Une métastase est une tumeur qui se forme à un endroit éloigné du corps à la suite de la propagation de cellules cancéreuses provenant de la tumeur principale. On parle alors de tumeur secondaire, tandis que la tumeur d'origine est appelée tumeur primaire.
Divers types de cancer peuvent s'accompagner de métastases au niveau du foie. Lors d'une intervention chirurgicale, le chirurgien traitant tente de retirer ces métastases.
La plupart des patients atteints de métastases hépatiques présentent une tumeur primaire
Lorsque les métastases sont de petite taille, le foie fonctionne encore normalement. Plus les tumeurs détruisent de tissus sains, plus le risque de défaillance de l'organe est élevé. Une intervention chirurgicale est donc particulièrement indiquée aux stades précoces de la métastase.
La chirurgie hépatique étant une intervention complexe, son intérêt est soigneusement évalué. Dans ce cadre, les oncologues, c'est-à-dire les spécialistes des maladies cancéreuses, travaillent main dans la main avec des experts d'autres disciplines. Il s'agit par exemple de chirurgiens généralistes et de chirurgiens viscéraux.
Les métastases hépatiques sont des foyers tumoraux issus d'une tumeur primaire et situés dans une autre partie du corps © Rasi | AdobeStock
Une opération des métastases hépatiques doit être planifiée avec précision. Lors de la préparation, les chirurgiens doivent déterminer exactement quels tissus doivent être retirés. Ils ne doivent en aucun cas retirer trop de tissu lors de l'intervention. Sinon, le foie ne sera plus en mesure d'alimenter suffisamment l'organisme après l'opération.
Afin d'identifier à l'avance les risques éventuels, les médecins effectuent également des analyses de sang et des tests de la fonction hépatique.
Si le foie du patient n'est pas assez grand pour une opération immédiate, une ligature de la veine porte ou une embolisation de la veine porte peut être réalisée. Dans ce cas, l'apport sanguin dans certaines zones du foie est temporairement interrompu. Les parties restantes du foie se développent alors pour compenser la perte de tissu.
Les médecins peuvent ainsi augmenter la taille des parties saines du foie avant même l'intervention chirurgicale.
Le déroulement précis de l'opération dépend principalement
- du nombre,
- de la localisation et
- de la taille
des métastases. En règle générale, l'opération s'effectue par une incision abdominale. Dans certains cas, une intervention mini-invasive est également possible. Le chirurgien ne pratique alors qu'une très petite incision et opère à l'aide d'une caméra et de divers instruments spéciaux.
En fonction de la localisation des métastases, des parties du foie sont alors retirées. On parle alors d'ablation d'une partie du foie du côté droit ou du côté gauche.
Après l'opération du foie, le patient est pris en charge pendant quelques jours en soins intensifs à l'hôpital et reçoit des analgésiques.
Le foie est un organe qui possède une très bonne capacité de régénération. Lorsqu’une partie du foie est retirée, l’organe se régénère de sorte que les nouveaux tissus puissent prendre le relais des parties retirées.
Il faut compter plusieurs semaines avant que le foie ne retrouve sa pleine fonctionnalité. Pendant cette période, il faut s'assurer que la fonction hépatique est suffisante pour subvenir aux besoins de l'organisme du patient.
Une complication de l'opération des métastases hépatiques est l'apparition de fistules biliaires. Dans ce cas, la bile s'écoule de la zone opérée. Des saignements ou des infections peuvent également survenir dans de rares cas.
En règle générale, les patients peuvent sortir de l'hôpital 8 à 10 jours après une opération des métastases hépatiques.
Dès la fin de l'opération, ils reçoivent des médicaments antidouleur afin de pouvoir se remettre en mouvement le plus rapidement possible. Ainsi, la plupart des patients sont déjà capables de se lever et de manger dès le lendemain de l'opération des métastases hépatiques. Il ne faut toutefois pas sous-estimer l'intervention au niveau du foie. Il est interdit de soulever des objets lourds pendant plusieurs mois.
Après l'opération, la fonction hépatique est dans un premier temps réduite. C'est pourquoi les patients doivent ménager leur foie autant que possible après une opération des métastases hépatiques. Ils doivent dans tous les cas s'abstenir de consommer de l'alcool.
Il convient également de limiter strictement la prise de médicaments qui sollicitent le foie. Avant de prendre des médicaments, les patients doivent donc dans tous les cas consulter leur médecin traitant.
Si le chirurgien parvient à retirer complètement les métastases lors de l'opération, le pronostic est bon.
Mais cela dépend toujours du stade d'avancement de la tumeur primaire. Si l'opération est réussie et qu'il reste suffisamment de tissu hépatique pour assurer le fonctionnement de l'organisme, les chances de survie des patients atteints d'un cancer colorectal avec métastases hépatiques sont d'environ 50 %.
La chirurgie n'est pas la seule option thérapeutique pour le traitement des métastases hépatiques. Les traitements dits systémiques agissent non seulement localement sur le foie, mais aussi dans l'ensemble du corps. La chimiothérapie fait partie de ces traitements. Les patients reçoivent des médicaments (cytostatiques) destinés à stopper ou à ralentir la multiplication des cellules tumorales.
La radiothérapie est un autre traitement local des métastases hépatiques. Elle consiste à détruire les cellules cancéreuses à l’aide de rayonnements particulaires ou ionisants. Une radiothérapie peut également être utile avant une opération des métastases hépatiques afin de réduire dans un premier temps la taille des métastases très volumineuses.
Une opération des métastases hépatiques est principalement pratiquée en cas de métastases petites et isolées dans le foie. Elle peut être réalisée en tant que traitement unique ou venir compléter d’autres méthodes de traitement du cancer.
