Chaque être humain possède quatre glandes parathyroïdes. Le rôle principal de ces glandes est de réguler les taux de calcium et de phosphate dans l'organisme à l'aide de l'hormone parathyroïdienne (parathormone). Le calcium et le phosphate sont tous deux des facteurs essentiels à la formation osseuse.
Mais le calcium joue également un rôle très important dans le tissu nerveux et les muscles. Jour et nuit, les glandes parathyroïdes mesurent le taux de calcium dans le sang. Si celui-ci baisse trop fortement, la parathormone provoque la libération d'une plus grande quantité de calcium provenant des réserves osseuses.
En cas d'hyperfonctionnement des glandes parathyroïdes (= hyperparathyroïdie), une quantité excessive de parathormone est sécrétée, même lorsque le taux de calcium dans le sang est normal. Le calcium est libéré des os, ce qui entraîne l'ostéoporose. Comme il y a ainsi en permanence plus de calcium dans le sang que ce dont le corps a besoin, le calcium est également éliminé en plus grande quantité. Des calculs rénaux se forment.
Schéma d'un os et d'un rein. Avec l'aimable autorisation du Dr Georg Wille.
L'hyperparathyroïdie se caractérise par une prolifération bénigne des cellules des parathyroïdes, entraînant une hypertrophie de ces glandes (généralement jusqu'à un diamètre d'environ 1 cm). Ces adénomes parathyroïdiens produisent également un excès de parathormone et inondent l'organisme de cette hormone. Un adénome produit bien plus que les besoins (petite usine à hormones incontrôlée).
Préparation de parathyroïde. Avec l'aimable autorisation du Dr Georg Wille.
Très souvent (environ 80 %), ces adénomes ne touchent qu'une seule des quatre parathyroïdes. Selon les statistiques, on observe chez les patients, dans environ 20 % des cas, deux glandes touchées ou plus. Il est extrêmement rare qu'une tumeur maligne provoque une hyperparathyroïdie.
En raison du déséquilibre du métabolisme calcium-phosphate, l'hyperparathyroïdie entraîne des modifications de la substance osseuse. Les os perdent du calcium et, par conséquent, de leur stabilité. Les médecins appellent cette « fragilité osseuse » également ostéoporose.
Les douleurs articulaires et osseuses sont tout aussi fréquentes. Les douleurs de l'appareil locomoteur causées par un hyperparathyroïdisme primaire sont souvent méconnues et considérées comme des troubles inexpliqués, car aucune maladie n'est détectée. C'est pourquoi on pose souvent un diagnostic de complaisance de polymyalgie rhumatismale. La clé d'un diagnostic correct réside dans la mesure du calcium et de la parathormone dans le sang (dans le même prélèvement sanguin).
Au fur et à mesure que la maladie progresse, le déséquilibre du métabolisme calcium-phosphate entraîne également une augmentation des calculs rénaux. Des dépôts de calcium et de phosphate se trouvent souvent dans les petits vaisseaux, en particulier dans les reins, ce qui conduit à long terme à un dysfonctionnement rénal.
Le tableau clinique typique comprend des symptômes difficiles à cerner, tels que la fatigue, une baisse des performances et une tendance accrue à la dépression. L'hypertension artérielle, la constipation et les troubles du rythme cardiaque peuvent également être fréquents.
Il est essentiel de détecter à temps une hyperparathyroïdie afin d’éviter des séquelles à long terme ou, du moins, de les limiter. Malheureusement, la maladie n’est souvent découverte que lors de bilans sanguins de routine. Ceux-ci ne révèlent alors généralement qu’un taux de calcium légèrement élevé.
Si votre médecin traitant vous dit que votre taux de calcium est un peu trop élevé, demandez-lui de déterminer votre taux de parathormone (PTH dans le sang). Si ce taux est également élevé, il s'agit clairement d'une hyperparathyroïdie.
La scintigraphie et l'échographie sont des techniques d'imagerie adaptées pour localiser la glande parathyroïde hyperactive.
En cas d’hyperparathyroïdie primaire, l’adénome responsable doit être retiré chirurgicalement dans le cadre d’une chirurgie des parathyroïdes. Cette opération est mini-invasive et très bien tolérée par les patients. Comme, en règle générale, toutes les parathyroïdes ne sont pas touchées de la même manière, les glandes restantes prennent en charge l'importante fonction de régulation du métabolisme calcique de l'organisme.
Si une intervention chirurgicale n'est pas possible, ou en attendant la date de l'opération, le patient peut être traité par des médicaments, par exemple des calcimimétiques. D'autres médicaments réduisent le taux de calcium dans le sang et favorisent le stockage d'une plus grande quantité de calcium dans le tissu osseux.
Une augmentation de l'apport hydrique ou des perfusions peuvent également prévenir la formation de calculs rénaux. De plus, les patients doivent éviter les aliments riches en calcium.
Dès que la glande parathyroïde malade est retirée chirurgicalement et que le taux de calcium circulant peut ainsi être normalisé, les lésions des organes concernés (os, reins, cœur) cessent également.
Les douleurs, qui persistent parfois depuis des années, disparaissent très souvent immédiatement après l'opération. Souvent, les patients se sentent nettement plus dynamiques, plus éveillés et moins épuisés après quelques semaines.
Les médecins qui traitent l'hyperparathyroïdie sont avant tout les endocrinologues (pour un diagnostic précis).
L'opération doit être réalisée par un chirurgien disposant d'une expertise avérée en chirurgie thyroïdienne et parathyroïdienne. Un nombre élevé d'interventions chirurgicales renforce l'expertise et réduit les complications. Ce fait a été scientifiquement prouvé à plusieurs reprises ces dernières années.
Qui est concerné par l'hyperparathyroïdie ?
Les femmes de plus de 50 ans sont les plus fréquemment touchées. L'hyperparathyroïdie est plus fréquente chez les personnes souffrant d'une maladie rénale chronique ou d'une carence en vitamine D active.
Quel est le traitement de l'hyperparathyroïdie primaire ?
Le diagnostic de l'hyperparathyroïdie primaire repose sur la mesure du calcium et de la PTH dans le sang, ainsi que sur des examens d'imagerie complémentaires. Le traitement standard est une intervention chirurgicale visant à retirer la glande parathyroïde atteinte ou un adénome. Dans la plupart des cas, cela conduit à une guérison complète. Si une intervention chirurgicale n'est pas possible, des médicaments peuvent réduire le taux sanguin et soulager les symptômes.
Comment se développe l'hyperparathyroïdie primaire ?
L'hyperparathyroïdie primaire est généralement due à un adénome bénin ou à une hyperplasie des parathyroïdes. Ces modifications entraînent une sécrétion accrue et incontrôlée de parathormone (PTH). Plus rarement, une tumeur maligne peut également en être la cause.
Que signifie un hyperparathyroïdisme léger ?
On parle d’HPT léger lorsque les glandes parathyroïdes ne sécrètent qu’une quantité légèrement accrue de parathormone (PTH). Souvent, cela se traduit uniquement par une légère élévation du taux de calcium dans le sang, et de nombreuses personnes concernées ne présentent dans un premier temps aucun symptôme ou seulement des symptômes non spécifiques tels que de la fatigue ou des troubles de la concentration. Un hyperparathyroïdisme léger est souvent découvert par hasard lors d’examens de routine.
