Les neuromodulateurs permettent d'agir de manière ciblée et directe sur les structures nerveuses périphériques ou sur des structures plus complexes du système nerveux.
Le système nerveux fonctionne selon deux principes d'action :
- les neurotransmetteurs (substances messagères biochimiques) et
- l'activité électrique.
La neuromodulation intervient précisément dans ces processus de contrôle. Le thérapeute peut ainsi modifier (moduler) un contrôle non optimal du système nerveux. En d'autres termes : grâce à la neuromodulation, la transmission de la douleur peut être désactivée de manière ciblée ou fortement réduite. En médecine de la douleur, on utilise le plus souvent des médicaments. Bien qu'efficaces, ceux-ci agissent de manière systémique, c'est-à-dire sur l'ensemble du corps. De plus, ils peuvent entraîner des effets secondaires importants.
La neuromodulation atteint directement le site d'action souhaité et n'affecte pas le reste de l'organisme. Les effets secondaires sont donc ici tout au plus minimes.
L'inconvénient de la neuromodulation : cette méthode exige une grande spécialisation des thérapeutes et implique donc des moyens humains et matériels importants.
Il existe différentes méthodes de traitement de la douleur par neuromodulation.
Neuromodulation des structures nerveuses périphériques
- stimulation électromagnétique périphérique des nerfs (rPMS)
- stimulation vagale périphérique (PVS)
Neuromodulation des structures nerveuses centrales
Options non invasives (en ambulatoire) :
- stimulation électromagnétique transcrânienne répétitive (rTMS) du cortex moteur
- stimulation transcrânienne à courant continu (tDCS) du cortex moteur ou du cortex préfrontal dorsolatéral (DLPFC)
- Procédés pharmacologiques (administration de médicaments par voie veineuse périphérique, par exemple perfusions de lidocaïne et de procaïne, perfusions de kétamine, ou par cathéter rachidien, par exemple opiacés ou baclofène
Options invasives (associées à une intervention chirurgicale) :
- Stimulation de la moelle épinière (électrodes implantables)
- Stimulation du cervelet à l'aide d'électrodes en plaque dans la maladie de Parkinson
- Stimulation cérébrale (stimulation du cortex moteur)
- Procédés mécaniques (compression par ballonnet en cas de névralgie du trijumeau)
Les douleurs neuropathiques résultent d’une lésion ou d’une atteinte des fibres nerveuses du système somatosensoriel. Il s’agit de structures nerveuses chargées de la transmission de sensations telles que
- le toucher,
- la pression,
- la température et
- la douleur
.
Les symptômes fréquents des douleurs neuropathiques sont
- des crises de douleur soudaines et lancinantes,
- des douleurs brûlantes et
- des sensations anormales persistantes telles que des engourdissements, des fourmillements ou une sensation de chaleur ou de froid sans cause externe.
Les maladies pouvant entraîner des douleurs neuropathiques comprennent notamment :
Des douleurs neuropathiques peuvent également survenir dans le cadre de maladies telles que le diabète sucré ou une carence en vitamine B12. Certains
peuvent également s'accompagner de neuropathies.
En cas de douleurs neuropathiques, une neuromodulation est envisageable. La condition préalable est toutefois que les traitements conservateurs et les médicaments pris par voie orale n’aient pas donné de résultats auparavant. Les douleurs nociceptives résultent d'une stimulation des récepteurs de la douleur (nocicepteurs) lors de lésions tissulaires (nocicepteurs) de la peau et des organes internes. Dans ce cas, la neuromodulation ne permet pas d'obtenir d'effet notable.
Avant de décider d’une neuromodulation, un diagnostic minutieux de la douleur est donc indispensable. C’est la seule façon pour les médecins d’évaluer si le patient peut bénéficier de cette procédure. Les médecins spécialistes chargés de la neuromodulation proviennent de disciplines parfois différentes, parfois complémentaires. En règle générale, la compétence dépend du tableau clinique précis.
Les spécialistes du traitement sont principalement
Le principal avantage de la neuromodulation réside dans la réduction de la quantité de médicaments par rapport à une administration par voie orale.
Chez les patients souffrant de douleurs chroniques intenses, les comprimés analgésiques nécessitent des doses très élevées de principe actif. Les effets secondaires associés sont souvent importants et comprennent fréquemment
- des nausées,
- une sensation de faiblesse et des vertiges, ainsi qu’
- une fatigue intense ou
- de la confusion.
Une pompe à médicaments (pompe à analgésiques) constitue une alternative efficace. Elle fait partie des techniques de neuromodulation. Grâce à une pompe à analgésiques, les analgésiques sont administrés directement là où ils sont nécessaires. Cela entraîne beaucoup moins d’effets secondaires.
De plus, une pompe à médicaments peut également être programmée. Il est ainsi possible de régler des plages horaires pour une dose de médicament plus élevée ou plus faible. Par exemple, un débit plus élevé de principe actif pendant la nuit permet d'améliorer la qualité du sommeil. En revanche, une dose plus faible peut suffire pendant la journée.
Les patients peuvent, dans une certaine mesure, utiliser eux-mêmes leur pompe à analgésiques et, par exemple, réduire la dose ou l'augmenter temporairement © catalyseur7 | AdobeStock
Dans de très rares cas, des complications sont possibles. Cela concerne surtout les procédures invasives, par exemple en raison de
- des défauts mécaniques des pompes à médicaments ou des tuyaux,
- l'épuisement des piles, etc.
Les systèmes implantés comportent un risque très faible d’
Les procédures non invasives, qui sont également proposées en ambulatoire, ne posent aucun problème. Il s'agit notamment des perfusions de lidocaïne et de kétamine, de la rTMS et de la tDCS.
La rTMS et la tDCS sont des techniques de stimulation non invasives. Elles ont d'abord été utilisées dans le traitement des troubles psychiatriques, par exemple dans le cas
- dépressions,
- l'anxiété,
- des troubles obsessionnels compulsifs et
- dépersonnalisation.
Les données disponibles à ce sujet sont particulièrement solides. Ces techniques ont obtenu l'autorisation de la FDA et ont été intégrées dans les recommandations S3. L'un des principes fondamentaux de la prise en charge de la douleur consiste à intégrer une approche biopsychosociale de la douleur chronique.
Il en résulte ainsi un très large éventail de traitements pour les thérapeutes de la douleur dans tous les troubles de somatisation. Cela inclut notamment les dépressions et les angoisses somatisées. Ces maladies ont toujours pour effet d’intensifier et de maintenir la douleur. Toute amélioration de la comorbidité psychogène s'accompagne d'une amélioration de la douleur.
La neuromodulation est une méthode éprouvée et efficace depuis plus de 40 ans dans le traitement de la douleur chronique. Elle apporte une aide essentielle aux personnes souffrant de douleurs chroniques intenses pour lesquelles la thérapie antidouleur conventionnelle s'avère insuffisante.
Qu'est-ce que la neuromodulation dans le traitement de la douleur ?
La neuromodulation dans le traitement de la douleur est une technique thérapeutique qui utilise des impulsions électriques pour moduler de manière ciblée les signaux de douleur dans le système nerveux. Elle est principalement utilisée dans le traitement des douleurs chroniques et des syndromes de douleur neuropathique.
Pour quelles douleurs la neuromodulation est-elle indiquée ?
La neuromodulation est principalement utilisée pour les douleurs chroniques, telles que les douleurs neuropathiques, la stimulation de la moelle épinière en cas de maux de dos ou les syndromes douloureux complexes. Elle peut également être utilisée à des fins thérapeutiques en cas de troubles moteurs ou de maladies telles que la maladie de Parkinson.
Comment fonctionne la stimulation de la moelle épinière ?
La stimulation de la moelle épinière consiste à insérer des électrodes dans le canal rachidien afin de générer une stimulation électrique. Celle-ci influence la transmission de la douleur au niveau de la moelle épinière et peut soulager considérablement les douleurs intenses.
La neuromodulation est-elle permanente ?
La neuromodulation est en principe réversible et personnalisable. Les systèmes implantés peuvent être ajustés, désactivés ou retirés si nécessaire.
Quels sont les risques liés à la neuromodulation ?
Les effets secondaires possibles de la neuromodulation sont l'infection, les saignements, le déplacement des électrodes ou un dysfonctionnement du générateur d'impulsions. Dans l'ensemble, cette procédure est considérée comme efficace et bien tolérée lorsqu'elle est indiquée à juste titre.
