Le corps humain est composé de plus de 200 os, dont certains ont uniquement une fonction protectrice (comme les os du crâne) tandis que la plupart sont reliés entre eux par une centaine d'articulations mobiles et peuvent bouger les uns par rapport aux autres.
On appelle « articulations fausses » toutes les surfaces où les os se rejoignent. Il existe également des jonctions osseuses qui ne permettent aucun mouvement (là encore, par exemple les os du crâne). Ces jonctions articulaires immobiles sont également appelées « articulations fausses » ; en les comptant, on arrive à un total de 360 articulations.
Comment fonctionne l'interaction entre les os ?
L'interaction entre
assure la stabilité et la mobilité du corps humain. Cette interaction est extrêmement importante pour notre vie quotidienne, notre travail et nos activités sportives. Mais le bon fonctionnement sans douleur des os et des articulations est également essentiel pour l'autonomie d'un individu. Comme les articulations sont soumises à des contraintes constantes, elles sont également sujettes à des maladies et à des affections douloureuses.
Il existe une multitude de causes de douleurs osseuses et articulaires qui, heureusement, se manifestent souvent de manière bénigne sous forme de réaction de surmenage et disparaissent rapidement après un repos temporaire.
Il existe toutefois des maladies graves et chroniques (de longue durée) pouvant entraîner des douleurs osseuses et articulaires. Parmi celles-ci, on peut citer par exemple l’
L'arthrose (usure articulaire) est la cause la plus fréquente des douleurs articulaires et des troubles de la mobilité, dont le risque augmente avec l'âge. L'arthrose se caractérise par des lésions dues à l'usure qui touchent d'une part les os, mais surtout le cartilage articulaire. Le cartilage recouvre les os de chaque articulation et est un tissu peu irrigué. C'est pourquoi le cartilage articulaire est sensible à la surcharge et aux lésions chroniques, en particulier à un âge avancé.
Mais des patients plus jeunes peuvent également développer de l'arthrose, par exemple en cas de mauvaise posture ou de surmenage. C'est pourquoi l'arthrose touche principalement les articulations qui sont mal positionnées ou surmenées, par exemple en raison
Comme l'être humain se déplace en position debout et que les membres inférieurs (jambes) sont donc beaucoup plus sollicités que les membres supérieurs (bras), les articulations du genou et de la hanche sont les plus fréquemment touchées par l'usure articulaire chez l'être humain. On parle alors d’arthrose du genou (terme médical : gonarthrose) ou d’arthrose de la hanche (terme médical : coxarthrose).
La vidéo montre l'usure arthrosique du cartilage dans l'articulation du genou et ses conséquences :
Comment l'arthrose articulaire se développe-t-elle ?
Le cartilage articulaire, qui amortit les chocs, a particulièrement du mal à se régénérer. Il ne contient pas de vaisseaux sanguins et n'est donc pas alimenté en nutriments par le sang. Sans cartilage, les os frottent directement les uns contre les autres, ce qui crée des arêtes vives dans l'articulation qui provoquent des douleurs. À un stade avancé, on peut également entendre un craquement.
Les arêtes et les aspérités dans l'articulation peuvent provoquer une inflammation, ce qui peut aggraver la douleur. On parle alors d’« arthrose activée », ce qui signifie que l’usure articulaire chronique est aggravée par une inflammation. Une fois l’inflammation retombée, la douleur s’atténue généralement et l’état d’avant l’« activation » est rétabli.
Il existe plusieurs maladies pouvant entraîner de l'arthrose. Parmi celles-ci, on peut citer notamment :
- Les rhumatismes (polyarthrite rhumatoïde)
- La spondylarthrite ankylosante
- L'ostéoporose
Les rhumatismes (polyarthrite rhumatoïde) comme cause de douleurs articulaires
Le rhumatisme, souvent appelé polyarthrite rhumatoïde, est un processus pathologique dans lequel l'organisme considère la membrane synoviale comme un corps étranger. Il réagit alors par une inflammation et un rejet.
La maladie touche principalement les petites articulations, comme celles des doigts. Elle peut entraîner une déformation et des douleurs articulaires.
La spondylarthrite ankylosante comme cause de douleurs articulaires
La spondylarthrite ankylosante est une maladie rhumatismale inflammatoire chronique qui touche principalement la colonne vertébrale. Elle entraîne des douleurs et une raideur croissante de la colonne vertébrale.
L'ostéoporose, cause de douleurs articulaires
Quatre à six millions d'Allemands souffrent d'ostéoporose. Il s'agit d'une perte pathologique de masse osseuse due à un manque de calcium dans les os. Les femmes âgées sont particulièrement exposées. C'est pourquoi le dos voûté dû à l'ostéoporose est souvent appelé dans le langage populaire « bosse de la veuve ».
Au début de la maladie, des douleurs dorsales apparaissent parfois.
Malheureusement, l’ostéoporose n’est souvent prise au sérieux qu’au moment où les premières fractures apparaissent. À un stade avancé, une simple glissade ou un trébuchement peut entraîner des fractures très douloureuses.
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Les articulations fréquemment touchées par l'arthrose et les douleurs articulaires sont :
L'articulation de la hanche : c'est là que l'usure est particulièrement fréquente. L'articulation de la hanche est constamment sollicitée et doit supporter une grande partie du poids du corps. Le cartilage qui recouvre la cavité cotyloïde et la tête fémorale s'amincit progressivement en raison de l'usure. Finalement, les deux os frottent l'un contre l'autre, ce qui peut rendre la marche très douloureuse.
Articulation du genou : les douleurs au genou peuvent avoir de nombreuses causes différentes. Elles sont souvent dues à des signes d'usure, par exemple à la suite d'un
- un excès de poids
- de blessures mal cicatrisées ou
- malformations
Au niveau de l'articulation du genou, l'usure entraîne une défaillance des ménisques, qui amortissent les chocs, et provoque des lésions méniscales.
Articulations de la main et des doigts : les articulations de la main et des doigts peuvent être douloureuses aussi bien en raison de l'usure liée à l'arthrose que de l'inflammation associée à la polyarthrite rhumatoïde. Dans le cas de l'arthrose, seules quelques articulations sont souvent touchées, en fonction de la sollicitation. Chez les artisans, l'articulation de la base du pouce est souvent touchée, car c'est celle qui est la plus sollicitée et qui subit une contrainte à presque chaque mouvement de la main. En cas de polyarthrite rhumatoïde, plusieurs articulations des deux mains sont souvent touchées.
On constate souvent que les personnes concernées se ménagent en raison de la douleur ou adoptent une posture « voûtée ». Cela entraîne souvent une prise de poids qui aggrave le problème en raison de la sollicitation accrue des articulations. Les mauvaises postures adoptées pour ménager l'articulation entraînent inévitablement des douleurs au niveau des ligaments et des muscles autour de l'articulation, et un cercle vicieux s'enclenche.
C'est pourquoi il est important de dépister et de traiter le plus tôt possible les maladies articulaires et osseuses douloureuses.
L'arthrose, la polyarthrite rhumatoïde et la spondylarthrite ankylosante sont des maladies qui ne cessent de progresser. Une fois que le cartilage et l'os d'une articulation sont détruits, les dommages sont irréversibles. Cependant, dans la plupart des cas, un traitement rigoureux permet de soulager la douleur. Le processus pathologique peut en outre être ralenti, voire stoppé.
Parmi les options thérapeutiques, on trouve :
- Traitement de la douleur
- Bandages
- Kinésithérapie
- Massages
- Entraînement musculaire et physique
- Conseils nutritionnels
- Arthroscopie
- Prothèse articulaire
Le traitement de la douleur doit être adapté à son intensité. En cas de douleurs articulaires et osseuses légères à modérées, les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) sont indiqués. Il s'agit de médicaments contenant du diclofénac ou de l'ibuprofène, qui
- soulagent la douleur et
- peuvent
.
En cas de douleurs articulaires et osseuses fortes à très fortes, des analgésiques plus puissants, appelés opioïdes, sont également prescrits. Ils sont notamment utilisés lorsque les analgésiques simples ne suffisent pas à soulager la douleur. Le port de bandages, la kinésithérapie, les massages, ainsi que les exercices musculaires et de mobilité contribuent à préserver la mobilité articulaire. Ils préviennent également les mauvaises postures.
Un conseil nutritionnel personnalisé est recommandé en cas de maladies osseuses inflammatoires ou de certaines maladies sous-jacentes. L'alimentation peut avoir une influence positive sur les symptômes. Les personnes concernées devraient éviter les aliments pro-inflammatoires et privilégier les substances anti-inflammatoires. La vitamine D est considérée comme une vitamine qui renforce les os. Elle est synthétisée par la peau à partir des rayons UV du soleil et absorbée par l'alimentation. Sous sa forme liposoluble, la vitamine D3, elle est particulièrement bien assimilée par l'organisme.
Une alimentation équilibrée et saine peut avoir un effet positif sur certaines formes de maladies articulaires © bit24 / Fotolia
Dans certains cas, il peut s'avérer nécessaire de soulager les articulations par une intervention chirurgicale. Il est alors parfois possible de restaurer une articulation atteinte d'usure. Si rien ne fonctionne, une endoprothèse (prothèse de hanche, prothèse de genou) peut être envisagée comme remplacement articulaire artificiel, en particulier pour les articulations de la hanche et du genou.
Quelle est la cause la plus fréquente des douleurs articulaires ?
La cause la plus fréquente des douleurs articulaires est l'arthrose, qui entraîne une usure du cartilage et du cartilage articulaire. Une inflammation, la goutte, une infection ou une maladie rhumatismale peuvent également en être responsables. La cause des douleurs articulaires doit donc toujours être déterminée au cas par cas.
Quand les douleurs articulaires constituent-elles un signe d'alerte ?
Les douleurs articulaires aiguës accompagnées d’un gonflement, d’une rougeur, de fièvre ou d’une mobilité réduite doivent faire l’objet d’un examen médical. Une inflammation articulaire, une infection bactérienne ou une polyarthrite rhumatoïde peuvent être à l’origine de ces symptômes. Même si les douleurs articulaires surviennent la nuit ou au repos, un examen médical est recommandé.
Pourquoi des douleurs articulaires apparaissent-elles dans tout le corps ?
Des douleurs articulaires dans tout le corps peuvent indiquer une maladie auto-immune telle que le lupus érythémateux, des rhumatismes ou une polyarthrite rhumatoïde. Plusieurs articulations peuvent alors être touchées simultanément. Des douleurs musculaires et articulaires surviennent également conjointement dans certaines maladies systémiques.
Comment diagnostique-t-on les douleurs articulaires ?
Le diagnostic comprend un examen physique, l'évaluation de l'articulation touchée ainsi que des analyses de laboratoire. Si nécessaire, on a recours à des techniques d'imagerie et à une ponction. Le diagnostic aide à identifier les causes possibles, les facteurs déclenchants des douleurs articulaires et les modifications inflammatoires.
Comment traiter les douleurs articulaires ?
Le traitement des douleurs articulaires dépend de leur cause. En cas d'arthrose, l'activité physique, la perte de poids et les analgésiques peuvent aider, tandis que des médicaments anti-inflammatoires sont souvent utilisés pour les maladies d'origine inflammatoire. L'objectif du traitement de la douleur est de soulager les symptômes, d'améliorer la mobilité et d'éviter les douleurs chroniques.
