La SPECT est une technique d'imagerie utilisée en médecine nucléaire qui permet de visualiser les processus métaboliques et le fonctionnement de différentes structures organiques. Cette abréviation signifie « Single Photon Emission Computed Tomography » (tomographie par émission monophotonique). Lors d'un examen SPECT, une substance marquée radioactivement est injectée sous forme de traceur ou de produit radiopharmaceutique.
Cette substance s'accumule dans les tissus ou les organes et émet un rayonnement radioactif qui est détecté par une caméra gamma. Cela permet d'obtenir des images en coupe tridimensionnelles utiles pour le diagnostic de tumeurs, de maladies neurologiques ou orthopédiques. La SPECT est souvent associée à une TDM (tomodensitométrie) afin de combiner des informations anatomiques et fonctionnelles. Cet examen compte parmi les examens de médecine nucléaire les plus importants de l'imagerie moléculaire moderne.
Qu'est-ce que la SPECT ?
SPECT est l'acronyme de « Single Photon Emission Computed Tomography », c'est-à-dire « tomographie par émission monophotonique », et désigne une technique de médecine nucléaire. Lors d'un examen SPECT, une substance marquée radioactivement, appelée radiopharmaceutique ou traceur, est injectée dans une veine du bras et se diffuse dans l'organe ou le tissu concerné.
Le rayonnement gamma émis est capté par une caméra gamma qui tourne autour du corps et génère des coupes tridimensionnelles. L'examen SPECT fait partie des techniques d'imagerie fonctionnelle et fournit, outre des informations anatomiques, des données sur l'activité métabolique et les processus métaboliques.
La SPECT est souvent associée à une tomodensitométrie ou à d’autres techniques radiologiques afin d’améliorer encore le diagnostic et l’interprétation des résultats.
Quand la SPECT est-elle indiquée ?
La SPECT est indiquée lorsqu'il s'agit d'évaluer la fonction d'un organe ou l'activité d'un tissu. En médecine nucléaire, cet examen est notamment utilisé dans le cadre de tumeurs, de la maladie de Parkinson, de cancers, de problèmes orthopédiques ou pour élucider des anomalies.
Cette méthode facilite le diagnostic, fournit des informations importantes pour la pratique clinique et aide à détecter précocement des foyers pathologiques ou des altérations. Associée notamment à la tomodensitométrie (TDM), à l’IRM ou à une scintigraphie, la SPECT améliore l’imagerie et permet d’obtenir ce que l’on appelle des images de fusion, qui associent les structures fonctionnelles et anatomiques.
Selon la pathologie à étudier, l’examen est réalisé en ambulatoire et constitue un élément essentiel des examens de médecine nucléaire ainsi que de l’imagerie moléculaire moderne.
Avantages et inconvénients de la SPECT
L'un des grands avantages de la SPECT réside dans la représentation détaillée des activités métaboliques, ce qui permet souvent de détecter des altérations avant même l'apparition de lésions structurelles.
Grâce à l’utilisation d’une substance marquée radioactivement et de scanners modernes, cette méthode fournit des informations pertinentes pour le diagnostic de nombreuses maladies et complète utilement la TEP, la tomodensitométrie ou l’IRM. L'examen peut généralement être réalisé en ambulatoire et l'exposition aux rayonnements reste relativement faible grâce aux substances radioactives utilisées.
Parmi ses inconvénients, on peut citer l’exposition aux rayonnements radioactifs, le temps d’attente après l’administration du traceur, ainsi qu’une résolution spatiale inférieure à celle de certaines autres techniques d’imagerie. Néanmoins, grâce à sa grande valeur diagnostique et à sa capacité à mettre en évidence des modifications fonctionnelles, la SPECT est une technique bien établie et d’une grande importance clinique en médecine nucléaire.
FAQ
Qu'est-ce que la SPECT ?
SPECT est l’abréviation de « Single Photon Emission Computed Tomography », c’est-à-dire « tomographie par émission monophotonique ». Cette technique d’imagerie en médecine nucléaire génère des coupes tridimensionnelles à l’aide d’une substance marquée radioactivement et permet un diagnostic précis de diverses pathologies.
Comment se déroule un examen SPECT ?
Avant l'examen SPECT, un radiopharmaceutique ou traceur est injecté dans une veine du bras. La substance marquée se diffuse dans la circulation sanguine, peut s'accumuler de manière ciblée dans les tissus ou les organes et émet un rayonnement gamma. Une caméra gamma commence à tourner et génère, à l’aide d’un système informatique, des images SPECT ainsi que, le cas échéant, des images dites de fusion avec la tomodensitométrie (TDM).
Quand recourt-on à la SPECT ?
En médecine nucléaire, la SPECT est notamment utilisée dans le cadre de tumeurs, de la maladie de Parkinson, de maladies dégénératives ainsi que pour des problèmes relevant de l’orthopédie et de la cardiologie. Cette technique fournit des informations diagnostiques précieuses sur l’activité métabolique, les processus métaboliques et les foyers pathologiques, et vient souvent en complément de l’IRM, de la scintigraphie ou de la tomographie par émission de positrons (TEP).
Quelle est la différence entre la SPECT et la TEP ?
La SPECT et la TEP font partie des techniques d’imagerie fonctionnelle de l’imagerie moléculaire. Alors que la tomographie par émission de positrons utilise des positrons, la SPECT repose sur l’utilisation de radionucléides et la détection du rayonnement gamma. Ces deux méthodes fournissent des informations sur les processus métaboliques et sont utilisées différemment selon l’application clinique.
L'examen SPECT comporte-t-il des risques ?
L'examen SPECT est généralement réalisé en ambulatoire et est considéré comme bien toléré. L'exposition aux rayonnements radioactifs et aux substances radioactives est faible et fait l'objet d'une évaluation minutieuse. Un médecin spécialiste en radiologie et en médecine nucléaire évalue les résultats et décide de la suite de la prise en charge en fonction des anomalies constatées.