Une thrombose est une affection vasculaire qui peut mettre la vie en danger si elle n'est pas diagnostiquée ou si elle est mal traitée. Par exemple, une embolie pulmonaire ou un accident vasculaire cérébral peuvent survenir à la suite d'une thrombose lorsqu'un caillot sanguin se détache. Mais cette affection comporte d'autres risques. Si une thrombose n'est pas traitée de manière adéquate, un syndrome dit post-thrombotique (SPT) peut se développer. Mais même lorsque le traitement d'une thrombose n'a pas abouti, cette lésion veineuse peut se développer. Le texte suivant explique ce qu'est exactement le syndrome post-thrombotique, comment le reconnaître et quel spécialiste peut le traiter.
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Rédaction de Leading Medicine Guide
Codes CIM de cette maladie: I87.0
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Qu'est-ce que le syndrome post-thrombotique et comment se développe-t-il ?
Le syndrome post-thrombotique (SPT) est une lésion permanente des veines provoquée par une thrombose. Il peut toucher aussi bien les membres supérieurs que les membres inférieurs. Ces dernières sont les plus fréquemment touchées. Si ces thromboses ne sont pas détectées – ou si le traitement reste sans succès – un syndrome post-thrombotique peut se développer. Il en résulte une stase veineuse chronique provoquée par la formation de tissu cicatriciel dans les vaisseaux.
Les valvules veineuses sont endommagées, ce qui empêche le sang de s'écouler correctement depuis les tissus situés à l'extrémité du corps (généralement la jambe et le pied). Il en résulte un trouble de l'irrigation sanguine et donc une lésion des tissus cutanés et sous-cutanés, ainsi qu'une tendance chronique au gonflement et une sensation de tension. 30 à 50 % des patients qui souffrent ou ont souffert d'une thrombose développent un syndrome post-thrombotique.
Quels sont les symptômes du syndrome post-thrombotique ?
Les symptômes peuvent être variés, selon la gravité des lésions veineuses. La tendance au gonflement et la rétention d'eau accrue dans le tissu sous-cutané sont les principaux symptômes : le terme médical pour cela est « œdème ».
De plus, des douleurs de tension apparaissent fréquemment dans les bras ou les jambes. Une sensation de lourdeur est également typique. Par ailleurs, on observe régulièrement des décolorations cutanées, en particulier une coloration foncée de la face interne des jambes.
La rétention d'eau ainsi que les varices peuvent également être des symptômes d'un syndrome post-thrombotique. Les varices apparaissent parce que le sang, en raison des vaisseaux endommagés, doit circuler par d'autres voies et utilise pour cela les veines superficielles, déjà visibles de l'extérieur. Cela se traduit alors par la formation de varices.
Si la lésion veineuse progresse ou reste non traitée pendant une longue période, un ulcère de la jambe peut également se former. Ce trouble est également appelé « ulcère veineux » par les médecins. Dans le langage courant, on parle souvent de « jambe ouverte ».
Contrairement à la jambe ouverte associée à la maladie artérielle oblitérante (où le sang n'est pas suffisamment pompé vers les tissus en raison de rétrécissements des artères), la cause du syndrome post-thrombotique réside dans une mauvaise évacuation du sang et des déchets. Ici aussi, la cicatrisation est compromise et des plaies chroniques peuvent apparaître, qui ne guérissent pas ou seulement après un long délai.
Comment diagnostique-t-on un syndrome post-thrombotique ?
Souvent, l'examen des antécédents médicaux (anamnèse) suffit pour poser un diagnostic présumé de syndrome post-thrombotique. Une thrombose veineuse antérieure au niveau des jambes ou l'apparition progressive de varices sont signalées.
Les résultats typiques de l'examen physique, en particulier les modifications cutanées telles que des décolorations et des plaies à l'intérieur de la jambe, ainsi que la présence de varices ou de varicosités visibles, constituent également des indices importants d'un SPT.
Si une thrombose a eu lieu auparavant, mais que le patient n'en a pas connaissance ou qu'elle n'a pas été détectée, le diagnostic d'un SPT n'est pas toujours facile. Parfois, ce n'est qu'après le diagnostic d'un SPT qu'il apparaît clairement que le patient a souffert d'une thrombose potentiellement non diagnostiquée.
Il existe différentes méthodes instrumentales (c'est-à-dire utilisant des appareils d'examen) pour diagnostiquer un SPT. Il est ainsi possible de recourir à une échographie. C'est le moyen le plus simple et le plus rapide de détecter les modifications veineuses causées par un SPT. De plus, une échographie peut être répétée aussi souvent que nécessaire et permet d'effectuer des contrôles réguliers, également appelés suivi.
Une radiographie avec produit de contraste (appelée phlébographie) peut également aider à détecter un SPT. Cet examen permet de bien visualiser à la fois les vaisseaux de dérivation typiques et les valvules veineuses. Contrairement à l'échographie, cette méthode de diagnostic est toutefois de moins en moins utilisée.
Von Hellerhoff – Œuvre personnelle, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=8304911
Comment traite-t-on un syndrome post-thrombotique ?
Le principal problème du syndrome post-thrombotique étant l'évacuation du sang des tissus distaux, le traitement vise à favoriser le retour veineux. Cela permet d'empêcher ou de réduire l'accumulation de sang dans les tissus.
La mesure la plus importante pour améliorer le retour veineux est la thérapie par compression. Différentes mesures sont disponibles à cet effet. D'une part, on peut appliquer ce qu'on appelle des bandages de compression. Dans ce cas, une pression est exercée sur les tissus à l'aide de bandes élastiques appliquées de manière circulaire, de bas en haut, ce qui améliore le retour veineux. Il est toutefois important que les bandages soient posés par du personnel qualifié et changés régulièrement. Sinon, la pression exercée par les bandes risque d’être trop forte ou trop faible. Si la pression est trop forte, des troubles circulatoires peuvent apparaître, pouvant alors entraîner une « ulcère veineux » ou une sensation de froid et des douleurs au niveau de la jambe ou du pied. Si la pression est trop faible, les symptômes du syndrome post-trombotique ne sont pas traités efficacement et le traitement est pour ainsi dire inefficace.
Afin d’obtenir un effet de pression constant et fiable, on prescrit donc dans la plupart des cas des bas de contention médicaux (MKS). Il s’agit de bas de différentes longueurs, spécialement confectionnés et délivrés sur ordonnance, qui s’étendent généralement jusqu’au genou ou jusqu’à l’aine. Il existe différentes classes de compression, en fonction de l'intensité de la pression exercée sur les tissus. La classe 2 (pression moyenne) est la plus couramment utilisée ; la classe 3 (pression élevée) est prescrite en cas de pathologies très prononcées et de lésions supplémentaires du système lymphatique. La classe 1 peut être prescrite aux patients à risque afin de réduire le risque de thrombose dans des situations de stress (par exemple, une position assise prolongée lors d'un trajet en voiture ou en avion, un alitement en cas de maladie grave ou après une opération).
Outre la compression, un drainage lymphatique réalisé par un professionnel peut également apporter un soulagement. Celui-ci peut aider à stimuler le système lymphatique et à réduire la rétention d'eau. Toute personne souffrant d'un syndrome post-thrombotique (SPT) doit impérativement consulter un spécialiste, tel qu'un chirurgien vasculaire ou un phlébologue. Celui-ci pourra interpréter les symptômes, établir un diagnostic et mettre en place le traitement approprié. Cela est particulièrement recommandé en cas de plaies chroniques, car un traitement adapté, comprenant un nettoyage spécifique des plaies et des changements de pansements réguliers, permet dans de nombreux cas d'obtenir une guérison.
