Les douleurs au genou sont un problème très courant ; il n'y a pratiquement personne qui n'ait jamais souffert au moins une fois de douleurs au genou. Cela s'explique par l'importance et la sollicitation de l'articulation du genou chez les personnes actives qui marchent debout.
Les douleurs au genou ne se limitent ni à une tranche d'âge, ni à un sexe, ni à une origine, ni à d'autres caractéristiques.
Les douleurs au genou peuvent toucher tout le monde ; elles ne se limitent ni à une tranche d'âge, ni à un sexe, ni à une origine, ni à d'autres caractéristiques.
Chez les enfants, elles peuvent être dues à des malformations congénitales, mais le plus souvent à de simples réactions de surmenage. Néanmoins, en cas de douleurs au genou inhabituelles et persistantes chez l'enfant, un examen complémentaire doit être effectué afin d'exclure toute cause grave. Il en va de même pour les douleurs au genou chez les adolescents ; là encore, la surmenage ou les blessures en sont la cause la plus fréquente. Les douleurs de croissance peuvent également en être la cause, tandis que les maladies sous-jacentes graves telles que les rhumatismes ou les tumeurs osseuses sont heureusement rares.
Chez les adultes, outre les accidents et les surcharges, s’ajoutent, en particulier avec l’âge, des maladies dégénératives et des signes d’usure. Une malformation, également connue sous le nom de jambes en X ou en O, peut notamment survenir à la suite d’accidents avec fractures proches de l’articulation du genou. Il en résulte une sollicitation accrue des surfaces articulaires : dans le cas des jambes en X, ce sont les parties externes qui sont touchées, tandis que dans le cas des jambes en O, ce sont les parties internes. À long terme, cela entraîne souvent des lésions du cartilage, qui provoquent des douleurs croissantes.
Il en va de même pour les déformations congénitales qui, contrairement aux modifications unilatérales acquises (à la suite d’un accident), touchent presque sans exception les deux côtés. Même les sportifs de haut niveau peuvent souffrir dès leur plus jeune âge de douleurs au genou et de signes d'usure dégénérative, dus à une sollicitation exceptionnelle.
Chez les personnes âgées, en revanche, les signes d'usure sont de loin la cause la plus fréquente des douleurs au genou. Dans ce cas, elles sont toutefois attribuées à une usure articulaire, également appelée arthrose.
La douleur peut être classée selon sa nature
- lancinante
- oppressante ou
- sourde.
Une douleur lancinante dans le creux poplité est souvent due à des problèmes au niveau du ménisque. Le ménisque, également appelé disque interarticulaire, est un coussinet cartilagineux en forme de croissant situé dans l'articulation du genou.
Une douleur oppressante, accompagnée d'une sensation de tension prononcée, est souvent causée par un épanchement articulaire. Un épanchement articulaire peut survenir dans le cadre d’une inflammation, mais aussi d’une blessure. Des douleurs sourdes irradiant vers la cuisse ou les mollets indiquent une usure excessive de l’articulation du genou.
L'évolution dans le temps est également importante ; on distingue ici
- douleurs aiguës et
- douleurs chroniques
Les douleurs aiguës apparaissent soudainement, pour ainsi dire sans crier gare. Elles sont le plus souvent dues à des blessures, notamment des chutes ou des surcharges. Avec un traitement adapté, une prise en charge de la douleur, un repos et une immobilisation, elles disparaissent généralement rapidement.
Les douleurs chroniques persistent sur une longue période et peuvent se développer à partir de douleurs aiguës si l'articulation n'est pas ménagée ou si le traitement n'est pas efficace. Par exemple, une déchirure du ménisque peut entraîner des douleurs chroniques si elle n'est pas diagnostiquée et si l'articulation n'est pas immobilisée de manière appropriée, voire opérée.
Différentes structures de l'articulation du genou peuvent provoquer des douleurs au creux du genou © bilderzwerg | AdobeStock
Les causes des douleurs au genou peuvent être les suivantes :
- le sport
- Accidents
- Poussées de croissance
- Malformations
- Surcharge
- Signes d'usure
- Usure articulaire
- Maladies osseuses
- Ostéoporose
Les lésions du ménisque, telles que la déchirure du ménisque, sont fréquentes chez les sportifs à la suite d'accidents. Dans les cas graves, une intervention chirurgicale est nécessaire pour réparer les dommages. En cas de simple contusion du ménisque sans déchirure, une pause de 3 à 4 semaines suffit. La rupture du ligament croisé, causée par une hyperextension du genou, fait également partie des accidents sportifs les plus fréquents.
En cas de lésions ligamentaires et méniscales, une période de repos est absolument nécessaire pour soulager la douleur et favoriser la guérison.
Chez les enfants à partir de six ans, les douleurs au creux du genou apparaissent pendant les phases de croissance et sont tout à fait normales.
Toutefois, si les douleurs sont dues à une chute et ne s'atténuent pas même après un certain temps, il convient de les examiner de plus près. Après un accident, le cartilage de croissance du genou peut par exemple se détacher chez les enfants. C'est ce qu'on appelle une épiphysiolyse. Cette affection doit être traitée chirurgicalement afin de prévenir les troubles de la croissance et les déformations. Des douleurs persistantes accompagnées d'autres symptômes tels que fatigue, perte de poids, fièvre ou troubles de l'appétit doivent également faire l'objet d'examens complémentaires. Dans de très rares cas, une maladie osseuse maligne peut se cacher derrière ces symptômes.
Une fois la phase de croissance terminée, d'autres causes de douleurs au genou prennent le dessus :
- malformations et
- surcharge
- Usure du cartilage
- les pathologies du ménisque
Les déformations du genou, telles que les jambes en O ou en X, provoquent des douleurs en cas de forte sollicitation. Si la douleur survient fréquemment à l'intérieur ou à l'extérieur du creux poplité, cela indique une déformation permanente et une lésion du ménisque qui en résulte.
Une sollicitation excessive de courte durée du muscle du creux poplité ou des muscles postérieurs de la cuisse peut provoquer une inflammation des tendons de ces muscles. Une tendinite se manifeste généralement par des douleurs lors de la flexion du genou ou lorsque l'on appuie sur le tendon.
Une sollicitation excessive prolongée entraîne également des douleurs au genou. On peut citer ici les activités sportives pratiquées à un niveau semi-professionnel ou professionnel. D'un autre côté, la musculature puissante protège souvent la fonction articulaire des athlètes, de sorte que le sport peut également avoir un effet protecteur (ou préservateur).
Le surpoids, en revanche, est un facteur de risque important, actuellement le plus important dans les pays industrialisés, d'usure des articulations et du cartilage au niveau des jambes (genoux et chevilles) ainsi que des hanches. Notre corps est conçu pour un poids normal ; le surpoids entraîne des problèmes et des complications graves.
Si le genou est soumis à une sollicitation particulièrement intense, une méniscopathie due à l'usure peut survenir, dont la probabilité augmente avec l'âge.
Qu'entend-on par kyste de Baker ?
Une pression accrue sur l'articulation du genou, qu'elle soit soudaine (suite à un accident) ou permanente (due au sport ou au surpoids), entraîne très souvent une production accrue de liquide synovial. Dans les cas graves, cela peut entraîner un renflement de la capsule articulaire du genou, appelé kyste de Baker.
Le kyste de Baker se manifeste par un gonflement net dans le creux poplité. Selon sa localisation et sa taille, il peut provoquer une douleur modérée lors de l'extension ou de la flexion du genou.
Si le creux poplité continue d'être sollicité ou irrité, un kyste de Baker peut, dans de rares cas, se rompre. Il en résulte une douleur soudaine et intense ainsi qu'une sensation de chaleur inflammatoire au creux du genou. Un kyste de Baker, qu'il soit douloureux avec des complications ou chronique et peu symptomatique, est toujours le signe d'une « lésion interne du genou », c'est-à-dire de modifications pathologiques des ménisques ou des ligaments croisés, par exemple, et doit faire l'objet d'un examen approfondi. Dans la grande majorité des cas, une IRM est alors recommandée en premier lieu.
Un kyste de Baker peut également comprimer le nerf tibial, situé derrière l'articulation du genou. Dans ce cas, le creux poplité est généralement douloureux lors de l'extension des jambes. Les douleurs après une marche ou une course prolongée sont également souvent dues à une irritation du nerf tibial. En cas de sollicitation nerveuse, la douleur se manifeste généralement par une sensation de brûlure ou de picotements.
Une thrombose peut-elle également entraîner des douleurs au genou ?
Dans de rares cas, une thrombose est à l'origine de douleurs au creux du genou. Les thromboses sont des caillots sanguins (thrombus) qui peuvent se former dans les vaisseaux sanguins en raison d'un mode de vie malsain ou d'un manque d'activité physique.
Si le caillot se détache, il peut provoquer une embolie pulmonaire potentiellement mortelle. Toute suspicion de thrombose au niveau du creux poplité doit donc systématiquement faire l'objet d'examens complémentaires. Outre les douleurs au genou, les signes évocateurs comprennent notamment un gonflement de toute la jambe ou du creux poplité, ou encore une veine bleue visible sous la peau, semblable à une varice.
Dans la plupart des cas, une immobilisation du genou pendant quelques jours ou quelques semaines suffit à soulager les douleurs au creux du genou. En cas d'inflammation, il convient d'appliquer du froid sur le genou. Les surmenages musculaires se soulagent mieux par la chaleur, par exemple à l'aide d'une lampe infrarouge.
Toutefois, si les douleurs ne s'atténuent pas en quelques jours malgré le repos et l'immobilisation, il est recommandé de consulter un médecin pour un examen plus approfondi.
Les douleurs au genou, et en particulier celles au creux du genou, peuvent avoir des causes très diverses. Creux du genou : les causes vont des problèmes musculaires à une tendinite au creux du genou, en passant par un kyste de Baker au creux du genou ou des maladies vasculaires. Le creux poplité peut être affecté par diverses sollicitations, des déformations ou des inflammations, c'est pourquoi les symptômes et les causes de la douleur doivent toujours être considérés au cas par cas. En cas de douleurs lancinantes dans le creux poplité, d’une sensation de tension dans cette zone ou de veines bleuâtres visibles, il convient de consulter un médecin pour exclure une thrombose.
Souvent, les douleurs au creux du genou s'accompagnent de symptômes tels qu'un gonflement, une sensation de tiraillement dans le creux du genou lors de la marche ou des douleurs à l'arrière de l'articulation du genou. Des douleurs au creux du genou lors de l'extension ou de la marche peuvent également indiquer une sollicitation excessive des muscles ou d'autres causes possibles. Dans certains cas, une protubérance au creux du genou, due par exemple à un kyste de Baker, peut également provoquer des douleurs. Les douleurs au creux du genou peuvent se manifester de manière très variée et apparaître aussi bien soudainement que progressivement.
Le traitement de la douleur dépend toujours de la cause spécifique. Pour soulager la douleur et améliorer les symptômes à long terme, des exercices ciblés, des étirements ainsi que les meilleurs exercices de stabilisation de l'articulation du genou sont souvent utiles. Un bandage peut également avoir un effet de soutien et permettre de mieux contrôler les douleurs au creux du genou. Les douleurs au creux du genou peuvent souvent être soulagées par l'activité physique, des exercices ciblés et le repos. Il est particulièrement important de soulager la douleur avant que des troubles chroniques ne s'installent ou que des douleurs intenses n'apparaissent.
Les douleurs au creux du genou dépendent souvent de la sollicitation de l'articulation, des muscles et d'une éventuelle inflammation. L'arthrose, les lésions du ménisque ou un kyste de Baker, qui peut irradier jusqu'au creux du genou ou au mollet, peuvent notamment déclencher des douleurs. D'autres causes peuvent également entraîner des douleurs et doivent faire l'objet d'un examen médical en cas de troubles persistants. Un examen visant à déterminer l'origine de la douleur ainsi qu'un traitement médical précoce permettent d'établir le bon diagnostic et de traiter de manière ciblée les douleurs au creux du genou.
Quelles peuvent être les causes d'une douleur au creux du genou ?
La douleur au creux du genou peut avoir de nombreuses causes. Le kyste de Baker, l'arthrose, les lésions du ménisque ou une inflammation des tendons en sont souvent responsables. Des problèmes musculaires et fasciaux ainsi qu'une sollicitation excessive lors de la pratique sportive peuvent également provoquer des douleurs au creux du genou.
Quand les douleurs au creux du genou peuvent-elles être dangereuses ?
En cas de gonflement important, de douleurs lancinantes au creux du genou ou de veines bleuâtres dans cette zone, il faut envisager une thrombose. Un caillot sanguin dans le creux poplité ou le mollet peut avoir des conséquences graves. En cas de suspicion de thrombose, il est important de consulter rapidement un médecin.
Qu'est-ce qui soulage les douleurs au creux du genou ?
Le traitement de la douleur dépend de sa cause. Des exercices ciblés, des étirements des muscles du mollet et un bandage permettent souvent de soulager les douleurs. Des exercices ciblés et les meilleurs exercices pour stabiliser l'articulation du genou aident également à soulager la douleur.
Quels sont les symptômes associés aux douleurs au creux du genou ?
Outre la douleur au creux du genou, on observe souvent un gonflement au creux du genou, une sensation de tension au creux du genou ou des douleurs à l'arrière du genou. Des symptômes associés peuvent également inclure des tiraillements au niveau du mollet, une mobilité réduite ou des gênes lors de la marche.
Qu'est-ce qu'un kyste de Baker au creux du genou ?
Un kyste de Baker au creux du genou est une protubérance remplie de liquide synovial. Il apparaît souvent en cas d'arthrose ou d'autres maladies de l'articulation. Le kyste de Baker peut provoquer un gonflement, des douleurs et irradier jusqu'au mollet ou au creux poplité.
