Un courant électrique génère une étincelle qui provoque des températures élevées au point d'impact. Il permet ainsi de provoquer une brûlure ponctuelle extrêmement précise sur une verrue ou tout autre tissu pathologique. Ce processus est appelé électrocoagulation en médecine.
En fonction de l'intensité et de la fréquence du courant, cela entraîne des lésions irréversibles des cellules concernées. Le tissu traité se nécrose.
L'objectif de l'électrocoagulation est d'éliminer toutes les cellules infectées et pathologiquement altérées, et donc de les détruire. Le risque que la verrue repousse après l'intervention est ainsi très faible.
Le traitement par électrocoagulation est réalisé soit par un dermatologue, soit par un chirurgien spécialisé.
Le courant électrique comme option chirurgicale
Le courant circule toujours par le chemin de moindre résistance, d'une électrode active vers une électrode neutre. L'électrocoagulation tire parti de cet effet. C'est au point d'entrée du courant dans le corps, l'électrode active, que la densité de courant est la plus élevée. C'est également là que les températures les plus élevées sont atteintes.
Le chirurgien place ces deux électrodes sur le corps du patient. L'électrode active est l'instrument chirurgical proprement dit dans le cadre de l'électrocoagulation. L'instrument permet de limiter assez précisément les brûlures à une zone cutanée déterminée.
La densité de courant diminue progressivement avec la distance entre les électrodes. C'est pourquoi l'ablation d'une verrue par électrocoagulation n'entraîne pas de lésions tissulaires étendues.
La gamme de fréquences habituelle pour l'électrocoagulation visant à retirer des verrues se situe en moyenne entre 300 kHz et 4 000 kHz. Les fréquences plus élevées sont plutôt utilisées lors d'interventions chirurgicales plus importantes.
Approche différenciée
La procédure exacte d'électrocoagulation dépend du diagnostic et de la technique utilisée. En principe, il est possible de simplement endommager la verrue ou de la sectionner complètement.
L'électrocoagulation est un traitement purement thermique. Le chirurgien brûle la verrue jusqu'à l'épiderme. Selon le cas,
- le traitement est localisé ou étendu,
- une verrue est complètement sectionnée, et
- le cas échéant, le tissu sous-jacent est également cautérisé.
Parfois, l'électrocoagulation est réalisée à la suite d'un curetage préalable de la verrue. Cela offre une protection supplémentaire contre la réapparition de la verrue.
Les verrues sont causées par des virus. Si celles-ci sont liées à une maladie ou à une infection interne, un traitement médicamenteux supplémentaire peut s'avérer nécessaire.
Certains types de verrues ont tendance à se propager rapidement. Cela signifie qu'elles forment des verrues secondaires. Là encore, des mesures supplémentaires peuvent s'avérer nécessaires. L'électrocoagulation ne traite toujours que de manière ponctuelle.
Le courant à haute fréquence permet de détruire les tissus de manière ciblée. Ici, une électrocoagulation dans le cadre d'une intervention chirurgicale © Nekrasov | AdobeStock
Le principal avantage de l'électrocoagulation est l'élimination complète de la verrue, souvent en une seule séance.
Contrairement aux méthodes d'ablation chirurgicales, les vaisseaux sanguins concernés sont en outre directement obturés. La cicatrisation après l'ablation d'une verrue par électrocoagulation est ainsi généralement plus rapide et moins douloureuse.
L'électrocoagulation est également appelée « scalpel électrique ».
Toutes les verrues ne peuvent pas être éliminées par électrocoagulation. Les verrues plantaires, par exemple, poussent plutôt vers l'intérieur que vers l'extérieur. Dans ce cas, l'électrocoagulation est difficile, voire impossible. La possibilité d'éliminer une verrue par électrocoagulation dépend
- du type de verrue,
- de l'état de la zone cutanée concernée,
- de la méthode chirurgicale utilisée et
- de l'expérience du médecin traitant
.
La présence de verrues sur des parties du corps très sensibles est également un contre-indication à l'électrocoagulation. Lors de cette intervention, les zones cutanées environnantes peuvent également être endommagées dans certaines circonstances. Dans la région génitale ou près des yeux, cela pourrait s'avérer dangereux. L'expérience du chirurgien joue ici un rôle important.
Avant le traitement, le patient doit informer le médecin s'il porte, par exemple,
- un stimulateur cardiaque,
- des vis ou des plaques métalliques ou
- des implants
dans le corps. C’est la seule façon pour le chirurgien de planifier le traitement et d’exclure tout risque.
De plus, le patient ne doit porter aucun
- d'objets conducteurs, tels que des bijoux, ni
- d'appareils électriques, comme un appareil auditif
sur le corps.
L'électrocoagulation est toujours réalisée sous anesthésie locale.
On distingue généralement deux types d'électrocoagulation : la variante monopolaire et la variante bipolaire.
L'électrocoagulation monopolaire
La technique monopolaire d'électrocoagulation est plus fréquemment utilisée que la méthode bipolaire. C'est pourquoi elle est également plus courante dans le traitement des verrues.
Dans ce cas, le médecin place l'électrode neutre aussi loin que possible de la zone à traiter. Le courant parcourt ainsi une longue distance dans le corps avant de ressortir au niveau de l'électrode neutre.
Cela permet de garantir que la densité de courant soit la plus faible possible lors de son passage dans le corps. Les lésions au-delà de la zone ciblée sont ainsi exclues. Des mesures de sécurité strictes lors de la mise en place de l'électrode neutre garantissent l'absence de brûlures indésirables.
La peau au niveau de l'électrode neutre ne se réchauffe pas de manière perceptible lors de l'électrocoagulation monopolaire.
La méthode monoterminale est une variante de la technique monopolaire. Elle ne nécessite pas d'électrode neutre. À la place, le générateur est mis à la terre d'un seul côté et une résistance capacitive ferme le circuit électrique.
L'inconvénient de cette méthode est que, au contact du patient, cette résistance et donc le courant effectif varient. C'est pourquoi la méthode monoterminale n'est utilisée que pour des interventions minimes avec de faibles courants. Cela signifie qu'elle ne permet de traiter que de petites verrues.
L'électrocoagulation bipolaire
Dans l'électrocoagulation bipolaire, l'électrode active et l'électrode neutre sont placées très près l'une de l'autre. Les deux électrodes sont appliquées directement sur la verrue. Le circuit électrique est fermé directement par le tissu situé entre les électrodes isolées l'une de l'autre.
Le courant ne circule alors que dans ce tissu, qui est détruit par la chaleur intense. Les tissus environnants ne sont donc pas touchés par le courant et ne peuvent pas être endommagés.
C'est pourquoi cette méthode d'électrocoagulation est privilégiée pour des applications précises, par exemple
En dermatologie, l'électrocoagulation bipolaire est utilisée lorsque l'état physique du patient ne le permet pas.
Un autre avantage est que la méthode bipolaire d'électrocoagulation nécessite jusqu'à 30 % d'énergie en moins.
En électrocoagulation, la verrue est généralement retirée ou éliminée en quelques minutes. L'intervention elle-même est donc relativement courte – et, grâce à une anesthésie locale, généralement totalement indolore.
Les éventuelles plaies sont cautérisées par le passage du courant et ainsi refermées. C'est pourquoi l'électrocoagulation n'entraîne généralement qu'une douleur légère.
Une douleur minime au niveau de la plaie peut apparaître, mais ce n'est pas systématique. La douleur causée par l'électrocoagulation se ressent généralement comme une zone sensible.
La zone cutanée traitée peut être sensible au toucher, au froid ou à la chaleur dans les heures ou les jours suivant l'électrocoagulation. Cela peut toutefois généralement être très bien et efficacement soulagé par
- crèmes pour la peau,
- des teintures et
- pommades
. Celles-ci doivent toutefois avoir été prescrites par le médecin traitant. Toutes les pommades cicatrisantes et anti-inflammatoires ne conviennent pas pour soigner la peau après une électrocoagulation.
La plupart du temps, l'électrocoagulation ne constitue qu'une partie d'un plan de traitement plus large. Selon l'étendue et le type de verrue, le traitement complet peut durer jusqu'à plusieurs semaines.
En général, l'électrocoagulation élimine complètement les tissus infectés. Cela réduit le risque de réapparition de verrues. Si une nouvelle verrue se forme malgré tout, un traitement complémentaire est possible. Celui-ci ne dure généralement que quelques minutes.
Même si l'électrocoagulation est une procédure très sûre et bien établie, elle comporte des risques. Ceux-ci peuvent être limités par un médecin expérimenté.
Le principal risque de l'électrocoagulation est la lésion
- des tissus sains situés directement autour de la verrue, ou
- dans d'autres parties du corps en cas d'électrocoagulation monopolaire.
Ce dernier cas concerne principalement les personnes souffrant
. Tout médecin expérimenté sera toutefois en mesure d'évaluer correctement ces risques et de les exclure dans une large mesure. Il peut par exemple recourir à une autre méthode ou à des fréquences plus basses. La gamme de fréquences utilisée en dermatologie est de toute façon relativement basse.
Le traitement peut entraîner des contractions musculaires (phénomène appelé « faradisation » en médecine). Ce phénomène est désagréable, mais sans danger.
