Angiologia, jako dziedzina medycyny wewnętrznej, zajmuje się chorobami naczyń krwionośnych i dlatego nazywana jest również medycyną naczyniową. Lekarze angiolodzy diagnozują i leczą zarówno choroby naczyniowe, które mają swoje źródło w tętnicach, jak i te, które mają swoje źródło w żyłach lub naczyniach limfatycznych. Należą do nich na przykład zaburzenia krążenia spowodowane zwężeniami lub niedrożnością naczyń.
Typowymi metodami diagnostycznymi w przypadku chorób naczyniowych są angiografia oraz badanie dopplerowskie/duplex. Leczenie chorób naczyniowych może być farmakologiczne, fizykalno-konserwatywne lub inwazyjne. Wstawianie stentu jest obecnie często wykonywanym zabiegiem w klinice angiologii.
Stent to implant, który pomaga utrzymać drożność zamkniętych lub zwężonych naczyń krwionośnych @ peterschreiber.media /AdobeStock
Kiedy jesteśmy zdrowi, nie zauważamy, że krew przepływa przez naszą gęstą sieć naczyń, zaopatrując wszystkie narządy i komórki ciała. Układ naczyniowy stanowi szlak transportowy dla składników odżywczych, tlenu, hormonów i wielu innych substancji, a jednocześnie usuwa toksyczne produkty przemiany materii z organizmu. Jednak gdy tylko coś jest nie tak z naczyniami, czyli gdy cierpimy na choroby naczyniowe, osoba dotknięta chorobą bardzo szybko zauważa objawy lub zaburzenia.
Współczesna angiologia, czyli nauka o chorobach naczyniowych, została założona dopiero w latach 50. XX wieku przez Ratschowa w Darmstadt. Jest to zatem najmłodsza dyscyplina medycyny wewnętrznej. Ponieważ wiele chorób naczyniowych dotyczy również innych dziedzin medycyny, angiolodzy bardzo często współpracują z neurologami, kardiologami, ale także z dermatologami i specjalistami od układu limfatycznego.
Choroby naczyniowe dzieli się z grubsza na choroby układu doprowadzającego (tętniczego) oraz układu odprowadzającego (żylnego i limfatycznego).
Choroby naczyń tętniczych to najczęściej choroby niedrożnościowe wynikające z zaawansowanej miażdżycy. Osady na ściankach naczyń i procesy zapalne prowadzą do zwężenia (stenozy) lub całkowitego zamknięcia ważnej tętnicy. W ten sposób dopływ tlenu do znajdujących się poniżej narządów lub tkanek zostaje utrudniony lub całkowicie przerwany. To niedotlenienie lub niedrożność w układzie tętniczym wiąże się z silnym bólem i zawsze stanowi sytuację nagłą, ponieważ grozi martwicą tkanek.
Z kolei choroby naczyń żylnych to często żylaki lub zakrzepica (tworzenie się skrzepów krwi). Mogą one prowadzić do zaburzeń przepływu krwi, zwłaszcza w nogach, ale również, poprzez oderwanie się skrzepliny, wywołać zawał serca, zatorowość płucną lub udar mózgu.
Żylaki są powszechne i występują coraz częściej wraz z wiekiem @ Elena /AdobeStock
Przykłady chorób naczyniowych leczonych w klinice angiologii to:
- W przypadku choroby okienkowej, zwanej również obwodową chorobą niedokrwienną kończyn dolnych (pAVK), dochodzi do bólu nóg spowodowanego zmniejszonym przepływem krwi w tętnicach miednicy i nóg.
- Stenoza tętnicy szyjnej to zwężenie tętnicy szyjnej (arteria carotis).
- Zaburzenia krążenia w naczyniach, takie jak zwężenia w tętnicach serca, mogą wywołać poważne choroby, takie jak choroba wieńcowa, a nawet zawał serca.
- W przypadku żylaków (varicosis) osłabiony jest powierzchowny układ żylny, zastawki w żyłach nie działają już prawidłowo, co prowadzi do zastoju krwi w żyłach i charakterystycznego poszerzenia naczyń.
- Zakrzepica żylna, czyli zablokowanie żył przez skrzep krwi, nieleczona może prowadzić do owrzodzenia podudzia (Ulkus cruris), zespołu pozakrzepowego lub zatorowości płucnej.
- W przypadku stopy cukrzycowej (zespołu stopy cukrzycowej) u pacjentów z cukrzycą rany nie goją się już samoistnie z powodu zaburzeń krążenia, dochodzi do uszkodzeń nerwów i owrzodzeń, a w skrajnych przypadkach konieczna może być amputacja stopy.
- W przypadku obrzęku limfatycznego płyny nie mogą być już w wystarczającym stopniu odprowadzane przez naczynia limfatyczne, co prowadzi do gromadzenia się płynów w dotkniętej chorobą części ciała.
- Tętniaki to rozszerzenia naczyń, które mogą pęknąć i prowadzić do zagrażających życiu krwawień (np. tętniak aorty).
- W przypadku zatorów naczynia krwionośne są częściowo lub całkowicie zablokowane przez materiał, który się do nich dostał (skrzepy krwi, pęcherzyki powietrza, kropelki tłuszczu).
- Wady rozwojowe naczyń
Choroba niedokrwienna kończyn dolnych (pAVK)
Szczególnie w nogach często występują choroby naczyniowe związane z zaburzeniami krążenia i niedrożnością tętnic. Są one w znacznym stopniu sprzyjane przez styl życia i związaną z nim miażdżycę.
Dochodzi do powolnego odkładania się złogów i zwężania naczyń, a ostatecznie do całkowitego zatoru. Ból i szybkie zmęczenie nóg mogą być pierwszą oznaką grożącego zatoru.
Zator tętniczy objawia się wtedy nagłym, przeszywającym bólem. Tętno za miejscem niedrożności nie jest już wyczuwalne. Ponieważ odcinek naczynia znajdujący się za niedrożnością nie jest już ukrwiony, istnieje ryzyko odumierania niezaopatrzonej części nogi. W przypadku braku leczenia może być konieczna amputacja nogi.
Zator tętnic obwodowych jest zatem stanem nagłym i wymaga natychmiastowej pomocy medycznej.
Ostre zamknięcie tętnicy kończyny
Podczas gdy choroba niedokrwienna kończyn postępuje powoli, w przypadku ostrego niedrożności tętnica zostaje nagle zamknięta, np. przez skrzep krwi.
Ostre zamknięcie naczynia w nodze jest zawsze stanem nagłym i wymaga natychmiastowej interwencji lekarza. Już po 6–8 godzinach mogą wystąpić nieodwracalne uszkodzenia mięśni i tkanek nogi. Amputacja nogi byłaby wówczas często ostatnią deską ratunku dla chorego.
Tętniaki: workowate zmiany w naczyniach
Tętniaki to przede wszystkim wybrzuszenia w ścianie naczynia. Mogą mieć różnorodne kształty, ale często występują tętniaki w kształcie jagód lub woreczków, poskręcane i w kształcie pnączy.
Ponieważ ścianka naczynia z czasem może pękać, podobnie jak nadmiernie napompowany balon, tętniak często grozi pęknięciem. Takie pęknięcie naczynia w okolicy jednej z dużych tętnic ciała (np. tętnicy brzusznej) powoduje dużą utratę krwi, która w ciągu kilku minut może zagrażać życiu.
W takich przypadkach konieczna jest pilna operacja zamknięcia uszkodzenia naczynia. Co ciekawe, mężczyźni cierpią na tę chorobę naczyniową około 10 razy częściej niż kobiety.
Tętniaki mózgowe
Szczególną formą tętniaka są rozszerzenia tętnic w okolicy dużych tętnic mózgowych. Takie tętniaki mózgu nie są rzadkością, ale zazwyczaj wykrywa się je przypadkowo. Wiele osób żyje z tą wadą przez całe życie, ale niektóre osoby umierają, gdy tętniak pęka w wyniku wstrząsów lub wzrostu ciśnienia.
W przypadku tej choroby naczyniowej istnieje podwyższone ryzyko utraty życia.
Zapalenia naczyń: zapalne choroby naczyniowe
Choroby reumatyczne i inne zapalne choroby naczyń mają swoje źródło w zapaleniu naczyń krwionośnych. Choroby te nazywane są również zapaleniami naczyń.
Szczególną postacią jest olbrzymiokomórkowe zapalenie tętnic, które bardzo często dotyka osoby starsze. Nawet niewielkie stany zapalne uszkadzają ściany naczyń i prowadzą do zawirowań w przepływie krwi oraz do nierówności powierzchni.
Zakłócenia te prowadzą ostatecznie do tworzenia się skrzepów krwi, a nierówne powierzchnie sprzyjają odkładaniu się złogów i miażdżycy. Choroby zapalne naczyń są zatem zawsze czynnikiem ryzyka wystąpienia niedrożności, zatorów i zawałów.
Zajęcie zapalno-zakrzepowe tętnic (TAO): choroba naczyniowa palaczy
Zajęcie zapalne tętnic obliteracyjne to zapalna choroba naczyń, która prowadzi do niedrożności naczyń. Występuje prawie wyłącznie u palaczy.
Oprócz tętnic nóg i rąk często dotyczy ona również żył powierzchownych i głębokich. Zamykanie naczyń prowadzi do dalszego uszkodzenia tkanek, co ostatecznie wymaga amputacji palców stóp i rąk. Ponieważ tej chorobie naczyniowej nie towarzyszy reakcja zapalna, leczenie przyczynowe nie przynosi rezultatów.
Miażdżyca: choroba naczyniowa jako powszechna dolegliwość
Miażdżyca oznacza stopniowe zamykanie naczyń krwionośnych spowodowane złogami wynikającymi ze stylu życia oraz reakcjami zapalnymi.
Z powodu braku ruchu i niezdrowego trybu życia już w dzieciństwie można dziś zaobserwować pierwsze złogi w naczyniach. W miarę upływu czasu złogi te pogrubiają się i ostatecznie całkowicie zamykają naczynie.
Miażdżyca jest chorobą naczyniową, która dotyka całego organizmu, a nie tylko poszczególnych naczyń krwionośnych lub narządów. Miażdżyca staje się krytyczna zawsze wtedy, gdy wpływa na ukrwienie serca, mózgu lub rąk i nóg.
Cukrzyca a serce: uszkodzenia naczyń spowodowane cukrem
Cukrzyca sama w sobie nie jest śmiertelna. Jednak podwyższony poziom cukru we krwi sprzyja chorobom naczyniowym i uszkadza ściany naczyń. Cukier powoduje uszkodzenia nerwów i naczyń krwionośnych, co prowadzi do stanów zapalnych i utrudnia gojenie się ran.
Stany zapalne powodują zawirowania w przepływie krwi i najmniejsze uszkodzenia naczyń. Konsekwencją tego mogą być złogi, a nawet zablokowanie tętnic lub tworzenie się skrzepów.
Nierzadko źle kontrolowani diabetycy umierają z tego powodu na skutek zawału serca lub udaru mózgu.
Żylaki
Osady lub stany zapalne w żyłach zakłócają pracę zastawek żylnych, które nie zamykają się już prawidłowo. Krew cofa się i krąży w żyłach tam i z powrotem.
Aby zmniejszyć nadciśnienie w układzie żylnym, naczynia rozszerzają się, a zwłaszcza mniejsze żyłki stają się widoczne na skórze. Takie zakrzywione i poskręcane struktury nazywane są żylakami.
Żylaki nie powstają jednak w wyniku skurczu, ani go nie wywołują. Ich nazwa wywodzi się raczej od średniowiecznego terminu „krumpe Adern” (wygięte żyły). Nieleczone żylaki postępują i mogą przyczyniać się do poważnych chorób, takich jak np. zatorowość.
Szczególnie niebezpieczną postacią żylaków są żylaki przełyku. Powstają one wzdłuż przełyku, gdy przepływ krwi przez wątrobę jest zaburzony. Bardzo często dotyczy to osób uzależnionych od alkoholu. Ich wątroba jest poważnie uszkodzona i stopniowo przekształca się w niefunkcjonalną tkankę łączną. Lekarz nazywa to marskością wątroby.
Ponieważ jednak wątroba służy do „oczyszczania krwi”, krew coraz bardziej gromadzi się w organizmie. W końcu uruchamiają się obejścia, które omijają wątrobę. W ten sposób sieci żył oddalonych od wątroby ulegają nadmiernemu rozciągnięciu i wybrzuszają się. W okolicy przełyku powstają w ten sposób zagrażające życiu żylaki przełyku. Gdy pękną, śmierć następuje zazwyczaj bardzo szybko w wyniku wewnętrznego krwotoku.
Hemoroidy: choroba naczyniowa odbytnicy
Odbyt otoczony jest poduszkami tkanki łącznej, które między innymi zapewniają jego szczelne zamknięcie. W przypadku osłabienia tkanki łącznej, twardych stolców lub regularnego parcia krew gromadzi się w tych poduszkach. W rezultacie sploty żylne wybrzuszają się i tworzą woreczki, które mogą wystawać na zewnątrz lub do wnętrza jelita. Takie żylaki w okolicy odbytnicy lekarz nazywa hemoroidami.
Chociaż wydaje się, że istnieje predyspozycja genetyczna, każdy może zmniejszyć ryzyko wystąpienia hemoroidów. Ruch, dieta bogata w błonnik i unikanie parcia podczas wypróżniania mogą chronić poduszeczki i zapobiegać powstawaniu żylaków.
Zakrzepowe zapalenie żył – powierzchowne zapalenie żył
W niektórych przypadkach żylaki mogą się również zapalić. Dotyczy to widocznych na powierzchni sieci żył. Lekarz nazywa tę chorobę naczyniową zakrzepowym zapaleniem żył.
Kobiety cierpią na tę chorobę naczyniową nawet 4 razy częściej niż mężczyźni.
Flebotromboza – zakrzepica żył głębokich
Ogólnie rzecz biorąc, schorzenia żylne należą do najczęstszych chorób naczyniowych. Szczególnie niebezpieczne staje się to, gdy dotknięte są żyły głębokie i w wyniku stanów zapalnych, zawirowań i złogów w naczyniach dochodzi do powstania zakrzepicy żylnej (zakrzepicy żylnej).
Skrzepy krwi utrudniają wtedy powrót krwi do serca lub ostatecznie całkowicie zamykają żyłę. Skrzepy te mogą się czasami łatwo odrywać i przedostawać do serca, płuc lub mózgu, gdzie zatykają naczynie. Obszar położony poniżej nie jest już zaopatrywany w krew i ulega martwicy.
W zależności od narządu, którego to dotyczy, mówimy wtedy o zagrażającym życiu zawale serca, udarze mózgu lub groźnej zatorowości płucnej.
Zakrzepica żylna ogranicza się prawie wyłącznie do żył nóg i miednicy i często pozostaje tam nierozpoznana przez wiele lat, zanim pojawią się choroby wtórne. Ze względu na ryzyko oderwania się skrzepu należy ona do szczególnie niebezpiecznych chorób naczyniowych.
Choroba naczyniowa związana z przewlekłą niewydolnością żylną
Różne choroby żył mogą uszkadzać naczynia. W rezultacie często tracą one zdolność do odprowadzania krwi z powrotem do serca. Jeśli dodatkowo dotknięte są zastawki żylne, dochodzi do przewlekłego zaburzenia odpływu, które przejawia się jako choroba naczyniowa.
Bardzo często ma to miejsce w nogach, gdzie po pewnym czasie pojawiają się obrzęki. Stale podwyższone ciśnienie w żyłach i niedostateczny przepływ krwi prowadzą ostatecznie do uszkodzenia tkanek i ich częściowego obumarcia.
Widoczne stają się uszkodzenia skóry, które mogą przekształcić się nawet w owrzodzenie podudzi. Skutkiem tego są długotrwałe stany zapalne i wrzody.
Podobnie jak w większości dziedzin medycyny, również w angiologii istnieją różne opcje leczenia chorób naczyniowych:
- Leczenie farmakologiczne chorób naczyniowych: Oprócz leczenia farmakologicznego chorób podstawowych (podwyższone ciśnienie krwi, podwyższony poziom lipidów we krwi, cukrzyca) w leczeniu chorób naczyniowych ważną rolę odgrywają w szczególności leki poprawiające krążenie, rozszerzające naczynia krwionośne lub przeciwzakrzepowe („rozrzedzające krew”).
- Leczenie zachowawcze chorób naczyniowych: Obejmuje ono środki fizyczne, takie jak na przykład ręczny drenaż limfatyczny, terapia ruchowa oraz terapia uciskowa. W terapii uciskowej za pomocą bandaży i pończoch wywiera się ucisk na naczynia od zewnątrz, dzięki czemu nie dochodzi do powstawania obrzęku limfatycznego lub ustępują istniejące obrzęki.
- Zabiegi inwazyjne w chorobach naczyniowych: Jeśli chorób naczyniowych nie da się wyleczyć ani metodami zachowawczymi, ani farmakologicznymi, w dalszym leczeniu dostępne są – w zależności od choroby podstawowej – różne zabiegi chirurgii naczyniowej. Na przykład zwężenia naczyń można poszerzyć za pomocą rozszerzenia balonowego i utrzymać je w stanie drożności na stałe za pomocą podpórek naczyniowych (stentów). Skrzepy krwi można usunąć. W przypadku obliteracji żylaków poszerzone naczynia zamykają się po wstrzyknięciu leku do żył.
Diagnozowanie chorób naczyniowych jest bardzo zróżnicowane i pomimo najnowocześniejszych technologii często bardzo czasochłonne.
Badanie fizykalne u lekarza koncentruje się najpierw, w zależności od wywiadu i dolegliwości, na żyłach, naczyniach limfatycznych i ukrwieniu tkanek, a także na wyczuwaniu tętna w odpowiednich obszarach ciała.
Również pomiary ciśnienia krwi mogą dostarczyć wskazówek, czy występuje niewyjaśnione nadciśnienie. Przyczyny tego stanu mogą być hormonalne, ale mogą również wynikać ze zwężeń naczyń i wad serca.
Często niezbędna jest ścisła współpraca między angiologami i kardiologami, a także wieloma innymi specjalistami.
Typową cechą niedrożności tętnic jest to, że tętno w dalszej części ciała może być słabsze lub całkowicie nieobecne, w zależności od stopnia zwężenia.
Typowymi metodami diagnostycznymi w chorobach naczyniowych są angiografia (prześwietlenie naczyń) oraz ultrasonografia dopplerowska/duplex (badanie ultrasonograficzne naczyń).
W angiografii naczynia są obrazowane za pomocą np. rentgena lub rezonansu magnetycznego (MRT) z użyciem środka kontrastowego. Środek kontrastowy gromadzi się w naczyniach, dzięki czemu lepiej odróżniają się one od otaczających tkanek. W ten sposób można wyraźniej rozpoznać zwężenia lub rozszerzenia naczyń.
Natomiast ultrasonografia dopplerowska/duplex jest specjalną formą badania ultrasonograficznego, za pomocą której można określić prędkość przepływu krwi. To z kolei pozwala na wyciągnięcie wniosków dotyczących niedokrwienia lub przeszkód w przepływie. W zależności od kliniki i podejrzewanej diagnozy, w diagnostyce chorób naczyniowych stosowana jest jedna lub druga metoda.
Do rozpoznania większości zaburzeń krążenia i chorób żył wystarczy badanie ultrasonograficzne tętnic lub żył. Za pomocą ultrasonografii można bardzo dobrze zobrazować przede wszystkim złogi i skrzepy.
Od wiarygodności diagnozy zależy ostatecznie również wybór terapii choroby naczyniowej, a w konsekwencji jej powodzenie. W przypadkach, w których nadal istnieją wątpliwości lub gdy pacjentowi grozi poważna operacja, wskazane jest zastosowanie dodatkowych metod obrazowania. Metody te wykorzystują jednak zazwyczaj promieniowanie lub radioaktywne środki kontrastowe, które mogą obciążać organizm. Niemniej jednak ich rozdzielczość jest znacznie większa, dzięki czemu można wykryć nawet zaburzenia w obszarze naczyń włosowatych oraz inne choroby naczyniowe.
W zależności od potrzeb lekarz wybiera między badaniami rentgenowskimi z użyciem środka kontrastowego (angiografia, flebografia lub tomografia komputerowa) a rezonansem magnetycznym („angiografia MRI”). Do specjalistycznych badań angiologicznych stosuje się również
- pletyzmografia,
- mikroskopia kapilarna lub
- reografię odbicia światła.
Dzięki tym nowoczesnym metodom diagnostycznym można bez wątpienia zdiagnozować choroby tętnic i żył, niedrożności naczyń w nogach, choroby tętnic ramiennych, choroby tętnic szyjnych, zakrzepice i przewlekłe choroby żył.
Nie da się określić jednej kliniki jako „najlepszej” lub „czołowej” w dziedzinie angiologii. Istnieją jednak lekarze i kliniki, które specjalizują się w leczeniu chorób naczyniowych i mają duże doświadczenie. Tych ekspertów w dziedzinie angiologii znajdziesz w Leading Medicine Guide.
W Leading Medicine Guide prezentowani są wyłącznie wybrani, wysoko wykwalifikowani eksperci medyczni i specjaliści. Wszyscy wymienieni lekarze posiadają wysokie kompetencje fachowe, doskonałe doświadczenie w dziedzinie angiologii oraz spełniają surowe kryteria przyjęcia do Leading Medicine Guide.
