Médicaments psychotropes : informations et spécialistes

Les principaux groupes de médicaments psychotropes sont les suivants :

• Antidépresseurs : médicaments principalement utilisés pour traiter la dépression, mais aussi pour traiter les
  • troubles anxieux, 
  • des troubles obsessionnels compulsifs,
  • des troubles de la personnalité,
  • troubles du sommeil, 
  • des addictions et
  • douleurs chroniques
• Stabilisateurs de l'humeur (médicaments prophylactiques) : médicaments principalement utilisés pour le traitement préventif des troubles affectifs épisodiques, notamment les troubles bipolaires, c'est-à-dire les troubles maniaco-dépressifs
• Neuroleptiques (antipsychotiques) : médicaments utilisés pour le traitement de la schizophrénie et d'autres psychoses
• Anxiolytiques et hypnotiques : médicaments utilisés notamment pour le traitement des états d'anxiété et d'agitation ainsi que des troubles du sommeil
• Antidéments : médicaments destinés au traitement des démences
• Médicaments de désintoxication alcoolique : psychotropes destinés au traitement de la dépendance à l'alcool

Les antidépresseurs étaient autrefois également appelés thymoleptiques. Il s'agit de psychotropes qui améliorent l'humeur et, selon le médicament, stimulent l'énergie ou provoquent une somnolence.

Les antidépresseurs ne créent pas de dépendance !

Ils sont utilisés pour traiter tous les types de dépression. En cas de dépression légère à modérée, une psychothérapie seule peut suffire. Les psychothérapies n'agissent toutefois pas aussi rapidement.

Les médicaments à base de plantes, comme le millepertuis, ne doivent être utilisés qu'en cas de dépression légère. En cas de dépression sévère, un traitement médicamenteux à base de psychotropes est absolument nécessaire !

Il faut parfois attendre jusqu'à six semaines avant de constater une réponse au traitement antidépresseur. Les premiers effets positifs sur l'humeur apparaissent généralement au plus tôt après 7 à 10 jours. Chez environ 70 % des patients, la dépression disparaît après 3 à 6 semaines de traitement.

Il ne faut envisager de passer à d'autres médicaments qu'après 4 à 6 semaines de traitement infructueux à une posologie suffisamment élevée.

À ce jour, malgré des recherches intensives, les mécanismes d'action des antidépresseurs ne sont pas encore connus avec précision. Tous les antidépresseurs agissent principalement sur les neurotransmetteurs que sont la sérotonine et la noradrénaline. Il en résulte une modification des circuits de régulation dans le cerveau, qui conduit à la disparition de la dépression.

Les antidépresseurs sont notamment efficaces contre la dépression ou les troubles anxieux © Patrick Daxenbichler | AdobeStock

Quels sont les antidépresseurs disponibles ?

La première substance à effet antidépresseur fut l'imipramine, découverte par hasard en 1957. Elle est encore commercialisée aujourd'hui sous le nom de Tofranil®. À peu près à la même époque, on découvrit également les propriétés antidépressives de l'iproniazine, un inhibiteur de la monoamine oxydase. Ce principe actif est utilisé dans le traitement de la tuberculose. Sur la base de ces substances, d’autres antidépresseurs tricycliques et tétracycliques ainsi que des inhibiteurs de la monoamine oxydase ont ensuite été développés.

Dans les années 1980, les inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS) ont été développés. Tout en étant aussi efficaces, ils sont généralement mieux tolérés que les antidépresseurs tricycliques. Les antidépresseurs tricycliques provoquent de nombreux effets secondaires en se liant à divers autres récepteurs.

D'autres innovations ont ensuite vu le jour, telles que

• les inhibiteurs doubles de la recapture de la sérotonine et de la noradrénaline,
• les antagonistes alpha-2 et
• les inhibiteurs sélectifs de la recapture de la noradrénaline.

En fonction de leur profil d'action, plutôt stimulant ou sédatif, les antidépresseurs peuvent également être classés dans les groupes suivants :

• Antidépresseurs plutôt sédatifs : par exemple l'amitriptyline, la doxépine, la trimipramine, la miansérine, la mirtazapine
• Antidépresseurs plutôt stimulants : nortriptyline, tous les ISRS, réboxétine, venlafaxine, inhibiteurs de la monoamine oxydase

Quels sont les effets secondaires possibles des antidépresseurs ?

Outre leurs effets antidépresseurs souhaités, les antidépresseurs entraînent également des effets secondaires plus ou moins prononcés. Ceux-ci apparaissent surtout au cours des deux premières semaines de traitement, puis disparaissent souvent.

Comme l'humeur ne s'est souvent pas encore améliorée à ce stade, il faut faire preuve de patience ! N'arrêtez pas le traitement, même si vous ne ressentez pas encore d'effet positif.

Les effets secondaires de chaque médicament peuvent être directement déduits de l'influence exercée sur les neurotransmetteurs et leurs sites de liaison :

• Effets secondaires anticholinergiques (notamment les antidépresseurs tricycliques et tétracycliques) : sécheresse buccale, constipation, troubles de la miction, accélération du pouls, vision floue lors de la lecture
• Effets secondaires antiadrénergiques (notamment les antidépresseurs tricycliques et tétracycliques et l'Edronax®) : hypotension et troubles de la régulation circulatoire (perte de vision), palpitations, transpiration
• Effets secondaires sérotoninergiques (notamment certains antidépresseurs tricycliques, les ISRS et le Trevilor®) : nausées pouvant aller jusqu’aux vomissements, agitation accompagnée de troubles du sommeil, dysfonctionnements sexuels
• Effets secondaires antihistaminiques (notamment certains antidépresseurs tricycliques, Tolvin® et Remergil®) : fatigue, prise de poids
• Autres effets indésirables : par exemple, troubles de la conduction cardiaque entraînant des arythmies, contractions musculaires, éruptions cutanées allergiques, modifications de la formule leucocytaire

En raison des effets secondaires, des examens de contrôle à intervalles réguliers sont nécessaires lors d'un traitement antidépresseur. Ils comprennent

• des analyses de sang,
• un ECG et
• un EEG.

Votre médecin vous informera en détail sur le traitement et les examens de contrôle.

Les stabilisateurs de l'humeur sont utilisés pour stabiliser les fluctuations de l'humeur dépressive et/ou maniaque dans le cadre des troubles affectifs et schizo-affectifs. Ils sont également appelés « prophylactiques de phase » et visent à prévenir les rechutes.

À l'exception de la lamotrigine, les stabilisateurs de l'humeur sont également utilisés dans le traitement aigu de certaines formes de troubles bipolaires.

Quels sont les stabilisateurs de l'humeur disponibles et dans quels cas sont-ils utilisés ?

Les stabilisateurs de l'humeur suivants sont actuellement utilisés en clinique :

• Lithium (par ex. Quilonum®, Hypnorex®) : prophylaxie (prévention) des récidives de dépressions et de manies récurrentes ainsi que des dépressions dans les troubles bipolaires ; traitement aigu des manies euphoriques
• Acide valproïque (par ex. Orfiril®, Ergenyl®) : traitement aigu des manies et prévention des phases maniaques dans les troubles bipolaires, traitement du cycle rapide
• Carbamazépine (par ex. Tegretal®, Timonil®) : traitement aigu des manies dysphoriques/irritables, traitement du cycle rapide
• Lamotrigine (par ex. Elmendos®) : prévention des récidives de dépression dans le cadre des troubles bipolaires

Quels sont les effets indésirables pouvant survenir avec les stabilisateurs de l'humeur ?

Lithium (par ex. Quilonum® ou Hypnorex®)

Le lithium est un sel utilisé avec succès depuis des décennies. Il est dosé de manière à ce que le taux sanguin se situe généralement entre 0,6 et 0,8 mmol/l. Des contrôles réguliers du taux sanguin sont nécessaires, car

• à des taux plus bas, l'effet préventif contre les rechutes est annulé et
• à des taux plus élevés, les effets indésirables sont plus fréquents.

Parmi les effets secondaires, on note notamment

• des tremblements (tremors) des mains,
• une augmentation de la miction,
• une prise de poids,
• des troubles gastro-intestinaux et
• des troubles thyroïdiens.

La prise simultanée de certains médicaments peut entraîner une augmentation des taux sanguins pouvant aller jusqu'à l'intoxication. C'est pourquoi les patients doivent signaler à tout médecin qu'ils prennent du lithium !

L'effet aigu du lithium dans le traitement de la manie se manifeste souvent en quelques jours seulement. L'effet préventif contre les rechutes n'apparaît souvent qu'après plusieurs mois.

Acide valproïque (par ex. Ergenyl® ou Orfiril®)

L'acide valproïque est à l'origine un médicament contre l'épilepsie, mais il est également efficace dans le traitement des troubles bipolaires. Il est dosé de manière à atteindre des taux sanguins compris entre 50 et 125 µg/ml.

Dans l'ensemble, l'acide valproïque est bien toléré. Les effets indésirables les plus importants sont

• la fatigue,
• une élévation des enzymes hépatiques,
• une chute de cheveux temporaire et
• la prise de poids.

Carbamazépine (par exemple Tegretal® ou Timonil®)

La carbamazépine est également un médicament contre l'épilepsie. Elle est utilisée lorsque le lithium n'est pas efficace ou que le patient ne le tolère pas. Ce médicament est également ajusté en fonction du taux sanguin (6 à 12 µg/ml).

Les effets indésirables les plus importants (généralement transitoires) sont

• la fatigue,
• vertiges,
• troubles de la coordination,
• des éruptions cutanées,
• une élévation des enzymes hépatiques et
• anomalies de la formule leucocytaire.

Lamotrigine (par ex. Elmendos®)

La lamotrigine doit être administrée très progressivement afin d'éviter des réactions cutanées et muqueuses dangereuses. Le patient reçoit 25 mg par jour pendant les deux premières semaines, puis 50 mg pendant deux semaines supplémentaires. La posologie est ensuite augmentée de 50 à 100 mg toutes les deux semaines.

La posologie devra éventuellement être ajustée en cas d'administration de certains autres médicaments.

Les neuroleptiques ont un effet calmant sur

• les états d'excitation,
• les comportements agressifs ainsi que
• les expériences psychotiques telles que les hallucinations, les idées délirantes et les troubles de l'identité.

Ces psychotropes sont donc également appelés antipsychotiques. Les neuroleptiques puissants sont principalement utilisés dans le traitement de la schizophrénie et d’autres troubles psychotiques. Ils entraînent une nette amélioration de la psychose dans 75 % des cas.

Les neuroleptiques faibles, qui provoquent de la somnolence, sont également utilisés en cas

• l'agitation,
• des états d'excitation et
• troubles du sommeil

.

Le mécanisme d'action des neuroleptiques n'est pas encore tout à fait clair. Ils bloquent les sites de liaison (récepteurs) de neurotransmetteurs tels que la dopamine. Cela entraîne toute une série de réactions en chaîne qui conduisent alors à l'effet antipsychotique.

Les neuroleptiques ne créent pas de dépendance !

Quels sont les neuroleptiques disponibles ?

On distingue les neuroleptiques puissants et les neuroleptiques faibles. Le groupe des neuroleptiques puissants se subdivise en neuroleptiques classiques et neuroleptiques atypiques.

Neuroleptiques puissants

Les neuroleptiques classiques sont sur le marché depuis des décennies et leur utilisation est sûre. Ils ont une bonne efficacité antipsychotique. Ils peuvent être administrés sous forme de comprimés ou par voie intramusculaire. Ils entraînent cependant souvent des effets secondaires moteurs.

Parmi les neuroleptiques atypiques, on trouve

• Solian®,
• Abilify®,
• Leponex®,
• Zyprexa®,
• Seroquel®,
• Risperdal® et
• Zeldox®.

Ils ne provoquent que peu ou pas d'effets secondaires moteurs et sont donc qualifiés d'« atypiques ». Ils sont généralement mieux tolérés que les neuroleptiques classiques. C'est pourquoi ils sont aujourd'hui de plus en plus utilisés en première intention dans le traitement de la schizophrénie aiguë.

Il n'y a pratiquement aucune différence d'efficacité entre ces différentes substances. C'est pourquoi le choix du médicament se fait en fonction de critères tels que l'efficacité lors d'un traitement antérieur ou le profil d'effets secondaires.

Seul le neuroleptique atypique clozapine (Leponex®) a démontré une efficacité supérieure dans les cas de schizophrénie ne répondant pas aux autres neuroleptiques.

Les neuroleptiques doivent être administrés à une dose suffisante pendant au moins 4 à 6 semaines. Si aucun effet n'est observé, le passage à un autre médicament n'est possible qu'après cette période.

Neuroleptiques faibles

Les neuroleptiques faibles sont utilisés pour traiter l'agitation et les troubles du sommeil. Dans le traitement de la schizophrénie, ils sont souvent associés à des neuroleptiques puissants.

Parmi les substances types, on peut citer l'Eunerpan®, le Dipiperon® et l'Atosil®.

Quels sont les effets indésirables pouvant survenir avec les neuroleptiques ?

Les principaux effets secondaires des neuroleptiques classiques concernent la motricité. Parmi ceux-ci, on trouve

• des dyskinésies précoces à apparition très rapide (spasmes de la langue, de la bouche et des yeux, environ 20 %),
• une agitation motrice (incapacité à rester assis ou akathisie, environ 30 %),
• le syndrome parkinsonien (raideur musculaire et tremblements des mains, environ 20 %) ainsi que
• les dyskinésies tardives, qui apparaissent après des mois ou des années de traitement (par exemple, roulement de la langue, grimaces, etc., environ 20 %).

Mais les neuroleptiques atypiques ont eux aussi des effets secondaires. Les effets secondaires moteurs sont toutefois beaucoup moins fréquents, voire inexistants. Parmi les effets secondaires les plus importants, on trouve

• la fatigue (par ex. Zyprexa®, Seroquel®),
• la prise de poids (notamment Zyprexa® et Leponex®),
• des troubles de la conduction cardiaque (par ex. Zeldox®),
• lactation,
• des troubles de la fonction sexuelle (p. ex. Solian®) et
• souvent aussi des modifications de la formule sanguine (notamment Leponex®).

C'est pourquoi des examens médicaux de contrôle réguliers sont nécessaires. Avec Leponex®, on peut observer dans de rares cas une forte diminution du nombre de globules blancs. C'est pourquoi une numération globulaire doit être effectuée au cours des 18 premières semaines.

Les neuroleptiques faibles se caractérisent globalement par une très bonne tolérance.

Que sont les anxiolytiques et les hypnotiques ?

On appelle « anxiolytiques » les psychotropes qui ont un effet anxiolytique et relaxant. On appelle en revanche « hypnotiques » (somnifères) tous les psychotropes qui induisent le sommeil. Autrefois, on désignait également ces psychotropes sous le nom de « sédatifs » ou « tranquillisants ».

Les benzodiazépines constituent le principal groupe de médicaments parmi les anxiolytiques et les hypnotiques. Leur utilisation est problématique, notamment en raison de leur fort potentiel d'abus et de dépendance.

Les principaux groupes de médicaments sont :

les benzodiazépines

Parmi celles-ci, on trouve par exemple

• le lorazépam (Tavor®),
• le diazépam (Valium®),
• l'alprazolam (Tafil®) et
• l'oxazépam (Adumbran®).

Leur effet est

• anxiolytiques et relaxants sur le plan affectif, ainsi que
• sommeil (hypnotiques).

De plus, ils ont un effet myorelaxant. C'est pourquoi le Musaril® peut par exemple être utilisé en cas de fortes tensions musculaires et de spasticité.

En raison de leur efficacité contre les crises convulsives, elles sont également utilisées en neurologie comme antiépileptiques.

En psychiatrie et en psychothérapie, les benzodiazépines sont utilisées pour le traitement aigu des

• crises d’angoisse/de panique,
• de dépressions sévères accompagnées d’anxiété et d’agitation,
• aux états d'anxiété et d'agitation sévères dans le cadre d'une schizophrénie ou d'une manie et
• pour le traitement des troubles du sommeil

.

En raison du risque élevé de dépendance, ces médicaments ne doivent être utilisés qu’à court terme. La durée maximale du traitement est de 6 semaines.

Cependant, ils sont encore prescrits de manière assez peu critique, même si d'autres traitements s'avèrent efficaces. D'autres effets secondaires incluent des troubles de la concentration et un ralentissement du temps de réaction, ce qui limite l'aptitude à conduire !

Non-benzodiazépines

Parmi ces médicaments utilisés exclusivement comme somnifères, on trouve

• le Ximovan® (utilisé en raison de sa durée d'action relativement longue en cas de troubles de l'endormissement et du sommeil),
• Stilnox® et Bikalm® (utilisés en raison de leur durée d'action plus courte en cas de troubles de l'endormissement) et
• Sonata® (utilisable également en cas de réveils nocturnes en raison de sa durée d'action très courte).

Dans l'ensemble, ces médicaments entraînent plus rarement un développement de dépendance. Ils sont généralement très bien tolérés, mais ne doivent être pris qu'à titre temporaire.

Autres anxiolytiques et hypnotiques

Les bêtabloquants sont principalement utilisés en cas d’anxiété

• s'accompagnent de symptômes physiques marqués ou
• dépendent d'une situation particulière, par exemple l'anxiété liée aux examens ou le trac (posologie : par exemple 10 à 120 mg de propranolol (Dociton®)).

Il n'y a pas de risque de dépendance. Les antidépresseurs (notamment les inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine) sont également utilisés pour traiter les troubles anxieux. Dans le traitement des troubles du sommeil légers, des changements de comportement et des préparations à base de plantes (à base de houblon et de valériane) suffisent souvent.

Parmi les hypnotiques disponibles en vente libre, on trouve également certains antihistaminiques, tels que

• la diphénhydramine (Dolestan®, Emesan®, Vivinox®) ou
• la doxylamine (Gittalun®, Sedaplus®).

Leur effet somnifère est relativement faible par rapport à celui des hypnotiques proprement dits. Ils ne conviennent donc qu’en cas de troubles du sommeil légers.

L'hydrate de chloral (Chloraldurat®) peut également être utilisé comme somnifère. Son effet somnifère se manifeste à une dose de 0,5 à 2 g et dure environ 5 heures. Une perte d'efficacité survient rapidement après une prise régulière. Les patients souffrant de troubles gastro-intestinaux, hépatiques ou cardiaques ne doivent pas prendre d'hydrate de chloral. Une dépendance peut se développer.

Que sont les antidépresseurs ?

Les antidéments sont divers psychotropes qui contribuent à améliorer la

• mémoire,
• attention et
• capacité de concentration

dans le cadre de troubles psychiques d'origine organique, notamment les démences.

On distingue trois groupes de substances :

• les inhibiteurs de l'acétylcholinestérase
• Modulateurs du glutamate
• Autres nootropiques

Quels sont les effets secondaires possibles des médicaments anti-démence ?

Parmi les inhibiteurs de l'acétylcholinestérase, on trouve

• Aricept®,
• Exelon® et
• Reminyl®,

qui sont utilisés pour traiter la maladie d'Alzheimer légère à modérée. Au début du traitement, les effets secondaires les plus courants sont généralement

• de la diarrhée,
• nausées et vomissements ainsi que
• des crampes musculaires

. On observe parfois un ralentissement du rythme cardiaque pouvant entraîner un risque de chute. Ce risque est particulièrement élevé en cas d’administration concomitante de bêtabloquants. Les inhibiteurs de l’acétylcholinestérase ne doivent être utilisés qu’avec une prudence particulière en cas

• en cas d’asthme sévère,
• troubles du rythme cardiaque connus et
• hypertrophie de la prostate

.

La mémantine (par exemple Ebixa®) fait partie des modulateurs du glutamate. Elle est utilisée dans les cas de démence d'Alzheimer modérée à sévère et d'autres formes de démence. La tolérance est relativement bonne. Des

• des hallucinations,
• la confusion,
• vertiges,
• maux de tête ou
• la fatigue.

On compte parmi les nootropiques diverses substances telles que

• les préparations à base de ginkgo (par ex. Tebonin®),
• le piracétam (par ex. Nootrop®),
• la nicergoline (par ex. Sermion®) ou
• la vitamine E,

qui n’ont pratiquement pas d’effets secondaires. L’efficacité de ces substances dans le traitement des démences n’est pas clairement établie.

Parmi les psychotropes utilisés pour traiter la dépendance à l'alcool, on distingue

• les médicaments utilisés pour faciliter le sevrage alcoolique et
• des médicaments destinés à prévenir les rechutes.

Dans environ 50 % des cas de sevrage alcoolique, un traitement médicamenteux à base de Distraneurin® est nécessaire. Ce médicament ne doit être utilisé que dans le cadre d’un traitement de désintoxication en clinique spécialisée.

Campral® est un médicament de prévention des rechutes disponible sur le marché, qui doit être pris quotidiennement. Il réduit l'envie d'alcool. Il doit toujours être administré en association avec un traitement psychothérapeutique.