Intolérance alimentaire - Informations et spécialistes

Une intolérance alimentaire est une réaction à certains aliments qui se traduit par des douleurs abdominales, des ballonnements ou de la diarrhée chez les patients.

Les intolérances alimentaires suivantes sont particulièrement fréquentes :

• Intolérance à l'histamine
• Intolérance au fructose
• Intolérance au lactose
• Intolérance au sorbitol
• La maladie cœliaque (intolérance au gluten)

En principe, une intolérance alimentaire désigne donc tous les troubles qui surviennent après la consommation de certains aliments.

Le lait et les produits laitiers provoquent des intolérances @ Yura Yarema /AdobeStock

L'intolérance au lactose, c'est-à-dire une intolérance au lait et aux produits laitiers, est particulièrement fréquente. Les patients concernés ne peuvent pas digérer le lactose. Cela s'explique par un déficit enzymatique.

Les symptômes les plus courants sont :

• des ballonnements
• Douleurs abdominales
• Sensation de lourdeur

L'intolérance au lactose n'est certes pas une maladie, mais elle peut considérablement réduire la qualité de vie des personnes concernées.

En cas d'intolérance à l'histamine, en revanche, l'organisme réagit par des troubles à des quantités accrues de cette substance naturelle qu'est l'histamine.

Cette intolérance s'accompagne des symptômes suivants :

• Troubles gastriques et intestinaux
• Pustules sur la peau
• Maux de tête

Les femmes d'âge moyen souffrent souvent d'une intolérance à l'histamine.

Les personnes souffrant d'une intolérance au fructose ne supportent pas ce sucre. Le fructose est présent dans tous les types de fruits, ce qui rend le changement d'alimentation difficile pour de nombreuses personnes concernées.

La bière et les sucreries contiennent également du fructose.

Les symptômes de l'intolérance au fructose :

• ballonnements
• Diarrhée
• Nausées et vomissements
• Sueurs
• Vertiges
• Crises convulsives

Il n'est pas toujours facile de diagnostiquer une intolérance alimentaire à partir des symptômes. En effet, ceux-ci peuvent être très variés.

D'autres symptômes pouvant être associés à une intolérance alimentaire sont par exemple :

• Perte d'appétit
• Perte de poids soudaine
• Éructations
• Douleurs à l'estomac
• Constipation

Même des états d'anxiété, des douleurs articulaires et des difficultés respiratoires peuvent être liés à une intolérance alimentaire.

Si vous soupçonnez une intolérance alimentaire, un spécialiste devrait effectuer divers tests pour la confirmer.

Les causes d'une intolérance alimentaire peuvent être multiples. Il s'agit le plus souvent d'un dysfonctionnement des enzymes chargées de la digestion des aliments. Ce dysfonctionnement peut être présent dès la naissance ou acquis.

En revanche, dans le cas d'une allergie alimentaire, le système immunitaire réagit de manière excessive à certaines substances. Les allergies alimentaires sont particulièrement fréquentes avec les fruits à coque, le lait, le poisson et les œufs.

En cas de suspicion d'intolérance alimentaire, le premier interlocuteur est le médecin interniste.

1. Il commence par mener un entretien approfondi avec vous et examine vos antécédents médicaux.
2. Il vous posera ensuite des questions ciblées sur vos symptômes. Vous devriez donc, avant la consultation, observer attentivement si vos troubles s'aggravent lorsque vous consommez certains aliments. Tenir un journal alimentaire s'avère également souvent utile dans la pratique.
3. Dans un premier temps, le médecin auscultera votre abdomen à l'aide d'un stéthoscope afin d'écouter les bruits intestinaux.
4. En palpant votre abdomen, il détectera une accumulation accrue d'air dans la cavité abdominale.
5. Les experts diagnostiquent la plupart des intolérances alimentaires à l'aide du test respiratoire à l'hydrogène (test respiratoire H2). Lors de ce test, ils mesurent la teneur en hydrogène de l'air expiré. Dans certains cas, une prise de sang est également nécessaire pour exclure certaines maladies.

Une fois qu'une intolérance alimentaire a été diagnostiquée par les médecins, plusieurs approches thérapeutiques sont envisagées :

Tout d'abord, les personnes concernées doivent supprimer complètement de leur alimentation l'aliment qui déclenche l'intolérance.

Ce n'est pas si simple en cas d'intolérance au lactose, car le lait est présent dans de nombreux aliments. Vous pouvez également opter pour des substituts du lait ou des produits à base de soja.

Il peut être utile de faire appel à un nutritionniste pour établir un régime alimentaire personnalisé. Le fait de devoir éviter complètement certains aliments ou de ne les consommer qu'avec modération dépend du degré d'intolérance. Votre médecin interniste pourra vous fournir des conseils complets.

En cas d'allergie alimentaire, en revanche, on utilise souvent des médicaments tels que les antihistaminiques et la cortisone.

En tant que patient, vous pouvez agir vous-même pour influencer positivement l'évolution de la maladie. Le moyen le plus simple est de renoncer aux aliments concernés.

C'est particulièrement important en cas d'intolérance congénitale au fructose. Dans le cas de cette maladie, vous devez renoncer complètement au fructose. Cela vaut non seulement pour les aliments, mais aussi pour les boissons telles que les sodas et l'alcool.

Au quotidien, cela n'est souvent pas difficile à mettre en œuvre, mais la qualité de vie des personnes concernées en pâtit.

Une intolérance congénitale persiste toute la vie. Les patients doivent respecter strictement les consignes du médecin afin d'éviter des lésions hépatiques et rénales.