La psychosomatique repose sur le principe selon lequel le corps et l'esprit forment un tout. Les troubles physiques ont une incidence sur le bien-être psychique, et inversement. Dans le cas des maladies psychosomatiques, au moins une partie des causes est d'ordre psychique. Le stress, les angoisses ou les expériences traumatisantes peuvent, par exemple, en être les facteurs déclenchants. Les troubles liés aux maladies psychosomatiques sont très variés. Leur point commun est que les médecins n’ont trouvé aucune cause physique pouvant expliquer les symptômes.
Vous trouverez ici de plus amples informations ainsi qu’une sélection de médecins spécialisés dans les maladies psychosomatiques.
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Rédaction de Leading Medicine Guide
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Symptômes des troubles psychosomatiques
Des troubles psychologiques peuvent entraîner des tableaux cliniques très variés. Les symptômes sont donc tout aussi divers.
Parmi les plus courants, on trouve par exemple :
- maux de tête et migraines
- Douleurs au dos, à la nuque ou aux épaules
- Troubles digestifs tels que constipation, diarrhée, nausées, vomissements, douleurs gastriques, syndrome du côlon irritable
- La chute de cheveux
- Acouphènes
- Crises de panique
- Vertiges
- Tachycardie
- Baisse de la libido ou impuissance
- Épuisement et fatigue excessifs
- Essoufflement
- Troubles alimentaires
- Addictions
Les médecins envisagent une maladie psychosomatique lorsqu'ils n'ont trouvé aucune cause physique malgré un diagnostic minutieux.
Quelle est la fréquence des maladies psychosomatiques ?
Tout le monde sait que les tensions psychologiques peuvent entraîner des problèmes physiques : le stress « nous prend aux tripes », l’angoisse « nous serre la gorge » ou « nous pèse sur les reins ».
Ces expressions peuvent parfois être prises au pied de la lettre : le stress et d’autres tensions peuvent entraîner des maux d’estomac, des tensions dans la nuque ou d’autres symptômes.
80 % des Allemands sont confrontés au cours de leur vie à des problèmes physiques d'origine psychique.
Dans de nombreux cas, ces troubles disparaissent d'eux-mêmes. Les patients n'y prêtent guère attention. Chez certaines personnes, cependant, les troubles persistent pendant longtemps.
Elles deviennent chroniques, occupent une place de plus en plus importante dans la vie, sans que le lien avec la cause psychique ne soit perceptible. On parle alors d’une maladie psychosomatique ou d’un trouble somatoforme.
Il existe d'autres maladies qui ne sont pas uniquement causées par des tensions psychologiques. Celles-ci les favorisent et les aggravent toutefois.
Parmi celles-ci, on peut citer par exemple :
- les ulcères gastriques
- Les crises cardiaques
- Les pertes soudaines de l'audition
- Dermatite atopique
- Hernies discales et bien d'autres problèmes
La médecine moderne part du principe que de très nombreuses maladies organiques ont également une composante psychique.
Les enfants souffrent eux aussi souvent de troubles psychosomatiques @ HENADZY /AdobeStock
L'apparition des maladies psychosomatiques
Les causes des maladies psychosomatiques sont multiples.
Parmi celles-ci, on peut citer :
- le stress
- Anxiété et inquiétudes
- Le deuil
- Conflits non résolus
- Expériences traumatisantes
- Conditions de vie difficiles
- Dépressions
Ces facteurs de stress entraînent diverses réactions physiques :
- les muscles se contractent
- Les hormones du stress empêchent l'apport suffisant de nutriments et la relaxation du corps
- le sommeil est perturbé
- le métabolisme se modifie
- les organes ne sont pas suffisamment alimentés
Si cet état persiste, des douleurs physiques et d'autres symptômes peuvent apparaître. Dans le pire des cas, ceux-ci peuvent « prendre une ampleur propre ».
Ces troubles entraînent généralement un surmenage, qui aggrave à son tour les symptômes. Un cercle vicieux s'installe.
Diagnostic des maladies psychosomatiques
En cas de symptômes physiques, les médecins recherchent généralement d'abord une cause physique. Si celle-ci ne peut être identifiée, on soupçonne alors systématiquement une cause psychique.
L'étape suivante consiste en un diagnostic psychologique afin de confirmer cette hypothèse. Les médecins examinent alors principalement les conditions de vie et les sources de stress du patient.
Les troubles psychosomatiques ne sont pas le fruit de l'imagination !
Pour bien comprendre les maladies psychosomatiques, il est important de savoir que ces troubles ne sont pas « imaginaires », mais bien réels et parfois très pénibles.
L'absence de causes physiques déstabilise souvent encore davantage les personnes concernées. Des remarques maladroites telles que « Vous n'avez rien » donnent aux patients le sentiment que quelque chose ne va pas dans leur perception.
Après tout, ils ressentent clairement les symptômes physiques et se sentent abandonnés.
De très nombreux patients ne peuvent pas imaginer que le stress, les soucis, les angoisses et d’autres tensions psychologiques soient à l’origine de leurs problèmes. Et même dans les professions de santé, on n’accorde souvent pas encore suffisamment d’attention à la possibilité d’une maladie psychosomatique.
De nombreux médecins se limitent encore à l’examen physique. Et ce, bien que la médecine moderne sache depuis longtemps que les troubles psychosomatiques sont fréquents.
Souvent, les patients consultent de nombreux médecins ou se tournent vers des méthodes thérapeutiques alternatives pour trouver quelqu’un qui puisse les aider. Il faut souvent des années avant que le bon diagnostic soit posé et que le traitement approprié puisse commencer.
Traitement des maladies psychosomatiques
Comme la cause de la maladie se situe au niveau psychique, c'est là que la thérapie doit intervenir. C'est pourquoi la psychothérapie est la principale option pour le traitement des maladies psychosomatiques.
Celle-ci utilise des méthodes très variées. Elle s'articule généralement autour de l'entretien psychothérapeutique, qui sert à identifier et à réduire le stress du patient.
De nombreuses maladies physiques nécessitent un traitement psychothérapeutique d'accompagnement @ Pormezz /AdobeStock
En collaboration avec le patient, le thérapeute élabore des solutions permettant à ce dernier de réduire les situations stressantes ou de mieux les gérer.
Des techniques de relaxation, l'ergothérapie, la sociothérapie ainsi que la kinésithérapie et la thérapie corporelle sont utilisées en complément.
Parallèlement, il peut être utile d’atténuer les symptômes physiques à l’aide de médicaments, d’une thérapie manuelle ou d’autres mesures.
Dans certains cas, des médicaments (psychotropes) sont utilisés pour améliorer l'état psychique du patient. Cela permet également de rendre le traitement possible.
