Les troubles affectifs sont des troubles psychiques caractérisés par une altération pathologique de l'humeur. Ils se manifestent par une humeur dépressive et inhibée ou, à l'inverse, maniaque et exaltée. Parmi les troubles affectifs, on trouve la dépression, la manie ainsi que le trouble bipolaire (maladie maniaco-dépressive).
Vous trouverez ci-dessous de plus amples informations ainsi qu'une sélection de spécialistes des troubles affectifs.
On parle de troubles affectifs lorsqu'un trouble de l'humeur est au cœur du problème. Cela signifie que l'humeur est soit dépressive et inhibée, soit maniaque et excitée.
Les troubles affectifs se manifestent généralement par phases : avant et après la dépression ou la manie, la personne concernée présente une humeur normale. Dans de nombreux cas, les phases dépressives et/ou maniaques surviennent à plusieurs reprises au cours de la vie. On parle alors de troubles récurrents ou « récidivants ».
Outre la dépression et la manie, on compte également parmi les troubles affectifs persistants
font partie des troubles affectifs.
Les dépressions sont classées selon leur gravité en épisodes dépressifs légers, modérés et sévères. Dans le cas des dépressions sévères, on distingue en outre les dépressions avec et sans symptômes psychotiques (perte de contact avec la réalité).
Les manies sont classées en épisodes hypomaniaques (plus légers) et maniaques (plus graves). Dans le cas des épisodes maniaques, les manies peuvent se manifester avec ou sans symptômes psychotiques.
Outre les épisodes purement dépressifs ou maniaques, on peut également observer ce que l'on appelle des troubles affectifs mixtes. Dans ce cas, un état maniaque et un état dépressif se succèdent à un rythme rapide. On parle alors également de trouble bipolaire.
Les troubles affectifs comprennent des phases dépressives ou maniaques, ou une combinaison des deux © Axel Bueckert | AdobeStock
Les troubles affectifs peuvent être unipolaires ou bipolaires. Dans le cas d’une évolution unipolaire, seules des phases maniaques ou dépressives apparaissent, la dépression étant la plus fréquente, tandis que les manies pures répétées sont très rares.
Dans le cas d'une évolution bipolaire, les épisodes maniaques et dépressifs s'alternent, mais cette alternance n'est pas régulière. Les troubles unipolaires sont beaucoup plus fréquents que les troubles bipolaires.
La plupart des troubles affectifs sont récidivants, c'est-à-dire qu'ils se manifestent en plusieurs phases. Dans seulement environ 15 % des cas, les dépressions ne surviennent qu'une seule fois.
Les troubles affectifs sont causés par divers facteurs. Parmi ceux-ci, on peut citer
.
On suppose que des facteurs héréditaires entraînent une prédisposition accrue aux troubles affectifs.
Cependant, ce sont d'autres facteurs, tels que des situations de stress ou des changements hormonaux, qui déclenchent les phases de la maladie.
Environ 1 à 2 % de la population est atteinte d'un trouble bipolaire au cours de sa vie. Ce trouble se caractérise par une alternance d'épisodes dépressifs et de phases maniaques, hypomaniaques ou mixtes. Les troubles bipolaires apparaissent en moyenne plus tôt que les dépressions simples : l'âge moyen de la première apparition est de 16 à 18 ans. Les femmes et les hommes sont touchés avec la même fréquence.
Les troubles bipolaires débutent plus souvent par une manie que par une dépression. Ils sont généralement plus graves que les dépressions simples (« unipolaires »), c'est-à-dire qu'ils se caractérisent par un plus grand nombre d'épisodes.
Lorsque les épisodes dépressifs alternent avec des manies prononcées, on parle également de troubles bipolaires de type I. Lorsque seules des phases hypomaniaques légères apparaissent en plus des phases dépressives, le trouble est qualifié de bipolaire de type II.
Comme dans le cas des dépressions simples, les épisodes des troubles bipolaires disparaissent généralement complètement. Néanmoins, 20 à 30 % des personnes concernées peuvent être fortement affectées par une instabilité émotionnelle accrue, même pendant les phases sans symptômes.
L'évolution des troubles bipolaires est globalement moins favorable que celle des dépressions unipolaires. Le taux de comorbidité avec d'autres troubles psychiques est plus élevé, et le taux de suicide, compris entre 15 et 30 %, est également plus élevé.
On appelle dysthymies les troubles dépressifs légers chroniques (d'une durée d'au moins deux ans). Ils n'atteignent jamais le degré de gravité d'une dépression complète. Cependant, des épisodes dépressifs supplémentaires surviennent souvent au cours de l'évolution à long terme.
Environ 6 à 10 % de la population est concernée. Autrefois, on appelait ces formes « dépressions névrotiques ».
Dans le cas d'une cyclothymie, on observe pendant au moins deux ans une alternance d'humeur dépressive et d'humeur exaltée, sans que les critères d'un trouble bipolaire ne soient remplis. Elles touchent 0,5 à 1 % de la population et évoluent vers un trouble bipolaire dans 15 à 30 % des cas.
La manie est, sur le plan symptomatique, le contraire de la dépression. Les principaux critères de diagnostic sont les suivants :
L'humeur exaltée des patients maniaques se manifeste par une très bonne humeur, de l'exubérance et de la gaieté. Cependant, ils sont facilement irritables. Cela signifie qu'ils peuvent rapidement basculer dans l'irritabilité avec une nette connotation agressive. L'estime de soi est accrue en phase maniaque, tandis que l'introspection et, en particulier, la prise de conscience de la maladie sont considérablement restreintes.
Les symptômes végétatifs constituent également le contraire de la dépression : les patients
C'est pourquoi certains patients maniaques ont parfois des relations sexuelles qui changent rapidement.
On parle de « pensée fugace » pour décrire le fait que les maniaques ont une pensée instable, fugace et imaginative. Le contenu de leurs pensées change constamment et les personnes extérieures ont souvent du mal à suivre. Cependant, contrairement aux symptômes schizophréniques, les liens entre les fils de la pensée restent compréhensibles, c'est-à-dire qu'ils ne sont pas décousus.
Dans la manie, on observe souvent des idées de grandeur dont le contenu change rapidement : par exemple, les patients se prennent tour à tour pour un chanteur doué et un entrepreneur très raffiné. Ces idées peuvent aller jusqu’à la mégalomanie.
L'excitation se manifeste par une activité et une agitation accrues ainsi qu'un besoin intense de parler. De nombreuses pensées et décisions spontanées peuvent être mises en œuvre sans discernement. Cela peut entraîner d'énormes problèmes sociaux, par exemple lorsque les patients
