Chłoniaki to powiększenie węzłów chłonnych lub ich obrzęk oraz nowotwory tkanki limfatycznej. Zasadniczo eksperci rozróżniają chłoniaki łagodne i złośliwe. Łagodne powiększenia w przypadku chorób zakaźnych są oznaką aktywności układu odpornościowego. W przypadku chłoniaków złośliwych są to nowotwory złośliwe.
Poniżej znajdziesz więcej informacji oraz listę wybranych specjalistów zajmujących się chłoniakami.
Chłoniaki zawsze pojawiają się w układzie limfatycznym organizmu. Układ limfatyczny obejmuje migdałki, śledzionę, szpik kostny, naczynia limfatyczne, węzły chłonne, grasicę i wyrostek robaczkowy.
Chłoniaki łagodne są zazwyczaj spowodowane chorobą zakaźną. Należą do nich zarówno nieszkodliwe przeziębienia, jak i poważniejsze choroby wirusowe lub bakteryjne, takie jak:
Również choroby pasożytnicze, takie jak toksoplazmoza, mogą powodować powiększenie węzłów chłonnych.
Nowotwory złośliwe powstają w wyniku nadmiernego wzrostu komórek limfatycznych. W zależności od tego, jaki rodzaj komórek uległ degeneracji, powstają różne rodzaje chłoniaków.
Liczba nowych zachorowań wynosi od 10 do 15 na 100 000 osób rocznie. Chociaż chłoniaki złośliwe mogą pojawić się w każdym wieku, prawdopodobieństwo ich wystąpienia znacznie wzrasta po 60. roku życia. Zatem starszy wiek jest czynnikiem ryzyka dla nowotworów złośliwych komórek limfatycznych.
Prawdopodobnie w starszym wieku częściej dochodzi do mutacji genetycznych. W wyniku tych zmian brakuje genów hamujących wzrost komórek (genów supresorowych nowotworów).
Jako przyczynę rozważa się również zwiększoną aktywację genów stymulujących wzrost komórek.
Kolejnym czynnikiem ryzyka wystąpienia złośliwych chłoniaków jest osłabiony układ odpornościowy. Dlatego więcej osób zapada na tę chorobę po terapii immunosupresyjnej. Ryzyko wystąpienia chłoniaka jest również podwyższone u pacjentów z chorobami autoimmunologicznymi.
Inne czynniki ryzyka to zwiększona ekspozycja na herbicydy i insektycydy oraz promieniowanie UV. W rzadkich przypadkach chłoniak wynika z predyspozycji genetycznych.
Nie udowodniono jeszcze jednoznacznie, czy styl życia zwiększa ryzyko zachorowania. Wydaje się jednak, że znaczna nadwaga odgrywa rolę zwłaszcza w przypadku agresywnych chłoniaków.
Łagodne chłoniaki objawiają się zazwyczaj wyłącznie powiększeniem węzłów chłonnych. Dotknięte chorobą węzły chłonne są wrażliwe na ucisk i łatwo się przesuwają podczas badania palpacyjnego.
W przypadku chłoniaków złośliwych eksperci rozróżniają:
Choroba Hodgkina charakteryzuje się obecnością komórek Sternberga-Reeda lub jednojądrzastych komórek Hodgkina. Około 25 procent wszystkich chłoniaków zalicza się do choroby Hodgkina.
Chłoniak Hodgkina zaczyna się od bezbolesnego obrzęku węzłów chłonnych. Ponieważ węzły chłonne zrastają się ze sobą, nie da się ich przesuwać podczas badania palpacyjnego.
Zazwyczaj obrzęk występuje na szyi, pod pachami lub w okolicy pachwiny. Dodatkowo pacjenci cierpią na objawy ogólne, takie jak gorączka, niezamierzona utrata masy ciała i zmniejszenie wydolności.
Do tak zwanych objawów B należą również swędzenie i nocne poty. U niektórych pacjentów po spożyciu alkoholu obrzęknięte węzły chłonne są bolesne. Objaw ten występuje wprawdzie rzadko, ale wystarcza do postawienia diagnozy, ponieważ nie występuje on w przypadku żadnej innej choroby.
W przypadku chłoniaka najczęściej dochodzi do obrzęku węzłów chłonnych, które mogą pojawić się w dowolnym miejscu ciała @ Dan Race /AdobeStock
W późniejszych stadiach choroby dochodzi do zajęcia narządów. Może to dotyczyć zarówno układu nerwowego, jak i układu moczowo-płciowego oraz gospodarki hormonalnej.
Z powodu osłabienia układu odpornościowego pacjenci częściej cierpią na infekcje. Możliwe są również poważne infekcje grzybicze lub wirusowe, a także gruźlica.
Termin „chłoniak nieziarniczy” obejmuje wszystkie chłoniaki, które nie spełniają kryteriów diagnostycznych choroby Hodgkina.
Należą do nich:
Chłoniaki nieziarnicze powodują początkowo dolegliwości, takie jak:
W zależności od stopnia zaawansowania choroby dolegliwości mogą pojawiać się stopniowo lub nagle. Podobnie jak w przypadku choroby Hodgkina, powiększone węzły chłonne nie powodują bólu. Nie da się ich również przesuwać.
Jeśli obrzęk dotyczy węzłów chłonnych w klatce piersiowej lub jamie brzusznej, w zależności od stopnia obrzęku może dojść do ucisku na narządy.
Objawy to:
W przypadku zajęcia ośrodkowego układu nerwowego pacjenci cierpią na zaburzenia widzenia, zawroty głowy lub wymioty.
Łagodne chłoniaki zazwyczaj nie wymagają leczenia. Najczęściej ustępują samoistnie po wyleczeniu choroby podstawowej.
W przypadku choroby Hodgkina leczenie polega na chemioterapii i radioterapii. Zazwyczaj lekarze najpierw przeprowadzają chemioterapię, a następnie radioterapię.
W chemioterapii stosuje się różne leki uszkadzające komórki i hamujące wzrost (cytostatyki). Aby zapobiec dalszemu postępowi chłoniaka, leczenie powinno rozpocząć się natychmiast po postawieniu diagnozy.
W przypadku chłoniaków nieziarniczych chemioterapia może być stosowana samodzielnie lub w połączeniu z radioterapią @ Seventyfour /AdobeStock
Nierzadko dochodzi do nawrotu choroby w trakcie terapii lub w miesiącach po jej zakończeniu. W takich przypadkach wskazana jest chemioterapia wysokodawkowa, a następnie autologiczny przeszczep komórek macierzystych.
W tej formie przeszczepu komórek macierzystych pobiera się od pacjenta własne komórki macierzyste krwi i przeszczepia je po chemioterapii. Jeśli pacjent nie reaguje na terapię, może być konieczny allogeniczny przeszczep komórek macierzystych. W tym przypadku pacjent otrzymuje komórki macierzyste szpiku kostnego lub krwi od obcego dawcy.
Leczenie chłoniaka nieziarniczego zależy od postaci choroby. Jeśli choroba postępuje powoli i powoduje niewielkie dolegliwości lub nie powoduje ich wcale, lekarze często rezygnują z terapii.
Należy jednak przeprowadzać regularne kontrole, aby w razie potrzeby można było podjąć leczenie w odpowiednim czasie. W leczeniu stosuje się kombinację kilku metod terapeutycznych.
Również w tym przypadku kombinacje różnią się w zależności od rodzaju chłoniaka. Aby zabić komórki nowotworowe i zminimalizować guzy, lekarze podają cytostatyki w postaci tabletek lub wlewu.
W celu zmniejszenia guza często stosuje się wspomagająco promieniowanie rentgenowskie o wysokiej dawce. Tak zwane chłoniaki indolentne, czyli bezbolesne, we wczesnych stadiach lekarze często leczą wyłącznie za pomocą radioterapii.
Inną możliwością leczenia jest terapia przeciwciałami. Przeciwciała są często stosowane w połączeniu z lekami chemioterapeutycznymi.
