Schizophrénie - Trouver un établissement hospitalier et obtenir des informations

Les médecins distinguent, dans les troubles schizophréniques, les symptômes positifs et les symptômes négatifs.

Les symptômes positifs comprennent tous les symptômes liés à l'expérience et au comportement qui ne se manifestent pas chez une personne en bonne santé :

• hallucinations
• Délires
• Troubles de la pensée
• Troubles de l'expérience du moi

Les symptômes négatifs (symptômes déficitaires) englobent les caractéristiques psychiques qui sont atténuées par rapport à celles observées chez les personnes en bonne santé.

Parmi celles-ci, on compte :

• Une capacité émotionnelle réduite
• Incapacité à éprouver de la joie (anhédonie)
• Une expressivité faciale et gestuelle réduite
• Ralentissement de la pensée avec une diminution du contenu des pensées
• Baisse de l'intérêt et diminution de l'activité

L'Organisation mondiale de la santé (OMS) est responsable du catalogue de diagnostics international CIM (Classification internationale des maladies). Dans la version actuelle, la CIM-10-GM-2019, les troubles schizophréniques sont répertoriés sous le code F20.ff.

Afin de ne pas dépasser le cadre de cet article, nous ne décrivons ici que les formes principales.

Le code F20.0 désigne la schizophrénie paranoïde. Les symptômes principaux sont des délires et des hallucinations (le plus souvent auditives ou visuelles). Un exemple : le patient est fermement convaincu d’être surveillé par la police.

Il ne peut accepter les objections de ses amis, qui lui font remarquer qu’il n’y a aucune raison plausible à cela. Au contraire, il lui est plus facile de croire que ses amis sont eux aussi impliqués dans l’opération policière (idée délirante). La personne concernée entend des voix qui lui murmurent qu'elle est espionnée (hallucination auditive). Il se peut qu'elle voie des espions se faufiler dans la chambre à la lueur du crépuscule (hallucination visuelle).

Le code F20.1 désigne la schizophrénie hébéphrénique. Les troubles affectifs sont ici au premier plan. Les personnes concernées manquent d’énergie, leur humeur est aplatie, leur comportement est souvent inapproprié. Les délires et les hallucinations ne se manifestent que de manière fugace. La schizophrénie hébéphrénique est avant tout une maladie de l’adolescence et du jeune âge adulte.

Un exemple : une apprentie dans le commerce de détail se sent de plus en plus démotivée et épuisée. Elle a l'impression que les clients l'observent de manière désagréable.

Sa concentration est perturbée. Après le travail, elle ne souhaite qu’une chose : rentrer chez elle. Elle se retire de plus en plus de son cercle d’amis. De plus, elle est convaincue que ses collègues parlent d’elle dans son dos. Elle pense également que son chef pourrait lire dans ses pensées.

La schizophrénie catatonique (F20.2) se caractérise principalement par des troubles psychomoteurs. Les personnes concernées adoptent de manière compulsive une posture particulière ou se déplacent de façon monotone.

Des hallucinations peuvent également survenir. Un exemple : un homme de 50 ans est assis, le dos parfaitement droit, dans la salle à manger d’un foyer d’accueil. Sa tête est penchée en arrière. Il fixe le plafond et parle à des êtres que lui seul peut voir. Pendant la conversation, il balance le haut de son corps de gauche à droite. Par moments, il ne réagit pas.

Après un épisode schizophrénique, de nombreuses personnes concernées souffrent d'une dépression post-schizophrénique (F20.4). 

Des symptômes résiduels de la schizophrénie sont alors présents et le patient présente les caractéristiques typiques d'une dépression, telles que :

• un manque d'énergie
• Pensées négatives récurrentes et
• une abattement
• Au cours de cette phase de la maladie, le risque de suicide augmente considérablement.
• Liste de contrôle pour l'auto-évaluation

Le Centre de dépistage précoce et de prise en charge des crises psychotiques (FETZ) de l'hôpital universitaire de Munich a mis au point une liste de contrôle qui recense les principaux symptômes d'alerte. Ce test ne remplace toutefois en aucun cas un examen médical.

Seul un médecin spécialiste, tel qu'un neurologue ou un psychiatre, peut établir un diagnostic fiable.

Le médecin recueille les antécédents médicaux et interroge la personne concernée en détail sur ses symptômes. 

Les symptômes principaux sont les suivants :

• paraphrasage
• Délire de contrôle ou d'influence
• Voix qui commentent ou mènent des dialogues
• délire persistant et culturellement inapproprié et
• éventuellement des symptômes négatifs
• Selon les cas, les experts interrogent également les proches.
• Pour confirmer le diagnostic, d'autres tests sont réalisés :
• examen physique et neurologique
• hémogramme (marqueurs inflammatoires, paramètres hépatiques, rénaux et thyroïdiens)
• Examens psychologiques, par exemple sur la mémoire et l'attention
• dépistage de drogues
• techniques d'imagerie telles que l'IRM (imagerie par résonance magnétique)

À ce jour, la recherche n'est pas en mesure d'expliquer de manière définitive les causes de cette maladie mentale. Il semble toutefois s'agir d'un processus pathologique multifactoriel. 

En règle générale, on utilise le modèle biopsychosocial comme approche explicative. Celui-ci postule que la schizophrénie résulte de divers facteurs (gènes, influences environnementales et structures de la personnalité) et de leurs interactions.

Une étude datant de 2002 fournit des indications claires sur le rôle joué par les gènes dans l'apparition de la maladie : plus une personne est proche d'un malade, plus la probabilité qu'elle connaisse une phase schizophrénique au cours de sa vie est élevée.

Chez les enfants dont l'un des parents est atteint de la maladie, le risque de développer la maladie peut atteindre 10 %. Chez les jumeaux dizygotes, le risque de développer la maladie est de 20 %, tandis qu'il atteint même 45 % chez les jumeaux monozygotes.

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Les chercheurs ont également mis en évidence un lien entre la schizophrénie et des lésions cérébrales survenant au plus jeune âge. Ces lésions cérébrales peuvent apparaître dès la naissance.

Les infections de la petite enfance (virus de l'herpès, virus de la grippe, borrelia ou le parasite Toxoplasma gondii) peuvent également favoriser l'apparition d'une psychose schizophrénique. (P. Falkai : Diagnostic, étiologie et neuropathophysiologie de la schizophrénie. In : Neuropsychologie de la schizophrénie. 1, 2008, p. 36-43.).

Des examens du cerveau de patients schizophrènes ont en outre révélé des anomalies anatomiques. Ainsi, chez de nombreuses personnes atteintes, on observe une diminution significative du nombre de fibres nerveuses dans certaines régions du cerveau par rapport aux personnes en bonne santé.

Il s'agit notamment de l'amygdale, de la région entorhinale et de l'hippocampe. Ces structures jouent un rôle important dans la mémoire et le traitement des émotions.

De plus, les chercheurs ont constaté une altération du métabolisme cérébral. Les neurotransmetteurs (substances messagères) dopamine et glutamate semblent notamment être affectés par ce trouble.

De plus, les substances psychotropes peuvent favoriser l'apparition de la maladie mentale. La consommation de THC, un principe actif du cannabis, peut notamment déclencher une schizophrénie chez les personnes présentant une prédisposition. Il en va de même pour d'autres substances psychotropes telles que la cocaïne ou l'alcool.

Outre la neurobiologie, la génétique et les facteurs toxiques, des facteurs psychosociaux influencent également l'apparition de la maladie.

Selon le modèle diathèse-stress, des situations de stress et des facteurs favorisants peuvent déclencher la schizophrénie chez les personnes génétiquement prédisposées.

Les experts partent du principe que la schizophrénie ne peut pas être complètement guérie. Cependant, un traitement peut atténuer les symptômes de la maladie mentale et améliorer la qualité de vie du patient.

Dans la phase aiguë, un traitement médicamenteux est souvent indispensable. On utilise principalement des médicaments issus du groupe des psychotropes, appelés neuroleptiques. Ceux-ci agissent principalement sur les symptômes positifs. Il n’y a pas de risque de dépendance. En cas de symptômes négatifs, les patients reçoivent, si nécessaire, des antidépresseurs ou des anxiolytiques.

L'électroconvulsivothérapie (ECT) est une méthode de traitement non médicamenteuse. Sous anesthésie de courte durée, le patient reçoit des impulsions électriques de quelques secondes qui déclenchent une crise convulsive artificielle.

Ces crises entraînent une libération accrue de neurotransmetteurs et soulagent les symptômes. Cette méthode est largement considérée comme obsolète, voire brutale.

L'Ordre fédéral des médecins a publié une prise de position qui explique les avantages de l'ECT et l'intérêt de cette méthode pour les patients.

Les autres éléments thérapeutiques sont :

• l'ergothérapie
• l'activité physique régulière (groupes de sport)
• la psychothérapie et
• la transmission de connaissances sur la maladie (psychoéducation)

Le traitement dure généralement plusieurs semaines et se déroule dans une clinique psychiatrique. Le recours à une clinique de jour peut également s'avérer utile pour certains patients.

Dès que la phase aiguë de la maladie s'atténue, la question de la réadaptation professionnelle se pose. En fonction de l'état de santé, des groupes de vie accompagnés et un emploi (temporaire) dans un établissement protégé peuvent également être envisagés.

L'entraide, pilier important de la thérapie

Les troubles schizophréniques représentent un fardeau énorme pour la personne concernée et son entourage.

Les groupes d'entraide régionaux forment un réseau dense permettant aux personnes concernées d'échanger et de se soutenir mutuellement. Les interlocuteurs pour obtenir des informations sur les groupes actifs au niveau régional sont généralement Caritas et Diakonie.

Les proches trouveront des informations complètes sur le site web de l'Association fédérale des proches de personnes atteintes de troubles psychiques.

L'évolution d'une schizophrénie traitée peut être estimée à l'aide de la règle des tiers :

• Chez un tiers des patients, le traitement entraîne une nette amélioration
• Le deuxième tiers ne présente aucun soulagement des symptômes ou seulement un soulagement minime
• Un tiers des patients souffre d'une schizophrénie réfractaire au traitement

Les facteurs suivants indiquent un pronostic favorable :

• début aigu de la maladie
• évolution brève
• symptômes principalement positifs
• environnement social intact
• une occupation utile

Une guérison complète n'est toutefois pas possible.