W ablacji częstotliwością radiową generator częstotliwości radiowej wytwarza prąd przemienny. Wytwarza on w ściśle określonym obszarze silne ciepło (od 80 do 100 stopni Celsjusza). Dzięki temu lekarze mogą precyzyjnie niszczyć niewielkie obszary tkanki. Obszar zniszczony przez ciepło nazywany jest martwicą termiczną.
Do wprowadzenia prądu do obszaru docelowego stosuje się specjalne igły elektrodowe (sondy ablacyjne). Prąd jest wprowadzany do ciała przez czubek elektrody igłowej i odprowadzany z powrotem przez szersze elektrody umieszczone na udach. W obszarze docelowym dochodzi do ruchu jonów zawartych w płynie tkankowym. Silne drgania jonów powodują powstanie ciepła w obszarze sondy ablacyjnej.
W elektrodach znajdują się czujniki, które mierzą temperaturę tkanki. Lekarze monitorują wprowadzanie i pozycjonowanie sondy ablacyjnej za pomocą
W ten sposób unikają przypadkowego zniszczenia zdrowych tkanek.
W zależności od wielkości i kształtu elektrod można zniszczyć kuliste obszary tkanki o średnicy do 7 cm. Najłatwiejsze do leczenia są guzy o wielkości maksymalnie 4 cm.
U pacjentów z zaburzeniami rytmu serca i ciężkim nadciśnieniem tętniczym odpowiedzialna tkanka mięśnia sercowego lub nerwy w nerce powodujące nadciśnienie są poddawane ablacji (sztucznemu bliznowaceniu) za pomocą cewnika.
Ablacja częstotliwością radiową może być również stosowana w kardiologii, na przykład u pacjentów z nadciśnieniem tętniczym © romaset | AdobeStock
Ablacja częstotliwością radiową jest stosowana głównie do niszczenia złośliwych nowotworów wątroby. Należą do nich
Najlepszym sposobem wyleczenia raka wątroby jest chirurgiczne usunięcie guza. Nie zawsze jest to jednak możliwe, na przykład w przypadku chorób współistniejących lub gdy guz ma niekorzystne położenie i rozległość. W takich przypadkach można rozważyć ablację częstotliwością radiową.
Ablację częstotliwością radiową można jednak stosować również w przypadku innych nowotworów, na przykład
Metoda ta przynosi szczególnie duże sukcesy w leczeniu łagodnych nowotworów kości.
Oprócz leczenia nowotworów ablacja częstotliwością radiową znajduje również zastosowanie w kardiologii. Niektóre zaburzenia rytmu serca, takie jak kołatanie serca (tachykardia), są skutecznie leczone tą metodą. Ablacja częstotliwością radiową może również pomóc pacjentom z ciężkim przewlekłym nadciśnieniem tętniczym (hipertonią).
Ze względu na wytwarzanie ciepła mogą wystąpić bóle. Dlatego ablacja częstotliwością radiową odbywa się zazwyczaj w znieczuleniu ogólnym. W niektórych przypadkach zabieg przeprowadza się w znieczuleniu półświadomym z podaniem środków przeciwbólowych.
Terapia wiąże się zazwyczaj z kilkudniowym pobytem w szpitalu. Zabieg trwa około 1 do 3 godzin, w zależności od wielkości i położenia tkanki docelowej.
Lekarze wprowadzają sondę ablacyjną przezskórnie, czyli przez skórę, do tkanki i kontrolują przebieg zabiegu za pomocą technik obrazowania. Następnie obszar docelowy jest podgrzewany do żądanej temperatury za pomocą wprowadzonego prądu przez około 25 minut.
Metodę tę można stosować wielokrotnie z rzędu w przypadku większej liczby guzów.
Podczas wycofywania sondy ogrzewany jest również kanał wkłucia, aby zapobiec rozprzestrzenianiu się komórek nowotworowych.
Następnie za pomocą tomografii komputerowej sprawdza się skuteczność zabiegu oraz występowanie ewentualnych powikłań.
Z reguły pacjent może opuścić klinikę najpóźniej po 48 godzinach. Po 6 do 8 tygodniach przeprowadza się ponowną kontrolę za pomocą tomografii komputerowej.
W ramach opieki pooperacyjnej pacjent musi regularnie zgłaszać się na dalsze badania.
Ponieważ minimalnie inwazyjna ablacja częstotliwością radiową jest zabiegiem bardzo bezpiecznym, rzadko dochodzi do poważnych skutków ubocznych.
W 6–8 procentach wszystkich przypadków występują łagodne powikłania, które niekoniecznie wymagają leczenia. Należą do nich na przykład
- nudności lub bóle w okolicy ablacji,
- niewielkie krwawienia lub
- zapaść płuca (odma opłucnowa).
Z reguły płuco wraca do normy samoistnie.
Poważne powikłania po ablacji prądem o częstotliwości radiowej dotyczą tylko 2–4 procent pacjentów. Możliwe jest na przykład zakażenie zniszczonych obszarów tkanki i powstanie w wyniku tego ropni. Dlatego pacjenci szczególnie narażeni otrzymują antybiotyki przed i po ablacji prądem o częstotliwości radiowej.
Wyraźne zapadnięcie się płuca występuje rzadko i jest leczone za pomocą drenażu (odprowadzania płynu).
Uszkodzenie ważnych narządów lub naczyń krwionośnych przez sondę ablacyjną stanowi bardzo poważne powikłanie. Wymaga natychmiastowej operacji. Ryzyko to jest jednak niezwykle niskie, ponieważ techniki obrazowania umożliwiają precyzyjne wprowadzenie i ustawienie sond.
Jeśli występuje więcej niż cztery lub pięć guzów, terapia guzów wątroby za pomocą ablacji częstotliwością radiową jest mniej odpowiednia. Również w przypadku większych guzów istnieją ograniczenia dotyczące leczenia. W przypadku guzów o średnicy większej niż 5 cm należy najpierw zmniejszyć guz za pomocą innych metod. Możliwe są na przykład chemioterapia lub radioterapia.
Również w przypadku, gdy guzy występują w kilku narządach, ablacja częstotliwością radiową jest mniej obiecująca.
Ablacja częstotliwością radiową nie jest również odpowiednia w przypadku lokalizacji guza w pobliżu struktur niezbędnych do życia, takich jak naczynia krwionośne.
Inne przeciwwskazania (czyli powody, które przemawiają przeciwko leczeniu) to:
Ponieważ podczas zabiegu konieczne jest stosowanie środków znieczulających i przeciwbólowych, należy wcześniej wykluczyć ewentualne alergie.
