Dlaczego wywinięcie aorty często pozostaje niezauważone

Wiele poważnych chorób zapowiada się wyraźnymi dolegliwościami. Tętniak aorty należy jednak do wyjątków. Patologiczne poszerzenie aorty rozwija się zazwyczaj powoli i przez lata nie powoduje żadnych objawów lub wywołuje jedynie objawy niespecyficzne. Dlatego często wykrywa się je przypadkowo podczas badania ultrasonograficznego, tomografii komputerowej lub rezonansu magnetycznego. Jeśli tętniak aorty pozostanie niewykryty, w najgorszym przypadku może pęknąć – jest to stan nagły, który w bardzo krótkim czasie może zagrażać życiu.

Dobra wiadomość jest taka, że jeśli tętniak aorty zostanie wykryty na czas, można znacznie ograniczyć ryzyko poważnych powikłań. Nowoczesne metody obrazowania umożliwiają ponadto postawienie wiarygodnej diagnozy, a regularne kontrole pomagają w bezpiecznym monitorowaniu choroby. Jeśli tętniak jest zbyt duży lub szybko rośnie, obecnie dostępne są zarówno małoinwazyjne zabiegi, jak i sprawdzone metody operacji otwartych. 

Czym jest tętniak aorty?

Aorta jest największą tętnicą w organizmie człowieka. Transportuje ona bogatą w tlen krew z serca do wszystkich narządów i tkanek. Jednak w miarę upływu czasu ściana naczynia może tracić stabilność. Jeśli ulegnie ona ciśnieniu krwi, aorta rozszerza się w określonym miejscu niczym mały balonik. Lekarze nazywają to tętniakiem aorty. Często to rozszerzenie naczynia występuje w jamie brzusznej. Tak zwany tętniak aorty brzusznej stanowi większość wszystkich tętniaków aorty głównej. Rozszerzenia w klatce piersiowej lub takie, które rozciągają się na kilka odcinków aorty, występują raczej rzadziej.

Nie każdy tętniak stanowi bezpośrednie zagrożenie. Decydujące znaczenie mają przede wszystkim rozmiar, tempo wzrostu oraz ogólny stan zdrowia osoby dotkniętej tą chorobą. Wraz ze wzrostem średnicy wyraźnie wzrasta ryzyko pęknięcia lub rozwarstwienia ściany naczynia – sytuacja ta wymaga natychmiastowego leczenia.

Obraz wygenerowany przez sztuczną inteligencję

Kto jest narażony na zwiększone ryzyko?

Tętniak aorty rozwija się zazwyczaj przez wiele lat. Różne czynniki mogą dodatkowo osłabiać ścianę naczynia i zwiększać ryzyko.

Należą do nich w szczególności:

• podeszły wiek
• palenie tytoniu
• nadciśnienie
• miażdżyca (zwapnienie naczyń)
• podwyższony poziom lipidów we krwi
• obciążenie rodzinne
• płeć męska

Choroba ta dotyka częściej mężczyzn powyżej 65. roku życia. Znacznie podwyższone ryzyko występuje również u osób palących lub palących w przeszłości. Dlatego wiele stowarzyszeń medycznych zaleca określonym grupom ryzyka jednorazowe badanie ultrasonograficzne tętnicy brzusznej w celu wczesnego wykrycia choroby. 

Jakie objawy mogą wystąpić?

Podstępną cechą tętniaka aorty jest to, że choroba ta często nie powoduje żadnych dolegliwości. Wiele osób dotkniętych tą chorobą czuje się całkowicie zdrowych i dowiaduje się o rozszerzeniu naczynia dopiero podczas rutynowego badania. Większe tętniaki mogą jednak powodować dolegliwości.

Należą do nich:

• tępy ból w brzuchu lub plecach
• uczucie ucisku w jamie brzusznej
• pulsujące wybrzuszenie w jamie brzusznej
• bóle w boku
• promieniujący ból pleców

W przypadku pęknięcia tętniaka najczęściej pojawiają się nagle bardzo silne bóle brzucha, pleców lub w boku. Towarzyszą im napady potliwości, spadek ciśnienia krwi, zawroty głowy lub utrata przytomności. W tej sytuacji liczy się każda minuta, ponieważ jest to stan zagrożenia życia.

Jak diagnozuje się tętniaka aorty?

Ponieważ osoby dotknięte tą chorobą często nie odczuwają żadnych dolegliwości, kluczową rolę odgrywa diagnostyka obrazowa. Badanie ultrasonograficzne pozwala niezawodnie wykryć tętniaka aorty i określić jego średnicę. Jeśli planowana jest operacja lub istnieje podejrzenie powikłań, dodatkowo stosuje się tomografię komputerową (TK) lub rezonans magnetyczny (RM). Badania te dostarczają szczegółowych informacji na temat wielkości, kształtu i dokładnego położenia tętniaka oraz pomagają w zaplanowaniu optymalnego leczenia. 

Kiedy należy leczyć tętniaka aorty?

Nie każde tętniak wymaga natychmiastowej operacji. Mniejsze rozszerzenia są początkowo regularnie kontrolowane. W tym celu specjaliści z zakresu medycyny naczyniowej sprawdzają w ustalonych odstępach czasu, czy tętniak się powiększa.

Leczenie zaleca się zazwyczaj, gdy:

• średnica osiągnie wartość krytyczną,
• tętniak szybko się powiększa,
• pojawiają się dolegliwości lub
• występują oznaki grożącego pęknięcia.

Ponadto konsekwentnie leczy się nadciśnienie, stężenie lipidów we krwi oraz inne czynniki ryzyka, aby w jak największym stopniu ograniczyć obciążenie ściany naczynia. 

Jakie metody operacyjne są obecnie dostępne?

W ostatnich latach możliwości terapeutyczne znacznie się rozwinęły. Obecnie dostępne są dwie uznane metody.

W przypadku operacji otwartej dotknięty tętniakiem odcinek aorty jest odsłaniany poprzez nacięcie w jamie brzusznej i zastępowany protezą naczyniową. Metoda ta jest uważana za bardzo trwałą i jest stosowana zwłaszcza w przypadku złożonych tętniaków.

Ponadto popularność zyskała wewnątrznaczyniowa naprawa tętniaka (EVAR). Polega ona na wprowadzeniu przez tętnice pachwinowe do aorty stentu pokrytego materiałem, który następnie rozkłada się w obszarze tętniaka. Następnie krew przepływa przez stent, co odciąża osłabioną ścianę naczynia. Ponieważ nie jest konieczne wykonywanie dużego nacięcia w jamie brzusznej, wielu pacjentów i pacjentek odczuwa korzyści w postaci szybszego powrotu do zdrowia i krótszego pobytu w szpitalu. To, czy ta metoda jest odpowiednia, zależy jednak od indywidualnej anatomii aorty. 

Czy można zapobiegać tętniakowi aorty?

Nie na wszystkie czynniki ryzyka można wpłynąć. Zdrowy tryb życia znacznie przyczynia się jednak do ochrony naczyń krwionośnych. Szczególnie ważne jest zaprzestanie palenia, ponieważ nikotyna trwale uszkadza ściany naczyń krwionośnych i może przyspieszać rozwój tętniaka.

Równie ważne są odpowiednia kontrola ciśnienia krwi, regularna aktywność fizyczna, zbilansowana dieta oraz leczenie podwyższonego poziomu lipidów we krwi lub cukrzycy. Osoby z obciążeniem rodzinnym lub innymi czynnikami ryzyka powinny skonsultować się z lekarzem, aby ustalić, czy wskazane jest profilaktyczne badanie ultrasonograficzne. 

Wniosek: wczesne wykrycie ma kluczowe znaczenie

Tętniak aorty często pozostaje niezauważony przez długi czas i jest wykrywany przypadkowo. Właśnie dlatego wczesne wykrycie ma ogromne znaczenie u osób z podwyższonym ryzykiem. Nowoczesne badania ultrasonograficzne i tomografia komputerowa umożliwiają postawienie wiarygodnej diagnozy, a indywidualnie dostosowane kontrole oraz nowoczesne procedury chirurgiczne pomagają zapobiegać zagrażającym życiu powikłaniom. Każdy, kto konsekwentnie leczy czynniki ryzyka, takie jak palenie tytoniu czy nadciśnienie, i poważnie traktuje objawy ostrzegawcze, może w znacznym stopniu przyczynić się do długotrwałego zachowania zdrowia aorty.