La pachymétrie est un examen ophtalmologique permettant de mesurer l'épaisseur de la cornée. La cornée, qui fait partie de la membrane externe de l'œil, constitue la couche protectrice transparente à l'avant de l'œil. Elle est en quelque sorte le « pare-brise de l'œil ».
En cas de suspicion de diverses maladies, telles que
, cette technique d'examen est essentielle. De plus, l'épaisseur de la cornée a une influence déterminante sur les résultats d'autres procédures de mesure ophtalmologique. Cela inclut également la mesure de la pression intraoculaire.
Il est également important de connaître précisément l'épaisseur de la cornée avant diverses interventions chirurgicales. La pachymétrie est donc un outil de diagnostic extrêmement important.
Anatomie de l'œil humain
La pachymétrie peut être utilisée à différentes fins. En général, la mesure de l'épaisseur de la cornée n'est nécessaire qu'une seule fois au cours d'un traitement. Elle peut être indiquée à nouveau si
- des changements significatifs apparaissent au niveau des yeux,
- un changement de traitement est opéré ou
- les yeux doivent faire l'objet d'un nouvel examen pour détecter d'éventuelles pathologies.
La cornée de l'œil a notamment pour fonction de réfracter la lumière incidente grâce à sa courbure. Si l'épaisseur ou la courbure de la cornée change, la réfraction de la lumière s'en trouve modifiée. Cela influence à son tour l'acuité visuelle.
La pachymétrie permet de mesurer avec précision l'épaisseur de la cornée. Cela permet de détecter d'éventuelles pathologies. Un traitement précoce permet d'enrayer certaines maladies à temps.
Méthodes complémentaires pour mesurer la pression intraoculaire
C'est la pression à l'intérieur de l'œil, c'est-à-dire la pression intraoculaire, qui confère à l'œil sa forme bombée régulière. Celle-ci est absolument nécessaire au bon fonctionnement de l'œil. Une pression intraoculaire anormale peut entraîner des maladies et une diminution de la vision. Le glaucome, par exemple, est redouté : il s'agit d'une lésion chronique du nerf optique due à une pression intraoculaire élevée.
La pression intraoculaire peut être déterminée en exerçant une contre-pression définie de l'extérieur sur l'œil. Les effets de cette pression externe sur l'œil sont toutefois influencés par l'épaisseur de la cornée. Les résultats de la mesure de la pression intraoculaire varient en fonction de cette épaisseur.
En moyenne, la cornée présente une épaisseur de 550 µm = 0,550 mm au centre. Mais la cornée peut aussi être nettement plus épaisse et donc moins souple. La mesure de la pression intraoculaire indiquerait alors à tort une pression intraoculaire plus élevée.
C'est pourquoi l'épaisseur de la cornée doit d'abord être mesurée avec précision à l'aide d'un pachymètre. Une fois cette valeur connue, la mesure de la pression intraoculaire peut être corrigée à la hausse ou à la baisse si nécessaire.
Examen préalable à diverses opérations oculaires
Pour diverses interventions chirurgicales sur les yeux visant à améliorer la vision, une épaisseur minimale de la cornée est requise. La puissance réfractive de la cornée peut être ajustée à l'aide d'un traitement au laser, ce qui permet de corriger les troubles de la vision.
Le traitement au laser consiste à retirer du tissu cornéen. Il est donc indispensable de mesurer au préalable l'épaisseur de la cornée à l'aide d'une pachymétrie. C'est la seule façon de recommander ou de déconseiller un traitement au laser. La stabilité mécanique de la cornée doit être préservée même après l'opération.
Une certaine épaisseur cornéenne est également indispensable pour le traitement d'un kératocône par cross-linking. Cette technique consiste à réticuler la cornée afin de stabiliser la cornée amincie. Une telle intervention n'est toutefois possible qu'avec une épaisseur cornéenne minimale de 400 µm. Dans le cas contraire, une greffe de cornée, par exemple sous la forme d'une kératoplastie lamellaire antérieure profonde (DALK), peut s'avérer nécessaire.
D'autres interventions de chirurgie cornéenne nécessitent également une épaisseur cornéenne minimale. Ou bien, leur planification requiert une connaissance précise de l'épaisseur et de la structure de la cornée.
La pachymétrie est indolore et fournit des résultats précis à quelques micromètres près.
La mesure peut être effectuée sans contact, par voie optique, à l'aide d'un pachymètre à cohérence optique. Sinon, on a recours à une échographie. Dans ce cas, une petite sonde à ultrasons est placée sur la cornée.
Il est parfois nécessaire d'établir un profil d'épaisseur complet de l'ensemble de la cornée. On obtient ainsi une sorte de « carte d'épaisseur ». Celle-ci peut être réalisée de manière optique sans contact, par exemple à l'aide de clichés de Scheimpflug avec le Pentacam.
Aucun risque ni effet secondaire n'est connu pour cette procédure.
Pachymètre à ultrasons
En Allemagne, la pachymétrie est accessible à tous les patients en tant que procédure diagnostique optionnelle. Cependant, les caisses d'assurance maladie publiques ne prennent en charge l'intégralité des coûts de cet examen que dans de très rares cas. Les coûts sont toutefois considérés comme abordables.
Les assurances maladie privées prennent plus facilement ces frais en charge. Le patient doit dans tous les cas se renseigner au préalable auprès de son assurance pour connaître les conditions de prise en charge ou de participation aux frais.
Il est néanmoins souvent utile de faire réaliser une pachymétrie. En cas de suspicion de glaucome, la mesure précise de la pression intraoculaire permet d'affiner le diagnostic. Cela permet de mettre en place des mesures préventives à un stade précoce. C'est pourquoi la pachymétrie fait aujourd'hui partie intégrante de nombreuses procédures diagnostiques ou de la planification d'interventions chirurgicales.
Réalisation d'une pachymétrie chez l'ophtalmologue © bigguns | AdobeStock
La pachymétrie est une technique moderne permettant de déterminer avec précision l'épaisseur de la cornée et joue un rôle central en ophtalmologie. Elle est réalisée par l'ophtalmologue ou dans un centre ophtalmologique et fournit des données importantes pour le diagnostic du glaucome ainsi que pour la planification d'une opération ou d'interventions réfractives sur l'œil. La mesure de l'épaisseur de la cornée peut être effectuée aussi bien par ultrasons que par pachymétrie optique, à l'aide d'un appareil de mesure spécial ou d'un pachymètre. À l'aide d'ondes sonores ou lumineuses, on obtient des résultats de mesure précis au millième de millimètre près.
La réalisation d'une pachymétrie permet une détermination plus précise de la pression intraoculaire, car l'épaisseur de la cornée est prise en compte comme facteur de correction. Sans cet ajustement, les valeurs pourraient être faussées, en particulier en cas d'augmentation de la pression intraoculaire ou de glaucome. Cet examen fournit également des indications décisives en cas de maladies telles que le kératocône ou d'autres affections cornéennes, car il permet de détecter des modifications sur toute la surface de la cornée.
Examen indolore et rapide à réaliser, la pachymétrie fait aujourd’hui partie des examens diagnostiques standard et est fréquemment utilisée dans le cadre d’un examen de dépistage. Les techniques d’imagerie modernes telles que l’échographie ou le laser diagnostique augmentent encore la précision et permettent un diagnostic médical exact. La connaissance de l'épaisseur de la cornée est également essentielle avant une intervention chirurgicale prévue ou en chirurgie afin de minimiser les risques et de déterminer la valeur optimale de l'épaisseur cornéenne résiduelle.
Dans l'ensemble, il apparaît que la pachymétrie joue un rôle important non seulement dans le cas de maladies oculaires existantes, mais aussi à titre préventif. Elle aide à détecter les anomalies à un stade précoce, avant que les structures ne soient endommagées, et favorise ainsi un traitement sûr et adapté à chaque patient.
Qu'est-ce que la pachymétrie ?
La pachymétrie est un examen permettant de mesurer l'épaisseur de la cornée. Elle est utilisée en ophtalmologie pour obtenir des informations importantes pour le diagnostic et le traitement.
Pourquoi la mesure de l'épaisseur de la cornée est-elle importante ?
L'épaisseur de la cornée influence la mesure de la pression intraoculaire et est déterminante dans l'évaluation d'un glaucome. Elle joue également un rôle important dans la planification d'une opération LASIK ou d'autres interventions.
Comment la pachymétrie est-elle réalisée ?
La pachymétrie est généralement réalisée par ultrasons ou par pachymétrie optique. Un appareil de mesure spécial, appelé pachymètre, mesure alors l'épaisseur de la cornée avec une précision au millième de millimètre près.
L'examen est-il douloureux ?
Non, la pachymétrie est indolore et ne dure que quelques minutes. Elle peut être réalisée dans le cadre d'un examen de dépistage chez l'ophtalmologue ou dans un centre ophtalmologique.
Quand faut-il réaliser une pachymétrie ?
Une pachymétrie est utile en cas de suspicion de glaucome, avant une opération telle que le LASIK ou pour un contrôle régulier dans le cadre de certaines maladies oculaires.
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