Troubles de la personnalité : informations et spécialistes

On parle de troubles de la personnalité lorsque des personnes adoptent des comportements qui s'écartent des attentes sociales habituelles. Ces troubles entraînent une souffrance considérable, soit pour la personne concernée, soit pour son entourage.

Pour qu'il y ait trouble de la personnalité, les modes de perception et de comportement déviants doivent se manifester clairement dans au moins deux des domaines suivants :

• Cognition (monde de la pensée)
• Affectivité (monde émotionnel)
• Satisfaction des besoins et contrôle des impulsions
• Relations interpersonnelles et manière de les gérer

Les troubles de la personnalité apparaissent pendant l'enfance et l'adolescence et persistent à l'âge adulte. Ils perdurent sur une longue période. Les personnes concernées ne les perçoivent souvent pas comme un « trouble », contrairement aux symptômes d'une dépression, par exemple.

Il n'y a pas de trouble de la personnalité lorsque le comportement résulte d'une autre maladie psychique ou organique. Ainsi, un dysfonctionnement cérébral peut par exemple entraîner des écarts de comportement. Ceux-ci ne sont alors pas qualifiés de trouble de la personnalité.

Les causes des troubles de la personnalité ne sont pas clairement établies. Il est toutefois certain qu’ils résultent d’une interaction entre

• l'environnement (éducation, milieu) et
• facteurs constitutionnels (gènes, patrimoine génétique)

.

Les troubles de la personnalité sont très répandus. Ainsi, 10 % de la population générale répondrait aux critères diagnostiques d’un trouble de la personnalité.

Différents concepts tentent d'expliquer les causes des troubles de la personnalité. Des conditions de vie particulièrement difficiles entraînent notamment des perturbations durables du développement de la personnalité. Les troubles de la personnalité sont d'ailleurs souvent associés à des troubles psychosomatiques.

On distingue plusieurs troubles de la personnalité spécifiques. Nous les présentons ci-dessous.

Trouble de la personnalité paranoïaque

Les patients atteints d'un trouble de la personnalité paranoïde

• manifestent une méfiance injustifiée envers les autres, qui domine leur personnalité
• ont tendance à attribuer des intentions malveillantes aux autres
• ont tendance à déformer la réalité en interprétant de manière erronée les actes neutres ou amicaux d'autrui comme hostiles ou méprisants
• manifestent très souvent une méfiance injustifiée envers la fidélité sexuelle de leur conjoint ou partenaire sexuel
• sont généralement hypersensibles à la critique
• ont tendance, en raison de leur besoin exagéré d'autonomie, à adopter une attitude oppositionnelle et à réagir de manière agressive

Les personnes atteintes d'un trouble de la personnalité paranoïaque ont le sentiment que les autres leur veulent du mal © Вячеслав Думчев | AdobeStock

Trouble de la personnalité schizoïde

Les patients atteints d'un trouble de la personnalité schizoïde

• ont tendance à s'isoler socialement et à vivre en solitaires
• n'ont pas ou très peu de relations étroites en dehors du cercle de leurs proches
• sont froids et émotionnellement distants dans leurs relations interpersonnelles et semblent inaccessibles. Ils ont peu de capacité à manifester des sentiments chaleureux et affectueux, ou même de la colère, envers les autres
• sont souvent indifférents aux règles sociales, mais aussi aux compliments et aux critiques des autres
• montrent souvent peu d'intérêt pour les expériences sexuelles avec une autre personne

Trouble de la personnalité antisociale

Les patients atteints d'un trouble de la personnalité antisociale

• font preuve d'un manque de responsabilité et d'un mépris marqués et persistants des normes, règles et obligations sociales
• ont généralement une faible tolérance à la frustration – sont égocentriques et incapables d'amour véritable et d'attachement
• ont un seuil de tolérance très bas pour les comportements agressifs, voire violents
• sont souvent superficiellement charmants, mais faux et hypocrites
• ne connaissent ni remords ni honte
• ne sont pas capables de se voir à travers le regard des autres
• sont incapables de se mettre à la place des autres (manque d'empathie)

Trouble de la personnalité borderline

Les patients atteints d'un trouble de la personnalité borderline

• font preuve d'instabilité dans leurs relations, leur image de soi et leurs sentiments, ainsi que d'impulsivité
• ont souvent tendance à s'automutiler et à présenter des tendances suicidaires

Trouble de la personnalité histrionique (hystérique)

Les patients atteints d'un trouble de la personnalité histrionique

• ont tendance à exprimer leurs sentiments de manière exagérée
• ont un besoin accru d'attention et d'admiration
• ont tendance à être théâtraux et à dramatiser
• ont tendance à adopter un comportement inapproprié, sexuellement séducteur et provocateur-manipulateur
• sont suggestibles et facilement influençables
• recherchent des sensations fortes et des activités où ils sont au centre de l'attention
• ont tendance à adopter des comportements manipulateurs pour satisfaire leurs propres besoins

Trouble de la personnalité narcissique

Les patients atteints d'un trouble de la personnalité narcissique :

• ont tendance à avoir un sentiment de grandeur
• ont un besoin d'admiration et manquent d'empathie

Trouble de la personnalité anankastique (obsessionnelle)

Les patients atteints d'un trouble de la personnalité anankastique (obsessionnel)

• ont tendance à être précis et consciencieux, voire pédants
• font preuve d'un amour excessif de l'ordre et d'une grande rigidité
• ont tendance au perfectionnisme
• ont tendance à douter fortement et à faire preuve d'une prudence accrue
• ont une préférence pour les détails, les règles, les listes, l'ordre, l'organisation ou les schémas
• ont une capacité limitée à profiter de la vie
• souffrent souvent de l'apparition de pensées et d'impulsions indésirables

Trouble de la personnalité anxieuse-évitante/manquant d'assurance

Les patients atteints d'un trouble de la personnalité anxieuse-évitante/manquant d'assurance

• ont tendance à éprouver des sentiments persistants et intenses de tension et d'inquiétude
• ont le sentiment d'être socialement inférieurs, peu attirants ou inférieurs aux autres
• ont une crainte exagérée d'être critiqués ou rejetés par les autres
• évitent les activités sociales ou professionnelles qui impliquent des contacts interpersonnels, par crainte de la critique, de la désapprobation ou du rejet
• ont un mode de vie limité par leur besoin de sécurité

Trouble de la personnalité asthénique

Le trouble de la personnalité asthénique (dépendante) est également appelé trouble de la personnalité dépendante. Les patients

• présentent un schéma relationnel dépendant
• ont tendance à se montrer dociles et soumis envers les personnes avec lesquelles ils entretiennent une relation de dépendance
• ont tendance à déléguer les décisions importantes de leur vie à d'autres
• sont envahis par un sentiment d'impuissance et la crainte de ne pas pouvoir subvenir à leurs propres besoins
• s'en remettent passivement à d'autres personnes pour les décisions de la vie, qu'elles soient mineures ou majeures
• ont une grande peur de la séparation
• ont peur d'être abandonnés par une personne de référence et de devoir subvenir à leurs propres besoins
• échouent face aux exigences de la vie quotidienne
• semblent dépourvus d'énergie sur le plan intellectuel (et) émotionnel
• ont tendance à rejeter la responsabilité sur les autres en cas de difficultés

Environ 11 % de la population allemande souffre d'un trouble de la personnalité.

Dans l'ensemble, les femmes et les hommes sont touchés de manière égale par les troubles de la personnalité. Cependant, on observe parfois des différences marquées entre les sexes pour certains troubles de la personnalité. Les femmes sont par exemple plus touchées par le trouble de la personnalité borderline ou le trouble de la personnalité anxieuse-évitante. Les troubles de la personnalité antisociale et obsessionnelle-compulsive sont en revanche plus fréquents chez les hommes.

Les personnes atteintes de troubles de la personnalité présentent un risque fortement accru de développer un autre trouble psychique. On observe par exemple fréquemment l'apparition de

• des dépressions,
• des troubles anxieux ou
• des addictions.

De plus, les autres maladies mentales sont souvent plus graves et plus complexes chez ces personnes que chez celles qui ne souffrent pas de trouble de la personnalité. C'est pourquoi environ 50 % de tous les patients atteints de troubles psychiques présentent un trouble de la personnalité (supplémentaire). Le trouble de la personnalité borderline et le trouble de la personnalité anxieuse-évitante sont particulièrement fréquents.

Il est toutefois pratiquement impossible de diagnostiquer avec certitude un trouble de la personnalité pendant la phase aiguë d’une maladie mentale. Ainsi, presque tous les patients en phase dépressive aiguë se décrivent comme des personnes manquant d’assurance. Ce n’est qu’après la rémission de la dépression que leur côté sûr de soi refait surface.

Il existe aujourd'hui des questionnaires standardisés pour le diagnostic des troubles de la personnalité. Le médecin les remplit avec le patient.

En général, les schémas de personnalité perturbés apparaissent dès l'enfance ou l'adolescence. Ils restent relativement stables dans leurs particularités.

Cependant, le fait que la personne concernée (et son entourage) souffre fortement de ces schémas ou la mesure dans laquelle ceux-ci constituent un véritable « trouble » dépend fortement

• des circonstances de la vie,
• des exigences de la vie et
• des personnes de référence de la personne concernée

.

des changements importants tels que

• un déménagement,
• changement d’emploi ou
• un changement de personnes de référence,

exigent de la flexibilité et une capacité à résoudre les problèmes. Dans de telles situations, les personnes souffrant de troubles de la personnalité peuvent se retrouver en grande difficulté.

Ainsi, par exemple, une jeune femme souffrant d’un trouble de la personnalité anxieuse-évitante peut relativement bien remplir ses rôles sociaux tant qu’elle vit dans le quartier de ses parents, qu’elle suit sa formation dans l’entreprise d’un vieil ami de la famille et qu’elle entretient principalement des contacts avec d’anciennes camarades de classe. Cependant, déménager pour rejoindre son partenaire qui vit à 50 km de là, combiné à un changement d’emploi et à la nécessité de s’adapter à un nouvel environnement social, peut entraîner

• des problèmes marqués,
• de l'anxiété,
• ruminations,
• un découragement et
• le désespoir
• jusqu’à un tableau clinique complet de dépression

.

La plupart des troubles de la personnalité ont une évolution chronique. Chez environ 30 % des personnes concernées, il faut s’attendre à une évolution très défavorable avec des troubles marqués.

Environ 50 % des patients peuvent tirer un grand bénéfice d’une thérapie.

Le traitement des troubles de la personnalité comprend

• une intervention de crise et
• un travail à long terme sur les troubles relationnels.

Le traitement de choix est la psychothérapie. Les psychotropes n'ont qu'un rôle d'accompagnement. Parmi les méthodes psychothérapeutiques, on peut recourir à :

• des approches analytiques modifiées, associées à des mesures psychothérapeutiques visant à structurer le moi afin de renforcer les structures du moi déficitaires, telles que
  • la régulation des émotions,
  • le contrôle des impulsions,
  • la différenciation des affects,
  • l'amélioration des compétences interpersonnelles.
• des approches thérapeutiques comportementales associées à
  • formation sociale complète,
  • désensibilisation systématique et
  • traitement par exposition.
• Les approches thérapeutiques cognitives visent à modifier les croyances dysfonctionnelles concernant soi-même et le monde.
• Chez les patients traumatisés, il convient de recourir à des psychothérapies axées sur le traumatisme.

Les troubles de la personnalité sont très souvent traités en hospitalisation par psychothérapie.

Exemple de cas n° 1 : trouble de la personnalité borderline

Une infirmière de 35 ans se présente pour être admise dans un programme de psychothérapie. Elle parle ouvertement de ses problèmes et établit très rapidement un bon contact. Ses principaux problèmes seraient des états de tension extrême et une forte haine de soi. Ceux-ci surviennent généralement simultanément et de manière imprévisible pour elle.

Ces problèmes existeraient depuis qu'elle a été régulièrement victime d'abus sexuels de la part d'un proche pendant une longue période durant son enfance. Pour réguler sa tension, elle se coupe les deux bras et abuse de l'alcool et des médicaments. Elle a un petit cercle d'amis, la plupart de ses relations sont instables et compliquées. Elle ne souhaite rien de plus qu'une relation stable.

La patiente se sent très vite rejetée et mal aimée. C'est pourquoi divers conflits avec d'autres patients ou le personnel soignant surviennent pendant le traitement hospitalier. Ces situations sont analysées en détail. De plus, la patiente bénéficie d'une thérapie intensive individuelle et de groupe axée sur les symptômes.

À la fin du traitement, elle est capable de réduire sa tension sans recourir à l’automutilation ni à l’abus de substances. Les problèmes relationnels et la haine de soi persistent, mais la patiente parvient à s’en distancier un peu mieux.

Cas clinique 2 : trouble de la personnalité schizoïde

Monsieur P., âgé de 31 ans, est un patient en cure de désintoxication alcoolique en milieu hospitalier. Il semble très calme et renfermé. Il regarde peu son interlocuteur et réagit à peine aux plaisanteries ou aux paroles amicales.

Concernant sa situation sociale, il indique que la mère de son enfant s’est récemment séparée de lui. Il n’en a pas tout à fait compris la raison. Il trouve cela bien sûr dommage. Mais dans l'ensemble, les autres ne comptent pas beaucoup pour lui, et leur opinion à son sujet lui est relativement indifférente. Il se débrouille mieux tout seul et n'accorde pas non plus beaucoup d'importance à une relation sexuelle.

Depuis qu'il a perdu son emploi de maçon il y a deux ans, il ne fréquente pratiquement plus personne. En revanche, sa consommation d'alcool est devenue très importante depuis cette période.

Cas n° 3 : trouble de la personnalité anxieuse

Mme P., âgée de 26 ans, est jardinière de formation et doit également conseiller les clients dans le cadre de son travail à la vente. Cela lui est extrêmement difficile, car elle a peur de se ridiculiser. C'est pourquoi elle se met souvent en arrêt maladie et a donc régulièrement des problèmes avec sa supérieure. Dans sa vie privée aussi, elle est extrêmement timide, se sent inférieure à ses camarades et n'ose pas aborder des personnes qu'elle connaît peu. Elle se sent la plupart du temps maladroite et mal à l'aise.

Mme P. suit une thérapie comportementale de deux ans axée sur la pratique des situations qu’elle évite. À l’issue de cette thérapie, elle est capable d’assumer ses tâches professionnelles avec assurance et mène une vie sociale plus épanouissante. Elle se décrit toutefois toujours comme timide et en proie à des complexes d’infériorité.