rapide et d'une perte de poids.

En revanche, si la thyroïde produit trop peu d'hormones, on parle d'hypothyroïdie. Cela peut entraîner, entre autres, une baisse des performances, de la fatigue ou une faiblesse. Les causes de l'hyperthyroïdie ou de l'hypothyroïdie peuvent être multiples. Parfois, un traitement médicamenteux suffit, mais souvent, une intervention chirurgicale réalisée par un spécialiste de la chirurgie thyroïdienne est nécessaire.

Un goitre, appelé « struma » en médecine, est une hypertrophie visible et palpable de la thyroïde.

En principe, les spécialistes en chirurgie thyroïdienne distinguent les maladies thyroïdiennes bénignes (telles que le struma ou l’hyperthyroïdie) des maladies thyroïdiennes malignes et des inflammations thyroïdiennes. Parmi les pathologies fréquemment traitées ou traitées dans certaines situations en chirurgie thyroïdienne, on trouve par exemple :

• Le goitre nodulaire euthyroïdien est une affection thyroïdienne bénigne caractérisée par une hypertrophie de la thyroïde et une hyperfonction.
• Le goitre nodulaire autonome est également bénin ; dans ce cas, la thyroïde n'est plus contrôlée par le cerveau, ce qui entraîne également une croissance du tissu thyroïdien accompagnée d'une hyperfonction.
• La maladie de Basedow (ou hyperthyroïdie auto-immune ou hyperthyroïdie immunogène) est une maladie auto-immune dans laquelle l'organisme produit des anticorps qui stimulent la thyroïde, entraînant une croissance accrue et une production excessive d'hormones.
• L'autonomie thyroïdienne est bénigne et se caractérise également par une hyperfonction.
• Le cancer de la thyroïde (carcinome thyroïdien) peut trouver son origine dans les différents types de cellules de la thyroïde. Les signes de cette maladie thyroïdienne maligne sont généralement une croissance rapide de la thyroïde, un enrouement et/ou des difficultés respiratoires.
• Les inflammations thyroïdiennes, telles que la thyroïdite aiguë, la thyroïdite de Hashimoto et la thyroïdite fibrosante de Riedel, ne sont traitées chirurgicalement que dans des cas exceptionnels.
• Une hyperfonction des glandes parathyroïdes (hyperparathyroïdie) s'accompagne notamment d'une augmentation de la résorption osseuse et de troubles de la fonction cardiovasculaire. En cas d'apparition de symptômes, le chirurgien thyroïdien procède à l'ablation des quatre glandes parathyroïdes.

Quelles méthodes de diagnostic les spécialistes en chirurgie thyroïdienne utilisent-ils ?

L'anamnèse (entretien avec le patient) permet de recueillir des informations sur les signes cliniques, la détresse psychologique et les antécédents familiaux. Celle-ci peut déjà fournir des indications préliminaires sur un traitement éventuel. Dans le cadre du diagnostic fonctionnel, c'est-à-dire pour déterminer s'il s'agit d'une hyperthyroïdie ou d'une hypothyroïdie, il est important de doser les hormones thyroïdiennes en laboratoire. En palpant la thyroïde, le médecin peut déterminer si elle est hypertrophiée, mobile ou présente des nodules.

L'échographie permet de détecter avec précision des modifications telles que des kystes et des nodules. Il arrive parfois que des prélèvements tissulaires (biopsies, ponctions à l'aiguille fine) soient effectués sous contrôle échographique pour un examen plus approfondi. Pour déterminer quelles zones de la thyroïde présentent une hyperfonction ou une hypofonction, on recourt souvent à la scintigraphie, qui consiste à administrer une substance marquée radioactivement. Celle-ci permet par exemple d’identifier les nodules froids et les nodules chauds. Elle joue un rôle important dans la préparation d’une opération de la thyroïde.

Parfois, ou en cas de symptômes spécifiques et de suspicion de maladies thyroïdiennes malignes, d'autres techniques d'imagerie sont utilisées, telles que la radiographie thoracique, le cas échéant avec administration d'un baryum, la tomodensitométrie (TDM) et l'imagerie par résonance magnétique (IRM).

Avant une intervention thyroïdienne, les spécialistes en chirurgie thyroïdienne procèdent souvent, en plus d'autres examens de laboratoire (dosage du taux de calcium dans le sang), à une laryngoscopie afin de vérifier le bon fonctionnement des cordes vocales.

Quelles sont les méthodes de traitement proposées par un chirurgien thyroïdien ?

Une intervention chirurgicale sera toujours nécessaire lorsque les autres options thérapeutiques (telles que les médicaments ou la radiothérapie par isotopes) se sont avérées inefficaces ou ne sont pas prometteuses. Les experts en chirurgie thyroïdienne s'efforceront d'une part de retirer complètement le tissu thyroïdien pathologique, mais d'autre part de préserver autant que possible le tissu fonctionnel. Il en résulte plusieurs possibilités pour le chirurgien thyroïdien en ce qui concerne la quantité de tissu à retirer :

• Lors de l'exérèse d'un nodule, seul le tissu pathologique, par exemple une tumeur bénigne (adénome) ou un nodule froid, est retiré avec une marge de tissu normal.
• Lors d'une lobectomie (hémithyroïdectomie), l'un des deux lobes thyroïdiens est entièrement retiré. Cette intervention est pratiquée, par exemple, en cas de suspicion de carcinome thyroïdien localisé.
• Dans le cadre d'une résection du goitre, toutes les zones pathologiques de la thyroïde sont retirées, tout en conservant autant que possible de tissu sain, c'est-à-dire produisant des hormones. L'étendue de l'intervention dépend de la maladie et peut être plus ou moins importante.
• En cas de tumeurs malignes, la thyroïde est généralement retirée dans son intégralité ; on parle alors de thyroïdectomie totale (ablation complète de la thyroïde).

Selon l'indication, une opération de la thyroïde peut être réalisée sous forme de chirurgie mini-invasive ou de chirurgie ouverte. En fonction de la quantité de tissu thyroïdien retirée, il peut être nécessaire que le patient prenne des hormones thyroïdiennes après l'opération, ainsi que de l'iode, souvent à titre préventif contre une nouvelle insuffisance thyroïdienne.

Qu'est-ce qui caractérise les spécialistes en chirurgie thyroïdienne ?

Les premiers interlocuteurs des patients atteints de maladies thyroïdiennes sont généralement des médecins spécialistes en médecine interne et en médecine générale, ou encore des médecins spécialistes en médecine interne, en endocrinologie et en diabétologie.

Selon la pathologie thyroïdienne, différents experts en chirurgie thyroïdienne peuvent être sollicités, tels que des chirurgiens viscéraux, des chirurgiens spécialisés en oncologie ou en endocrinologie. Par exemple, les chirurgiens viscéraux ont suivi une formation spécialisée en chirurgie viscérale et sont donc également spécialisés dans toutes les interventions chirurgicales sur les glandes endogènes (c'est-à-dire celles qui sécrètent vers l'intérieur), et donc également sur la thyroïde. Les spécialistes en chirurgie thyroïdienne maîtrisent aussi bien les techniques chirurgicales courantes que les techniques les plus récentes.