Une infection nosocomiale est une infection contractée par un patient lors de son séjour ou de son traitement dans
- un hôpital,
- un établissement de soins ou
- une clinique de rééducation
. Dans la plupart des cas (71 %), ces infections nosocomiales sont causées par des bactéries. Beaucoup de ces bactéries sont multirésistantes, de sorte que les antibiotiques courants sont inefficaces contre elles. Mais les virus (21 %) ainsi que, dans de rares cas, les champignons et les parasites peuvent également provoquer des infections nosocomiales.
Comme ces agents pathogènes se trouvent principalement dans les hôpitaux, on les appelle aussi « germes hospitaliers ».
Les conséquences d'une telle infection par des germes hospitaliers sont souvent graves. En raison de leur résistance, les germes et, par conséquent, l'inflammation peuvent se propager rapidement dans l'organisme. Cela se produit souvent plus vite que la recherche simultanée de l'agent pathogène responsable et d'un antibiotique auquel celui-ci n'est pas résistant.
Une infection nosocomiale peut
- entraîner une évolution grave de la maladie,
- entraîner l'amputation du membre infecté ou
- voire mettre la vie du patient en danger
.
Pour pouvoir parler d'une infection nosocomiale, il faut prouver que le patient a bel et bien été contaminé à l'hôpital. Il doit être prouvé qu'il n'était pas porteur de l'agent pathogène avant son admission.
On parle d’infection nosocomiale lorsqu’elle est constatée au moins 72 heures après l’admission du patient.
Des mesures d'hygiène rigoureuses pourraient prévenir de nombreuses infections nosocomiales © auremar | AdobeStock
Selon une étude publiée en 2012 par l'Institut Robert Koch (RKI), les infections nosocomiales de loin les plus fréquentes dans les hôpitaux allemands sont
- les infections postopératoires des plaies,
- les infections urinaires,
- les infections des voies respiratoires et
- les septicémies (sepsis).
24,7 % des cas d’infections nosocomiales sont des infections de plaies postopératoires. 22,4 % sont des infections urinaires causées par une sonde vésicale. Avec 21,5 %, les infections des voies respiratoires inférieures occupent la troisième place en termes de fréquence des infections nosocomiales. L'infection respiratoire la plus fréquente et la plus redoutée en raison de son taux de mortalité élevé est la pneumonie.
Les septicémies (sepsis) représentent 6 % des cas d'infections nosocomiales.
Le micro-organisme hospitalier le plus fréquent et le plus dangereux en Allemagne est la bactérie Staphylococcus aureus. Cette bactérie est résistante à l'antibiotique méthicilline ainsi qu'à d'autres antibiotiques courants. C'est pourquoi on l'appelle généralement Staphylococcus aureus résistant à la méthicilline, ou SARM.
Le SARM peut provoquer des
- infections de plaies,
- des inflammations des voies respiratoires,
- des infections des voies urinaires et
- des septicémies.
En raison de sa résistance à la plupart des antibiotiques, ces infections sont difficiles à traiter.
Parmi les autres germes hospitaliers importants, on trouve notamment
- les entérobactéries,
- les entérocoques,
- la bactérie Pseudomonas aeruginosa et
- les bactéries Acinetobacter.
Les entérobactéries
Les entérobactéries font partie de la flore intestinale normale de l'être humain. Elles représentent toutefois un danger important pour les personnes dont le système immunitaire est affaibli. Chez les patients hospitalisés, elles peuvent notamment provoquer
- des infections intestinales et urinaires,
- des septicémies et
- des inflammations du tissu pulmonaire
. Le représentant le plus important des entérobactéries est la bactérie Escherichia coli.
Entérocoques
Les entérocoques colonisent également la flore intestinale de nombreuses personnes en bonne santé. De plus, en raison de leur influence positive sur la flore intestinale humaine, on les trouve dans de nombreux aliments.
Chez les personnes immunodéprimées, les entérocoques peuvent toutefois provoquer de dangereuses
- infections intestinales,
- infections des voies urinaires,
- des septicémies ou
- endocardites
.
La bactérie Enterococcus faecium fait par exemple partie des entérocoques.
De nombreux entérocoques sont résistants à l'antibiotique vancomycine. C'est pourquoi on parle également d'entérocoques résistants à la vancomycine – ou VRE.
Pseudomonas aeruginosa
La bactérie Pseudomonas aeruginosa se trouve principalement dans les milieux humides tels que
- l'eau du robinet,
- les lavabos,
- les douches ou
- les toilettes
. Elle est responsable d'environ 10 % des infections nosocomiales en Allemagne. Cette bactérie fait ainsi partie des germes hospitaliers les plus courants.
Elle provoque notamment
- des pneumonies purulentes,
- des infections urinaires,
- des infections de plaies,
- des septicémies,
- méningites et
- des inflammations intestinales
.
Les bactéries du genre Acinetobacter
Les bactéries du genre Acinetobacter, comme Acinetobacter baumannii, développent de plus en plus de résistance aux antibiotiques courants. Elles sont donc de plus en plus souvent à l'origine d'infections nosocomiales chez les patients immunodéprimés.
Les patients sous ventilation en soins intensifs sont particulièrement touchés. Chez eux, la bactérie provoque souvent des pneumonies.
Parmi les autres conséquences possibles d'une infection par des bactéries Acinetobacter, on peut citer
- sepsis,
- méningites et
- des infections des plaies.
La transmission des germes hospitaliers peut se faire de trois manières différentes : par
- contact cutané direct,
- par le biais d'une surface contaminée, ou
- par voie aérienne.
La voie de transmission la plus courante est le contact direct avec une peau contaminée. C'est ainsi que les agents pathogènes multirésistants se transmettent directement d'un patient à l'autre. La transmission d'un patient à un membre du personnel médical ou soignant, puis de là à un autre patient, est également possible.
Cela peut se produire, par exemple, lors du changement de pansements ou de la pose d'un cathéter sur un autre patient.
Dans la plupart des cas, la transmission se fait par les mains. C'est pourquoi une désinfection rigoureuse des mains constitue la mesure de prévention la plus importante dans la lutte contre les germes hospitaliers.
Une transmission par contact avec des objets ou des surfaces contaminés est appelée contamination environnementale ou croisée. À titre préventif,
- un nettoyage rigoureux à l'aide de désinfectants ainsi que
- l'élimination des objets et surfaces contaminés
.
En cas de transmission par voie aérienne, on parle également d’infection par gouttelettes. Les germes se déposent ainsi sur
- sur des surfaces,
- des objets ou
- des tissus, ainsi que
- directement sur d'autres personnes.
La mesure de prévention la plus importante contre une telle transmission est le port d'un masque couvrant la bouche et le nez.
Ces dernières années, la propagation des germes hospitaliers multirésistants n'a cessé d'augmenter. Les infections nosocomiales constituent donc un problème grave.
Cette augmentation s'explique d'une part par l'utilisation trop fréquente d'antibiotiques. Les antibiotiques ont longtemps été considérés comme une panacée et ont été prescrits inutilement souvent, voire administrés de manière inappropriée.
Les germes hospitaliers tels que le SARM ou l'ERV deviennent progressivement résistants en raison de la forte consommation d'antibiotiques dans les hôpitaux. Ils développent ainsi des stratégies de défense contre un ou plusieurs antibiotiques. Ce médicament n'est alors plus efficace contre ces germes.
Un autre facteur important dans la propagation des germes hospitaliers est le manque d'hygiène dans les hôpitaux. Ainsi, les médecins et le personnel soignant se désinfectent par exemple trop rarement les mains, ce qui leur fait transmettre involontairement des germes d'un patient à l'autre. La négligence dans le nettoyage et la désinfection d'objets potentiellement contaminés favorise également la transmission.
De plus, il existe également des patients à risque qui sont particulièrement vulnérables aux germes hospitaliers. Ils présentent un risque accru de contracter une infection nosocomiale à l'hôpital.
Parmi ces patients à risque figurent notamment ceux
- qui sont hospitalisés en soins intensifs,
- sont sous ventilation artificielle,
- reçoivent des antibiotiques ou des médicaments immunosuppresseurs, ainsi que
- les personnes atteintes d'un cancer,
- les diabétiques,
- les patients sous dialyse et
- les personnes souffrant de plaies chroniques ou d'affections cutanées.
L'âge avancé favorise également la contamination d'un patient par des germes hospitaliers.
Combien d'infections nosocomiales surviennent chaque année en Allemagne ?
Il n'existe pas de chiffres précis sur la fréquence des infections nosocomiales en Allemagne, car il n'y a pas d'obligation de déclaration. Une étude de l'Institut Robert Koch (RKI) publiée en août 2012 donne toutefois un chiffre. Selon cette étude, 3,33 % de tous les patients traités dans les hôpitaux allemands contractent des germes hospitaliers pendant leur séjour.
Selon les estimations du ministère fédéral de la Santé, cela représente entre 400 000 et 600 000 personnes par an. Environ 15 000 d'entre elles décèdent des suites de l'infection.
Selon les experts en hygiène, bon nombre de ces cas graves pourraient être évités. Pour cela, il faudrait respecter systématiquement les mesures d'hygiène visant à lutter contre les germes hospitaliers multirésistants.
Quels sont les coûts engendrés par les infections nosocomiales ?
En Allemagne, les infections nosocomiales entraînent chaque année des coûts s'élevant à 2,5 milliards d'euros. Elles constituent donc un facteur de coût considérable pour le système de santé allemand.
Elles entraînent en outre des pertes économiques importantes pour les hôpitaux. Les établissements doivent supporter eux-mêmes des coûts supplémentaires de 4 000 à 20 000 euros par infection nosocomiale.
Ces surcoûts sont d'une part dus à l'allongement de la durée d'hospitalisation et des soins. Un patient infecté par des germes hospitaliers reste en moyenne quatre jours de plus à l'hôpital, selon le type d'infection. D'autre part, les surcoûts résultent des dépenses supplémentaires nécessaires pour les mesures diagnostiques et thérapeutiques.
Comment prévenir ou réduire les infections par des germes hospitaliers ?
L'amélioration de l'hygiène dans les hôpitaux allemands constitue la mesure de prévention la plus importante. C'est pourquoi une nouvelle loi sur la protection contre les infections a été promulguée en 2011. Elle impose le respect de règles d'hygiène contraignantes dans les hôpitaux. Ces règles d'hygiène comprennent notamment la mise en œuvre systématique de mesures d'hygiène standard par le personnel hospitalier.
Parmi les mesures destinées au personnel hospitalier figurent
- le lavage des mains avec des désinfectants après chaque contact avec un patient,
- le port de gants et d'un masque couvrant la bouche et le nez lors du contact avec des liquides biologiques,
- le nettoyage systématique des surfaces et des objets avec des désinfectants.
Il existe également d'autres mesures visant à améliorer l'hygiène dans les hôpitaux. Ainsi, l'ensemble du personnel hospitalier devrait suivre régulièrement des formations continues sur le thème de l'hygiène et de la prévention des infections. Les hôpitaux devraient employer au moins un médecin spécialiste en hygiène et médecine environnementale ou un responsable de l'hygiène dans les cliniques de plus de 300 lits.
De plus, les antibiotiques devraient être utilisés avec plus de modération. Cela permet de réduire les résistances, ce qui facilite le traitement des infections nosocomiales.
Le dépistage des patients à risque avant leur admission à l'hôpital peut également s'avérer utile. L'objectif de cette mesure est d'identifier et d'isoler les personnes déjà porteuses d'un germe hospitalier. Les patients à risque sont ainsi soumis à un dépistage préalable des infections existantes par un prélèvement sur les muqueuses du vestibule nasal ou de la gorge. En cas de résultat positif, ils sont placés en isolement.
Parmi ces patients à risque figurent notamment les personnes
- qui présentent des plaies ouvertes,
- vivent dans un établissement de soins ou
- ont déjà passé plus de trois jours en hospitalisation au cours de l'année écoulée.
Quels sont les appareils disponibles pour prévenir ou réduire les germes hospitaliers ?
La désinfection de l'air ambiant permet de réduire efficacement, voire d'éliminer, les germes hospitaliers. Cela permet de prévenir les infections nosocomiales.
Des systèmes d'hygiène spéciaux ajoutent des substances désinfectantes à l'air des hôpitaux via les systèmes de ventilation. Celles-ci éliminent les germes et les agents pathogènes présents et offrent une protection durable contre la réapparition d'agents pathogènes.
Pour ce faire, un système spécial de désinfection et de rafraîchissement de l'air ambiant est raccordé au système de ventilation de l'hôpital.
Ces systèmes peuvent également ajouter des parfums à l'air, ce qui contribue à rafraîchir l'air et à créer un climat ambiant agréable.
