Lésion du ménisque : spécialiste des déchirures du ménisque et du traitement conservateur du genou

Les ménisques sont des coussinets cartilagineux fibreux en forme de C. Ils sont situés comme un coin entre les surfaces articulaires du fémur et du tibia dans l'articulation du genou. Ils assurent ainsi

• d'augmenter la surface de contact,
• l'amortissement des chocs et
• répartir le poids du corps.

Ils jouent également un rôle important dans la stabilité de l'articulation et protègent le genou contre les surcharges. Le genou humain est doté de deux ménisques. On les appelle ménisque externe et ménisque interne.

Coupe transversale du genou vue de dessus, avec les ménisques à gauche et à droite © bilderzwerg / Fotolia

Les ménisques ne se font remarquer que par des douleurs en cas de surmenage ou de blessures.

Le ménisque n'est bien irrigué que dans sa zone périphérique (la zone rouge). Cela rend ces coussinets cartilagineux plus vulnérables aux blessures, car ils peuvent se dessécher et devenir cassants. De plus, les lésions tissulaires guérissent plus difficilement.

Les lésions du ménisque comptent parmi les blessures sportives les plus fréquentes. Ces lésions apparaissent principalement dans les sports qui sollicitent fortement le genou. Il s'agit notamment :

• le football
• Tennis
• Le basket-ball
• Le ski
• Le snowboard
• Ski nautique
• Handball
• Squash
• Lancer du javelot ou du disque
• Skateboard
• Cyclisme
• Escrime

Une lésion du ménisque est généralement provoquée par une rotation rapide de l'articulation du genou ou par des mouvements intenses de flexion et d'extension. Ces mouvements font en sorte que le bord libre du ménisque se retrouve coincé entre les corps articulaires. Il en résulte une déchirure partielle ou complète du ménisque.

À l'opposé, on trouve les lésions dégénératives du ménisque liées à l'usure. Elles apparaissent progressivement à partir de l'âge mûr, en raison de lésions antérieures et de sollicitations défavorables.

Les déformations de l'axe et le surpoids constituent des facteurs de risque importants. Mais certaines professions, comme celle de carreleur, sont également souvent touchées par des lésions du ménisque. Ces activités, qui impliquent de s'agenouiller, sollicitent excessivement les ménisques.

L'orthopédie distingue différentes formes de lésions du ménisque. Parmi les plus courantes figure la rupture du ménisque. Le ménisque interne est plus souvent touché que le ménisque externe. Selon la direction de la lésion, on distingue

• les déchirures obliques,
• des déchirures longitudinales ou
• des déchirures radiales

.

Une déchirure du ménisque peut se présenter de manière très variée © bilderzwerg / Fotolia

La contusion du ménisque constitue une lésion moins grave. Elle est généralement causée par des blessures sportives et guérit après une période de repos d'environ trois semaines.

Le ménisque en disque fait partie des maladies congénitales. Au cours du développement embryonnaire, les ménisques se forment sous forme de disques. Au cours de l'enfance, ils s'amincissent du centre vers les bords, ce qui donne leur forme typique en croissant.

Au niveau du ménisque externe, cette dégradation peut s'arrêter prématurément, de sorte que le ménisque conserve sa forme de disque. Cette forme est défavorable face aux contraintes mécaniques. Le ménisque ne peut donc pas s'écarter lors de certains mouvements. Il existe alors un risque de phénomène de claquement douloureux. Celui-ci se manifeste généralement entre 6 et 8 ans.

Dans les cas graves, des déchirures peuvent se former, s’étendant jusqu’à la capsule et entraînant la perte de grandes parties du ménisque externe. C’est pourquoi, chez les enfants présentant des symptômes de claquement et de blocage, il faut penser rapidement au ménisque en forme de disque.

Avec le temps, le ménisque s'use également. Ses fibres perdent en élasticité et en stabilité. Comme le tissu méniscal s'aplatit de plus en plus, il perd progressivement de son volume et finit par se déchirer.

Les médecins parlent alors de méniscopathie dégénérative, qui s'accompagne, à un stade avancé, de la formation d'arthrose. Outre les déformations de l'axe des membres (par exemple, les jambes en X et en O), les surcharges sont également une cause fréquente de lésions dégénératives du ménisque.

Une douleur soudaine est un symptôme typique d’une rupture aiguë du ménisque. De plus, un gonflement apparaît au niveau du genou concerné.

En cas de lésion du ménisque interne, les douleurs surviennent souvent dans la partie interne de l'articulation. En cas de lésion du ménisque externe, les personnes concernées souffrent en revanche de douleurs à la pression dans la partie externe de l'articulation.

En cas de déchirure partielle du ménisque, il existe un risque qu'une partie du ménisque se coince. Cela entraîne alors un blocage douloureux du genou. Parfois, on peut également percevoir des craquements ou des claquements.

En cas de lésion dégénérative du ménisque, les symptômes sont généralement moins prononcés. Des douleurs au genou apparaissent notamment lors d'un effort. Une sensation d'instabilité est également fréquente.

En cas de suspicion de lésion méniscale, le meilleur spécialiste à consulter est l'orthopédiste. Celui-ci interroge d'abord le patient sur ses symptômes et procède à un examen physique du genou.

Au cours de cet examen, des tests spécifiques de flexion et de rotation sont effectués afin de vérifier le bon fonctionnement des ménisques. Dans la plupart des cas, l'examen physique fournit déjà suffisamment d'informations. Il convient également d'exclure d'autres lésions telles qu'un contusion du ménisque ou des lésions du cartilage articulaire.

En tant que symptôme secondaire, l'irritation entraîne une inflammation de l'articulation accompagnée d'un épanchement. En cas d'épanchement important au niveau du genou, une ponction peut apporter un soulagement et réduire la douleur. Pour ce faire, le médecin prélève du liquide à l'aide d'une aiguille creuse, qui est ensuite analysé pour détecter des composants tels que

• cellules,
• substances inflammatoires,
• particules ou
• bactéries

.

Une radiographie n'est utile que s'il existe une suspicion de lésions osseuses ou de variations morphologiques. C'est l'imagerie par résonance magnétique (IRM) qui permet d'obtenir les meilleurs résultats d'examen. L'IRM permet une évaluation précise du cartilage, des os et des tissus mous.

En cas de doute persistant, une arthroscopie (examen du genou) peut être réalisée. Cette procédure permet déjà d'opérer une déchirure du ménisque.

La manière dont une lésion du ménisque est traitée dépend de l'étendue de la lésion. La

• la condition physique,
• l'âge du patient et
• l'intensité de la douleur.

Une intervention chirurgicale n'est pas nécessaire dans tous les cas de lésion du ménisque. Ainsi, les lésions mineures ne provoquant pas de blocage sont généralement traitées par immobilisation et kinésithérapie.

Une opération est toutefois nécessaire lorsque la lésion du ménisque est étendue et qu'il y a une instabilité ou un problème mécanique. Sans intervention chirurgicale, il existe un risque de lésion du cartilage et d'arthrose.

L'opération est généralement réalisée dans le cadre d'une arthroscopie. Le patient est alors placé sous anesthésie locale ou générale. Selon la nature de la lésion, l'intervention peut être réalisée en hospitalisation ou en ambulatoire. Les opérations ouvertes du genou ne sont pratiquement plus pratiquées.

La vidéo montre le déroulement d'une réparation arthroscopique du ménisque :

Lors d'une opération du ménisque, il s'agit de retirer les parties qui

• n'ont plus de fonction ou
• provoquent des troubles mécaniques susceptibles d'entraîner d'autres lésions du cartilage.

Cela permet d'exciser les déchirures de manière contrôlée et de lisser délicatement leurs bords. Cette partie de l'opération doit être réalisée avec le plus de précaution possible, car chaque partie fonctionnelle du ménisque est encore utile.

Après l'opération, la reprise progressive des mouvements du genou ou des activités sportives s'effectue. Selon la technique chirurgicale utilisée, il faut compter plusieurs semaines à trois mois avant que le genou ne puisse à nouveau supporter une charge normale.

Ne prenez pas une lésion du ménisque à la légère. Il est judicieux de consulter un médecin

• afin d’éviter d’autres lésions articulaires et l’arthrose, et
• avant de reprendre une activité sportive.

Les débats controversés sur l'utilité des opérations du ménisque sont malheureusement marqués par la pression des coûts et une interprétation partiale des études. En principe, toutes les méthodes de traitement doivent toujours être envisagées. En cas de lésions dégénératives du ménisque, il est donc toujours recommandé de tenter d'abord un traitement conservateur.

Plus les symptômes mécaniques sont évidents, plus le taux de réussite des opérations est élevé. Les déchirures méniscales traumatiques aiguës ne peuvent toutefois guérir de manière conservatrice que si elles sont suturées chirurgicalement immédiatement après la blessure.

À quoi reconnaît-on une lésion du ménisque ?

On peut suspecter une lésion du ménisque lorsque des douleurs lancinantes apparaissent dans le genou lors d'efforts tels que monter des escaliers ou s'accroupir. Les symptômes dépendent de l'étendue de la déchirure. On observe souvent des douleurs et des gonflements au niveau du genou. Un autre signe typique est un blocage articulaire, dans lequel le genou ne peut être ni complètement fléchi ni complètement tendu, car une partie du ménisque s'est coincée dans l'espace articulaire. Des douleurs au creux du genou peuvent également indiquer une lésion des ménisques.

Quelles sont les causes d'une déchirure du ménisque ?

Les déchirures du ménisque comptent parmi les blessures du genou les plus fréquentes et ont différentes causes. Chez les jeunes, une déchirure du ménisque survient souvent de manière aiguë lors d’une activité sportive, par exemple à la suite d’une rotation rapide du genou vers l’intérieur alors que le pied est fixe, comme cela se produit au football ou au ski. Avec l'âge, ce sont plutôt des processus dégénératifs qui jouent un rôle. Des années de sollicitation rendent le tissu fragile, de sorte que même des efforts minimes, comme se relever d'une position accroupie, peuvent entraîner une déchirure. Ces lésions du ménisque apparaissent souvent de manière insidieuse.

Comment traite-t-on une lésion du ménisque ?

Le traitement des lésions du ménisque dépend de l'âge du patient, de son niveau d'activité et du type de déchirure. Un traitement non chirurgical, c'est-à-dire une thérapie conservatrice, est souvent possible en cas de petites déchirures stables ou de modifications dégénératives. On recourt alors à la kinésithérapie pour renforcer la musculature, à des médicaments anti-inflammatoires et à une mise en décharge temporaire. Cependant, si le ménisque est déchiré de manière instable ou bloqué mécaniquement, une intervention chirurgicale par arthroscopie est généralement nécessaire.

Pourquoi le ménisque interne est-il plus souvent touché ?

L'articulation du genou comporte deux ménisques, qui sont des disques cartilagineux en forme de croissant. Le ménisque interne est solidement soudé à la capsule articulaire et au ligament interne, ce qui le rend moins mobile. Il ne peut donc pas s'écarter lors de mouvements de rotation soudains et est ainsi plus souvent touché par des lésions que le ménisque externe, qui est plus mobile. Les lésions du ménisque, en particulier au niveau du ménisque interne, font donc partie du quotidien en orthopédie.

Comment se déroule le diagnostic ?

Lorsque vous consultez un médecin pour des douleurs au genou, celui-ci procède d'abord à un examen physique au cours duquel il vérifie la sensibilité à la pression, le gonflement et la mobilité du genou. Des tests spécifiques du ménisque provoquent des douleurs lors de la rotation et de la flexion. Pour confirmer le diagnostic et évaluer l'étendue exacte des déchirures ainsi que l'état du cartilage et des ligaments, l'imagerie par IRM (imagerie par résonance magnétique) est la référence.

Comment se déroule une opération du ménisque ?

L'intervention chirurgicale est généralement réalisée de manière mini-invasive sous forme d'arthroscopie. L'objectif est de préserver autant de tissu méniscal que possible. En cas de déchirures récentes dans la zone irriguée, le ménisque est suturé (refixation du ménisque). Si le tissu est toutefois fortement endommagé ou déchiré, la partie défectueuse du ménisque est retirée avec parcimonie (résection partielle). Cela soulage les douleurs aiguës, mais augmente à long terme le risque d'arthrose au niveau de la surface articulaire.

Une déchirure du ménisque peut-elle guérir d'elle-même ?

Le tissu méniscal n'est bien irrigué que dans son tiers externe. Les déchirures situées dans cette zone rouge ont un certain potentiel de guérison et peuvent cicatriser sous traitement conservateur. En revanche, les déchirures situées dans la zone interne, non irriguée, ne guérissent pas d'elles-mêmes. Dans ce cas, un traitement conservateur permet certes de soulager l'inflammation et la douleur, mais les lésions mécaniques persistent et peuvent endommager le cartilage si la sollicitation se poursuit.

Quelles sont les conséquences d'une lésion du ménisque non traitée ?

Si une déchirure instable du ménisque n'est pas traitée, le bord du ménisque détaché peut se glisser entre les corps articulaires et frotter contre le cartilage comme du papier de verre. Cela entraîne des lésions permanentes de la surface articulaire et accélère l'apparition d'une arthrose (usure articulaire). C'est pourquoi des douleurs persistantes ou des blocages doivent toujours faire l'objet d'un examen médical afin d'éviter des lésions secondaires au niveau de l'articulation du genou.