Fracture vertébrale – Traitement, symptômes et diagnostic des fractures vertébrales dues à l'ostéoporose, fractures instables de la colonne vertébrale, traitement conservateur, intervention chirurgicale et durée de convalescence à la clinique
Un corps vertébral est, dans l'ensemble, un fragment osseux extrêmement stable. Il peut néanmoins se fracturer lors d'accidents graves.
Souvent, le canal rachidien, dans lequel est logée la moelle épinière, est également touché. La fracture vertébrale peut entraîner un déplacement de la colonne vertébrale ou des fragments osseux peuvent obstruer le canal rachidien. Dans ce cas, les personnes concernées peuvent même développer un syndrome de paraplégie.
En Allemagne, environ 230 000 personnes âgées de 50 à 79 ans sont touchées chaque année par une fracture vertébrale. Environ 2 % de toutes les fractures sont des fractures vertébrales.
Souvent, les patients ne se rendent pas compte qu’ils ont une fracture vertébrale, car aucun symptôme ne se manifeste. La fracture vertébrale n’est donc souvent détectée que lorsque les tissus environnants sont également touchés. En cas de compression de la moelle épinière, la motricité ou la sensibilité des patients concernés peuvent être considérablement altérées.
En médecine, on distingue, en cas de fracture vertébrale, une
- fracture par impaction,
- une fracture par fente et
- une fracture par éclatement
. Cette dernière peut également se produire dans différentes directions et survenir lors d’une rotation.
Si la fracture vertébrale est due à une rotation, les apophyses transverses et les apophyses épineuses peuvent, dans certains cas, se rompre. Une lésion au niveau des insertions des côtes est également possible.
Illustration de fractures par compression de la colonne vertébrale © Artemida-psy | AdobeStock
Une fracture vertébrale survient dans la plupart des cas à la suite d’un choc direct et violent ou d’une compression. La cause est souvent
- un accident de la route,
- une chute d'une grande hauteur ou
- une agression physique.
Cela peut entraîner la fracture d'un os sain.
Les accidents sont de loin la cause la plus fréquente des fractures vertébrales. Avec l'âge, le risque de fracture vertébrale augmente, car les os s'usent avec le temps. Il suffit alors d'une force moindre pour provoquer une fracture.
L'ostéoporose peut également augmenter le risque de fracture vertébrale. En cas d'ostéoporose, la densité osseuse diminue, ce qui rend l'os instable et poreux.
En général, les personnes concernées consultent un médecin lorsqu'elles ressentent des douleurs. Une fracture vertébrale peut alors être diagnostiquée et une intervention chirurgicale mise en place.
Le spécialiste en orthopédie commence par établir une anamnèse. Il interroge le patient sur ses symptômes. Ce n’est qu’ensuite qu’il procède à l’examen physique et à d’autres examens. L’anamnèse lui a déjà donné une idée des examens à réaliser.
Il peut ainsi mesurer la vitesse de conduction nerveuse afin d'évaluer dans quelle mesure la moelle épinière est atteinte.
Dès que le soupçon se confirme, un diagnostic présomptif est établi et le patient est orienté vers un radiologue.
Grâce à des techniques d'imagerie, comme la tomodensitométrie, le médecin peut déterminer de quel type de fracture il s'agit. Ce n'est qu'une fois cela clarifié qu'il décide, en concertation avec le patient, de la manière dont la fracture vertébrale doit être traitée.
Le type de traitement d'une fracture vertébrale dépend
- de la gravité de la fracture dans chaque cas particulier et
- de la cause de la fracture.
Ainsi, une fracture par éclatement multidirectionnelle, touchant plusieurs vertèbres, doit être traitée différemment d’une fracture d’une seule vertèbre atteinte d’ostéoporose. L’objectif du traitement est de permettre aux fragments osseux de se ressouder solidement.
Dans certains cas, un traitement conservateur est possible, rendant ainsi une intervention chirurgicale inutile. La condition préalable est une fracture stable, dans laquelle la vertèbre a conservé sa forme. De plus, les tissus environnants ne doivent pas être touchés.
Les mesures conservatrices comprennent notamment
- l'administration d'analgésiques,
- le port d’un corset de soutien,
- des massages ainsi que
- la kinésithérapie.
Si des symptômes apparaissent, la fracture vertébrale doit généralement être traitée par voie chirurgicale dans le cadre d'une chirurgie de la colonne vertébrale. Il existe également différentes options dans ce cas.
Vértebroplastie et cyphoplastie
Dans cette procédure, une aiguille creuse est introduite dans la vertèbre concernée. Du ciment osseux est ensuite injecté à travers l'aiguille. Cela permet aux différents fragments osseux de se souder rapidement entre eux après durcissement. Le corps vertébral peut ainsi se stabiliser rapidement.
Alors qu'une vertébroplastie peut être réalisée sous anesthésie locale, la cyphoplastie est actuellement pratiquée exclusivement sous anesthésie générale.
Dans ce cas, on introduit d'abord un petit ballon dans le corps vertébral, qui est ensuite gonflé. Cela permet également de redresser le corps vertébral et de le stabiliser à l'aide de ciment osseux.
Ces deux méthodes de traitement ne doivent toutefois être mises en œuvre que quatre à six semaines après la fracture proprement dite.
La spondylodèse
En cas de fracture vertébrale grave associée à des complications, la spondylodèse est généralement le seul traitement possible. Le chirurgien retire alors les fragments isolés ou des vertèbres entières de la colonne vertébrale et les remplace par une cage.
Stabilisation de la colonne vertébrale à l'aide d'une cage, bien visible ici sur la radiographie © praisaeng | AdobeStock
Les médecins fixent ensuite entre elles les vertèbres situées au-dessus et en dessous du site de la fracture à l'aide de vis et de plaques.
Cette procédure permet de traiter les fractures graves. Elle rétablit également la stabilité de la colonne vertébrale. Cela permet également d'éviter de mettre en danger les structures internes telles que la moelle épinière.
Faut-il toujours suspecter une fracture vertébrale en cas de fortes douleurs dorsales ?
Toutes les douleurs ne sont pas automatiquement synonymes de fracture vertébrale, mais en cas de douleurs intenses après une chute, en particulier d'une grande hauteur ou suite à un choc important, il y a lieu de suspecter une fracture vertébrale. Un examen physique est alors tout aussi important qu'un examen d'imagerie réalisé rapidement. Chez les personnes âgées en particulier, il faut penser très tôt à une fracture vertébrale due à l'ostéoporose. L'objectif est de détecter précocement les fractures instables dangereuses.
Comment diagnostiquer avec certitude une fracture vertébrale ?
Le diagnostic commence généralement par une radiographie afin de détecter une fracture du corps vertébral. En cas de résultats peu clairs ou de suspicion de lésion de la moelle épinière, une imagerie par résonance magnétique (IRM) est réalisée. Elle permet de déterminer si le corps vertébral est stable ou instable et s'il y a une compression des nerfs. Le type de fracture, par exemple de type A ou de type B, est déterminant pour la suite du traitement.
Quand un traitement conservateur est-il suffisant ?
Un traitement conservateur est envisageable en cas de fractures stables, en l'absence de symptômes neurologiques. Un traitement conservateur est alors possible, par exemple à l'aide d'analgésiques, d'orthèses et de kinésithérapie. Le traitement d'une fracture vertébrale vise ici à soulager la douleur et à favoriser la guérison. Cela permet d'éviter une opération, en particulier dans le cas de fractures vertébrales stables.
Quand une intervention chirurgicale est-elle nécessaire ?
Une intervention chirurgicale est nécessaire en cas de fracture vertébrale instable. Elle est également indiquée en cas de déficits neurologiques ou de compression des nerfs. Les techniques modernes sont souvent mini-invasives et visent à stabiliser la colonne vertébrale. La décision dépend de la gravité de la fracture, de son type et de l'âge du patient.
Combien de temps dure la guérison et quelles sont les séquelles possibles ?
La durée de la guérison dépend du type de fracture, de l'étendue de la lésion et du fait qu'il s'agisse de fractures stables ou instables. La durée peut varier considérablement entre les fractures stables et instables. En l'absence de traitement ou en cas de traitement inadapté, des séquelles telles que des douleurs chroniques ou des déformations peuvent survenir. C'est pourquoi l'objectif du traitement est toujours de stabiliser durablement la colonne vertébrale et d'éviter les séquelles.
