En temps normal, les parathyroïdes mesurent jour et nuit le taux de calcium dans le sang. Si celui-ci chute fortement, la parathormone sécrétée par les glandes provoque la libération d'une plus grande quantité de calcium provenant des réserves osseuses.
L'hyperparathyroïdie se caractérise par une hyperactivité des glandes parathyroïdes. Même lorsque le taux de calcium dans le sang reste constant, les glandes parathyroïdes continuent de sécréter une quantité excessive d'hormone parathyroïdienne.
Outre le calcium provenant des os, du phosphate est également libéré en quantités croissantes. Les concentrations sanguines de calcium et de phosphate augmentent alors très fortement.
Les os perdent progressivement de leur stabilité en raison des minéraux libérés. Il en résulte une prédisposition beaucoup plus grande aux fractures.
Les médecins appellent cette « fragilité osseuse » l'ostéoporose. L'excès de calcium et de phosphate est finalement éliminé du sang sous forme de calculs. Des calculs vésicaux ou rénaux se forment ainsi dans la vessie ou, souvent, dans les reins.
La thyroïde et les parathyroïdes © Henrie | AdobeStock
Les médecins distinguent essentiellement deux formes principales d’hyperparathyroïdie :
- Dans l'hyperparathyroïdie primaire, on observe des excroissances cellulaires isolées au sein des glandes, également appelées excroissances bénignes ou adénomes. Ces adénomes produisent toutefois en permanence une quantité excessive de parathormone. En règle générale, une à deux glandes parathyroïdes sont touchées simultanément.
- Dans le cas de l'hyperparathyroïdie secondaire, la cause de la maladie se situe en dehors des glandes parathyroïdes. Il peut s'agir d'une maladie rénale ou d'une mauvaise absorption du calcium par l'organisme. En raison de la carence chronique en calcium dans le sang qui en résulte, les quatre glandes parathyroïdes ont généralement tendance à grossir. Les glandes hypertrophiées produisent également davantage d'hormone parathyroïdienne, ce qui épuise les réserves osseuses de calcium.
En cas d’hyperparathyroïdie primaire, les médecins procèdent généralement à l’ablation chirurgicale de l’adénome responsable.
Comme, en règle générale, une ou deux glandes seulement sont touchées, les parathyroïdes restantes prennent en charge la régulation du métabolisme calcique.
Après la chirurgie des parathyroïdes, les médecins doivent continuer à surveiller régulièrement le patient afin d'observer en permanence la fonction résiduelle des parathyroïdes.
Les médecins appellent l'ablation des glandes parathyroïdes « parathyroïdectomie ».
Selon que les médecins retirent chirurgicalement les quatre parathyroïdes ou seulement certaines d'entre elles, on distingue :
- la parathyroïdectomie totale et
- la parathyroïdectomie subtotale
La thyroïdectomie, c'est-à-dire l'ablation partielle ou totale de la thyroïde, par exemple à la suite d'une tumeur thyroïdienne, constitue un cas particulier.
La chirurgie des parathyroïdes peut être réalisée de manière conventionnelle ou, en règle générale, par une approche mini-invasive. Ce choix dépend principalement de la présence ou non d’une affection thyroïdienne concomitante.
Si les quatre glandes parathyroïdes sont touchées, les médecins tentent, lors de l'intervention, de préserver une partie du tissu d'une glande.
Après l'opération, ils vérifient en permanence si la fonction du tissu glandulaire restant est suffisante pour stabiliser le taux de calcium dans le sang.
La réimplantation du tissu parathyroïdien s'effectue au niveau du muscle sterno-cléido-mastoïdien (musculus sternocleidomastoideus) ou du muscle brachioradial (musculus brachioradialis).
En cas de nouvelle intervention chirurgicale, cela permet un accès rapide au tissu parathyroïdien. Pour cela, les médecins n’ont pas besoin de réexposer les structures du cou ou la région des cordes vocales.
La parathyroïdectomie est la seule option thérapeutique visant la guérison d'un hyperparathyroïdisme primaire. Les chances de succès sont de 95 à 99 %, elles sont donc très bonnes.
Toutefois, en raison de la proximité de la zone opératoire, par exemple avec les cordes vocales, il existe également des risques de complications. Le taux de complications est d'environ 1 à 3 %.
Ce taux est nettement plus faible lorsque l'opération est réalisée dans un centre spécialisé dans la thyroïde. Il en va de même dans un centre de chirurgie endocrinienne.
Si les médecins diagnostiquent et traitent la maladie à temps, le pronostic est globalement très bon. Cela vaut pour le traitement chirurgical (chirurgie des parathyroïdes, parathyroïdectomie), à condition que des contrôles réguliers des taux de calcium soient effectués.
La chirurgie des parathyroïdes est pratiquée dans des centres spécialisés en chirurgie thyroïdienne et parathyroïdienne ainsi que dans des centres de chirurgie endocrinienne.
La Société allemande de chirurgie générale et viscérale délivre des certifications à ces centres de compétence. Les patients peuvent ainsi identifier rapidement les établissements disposant des connaissances spécialisées suffisantes pour pratiquer une chirurgie des parathyroïdes en toute sécurité.
Actuellement, 36 centres en Allemagne sont certifiés.
